江东使者吕范的离去，并未让襄阳城内的气氛真正松弛下来，反而像是一块投入深潭的石头，表面的涟漪散去后，更深层的暗流开始涌动。周瑜的诘问，与其说是一次外交危机，不如说是一面镜子，映照出林凡政权在荆北立足未稳的现实。外部压力暂缓，内部整合的艰巨性便凸显出来，首当其冲的，便是盘根错节的荆州士族。
礼葬刘表的筹备工作在徐文和庞统的主持下，有条不紊地进行着。发出的讣告和邀请函，如同投入静湖的石子，却只在部分中下层官吏和与刘表关系密切的旧臣中引起了反响。对于以蒯、庞、黄、习、蔡（非蔡瑁一系）为首的顶级士族而言，他们依旧保持着令人不安的沉默。府门紧闭，谢绝访客，对于郡守府发出的任何讯息，都抱持着一种谨慎的、观望的态度。
这些家族，历经数代，根深叶茂。他们掌控着荆州近半的良田、矿藏、商贸网络，门下子弟、故吏遍布州郡，其影响力无孔不入。他们的态度，直接决定了林凡推行的政令能否出得了襄阳城，能否在广阔的荆北乡村落地生根。
郡守府书房内，炭火噼啪。林凡、徐文、庞统三人再次聚首，议题核心便是这些沉默的士族。
“蒯家闭门，庞家称病，黄家只派了个管家来回礼，习家干脆连门都没让送信的人进……”徐文揉着眉心，语气带着疲惫和无奈，“军师，礼葬刘表固然能收拢部分人心，但若得不到这些大族的明确支持，我等政令，恐怕难以下达乡亭。他们这是在用沉默表达不满，也是在待价而沽。”
林凡手指轻轻敲击着桌面，问道：“他们不满何在？待何价而沽？”
庞统嘿嘿一笑，他容貌虽陋，但此刻眼中闪烁的智慧光芒却让人忽视了他的外表：“军师明鉴。其不满者有三：其一，军师以雷霆手段诛杀蔡瑁、张允，虽快意恩仇，却也让他们兔死狐悲，惊惧于军师之威，恐其自身特权不保。其二，军师在南阳推行的那套‘唯才是举’、‘屯田安民’、‘新政立信’，触动的正是他们这些依靠门第、垄断土地、把持官位的根基。其三，也是最关键的，他们看不清军师的‘路数’，不知军师最终要将这荆州引向何方，是如刘景升般与他们共治，还是如曹孟德般强力压制，抑或是……另有乾坤？”
他顿了顿，继续道：“至于待价而沽，无非是希望军师能给出承诺，保证其家族产业、政治特权，最好还能在新的权力结构中，为他们留下足够显赫的位置。”
林凡微微颔首，庞统的分析切中要害。这些士族不是不想合作，而是在等待一个能让他们安心，并且利益最大化的方案。单纯的怀柔不足以让他们心动，单纯的高压则可能逼反他们。
“看来，光是礼贤下士、施粥安民还不够。”林凡目光沉静，“需要给他们一个更明确的信号，一个能让他们看到未来，并且愿意为之投入的信号。同时，也需要让他们感受到，不合作的代价。”
他看向庞统：“士元先生，你与这些家族多有渊源，依你之见，当从何处着手破局？”
庞统早已成竹在胸，闻言正色道：“军师，统有一策，或可称之为‘分化瓦解，树立标杆’。”
“愿闻其详。”林凡身体微微前倾，表现出极大的兴趣。
庞统清了清嗓子，道：“荆州士族看似铁板一块，实则内部亦有分歧。如蒯家，自蒯良、蒯越之后，虽势大，然子弟中并无特别杰出之辈，守成有余，进取不足，其首要在于保全家业。庞家，情况类似，但……嘿嘿，”他自嘲地笑了笑，“有统这等不肖子弟在，或可作为突破口。黄家，素重名声，与江夏黄祖同宗却不同心，其家主黄承彦公，乃真正名士，性情高洁，不慕权势，若能得他一句认可，胜过千言万语。习家，商贾之气较重，重利。蔡家（非蔡瑁系），则因蔡瑁之事，最为惶恐，急于寻找新靠山。”
他顿了顿，总结道：“故，统建议，军师可双管齐下。一方面，由统出面，先行接触庞家与黄家。庞家，统可凭宗族之谊，陈说利害，并以自身为例，展示投效军师之前程。黄家，则需军师亲自出面，以诚相待，黄承彦公不重权势，却重才学、重民生，军师可与之探讨学问，请教治国安民之策，若能得其认可，再由他影响其他家族，事半功倍。”
“另一方面，”庞统眼中闪过一丝锐利，“对于蒯、习等家，则需施加压力。可暂缓与其进行任何官方接触，同时，由徐别驾（徐文）出面，召集郡中尚未表态的中小士族及寒门才俊，委以实事，如清查田亩、整顿水利等。让蒯、习等家看到，即便没有他们，军师同样可以治理地方，并且正在培养新的、忠于军师的官僚阶层。他们若继续观望，恐将被边缘化！”
徐文闻言，眼睛一亮：“妙啊！拉拢有望争取的，震慑摇摆不定的！此策若能成功，不仅能打破僵局，更能重新塑造荆北的权力结构！”
林凡沉思片刻，觉得庞统此策确实老辣，既利用了士族内部的矛盾，又结合了怀柔与威慑的手段。他当即决断：“好！就依士元先生之策！文若，你立刻着手，以整顿春耕、兴修水利为名，征辟郡中那些素有才干却不得志的士人及寒门子弟，组建一个‘劝农使’团队，由你直接统辖，赋予实权，分赴各县！”
“属下领命！”徐文精神振奋。
“至于拜访黄承彦公……”林凡看向庞统，“还需先生引路。”
庞统笑道：“这个自然。黄公居于襄阳城外鹿门山，平日深居简出。统可先修书一封，为军师铺垫。只是，黄公性情古怪，不喜俗礼，军师前往，需以平常心，以学问会友即可。”
“我明白了。”林凡点头。他知道黄承彦在历史上的地位，不仅是名士，更是诸葛亮的岳父，若能争取到他的支持，意义非凡。
数日后，一支轻简的车马离开了襄阳城，向着城西的鹿门山而去。林凡只带了庞统和数名贴身护卫，轻车简从，并未摆出大军师巡视的仪仗。
鹿门山不高，却清幽雅致。在山腰一处依山傍水的草庐前，车马停下。一位须发皆白、身着葛袍、手持藜杖的老者，已在庐前等候，正是黄承彦。他面容清癯，眼神澄澈，仿佛能洞悉世情，却又带着一丝超然物外的淡然。
“山野老朽黄承彦，恭迎林军师大驾。”黄承彦拱手为礼，语气平和，既不显得谄媚，也不失礼数。
林凡连忙下车，快步上前，深深一揖：“晚辈林凡，冒昧来访，打扰黄公清修，还望海涵。”
庞统在一旁笑道：“黄公，林军师久慕您老之名，今日特来请教，并非为公务俗事。”
黄承彦看了庞统一眼，又打量了一下林凡，见他衣着朴素，态度诚恳，眼中闪过一丝讶异，侧身道：“军师客气了，请草庐叙话。”
草庐之内，陈设简单，唯书卷、琴案、茶具而已，空气中弥漫着淡淡的墨香与药草气息。宾主落座，黄承彦亲自烹茶，动作舒缓自然。
“军师日理万机，何以有暇光临我这山野草庐？”黄承彦将一盏清茶推到林凡面前，淡然问道。
林凡双手接过茶盏，诚恳道：“实不相瞒，凡今日前来，一为瞻仰黄公风采，二则为心中困惑，求教于长者。”
“哦？军师有何困惑？”
“凡自执掌荆北以来，夙夜忧叹，唯恐有负百姓所托。欲行新政，使耕者有其田，学者有其馆，商旅畅其道，老幼皆有所养。然则，政令推行，常感滞涩，如臂使指，不能如意。不知黄公何以教我？”林凡没有拐弯抹角，直接将目前最大的困境，以请教的方式提了出来。
黄承彦闻言，眼中闪过一丝异色。他本以为林凡会像其他权贵一样，或炫耀武功，或直接许官拉拢，没想到对方开口谈的竟是治国安民的困惑。他沉吟片刻，缓缓道：“老子有云：‘治大国若烹小鲜’。军师可知，烹小鲜之要诀何在？”
林凡思索道：“在于不扰。频繁翻动，则鱼碎矣。”
“正是。”黄承彦颔首，“治国亦然。荆州历经动荡，民心如惊弓之鸟，士族如受伤之兽。军师锐意革新，其志可嘉。然操之过急，法令繁苛，如同频繁翻动锅中之鱼，非但不能成事，反易激起变故。当此之时，宜静不宜动，宜缓不宜急。先安其心，再图其政。”
他顿了顿，看着林凡：“军师诛蔡瑁，安流民，礼葬景升，此皆‘安其心’之举，善。然欲‘图其政’，则需明‘势’与‘导’。势者，人心所向，利之所在也。导者，因势利导，顺其自然也。军师之新政，于寒门庶民为‘势’，于高门士族则为‘逆流’。强行推行，必遭反弹。不若先行引导，示之以利，晓之以理。譬如屯田，可先与士族合作，许其以工代赈，或允其参与管理，分润其利，待其尝到甜头，阻力自消。”
这番话，与庞统的分化策略不谋而合，但更侧重于“导”的哲学，强调循序渐进和利益共享。林凡听得连连点头，深感黄承彦见识不凡。
“黄公金玉良言，凡受教了。”林凡郑重道谢，“只是，这‘利’当如何示之？这‘理’又当如何晓之？”
黄承彦微微一笑，目光似乎穿透草庐，望向了远处的襄阳城：“老夫听闻军师在南阳，曾设‘招贤馆’，不问出身，唯才是举。此乃示‘利’之一也，予寒门以晋身之阶。然，对于高门，其‘利’非仅官位，更在传承与名声。军师可设‘弘文馆’，邀各家名士大儒，整理典籍，教授生徒，使其学问得以流传，名声得以显扬。此其利也。”
“至于晓之以理，”黄承彦语气转沉，“军师可知，为何蔡瑁之辈，虽掌大权，却终致身死族危？”
林凡道：“因其无道，背主求荣。”
“是，也不全是。”黄承彦摇头，“更深层在于，其眼中只有私利，而无大局。未能看清，这荆州之安危，实与他们这些士族大家休戚相关。曹孟德乃虎狼也，其势大时，或可俯首，然其法度严苛，重用法家寒门，于士族何利？军师若能使他们明白，唯有与军师合作，保境安民，方能延续其家业，保全其传承，此即为最大的‘理’。”
一席话，如醍醐灌顶，让林凡对如何与士族打交道，有了更清晰、更深层的认识。这不仅仅是权力和利益的交换，更是理念和未来的塑造。
林凡与黄承彦畅谈近两个时辰，从治国方略到经学典籍，甚至偶尔谈及一些奇巧之物（林凡适度展现了些许超越时代的见识，引得黄承彦啧啧称奇），相谈甚欢。直到日头偏西，林凡才起身告辞。
黄承彦将林凡送至庐外，临别时，他看着林凡，意味深长地说了一句：“林军师非常人也。老夫闲云野鹤，本不欲过问世事。然，若军师真能如所言，以万民福祉为念，老夫或可于这鹿门山中，为军师摇旗呐喊几句。”
这便是隐晦的承诺了！虽然黄承彦不会出山为官，但他愿意利用自己的声望，为林凡争取士族的支持！
林凡心中激动，再次深深一揖：“多谢黄公！凡必不负所望！”
返回襄阳的马车上，林凡心潮澎湃。拜访黄承彦的收获，远超预期。不仅得到了宝贵的建议，更赢得了这位名士的隐性支持。
“士元先生，黄公已表态。接下来，庞家那边，就全看你的了。”林凡对同车的庞统说道。
庞统自信满满：“军师放心，黄公既已首肯，庞家之事，易尔！统定当说服族中长老，率先向军师投诚！”
果然，数日之后，以庞家为首，联合了数个中等家族，由庞统引领，正式至郡守府拜见林凡，表示愿意接受林凡领导，并派出子弟参与郡中事务。庞统更是被林凡正式拜为军师中郎将，地位仅次于徐文，参赞军机。
庞家的倒戈，如同推倒了第一块多米诺骨牌。一直观望的蒯家、习家等大族，得知黄承彦的态度和庞家的选择后，再也无法保持沉默。尽管内心可能仍有疑虑，但他们开始陆续派遣家族中有分量的人物，前往郡守府试探、接触。
林凡按照黄承彦的建议和庞统的策略，对前来接触的士族，态度温和，耐心听取他们的诉求，在保证核心原则（如唯才是举、新政方向）不动摇的前提下，在一些具体利益分配上做出了适当让步，比如承诺在“弘文馆”中给予各大家族一定的名额，在屯田和商贸中考虑与他们的合作等。
僵局，终于被打破。荆北士族这潭深水，开始被林凡巧妙地搅动起来。虽然距离真正的同心同德还很远，但至少，通往合作的大门，已经被推开了一道缝隙。林凡知道，接下来，就是如何将这些初步的合作意向，转化为巩固统治的真正力量了。