指挥中心内。
这里没有战场上的硝烟，却有另一种令人窒息的压力。
巨大的屏幕上，卫星锁定的画面分割成数十个小格，每一个都实时传递着戈壁滩上的景象。
最中央的画面，正是齐桓和他的小队构筑的那个小小的环形防线。
一名技术人员猛地从座位上站起，他扶着耳机，脸色苍白。
『队长！』他的声音带着一丝颤抖，『“拾荒者”的信号强度……已经突破了理论阈值！还在攀升！』
另一名负责生命体征监测的分析员紧接着报告，声音干涩。
『根据模型推演，在目标抵达后三十秒内，齐桓小队的物理生存概率……为零。』
『不是接近零，是零。』他补充了一句，似乎是为了强调这个事实的残酷性。
袁朗站在屏幕前，一言不发。
他没有看那些不断飙升的红色数据，也没有理会身边技术人员越来越急促的报告声。
他的目光，死死地盯着画面中央，那个叫齐桓的士官。
他看着齐桓做出那个拒绝交易的决定，看着他举枪向天，看着他吼出那句“准备迎接冲击”。
袁朗的手，不知何时已经紧紧握住了身前的控制台边缘，指节因为用力而发白。
『队长，下令吧！』一名参谋快步走到他身边，压低声音说道，『现在还有机会！命令齐桓，不惜一切代价，带上林锋撤离！至于吴哲……和其他人……』
他没有把话说完，但意思已经很明显。
在任务和士兵的生命之间，总要有一个被放弃。
这是指挥官的宿命。
袁朗的嘴唇动了动，却没发出声音。
他知道，这是最“正确”的命令。林锋是信标，是任务的核心，只要能保住他，牺牲一个小队，在某些层面上是可以接受的战损。
可是，他看到的，是齐桓选择了用生命去守护每一个兄弟。
他看到的，是老A的士兵们，在面对未知和死亡时，没有一个人后退。
他如果在这个时候下达那个放弃吴哲的命令，齐桓会执行吗？
会的。
因为那是命令。
但钢七连的魂，老A的骨，就会在那个瞬间，被打断。
『队长！』技术人员的声音已经带上了哭腔，『光点接触倒计时，六十秒！我们……我们快要失去他们的信号了！』
屏幕上，代表着齐桓小队的绿色信号点，开始剧烈地闪烁起来，边缘被一层不祥的红色光晕所笼罩。
袁朗缓缓地闭上了眼睛。
他的脑海里，闪过一张张年轻的脸。齐桓，吴哲，拓永刚……那些他亲手从各个部队里挑出来的兵，那些他看着从刺头成长为王牌的兵。
『袁朗。』一个声音在他心中响起，『你是A大队的指挥官。你的责任，是完成任务，不是当他们的保姆。』
他猛地睁开眼，眼中已是一片冰冷。
他抬起手，准备去拿通讯器。
也就在此时，戈壁滩上，那个光点，降临了。
……
战场上。
齐桓和他的队员们背靠着背，围成一个紧密的圆圈。
那个光点已经不再是光点，它占据了半个天空，投下的光芒让整个戈壁滩亮如白昼，却感受不到一丝温度。
『头儿……』一名叫小庄的年轻队员声音发抖，『我……我有点想我妈了。』
『闭嘴！』拓永刚低吼道，『想你妈也等这事儿完了再说！现在给老子把枪端稳了！』
他说着，却没人发现，他握着枪的手，也在微微颤抖。
那不是恐惧，而是一种源自生命本能的战栗。
因为，他们周遭的世界，开始变得不正常了。
『我的瞄准镜……』一名狙击手惊恐地喊道，『里面的景象……在扭曲！』
『不止是瞄准镜！』另一人喊道，『看我们的车！』
众人眼角的余光瞥向身边的突击车。
那由特种合金打造的坚硬外壳，此刻正像是被火焰灼烧的蜡烛，开始出现诡异的、缓慢的蠕动和变形。
金属摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声，车窗玻璃上裂开蛛网般的缝隙。
『怎么回事……没有爆炸，没有冲击波……』
『是规则……』齐桓死死盯着那个光源的核心，从牙缝里挤出几个字，『它在改变这里的规则！』
话音刚落，所有人的武器，都发出了“咔哒”一声轻响。
拓永刚下意识地拉了一下枪栓，纹丝不动。
他低头一看，枪机部分不知何时已经和枪膛熔合在了一起，变成了一块无用的铁疙瘩。
『操！』他怒骂一声，『都他妈成了烧火棍了！』
恐慌开始蔓延。
他们是士兵，他们依赖武器。当武器失效，当他们引以为傲的载具变成一堆废铁，他们能依靠的，只剩下自己的血肉之躯。
而那股无形的压力，也在此刻降临到了每个人的身上。
那不是物理上的重压，而是一种更深层次的剥离感。
小庄发出了一声痛苦的闷哼，他感觉自己的皮肤正在被一股力量拉扯，骨骼在呻吟，血液似乎要从毛孔中挣脱出来。
『啊——！』
他不是第一个。
很快，所有的队员都感受到了那股力量。
他们像是要被强行分解成最原始的粒子，回归这片天地。
『顶住！』齐桓用尽全力嘶吼，试图用声音驱散那股侵入骨髓的寒意，『我们是老A！』
但这句誓言，在绝对的力量面前，显得如此苍白。
一名队员的身体开始变得模糊，手臂的轮廓出现了不规则的抖动。
绝望，笼罩了这片小小的阵地。
就在这时，异变再起。
一道柔和的蓝色光芒，从他们守护的中心，那个昏迷不醒的吴哲身上，悄然散发出来。
那光芒并不刺眼，却带着一种无法言喻的温和与安定。
它像一个倒扣的碗，形成了一个直径约十米的蓝色屏障，将整个小队都笼罩了进去。
当蓝色光芒亮起的一瞬间，那股要将身体撕裂的剥离感，消失了。
所有人都瘫软在地，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了他们的作训服。
『刚……刚才那是什么？』小庄结结巴巴地问。
『是吴哲……』拓永刚看着躺在地上，全身散发着蓝色微光的吴哲，眼神里充满了困惑和不解，『这小子……身上藏着什么秘密？』
齐桓也看着吴哲，内心翻江倒海。
他不知道发生了什么，但他知道，他们暂时……活下来了。
……
与此同时，在数十公里外，一辆正在高速逃离的越野车内。
刺耳的警报声突然响起。
『教授！你看这个！』一名队员指着一台便携式探测器的屏幕，声音里充满了难以置信。
教授一把抢过仪器。
屏幕上，一道他再熟悉不过的，代表着“圣所”的蓝色能量特征曲线，正在稳定地输出着。
信号源的位置，正是他们刚刚逃离的地方。
『激活了……』教授的呼吸变得急促，他的眼中没有了之前的恐惧和绝望，取而代之的是一种近乎癫狂的狂热。
『他觉醒了！“圣所”终于觉醒了！』
他抓住驾驶员的肩膀，用力摇晃着。
『掉头！回去！立刻！马上！』
『可是教授！』驾驶员喊道，『“拾荒者”还在那里！我们回去就是送死！』
『送死？』教授发出一阵神经质的笑声，『不不不，我们是去迎接新生！』
他指着屏幕上的蓝色曲线，对所有队员吼道。
『你们知道那是什么吗？那是我们一直在寻找的钥匙！是对抗“拾荒者”唯一的解药！林锋？林锋从一开始就只是一个诱饵！一个用来引出他的，会发光的鱼饵！』
他指着信号源的方向，一字一句地说道。
『他，吴哲，才是我们真正的目标！』
『不惜一切代价！把他带回来！』
……
指挥中心。
当那道蓝色光芒在屏幕上亮起时，整个指挥中心陷入了一瞬间的寂静。
所有人都被这超自然的一幕惊呆了。
袁朗也愣住了。
但他身旁，一名一直沉默不语，穿着白大褂，看起来像是技术顾问的老者，却猛地冲到了屏幕前。
他的身体因为激动而颤抖，指着屏幕上的蓝色光芒，声音嘶哑地喊道。
『是“圣所”！是“圣所”协议！他……他竟然真的觉醒了！』
袁朗猛地回头，盯着老者。
『陈教授，解释！』
『来不及解释了！』陈教授语速极快，『袁朗队长！你必须立刻明白一件事！林锋很重要，但那只是因为他身上的能量能成为信标！而那个叫吴哲的士兵，他本身，就是一把锁！一把能锁住信标，甚至能对抗“拾荒者”的锁！』
袁朗的心脏狂跳起来。
他瞬间明白了。
明白了这次任务背后，那层层加密的真正目的。
明白了为什么上级会派一个物理学教授，全程跟进这次军事行动。
原来，一切都是一个局。
一个用林锋做饵，来验证吴哲身上可能性的局。
而现在，这个可能性，变成了现实。
『接通齐桓！快！』袁朗对着通讯兵吼道。
他抓起自己面前的通讯器，几乎是咆哮着下达了新的命令。
『齐桓！听着！』
正在蓝色屏障内，努力消化着眼前一切的齐桓，耳机里突然传来了袁朗急促到变调的声音。
『队长！』
『听着！情况再次改变！』袁朗的声音穿透了所有的杂音，清晰地传到他的耳朵里，『你们的首要任务，从“守护林锋”，变更为“带吴哲回来”！』
齐桓的大脑嗡的一声。
守护林锋，变更为，带吴哲回来？
『他是关键！』袁朗的声音不容置疑，『重复，吴哲才是关键！』
通讯中断了。
齐桓缓缓地转过头，看着被蓝色光芒笼罩的吴哲。
然后，他抬起头，看向屏障之外。
那扭曲现实的能量场，依旧在疯狂肆虐。
而在另一个方向，他能看到，那几辆属于“衔尾蛇”的越野车，正卷起漫天烟尘，去而复返。
他们的目标，不言而喻。
齐桓感到一阵眩晕。
他意识到，他们刚刚从一个死局里侥幸逃生，却又立刻掉进了另一个更疯狂，更复杂的漩涡中心。