星槎在剧烈的空间颠簸中终于冲出了跳跃通道，舷窗外熟悉的星辰阵列与远处那座巍峨的万象天城轮廓，让舱内众人紧绷的神经稍稍松弛。然而，这短暂的安宁很快被一种无形的凝重气氛所取代。万象天城依旧流光溢彩，但敏锐如林昊与苏星河，都能察觉到一种潜藏在繁华之下的暗流涌动。
星槎并未直接驶向公共空港，而是在墨羽的操控下，悄无声息地绕行至天城边缘一处不起眼的、标记着星痕卫徽记的隐秘船坞。船坞闸门无声滑开，星槎缓缓驶入，停靠在戒备森严的泊位上。
舱门开启，一股肃杀之气扑面而来。船坞内灯火通明，两队身着星纹战甲、气息沉凝的星痕卫早已列队等候，为首的是一名面容刚毅、眼神锐利如鹰隼的中年将领，其修为赫然达到了合体初期，正是星痕卫的副统领，铁战。
“墨羽，情况如何？”铁战迎上前，声音低沉而急促，目光扫过林昊与苏星河时，微微颔首致意，但眉宇间的忧色并未减少。
“副统领，任务完成，但归途遭遇‘影煞’伏击！”墨羽言简意赅，将记录有遭遇战影像和数据分析的玉简递上。
铁战接过玉简，神识一扫，脸色瞬间变得铁青，拳头不自觉地握紧，指节发白：“影煞……他们竟敢动用影煞！还是在联盟疆域内伏击执行任务的星槎！真是无法无天！”
他深吸一口气，强压下怒火，对林昊二人拱手道：“林道友，苏司主，受惊了。此事关乎联盟安危，尊者已在‘观星殿’等候，请随我来。”
一行人穿过重重禁制把守的通道，乘坐内部传送阵，直接抵达了观星殿深处一间更为隐秘的偏殿。殿内，天枢尊者早已等候在此，他依旧是一身朴素灰袍，但此刻脸上再无平日的温和，取而代之的是一种深沉的凝重。
“回来了。”天枢尊者看到林昊二人无恙，眼中闪过一丝欣慰，但目光落在铁战递上的玉简时，那丝欣慰迅速被寒霜覆盖。
他沉默地阅读着玉简内的信息，殿内气氛压抑得几乎令人窒息。良久，他才缓缓放下玉简，长叹一声：“树欲静而风不止啊。没想到，他们的动作如此之快，如此决绝。”
“尊者，‘他们’究竟是谁？竟能调动影煞部队！”铁战忍不住问道，声音中带着压抑的愤怒。
天枢尊者没有直接回答，而是看向林昊：“林小友，你们从万法回廊带回来的数据，尤其是关于潮汐加速趋势的判断，可确认无误？”
林昊点头，将自己亲身在法则之眼感受到的潮汐异动以及数据分析的结果详细道出，并特别强调了那非自然的周期性峰值。
“果然如此。”天枢尊者眼中闪过一丝了然，又带着深深的忧虑，“这与我们近期监测到的其他几处混沌海边缘区域的异常波动完全吻合。种种迹象表明，确实有一股未知的力量，在人为地催化混沌海潮汐，加速‘纪元之劫’的到来。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，终于揭开了谜底：“能够绕过最高议会常规程序，直接调动影煞部队，并且有能力在混沌海层面做手脚的，在联盟内部，只有一方势力具备这样的能量和动机——‘万法宗’及其背后的‘革新派’联盟！”
“玄诚子！”铁战咬牙道，“他竟敢冒天下之大不韪，做出此等逆天之事？！”
“恐怕不止是玄诚子一人。”天枢尊者摇头，“革新派内部派系复杂，其中不乏激进到试图掌控混沌、重塑宇宙秩序的野心家。他们或许认为，加速纪元之劫，在旧秩序崩坏中夺取混沌本源，是他们实现‘永恒净土’宏图的唯一捷径。为此，他们不惜牺牲无数边缘世界，甚至……可能将整个联盟拖入万劫不复之地。”
苏星河蹙眉道：“他们难道不知，如此拔苗助长，很可能导致混沌海彻底失控，引发不可预测的大归墟吗？”
“利令智昏，或者说，他们自信能够控制失控的局面。”天枢尊者叹息，“又或者，他们追求的，本就是一场彻底的毁灭与重生。道不同，已非理念之争，而是生死存亡之道了。”
林昊沉声问道：“尊者，如今我们该如何应对？”
天枢尊者目光坚定起来：“证据确凿，已不能再隐忍。我必须将此事提交最高议会，启动紧急仲裁程序。但革新派在议会中势力不小，必然会全力阻挠，甚至可能狗急跳墙。我们需要更多的支持者。”
他看向林昊与苏星河：“二位此次带回的关键数据，是揭露真相的最有力证据。但在议会仲裁期间，万象天城恐将风起云涌，二位需有心理准备。”
他又对铁战下令：“铁战，立刻加强观星殿及周边区域的戒备，启动最高防御等级。所有星痕卫进入战备状态，密切监视革新派及其附属势力的动向。”
“是！”铁战领命，立刻转身离去安排。
天枢尊者又对墨羽道：“墨羽，你带领小队，护送林道友和苏司主前往‘星源秘境’暂避。那里是联盟最安全的庇护所之一，有上古遗留的法则屏障，可隔绝一切窥探。在议会结果出来之前，务必保证二位安全。”
“尊者，我们岂能在此刻退缩？”林昊皱眉道。
“非是退缩。”天枢尊者郑重道，“二位是揭露真相的关键，也是未来应对大劫的希望所在。绝不能有失。此刻留在明处，反而会成为众矢之的。暂且隐忍，待时机成熟，还需二位之力，稳定大局。”
林昊与苏星河对视一眼，明白天枢尊者考虑周全，便不再坚持。
很快，在墨羽小队的严密护卫下，林昊与苏星河通过一条极其隐秘的传送通道，离开了观星殿，前往那未知的星源秘境。
就在他们离开后不久，一道道加密的通讯流光从观星殿飞出，射向万象天城的各个角落。整个天城的气氛，以肉眼可见的速度变得紧张起来。街道上巡逻的卫队明显增多，一些重要建筑开启了防御光罩，空气中弥漫着山雨欲来风满楼的压抑感。
最高议会即将召开的消息不胫而走，各方势力闻风而动。支持天枢尊者的保守派成员纷纷向观星殿聚集，而革新派的据点也是人影绰绰，暗流汹涌。
一场决定星域联盟未来命运，乃至影响诸天万界格局的巨大风暴，即将在这座辉煌的星辰之城中，猛烈爆发。而风暴的中心，正是那份来自万法回廊、揭示残酷真相的数据，以及带回数据的林昊与苏星河。