符太后潼关议事
守将府的议事厅里，炭盆的火比往日旺了三分，却驱不散空气中的凝重。符太后端坐主位，素色衣袍衬得面色沉静，指尖轻轻叩着案上铺开的潼关舆图，目光扫过立在厅中的几人——马全节一身铠甲未卸，肩甲还沾着雪沫；周延朗按着腰间佩剑，眉峰紧蹙；新来的李将军风尘仆仆，青布袍角沾着泥点，显然是刚从秦州赶过来。
“李将军一路辛苦，先说说凤州、阶州的情况吧。”符太后开口，声音温和却带着不容置疑的分量。
李将军躬身拱手，语气急促：“回太后，凤州守将刘将军已愿与咱们结盟，只是他手下兵力不足三千，怕难抵宋军攻势；阶州的王将军还在犹豫，说要等开封那边有动静再做决定。眼下宋军在陕州囤了粮草，看架势，开春后极有可能先取潼关，再往西进。”
马全节闻言，重重捶了下桌案：“这群老狐狸！都到这份上了还在观望！依我看，不如咱们先主动出击，带五千兵去陕州烧了他们的粮草，断了宋军的念想！”
“不可。”周延朗立刻摇头，上前一步指着舆图上的陕州：“陕州地势险要，宋军在那里设了三道防线，且离他们的大营不过五十里，咱们若贸然出击，一旦被围，潼关就成了空城。再说，咱们的兵大多是新兵，实战经验不足，硬拼只会白白送死。”
两人你一言我一语，声音渐渐高了起来。符太后没出声，只是拿起案上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光落在舆图角落的一条细线上——那是从潼关通往秦州的密道，是当年柴荣在时秘密修建的，如今只有少数几人知晓。
“李将军，秦州到阶州的山道，冬季能走吗？”符太后忽然问。
李将军一愣，随即点头：“能走，只是路滑难行，需要熟悉地形的向导。太后是想……”
“王将军犹豫，无非是怕宋军报复，也怕咱们撑不起场面。”符太后放下茶杯，指尖点在密道的起点，“你从密道回秦州，带上咱们在潼关筹集的粮食和布匹，送到阶州去。就说，潼关不仅能守，还能为他提供补给；再告诉他，宋军若占了潼关，下一个就是阶州，唇亡齿寒的道理，他该懂。”
马全节眼睛一亮：“太后这招好！既显了咱们的诚意，又能断了王将军的顾虑！只是密道狭窄，粮草运输怕是不便。”
“不用多，先带五百石粮、两百匹布过去。”符太后看向周延朗，“延朗，你派二十个精锐跟着李将军，沿途护送上路，顺便探探宋军在陕州到阶州一带的布防。”
周延朗躬身应下：“臣遵旨。”
“马将军，你这边还要辛苦些。”符太后转向马全节，语气放缓了些，“开春前，务必把新兵的训练抓起来，尤其是守城的技巧，箭术、投石车的用法，都要练熟。另外，暖粥棚要继续办着，百姓们寒冬里日子不好过，咱们多帮衬一把，就是多一分守城的力量。”
马全节之前的急躁渐渐褪去，郑重拱手：“太后放心，俺一定把兵练好，也把百姓的事办妥当！绝不让宋军轻易靠近潼关一步！”
李将军看着案上的舆图，又看了眼符太后沉静的神色，心里的不安忽然散了大半：“太后思虑周全，臣这就启程回秦州，定不辱使命，让王将军尽快下定决心结盟。”
符太后微微点头，目光扫过厅中三人：“眼下局势虽难，但只要咱们拧成一股绳，外结盟友，内固民心，再加上宗训这孩子日日苦学兵法，将来定能有转机。咱们守的不只是潼关，更是后周的希望，万万不能松懈。”
几人齐声应道：“臣等定不负太后，不负后周！”
议事结束时，窗外的雪已经停了，月光透过窗棂洒进来，落在舆图上，照亮了潼关周围的山川河流。李将军带着精锐匆匆离去，马全节和周延朗也各自去安排事务，议事厅里只剩下符太后一人。她拿起案上的舆图，轻轻折起，目光望向窗外守将府的方向——那里亮着一盏灯，是宗训还在跟着王参军学认字。
符太后轻轻叹了口气，眼中却泛起暖意。只要这盏灯不灭，只要民心不散，潼关就不会破，后周的希望，就永远都在。