游方道士？在这个各方势力暗流涌动、宛城内外戒备森严的敏感时刻，一个声称能卜算天下大势、关乎南阳气运的道士突然求见，这本身就透着一股不寻常的诡异。林凡的第一反应是警惕，是刘表或曹操派来的细作？还是某些不满势力的试探？亦或是……真正的江湖异人？
他沉吟片刻，对亲卫道：“请他去偏厅等候，我稍后便到。”随即，他唤来一名心腹，低声吩咐：“去查一下，这道士何时入的城，接触过哪些人，底细如何，越快越好。”
安排妥当后，林凡整理了一下思绪，这才缓步走向偏厅。他倒要看看，这位不速之客，究竟能吐出怎样的“天机”。
偏厅内，烛光不算明亮，一位身着洗得发白的青布道袍、头戴竹冠的老者正静坐品茶。老者面容清癯，须发皆白，但一双眼睛却澄澈明亮，仿佛能洞悉人心，周身散发着一种超然物外的宁静气质，与寻常江湖术士的油滑截然不同。
见到林凡进来，老者放下茶盏，起身打了个稽首，声音平和：“贫道紫虚，云游四方，偶经宝地，观此地气运升腾，隐有潜龙之象，故冒昧求见林军师，唐突之处，还望海涵。”
“紫虚真人？”林凡在脑海中快速搜索，并未想起有什么着名的道家人物叫此名号。他不动声色地还了一礼：“真人言重了。不知真人所言‘气运’、‘潜龙’，是何所指？又如何关乎我南阳安危？”他直接切入主题，同时仔细观察着对方的反应。
紫虚真人微微一笑，并未直接回答，而是反问道：“军师可知，为何袁术僭号称帝，不过数年便众叛亲离，身死国灭？”
林凡心中一动，答道：“逆天而行，失道寡助，自然败亡。”
“然也，也不尽然。”紫虚真人目光深邃，“其得势之速，败亡之骤，皆系于一物。”
“何物？”
“传国玉玺。”紫虚真人缓缓吐出四个字。
林凡瞳孔微缩。传国玉玺，自孙坚在洛阳井中获得，后为袁术所夺，成为其称帝的“依据”。袁术败死后，玉玺下落成谜，有说被其部下携走，有说毁于战火，也有说被曹操或孙策所得，但均无确证。此物象征着天命所归，在政治上有着无与伦比的号召力，是真正的“国之重器”。
“真人之意是？”
“玉玺并未毁去，亦未落入曹、孙之手。”紫虚真人语出惊人，“它流落到了荆襄之地，而且，就在这南阳左近！”
这个消息如同平地惊雷，饶是林凡心志坚毅，也不禁呼吸一窒。传国玉玺在南阳附近？若此事为真，其意义非同小可！一旦消息泄露，南阳立时便会成为天下瞩目的焦点，曹、袁、刘，乃至四方豪强，都会像嗅到血腥的鲨鱼一样蜂拥而至！届时，刚刚稳定的南阳，将面临灭顶之灾！
他强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧平静：“真人此言，可有凭据？如此重宝，怎会流落至此，又为何无人知晓？”
紫虚真人似乎看穿了林凡的疑虑，淡然道：“军师可信，亦可不信。贫道云游至此，偶观天象，见帝星晦暗，然紫气却隐现于荆北分野，故有此断。玉玺乃天命象征，自有其气运牵引。袁术败亡时，其心腹携玺欲北投袁绍，途中遭伏，混战之中，持玺者携宝遁入荆山，欲绕道北上，不料伤重不治，玉玺遂遗落山野，为猎户或山民偶然所得，因其不识此物，或视为奇石美玉收藏，或因其不祥而弃之深涧，故而沉寂至今。”
这番解释，听起来玄乎，却也不是完全没有可能。乱世之中，多少珍宝湮没无闻。
“真人将此消息告知于我，意欲何为？”林凡沉声问道。他绝不相信对方只是单纯来告知一个秘密。
紫虚真人拂尘轻摆，道：“贫道方外之人，本不该过问俗世纷争。然，玉玺现世，必引腥风血雨。观军师治理南阳，仁政爱民，非袁术之流可比。若玉玺落入曹、袁等枭雄之手，不过助长其野心，徒增杀孽。若军师能得之，或可善加利用，凝聚人心，早日结束这乱世，还天下太平。此乃贫道一点私心，亦是顺应天命之举。”
林凡心中冷笑，说得冠冕堂皇，无非是想借刀杀人，或者将自己和南阳推到风口浪尖。但他不得不承认，这个消息的价值巨大。若能神不知鬼不觉地得到玉玺，妥善处理，或许真能带来巨大的政治利益；但若处理不当，便是催命符。
他沉吟良久，方才开口：“真人所言，事关重大，林凡需时间核实。不知真人可否在宛城盘桓数日？”
紫虚真人颔首：“贫道正欲在此地采药数日，军师若有疑问，可随时来城西青云观寻我。”说罢，再次稽首，飘然而去，仿佛真的只是来传递一个消息。
林凡立刻召来“暗羽”负责人，下令不惜一切代价，核实两件事：第一，查清这个紫虚真人的真实身份和背景；第二，动用所有力量，秘密调查荆山一带，特别是南阳与荆州交界区域，近半年内是否有关于奇异玉石、外来人员异常死亡或猎户突然暴富等传闻。
紫虚真人的到来和玉玺的消息，像一块投入深潭的巨石，在林凡心中激起了巨大的波澜。他无法判断这是机遇还是陷阱，但宁可信其有，不可信其无。接下来的几天，他一边不动声色地处理日常政务，一边焦急地等待着调查结果。
然而，没等来“暗羽”的确切消息，北方的局势却率先发生了决定性变化！
“暗羽”通过特殊渠道送来加急密报：曹操与袁绍的决战，已然在官渡一带爆发！双方投入兵力超过二十万，战况极其惨烈！初步接触，袁绍军依仗兵力优势，稍占上风，但曹操军防守顽强，战局陷入胶着！
与此同时，刘表方面似乎也收到了官渡开战的消息。驻守邓县的黄祖军突然加强了戒备，但其动向却有些诡异，部分兵力似乎有向汉水方向调动的迹象，不像是要进攻南阳，反而像是要防备什么从东面来的威胁。
“刘表在防备谁？孙权？”林凡看着地图，眉头紧锁。孙策新丧，江东自顾不暇，怎么可能西进？除非……
一个念头如同闪电般划过林凡的脑海！刘表防备的不是现在的江东，而是可能趁官渡大战、无暇南顾之机，北上争夺荆州的曹操！或者，他也在防备可能得到玉玺消息、前来抢夺的各方势力！黄祖军的异动，或许正说明，玉玺的消息，并非只有紫虚真人知道，很可能已经小范围泄露了！
局势瞬间变得无比复杂和危险。官渡大战吸引了天下目光，却也给了其他势力浑水摸鱼的机会。传国玉玺这个巨大的诱惑，足以让任何势力疯狂。
就在林凡苦思应对之策时，派去调查紫虚真人的“暗羽”带回了初步结果：青云观确有其人，观中道士言其乃游方至此，平日采药炼丹，少与外人接触，背景难以查证。而调查玉玺下落的行动，则如同石沉大海，荆山范围广阔，人员复杂，短时间内难有进展。
仿佛是为了印证林凡最坏的猜测，这天下午，郡守府同时收到了三封来自不同方向的密信。
第一封，是徐庶从江东送回的第二封密信，信中提及，周瑜似乎对玉玺的下落也产生了浓厚的兴趣，旁敲侧击地向徐庶打听南阳近期是否有“异常天象”或“祥瑞”出现。
第二封，是潜伏在襄阳的“暗羽”发来的警报，称蔡瑁近日频繁调动其家族私兵，并暗中与一些江湖人士接触，目的不明，但可能与“山中古墓”或“前朝遗宝”的传闻有关。
第三封，则更为直接，是一封没有署名的箭书，夜里被人射入北门城楼，上面只有一句触目惊心的话：“玉玺在南阳，匹夫无罪，怀璧其罪！”
三封密信，如同三把利剑，指向同一个目标——传国玉玺！消息果然已经泄露！而且泄露的范围，可能远超想象！江东、襄阳内部势力、以及未知的第三方，都已经将目光投向了南阳！
林凡感到一股巨大的压力扑面而来。南阳，这个他苦心经营起来的基业，转眼间就可能因为一方玉玺而成为众矢之的。
他立刻下令，全城戒严，加强巡逻，严密盘查一切可疑人员。同时，飞鸽传书给仍在江东的徐庶，告知玉玺风波，令其谨慎应对，必要时可提前返回。
当晚，林凡独自一人登上宛城最高的望楼，望着星空下寂静而暗藏杀机的城池，心中思绪万千。官渡的战火，玉玺的诱惑，四面八方的窥伺……南阳仿佛一艘行驶在暴风雨中的小船，随时可能倾覆。
是主动出击，寻找玉玺，掌握主动权？还是坚决否认，设法将祸水引向他处？亦或是……借此机会，布下一个更大的局？
他想起紫虚真人那句“潜龙之象”，又想起那封匿名箭书上的“怀璧其罪”。危险与机遇，从来都是并存的。
良久，林凡眼中闪过一丝决绝的光芒。他转身走下望楼，对等候在下的亲卫沉声道：“去请高顺将军、石韬先生速来议事。另外，明日一早，备车，我要亲自去一趟城西青云观。”
他决定，再去会一会那个神秘的紫虚真人。这个道士，或许是一切的关键。
然而，当第二天清晨，林凡的车驾抵达青云观时，却发现观门紧闭，小道童告知：紫虚真人已于昨夜离去，云游不知所踪，只留下一封书信，指名交给林军师。
林凡接过信，拆开一看，上面只有寥寥数语：
“玉玺缘法，不在山野，而在人心。东南有变，慎之慎之。”
东南有变？林凡心中猛地一沉，是江东？还是……正在官渡的曹操？