“我的老天爷……昨晚那动静，你们听见没？格物院那边，跟打雷似的！地皮都颤了三颤！”
“何止听见！我家窗户纸都震破了！瞅见没？东边天上一道绿光闪过，然后就跟开了染坊似的，五彩斑斓的！吓得我家娃哭了一宿！”
“不会是……格物院又鼓捣那些星纹玩意儿了吧？南越的教训还不够吗？怎么又在启明城里搞起来了？这要是一个不好……”
“嘘！别瞎说！格物院的先生们都是为了联邦！听说是在研究对付东海商会的新家伙……”
“研究归研究，可不能拿咱们老百姓的命开玩笑啊！昨晚那阵势，太吓人了！”
清晨的街巷，人们心有余悸地议论着，望向格物院方向的眼中充满了担忧与一丝不易察觉的恐惧。
刺鼻的臭氧味混合着金属熔化的焦糊气息弥漫在空中，原本明亮整洁的地下实验大厅此刻如同被巨兽蹂躏过。几台核心的能量传导装置扭曲变形，表面覆盖着诡异的结晶化物质，如同丑陋的伤疤。地面上散落着碎裂的符文石板和冒着青烟的导线，残留的混乱能量如同无形的电蛇，在空气中噼啪作响，偶尔溅起一两点危险的火星。
“稳住！都给我稳住！戊三区能量残余超标！‘清道夫’小队上前！用绝缘屏障隔离！” 公输哲院长的吼声嘶哑，他原本一丝不苟的发髻散乱，脸上沾着油污，正站在中央控制台残骸前，双手飞快地在备用符文盘上操作，试图稳定还在波动的能量场。他的手指因为过度用力而微微颤抖。
“院长！不行！干扰太强！‘清道夫’无法靠近！” 一名年轻院生带着哭腔喊道，他手中的能量检测法器指针正在疯狂摇摆。
“让开！” 一个沉闷如雷的声音响起。铸兵神匠炎鸿宇赤着上身，古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠，他扛着一面巨大的、刻满了冷却符文的精钢塔盾，如同移动的铁塔，一步步坚定地迈向能量最混乱的区域。盾牌与逸散的能量接触，发出令人牙酸的滋滋声，冒出缕缕白烟。“老子倒要看看，是这鬼能量硬，还是老子的盾硬！”
另一边，试制官“铁手张”正带着几个助手，用特制的工具强行撬开一台扭曲的护盾发生器残骸，他的金属义肢在混乱的能量场中发出不稳定的嗡嗡声，但他眼神专注，动作没有丝毫迟滞。“快！里面可能有未失效的缓冲核心，能帮我们稳定局面！”
“计算组！报告能量逸散模型！” 公输哲头也不回地吼道。
算学鬼才玄玑子瘫坐在角落，面前十几面算筹和符文光屏同时运转，超负荷的计算让他鼻血长流，他却浑然不觉，只是死死盯着不断跳动的数据，声音尖利而急促：“模型崩溃！无法预测！能量性质发生未知畸变！带有强烈的精神干扰残留！院长，必须立刻启动‘断渊’协议！手动启动！否则核心熔毁只是时间问题！”
“断渊？！” 公输哲脸色剧变，“那会毁掉我们所有的研究数据！”
“顾不上了！” 玄玑子抹了把鼻血，脸上是近乎疯狂的执拗，“数据没了可以再攒！实验室炸了，启明城都要跟着遭殃！”
绘事郎丹青生则伏在尚未损坏的案几上，运笔如飞，墨迹淋漓，他不是在作画，而是在以一种惊人的速度，将刚才能量爆发瞬间观测到的、那些转瞬即逝的奇异能量纹路和结构强行记录下来。“快！快！再快一点！这些轨迹……这些结构……是失败的关键，也可能是未来的钥匙！” 他喃喃自语，眼神炽热。
水利枢机禹痕和工家匠作大将公输般，则带着人紧急加固实验室的支撑结构和排水系统，防止次生灾害。“撑住！都给老子撑住！这里塌了，咱们的心血就真完了！” 公输般的吼声在烟尘中回荡。
而在这场混乱的中心，最令人揪心的一幕正在上演。
观星仙姬素娥，倒在离爆炸中心不远的地方，身下是由丹青生紧急绘制的、闪烁着微光的安魂符阵。她脸色苍白如纸，唇角残留着已经发黑的血迹，原本清澈如星辰的眼眸紧闭，长长的睫毛不住颤抖，仿佛在承受着巨大的痛苦。更可怕的是，她的手臂和脖颈处，皮肤下隐隐有混乱的彩色流光如同小蛇般窜动，那是失控的星纹能量正在侵蚀她的身体。
百草圣手云芷跪坐在她身旁，平日里温婉从容的脸上此刻写满了凝重和焦急。她双手闪烁着充满生机的翠绿光芒，数十根细如牛毛的碧玉针悬浮在空中，精准地刺入素娥周身大穴，试图引导和安抚那些暴走的能量。但每当绿光接触到那些彩色流光，都会引发一阵剧烈的能量冲突，素娥的身体随之痉挛，发出痛苦的闷哼。
“不行！能量性质太诡异！我的‘生生诀’只能勉强护住她的心脉，无法驱散！” 云芷的声音带着一丝颤抖，额头上布满细密的汗珠，“能量中混杂着强烈的空间撕扯力和精神污染……必须尽快找到源头特性，否则……”
验效使白求瑕，这个平日里沉默寡言、只对数据和结果感兴趣的中年人，此刻正红着眼睛，用各种奇特的仪器检测着从素娥身上逸散出的微弱能量样本，试图分析出其构成。“能量频谱极度不稳定……含有未知粒子……类似……类似昆仑冰湖下的读数，但更……狂暴！” 他的声音因为震惊而变形。
墨家巨子腹朜站在稍远的地方，苍老的面容如同古井，但紧握桃木杖、指节发白的手暴露了他内心的波澜。他没有参与具体的抢救和抢修，而是如同定海神针般站在那里，深邃的目光扫过整个混乱的实验室，观察着每一个细节，每一个人的反应。
“巨子！” 公输哲看向腹朜，眼中带着血丝和一丝罕见的无助，“‘断渊’协议……是否启动？”
所有人的目光都集中了过来。
腹朜沉默着，他看着痛苦挣扎的素娥，看着焦头烂额的众人，看着这满目疮痍的实验室。这一次的失败，代价太惨重了。
就在这死寂般的沉重中，一个冰冷而平静的声音从实验室入口处传来：
“启动‘断渊’。”
所有人浑身一震，循声望去。
嬴政不知何时已然站在了那里，玄色常服上沾染了些许外面的尘埃，他孤身一人，没有带任何随从。他的目光扫过狼藉的现场，在素娥身上停留了一瞬，那冰冷的眼神似乎波动了一下，旋即恢复了深不见底的平静。
“首席！” 众人连忙躬身。
“能量失控，危及全域。数据与一隅安危，孰轻孰重？” 嬴政的声音不高，却带着不容置疑的力量，瞬间驱散了众人心头的犹豫和侥幸，“公输哲，执行。”
“诺！” 公输哲再无迟疑，双手猛地按向控制台某个隐藏的符文。
整个实验室猛地一震，低沉的嗡鸣声从地底深处传来，所有残存的能量如同被无形的大手强行抽取，向着地底某个预设的湮灭点涌去。刺目的光芒闪烁了几下，最终彻底熄灭。空气中那些令人不安的噼啪声也渐渐消失，只留下死寂和浓重的焦糊味。
能量危机暂时解除，但实验室也彻底瘫痪，更重要的是……
“素娥大家……” 云芷惊呼一声。
随着外部混乱能量的消失，素娥体内那些失去“外界呼应”的异种能量仿佛变得更加狂躁，她猛地喷出一口带着彩色光点的鲜血，生命气息急速衰落。
嬴政快步走到素娥身边，俯身查看。他伸出手指，指尖萦绕着一丝极其微弱的、却带着无上威严的金色光芒，轻轻点在素娥的眉心。
那狂躁的彩色流光仿佛遇到了天敌，骤然一滞。
“不是星纹之力。” 嬴政收回手指，眉头微蹙，眼中闪过一丝凝重，“是被人……‘污染’过的混沌。沈无咎……他的手，比朕预想的，伸得更长。”
他直起身，目光扫过在场每一位格物院的精英，看着他们脸上的疲惫、挫败、担忧，以及那深藏在眼底、不曾熄灭的探索之火。
“星纹之路，荆棘遍布。” 嬴政的声音回荡在寂静的实验室中，“今日之败，是教训，亦是警示。逆流而上，方见真章。”
他没有责备，没有训斥，只有一种近乎冷酷的平静和对既定事实的接受。
“云芷，全力救治素娥。需要什么，直接向萧何提请。”
“公输哲，腹朜，组织人手，分析残骸，厘清失败根源。”
“其他人，” 他的目光扫过丹青生记录的纹路，玄玑子面前的光屏，白求瑕手中的数据，“你们今日所见，所记，所感……皆是联邦未来，扫清迷雾的基石。”
他转身，向实验室外走去，玄色背影在满目疮痍中显得格外挺拔而孤独。
走到门口，嬴政脚步微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传入每个人耳中：
“记住此刻。”
“记住失败的味道。”
“记住同伴流的血。”
“然后……”
“…擦干血泪…”
“…给朕…”
“…继续前行。”
话音落下，他已消失在通道的尽头。
实验室里，寂静无声。只有素娥微弱的呼吸，和仪器偶尔发出的滴答声。
公输哲缓缓直起身，抹了把脸上的污迹，看向众人，眼中重新燃起火焰：
“都听见了？”
“收拾残局！”
“我们……还没有输！”
墨家巨子腹朜轻轻颔首，抚摸着手中的桃木杖，低语道：
“疾风知劲草……”
“板荡识诚臣……”
“星火……终可燎原。”
格物院的灯火，在这失败与伤痛之夜，再次倔强地亮起。