“信号……信号消失了！最后坐标点……崩塌加剧！没有生命反应了！”
技术官带着哭腔的汇报，如同最后一根冰锥，狠狠扎进项明几乎要被压力碾碎的心脏。
指挥台上，那代表着嬴政存在可能性的微弱蓝光，在频谱仪屏幕上彻底湮灭，只剩一片死寂的漆黑。项明扶着冰冷的金属栏杆，指节因过度用力而发白，手背上虬结的青筋仿佛要破开皮肤。烟尘弥漫的Ω-7区挖掘点，那持续不断的轰鸣声，此刻听来更像是为某种希望奏响的挽歌。
墨家监察令那穿透性的目光，如同实质般落在他背上，混杂着审视、质疑，或许还有一丝不易察觉的……期待？而格物院传来的、关于东海“深渊巨镰”升起的毁灭性警报，更像是一张不断收紧的、笼罩整个华夏联邦的死亡之网。
内忧，外患，首席生死未卜……项明感到一种前所未有的窒息。
就在这时——
咚……
一声极其微弱，却异常清晰的震动，透过指挥台的金属支架，传递到他的掌心。那并非挖掘机械的狂暴撞击，也不是远方雷鸣的沉闷回响，它更低沉，更内敛，带着一种奇异的、仿佛源自大地心脏的……脉动？
项明猛地低头，布满血丝的眼瞳骤然收缩，几乎以为自己出现了幻觉。
咚……
又一声！比刚才更清晰了一丝！这律动穿透了施工现场的喧嚣，穿透了他内心的绝望，带着一种难以言喻的、顽强的生命力！
“安静！”项明猛地抬手，厉声喝止了周围所有的汇报和嘈杂。他闭上眼，将全部精神集中在那通过金属传导而来的微弱震动上。
咚……咚……
稳定，缓慢，却带着一种不容置疑的坚韧。这绝非机械造物所能模拟，这是……生命的脉搏！是星纹能量在极度内敛状态下，与地脉产生的某种深层共鸣？！
“司长？”副官被他突如其来的举动和凝重的神色惊住，小心翼翼地问道。
项明豁然睁眼，眼中那几乎熄灭的火焰如同被投入了滚油，轰然爆燃！他一把抢过技术官手中那台显示着“无信号”的频谱仪，手指飞快地在侧面的几个隐蔽调节钮上操作，强行切换到一个极少动用、专门用于探测深层地脉能量及高加密级星纹谐振的隐藏模式！
“不是常规生命信号！是深度休眠或高强度屏蔽下的星纹谐振！”项明声音嘶哑，却带着一种近乎狂热的笃定，“首席的星纹加密层级远超常规设备探测上限！他可能启动了某种终极防护，进入了假死或深度共鸣状态！这脉动……是他在回应我们！”
频谱仪的屏幕在经过短暂的雪花噪点后，猛地跳出一片全新的、极其复杂的能量流图谱！在那片代表废墟杂乱能量的混沌背景中，一条极其微弱、却稳定保持着独特加密韵律的金色能量丝线，正如同沉睡巨龙的心跳般，一下，又一下，顽强地搏动着！其源头，赫然指向Ω-7区下方更深处！
“找到了！！”技术官失声尖叫，激动得浑身发抖。
“所有单位！”项明的声音如同炸雷，瞬间传遍整个指挥频道，带着不容置疑的决绝，“放弃现有挖掘面！根据新坐标，向下倾斜三十度，重新开凿引流甬道！不惜一切代价，避开主要承重结构，把这脉动之源给我挖出来！快！”
命令如山，整个救援现场如同上紧了发条的战争机器，以前所未有的效率和精准度开始调整方向。项明转头，目光如电，直射向不远处的墨家监察令一行人。他不再有任何迟疑，对着监察令的方向，微微颔首，声音通过扩音设备清晰地传出，既是解释，也是宣告：
“监察令阁下，首席生命信号已通过星纹谐振确认！救援进入最关键阶段！请相信靖安司，必不负所托！任何干扰救援进程的行为，都将被视为对联邦最高利益的挑衅！”他的话语斩钉截铁，带着铁血的味道，瞬间镇住了场中所有潜在的杂音。墨家监察令那古井无波的脸上，似乎也掠过一丝极细微的波动，他缓缓点了点头，并未再上前施压。
项明心中稍定，但格物院警报中那“深渊巨镰”的阴影，依旧沉甸甸地压着他。他深吸一口气，接通了与帝国大元帅项羽的紧急通讯端口。
通讯刚一接通，没等项明汇报，项羽那如同闷雷般、压抑着滔天怒火的声音就率先炸响：“项明！东海那鬼东西是怎么回事？！格物院那群老学究传来的影像碎片是真的？！赢政呢？！老子需要他给我一个解释！更需要他立刻拿出个章程！”
背景音里是狂风的呼啸和某种大型星纹载具引擎的轰鸣，显然项羽已经在赶赴前线或者调动力量的途中。
“羽帅！”项明语速极快，声音因激动而有些变形，但逻辑清晰，“首席被困白虎殿废墟，但我们刚确认他通过星纹谐振传出生命脉动！他很可能还活着，正在某种特殊状态下对抗危机！东海升起的‘巨镰’，格物院判定为代号‘归墟之眼’的深渊存在响应坐标广播后产生的现象，其能量层级……超越现有认知！威胁等级……灭世！”
他顿了顿，强行压下喉咙口的腥甜，继续道：“首席此前曾提及‘始皇回响系统’与‘海葬计划’关联，眼下能启动系统、对抗巨镰的，可能只有他！我们需要时间把他救出来！东海防线……”
“老子知道了！”项羽粗暴地打断他，但声音中的焦躁似乎被强行压下去一丝，取而代之的是一种决绝的狠厉，“哭哭啼啼等死不是老子的风格！既然赢政那家伙还没死透，还在下面折腾，那东海这边，就由老子先顶上去！”
通讯那头传来一声金属拳套狠狠砸在某种硬物上的巨响。“龙且！钟离昧！传老子将令！北疆、长城两大军团所有能动弹的星纹舰船，给老子全部压向东海！组成‘断海’防线！没有老子的命令，就算那鬼镰刀劈到眼前，一步也不准退！告诉儿郎们，他们身后是启明城，是华夏联邦，是他们爹娘婆娃！项明！”
“在！”
“老子把启明城和赢政的命交给你！守不住，提头来见！东海那边，只要老子还有一口气，那鬼东西就别想轻易上岸！”通讯戛然而止，带着项羽特有的、一往无前的霸气和决绝。
项明紧紧攥住了拳头，感受着掌心那透过金属传来的、越来越清晰的脉动，仿佛与远方项羽那狂暴的战意产生了共鸣。援救嬴政，是唯一的希望！
刘邦自然也第一时间收到了格物院面向全联邦高层发布的、关于东海“深渊巨镰”的最高警报。最初的震惊过后，他眼中闪烁的不是恐惧，而是更加深沉、更加危险的算计。
“巨镰……灭世级威胁……”他在密室内踱步，手指无意识地捻动着那枚温润的玉佩，“好啊，真好！危机越大，浑水摸鱼的机会就越多！项籍被拖在东海，赢政生死不明，项明焦头烂额……这舞台，终于清静了。”
他看向陈平：“我们的人，安插进救援队伍了吗？”
陈平躬身：“安排了两个好手，混在工程辅助人员里，应该能接触到核心挖掘区。”
“让他们眼睛放亮些！”刘邦眼神阴冷，“我要第一时间知道，挖出来的，是活的赢政，还是一具尸体！这决定我们下一步，是继续泼脏水，还是……直接摘果子！”
然而，就在这时，密室一侧的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影微微晃动了一下，那是负责监控城内各方反应的密探。
“主上，”密探的声音带着一丝迟疑，“关于散布张良尚书与‘幽昙’勾结、货栈藏毒的流言……出现了一些……意外的阻力。”
“嗯？”刘邦眉头一皱，“项明还有精力管这个？”
“不完全是靖安司，”密探低声道，“是墨家的人，还有……一些原本中立的坊市行会首领。他们似乎更倾向于相信张尚书，对我们散播的细节提出了不少质疑，甚至有人开始在私下里追查流言的源头。另外，监察院那边，法家的程邈似乎也对这突如其来的‘证据’产生了兴趣，派人调取了相关记录。”
刘邦脸上的得意稍稍收敛，眼中闪过一丝阴霾。墨家、法家，还有那些地头蛇……这些家伙的鼻子，比想象中更灵。他的“祸水东引”之计，似乎并未完全按照预想的方向流淌。
“无妨，”刘邦很快恢复了镇定，嘴角甚至勾起一丝更冷的笑意，“水已经够浑了，几条小鱼翻不起大浪。让‘麻雀’们暂时收敛点，避避风头。重点，还是放在废墟下面！我倒要看看，他赢政，是真龙未死，还是……冢中枯骨！”
格物院主控大厅，气氛依旧压抑得如同凝固。东海“巨镰”的实时能量读数依旧在疯狂飙升，那毁灭性的压迫感透过屏幕几乎要溢出来。
范增瘫坐在椅子上，剧烈地咳嗽着，手中的帕子已被鲜血彻底浸透。他看着主屏幕上那象征着绝望的幽暗巨镰，眼中充满了无力感。归墟的力量，远超他的计算，远超旧秦档案的记载。
“范老！”玄玡子突然喊道，声音带着一丝难以置信的颤抖，“您快看！来自靖安司项明将军的共享数据流！是……是首席的星纹谐振信号！”
范增猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯住旁边一块刚刚跳出的辅助屏幕。那条微弱的、带着独特嬴政加密特征的金色能量脉动图谱，如同在无尽黑暗中发现的一缕星光，虽然微弱，却无比坚定！
“这……这是……”范增的声音都在发抖，“深度共鸣！是了！一定是‘始皇回响系统’的预备协议被激活了！他在尝试与地脉，与星纹网络的核心取得更深层的联系！他在积蓄力量！他在……等待时机！”
希望，如同微弱的火苗，在这位老人心中重新点燃。他挣扎着站起身，不顾身体的虚弱，扑到控制台前：“快！分析这谐振频率！计算其与‘海葬计划’档案中记载的‘回响’启动密钥的匹配度！我们需要知道，他还需要多久，还需要什么条件！”
他转向通讯官，声音带着一种回光返照般的亢奋：“联系项明！告诉他，不惜一切代价，保证谐振信号的稳定和增强！那是我们对抗巨镰，唯一的，也是最后的希望所在！首席……没有放弃我们！”
Ω-7区新的引流甬道在疯狂向下延伸，钻头啃噬岩层的轰鸣声与那稳定搏动的脉动声奇异地交织在一起。
项明站在指挥台边缘，感受着脚下传来的、越来越清晰的“心跳”，仿佛能听到嬴政在那黑暗深处，与整个启明城的地脉一同呼吸。他抬头，望向东方天空，那里虽然被城市的建筑和烟尘遮挡，但他知道，一场关乎文明存亡的战斗已经拉开序幕，项羽正在那里浴血奋战。
他按动通讯器，声音沉静而坚定，传向挖掘最前线：“我是项明。无论下面是什么，把他带回来。华夏联邦，需要它的首席。”
然后，他缓缓转过头，目光越过忙碌的救援现场，似乎穿透了重重阻隔，落在了城市某个方向——那是刘邦府邸所在的区域。他的眼神冰冷如刀，低声自语，声音只有自己能听见：
“而有些人……是时候清算了。”