月华如练，却冰冷刺骨，将伏牛山层叠的峰峦染上一层死寂的银灰。山林深处，万籁俱寂，连最胆大的夜枭都噤若寒蝉，仿佛感知到某种令万物战栗的邪恶正在酝酿。
鬼哭林外五里，一处背风的岩石裂隙中，人影绰绰，却无一丝声息。
林凡、高顺、张瑜道长以及精心挑选的百人突击队，如同融入阴影的雕像，静静潜伏于此。每个人脸上都涂着混合了泥炭和药草的迷彩，眼中闪烁着紧张与决绝的光芒。冰冷的甲胄和兵刃被仔细包裹，防止反光。空气中，只有压抑的呼吸声和远处偶尔传来的、令人不安的树叶摩挲声。
出发前最后的检查完毕。清心辟邪符贴身藏好，浸泡过黑狗血的箭矢压入弩槽，特制的钩锁和渔网放置在最顺手的位置。张瑜道长低声为几名队长再次强调了几种应对常见邪术的手势和符箓用法。
高顺目光冷冽如刀，缓缓扫过每一张面孔，没有言语，只是重重一点头。一切尽在不言中。陷阵之志，有死无生。
林凡深吸一口冰冷彻骨的空气，将心中最后一丝杂念摒除。他看了一眼身旁的庞统——后者坚持要送到最后出发地点，此刻正歪在一块石头后，抱着他那从不离身的酒葫芦，却没有喝，只是眯着眼望着鬼哭林的方向，小眼睛里精光闪烁，不知在算计什么。
“士元先生，宛城和主公，就拜托你了。”林凡低声道。
庞统摆摆手，头也不回：“放心去揍那帮龟孙子！家里有老子看着，乱不了！记住老子的话，眼睛和脑子，比刀把子好使！”
林凡点头，最后看了一眼远处那在月光下如同匍匐巨兽般、散发着不祥气息的鬼哭林，猛地一挥手。
“出发！”
没有呐喊，没有聒噪。百人的队伍如同鬼魅般悄无声息地滑出裂隙，分成前后三队，交替掩护，向着目的地疾行而去。高顺一马当先，林凡和张瑜居于中队，二十名“暗羽”好手散于四周及队尾，负责警戒和清除痕迹。
山路崎岖难行，荆棘密布。但这对精锐的陷阵营而言并非障碍。他们行动迅捷而安静，如同经验最丰富的猎手，利用地形完美地隐藏着自身。张瑜道长及其弟子则不时抛出一些特制的药粉，掩盖队伍经过的气息，并提前探测前方是否有邪气陷阱。
越靠近鬼哭林，空气中的异样感就越发明显。那并非单纯的寂静，而是一种……粘稠的、仿佛凝固般的死寂。风似乎在这里停滞，连月光都显得格外惨白阴冷。一股淡淡的、如同腐朽草木混合着麝香的怪异气味，开始萦绕在鼻尖。
“小心，邪气渐浓。”张瑜道长低声提醒，手中罗盘上的指针开始出现细微而紊乱的抖动。
林凡打了个手势，队伍速度放缓，更加警惕。
突然，前方探路的一名“暗羽”成员猛地蹲下，打出一个“发现异常”的手势。
众人立刻伏低身体，借助树木岩石隐藏。
只见前方不远处的林间空地上，歪歪扭扭地插着几根削尖的木桩，木桩上缠绕着已经发黑腐朽的藤蔓，上面挂着一些风干的、难以辨认的小型动物骨骸和羽毛。这些木桩的排列方式看似杂乱，却隐隐透着一种令人心烦意乱的诡异规律。
“是蛮巫的警戒邪阵，粗陋，但很有效。”张瑜道长低声道，“一旦活物靠近，便会引发心神悸动，甚至产生幻听幻视。布阵者水平不高，但数量不少。”
他示意队伍停下，亲自上前，从怀中取出几张绘制着北斗七星图案的紫色符箓，口中念念有词，将符箓精准地贴在几处关键的木桩上。符箓微微发光，那令人不适的邪异气息顿时被压制了下去。
“可以了，快速通过，不要触碰任何东西。”
队伍迅速而安静地穿过了这片区域。每个人都感到一阵轻微的头晕目眩，仿佛有什么东西在耳边低语，但很快又恢复正常。心中对那未知敌人的警惕，又加深了一层。
继续深入，类似的粗陋邪阵和陷阱开始增多。有时是隐藏在落叶下的、涂满了粘稠毒液的尖锐木刺；有时是悬挂在树梢、用头发和兽皮编织的、随风轻轻摇摆的诡异人偶；甚至有一次，差点触发了一个利用天然磁石和邪术布置的、能让人瞬间失去方向的简易迷阵。
多亏有张瑜道长这位专业人士在场，总能提前发现并化解危机。但频繁的停顿和紧张的情绪，仍在不断消耗着队伍的体力和精神。
林凡的心也渐渐沉了下去。敌人的防备如此严密，虽然手段看似原始，却有效且恶毒，足以说明他们对这次仪式的重视，也证明庞统关于“燃料”的推测很可能是正确的。
终于，在拂晓前最黑暗的时刻，队伍抵达了鬼哭林的外围。
眼前的景象，让所有人心头一凛。
只见前方的林木变得愈发高大茂密，树冠遮天蔽日，即使在外围，也几乎看不到星光。所有的树木，无论是松柏还是橡木，它们的枝叶都呈现出一种不正常的墨黑色，仿佛被浓墨浸泡过，在微弱的月光下散发着金属般的冷光。地面覆盖着厚厚的、漆黑如炭的苔藓和地衣，踩上去软绵绵的，却透着一股阴寒。
空气中那股腐朽麝香的气味更加浓郁，几乎令人作呕。更深处，隐隐约约传来一阵阵极有规律的、如同巨大心脏跳动般的低沉嗡鸣声，震得人胸口发闷。
这里，仿佛已经不再是人间之地，而是通往某个幽冥境域的入口。
“黑林……果然名不虚传。”张瑜道长面色无比凝重，手中的罗盘此刻疯狂转动，几乎要失灵，“好浓的煞气和阴气！此地必然经过长年累月的邪法浸染，已成极阴煞穴！大家紧守心神，默念清心咒！”
不用他提醒，所有人都感到一种无形的压力笼罩下来，呼吸变得困难，心底莫名涌起各种烦躁、恐惧的念头。连忙依言默念清心咒，佩戴的符箓也微微发烫，散发出清凉的气息，勉强抵御着这股精神侵蚀。
高顺打了个手势，队伍再次分成数个小队，呈扇形散开，利用地形缓缓向那心脏嗡鸣声传来的方向——黑林中心的“黑石平台”推进。
林凡跟随高顺所在的尖兵小队，小心翼翼地在墨黑色的林木间穿行。脚下的黑色苔藓吸收了所有的脚步声，四周安静得可怕，只有那越来越响的心脏搏动声，以及自己如擂鼓般的心跳。
突然，侧翼传来一声极其短促压抑的闷哼！
“怎么回事？”高顺立刻通过手势询问。
侧翼小队回应：一名队员不小心踩中了一处隐藏在苔藓下的“沼泽”，那并非寻常泥沼，而是泛着油光、冒着细微气泡的黑色粘稠液体，带着强烈的腐蚀性！他的靴底瞬间被蚀穿，脚踝皮肤灼伤，幸好同伴反应快，及时将他拉出，但伤口处已经发黑溃烂，剧痛难忍！
张瑜道长迅速赶到，用符水清洗伤口，敷上特制药膏，才勉强控制住腐蚀。“是阴煞淤积形成的‘蚀魂沼’，大家千万小心脚下！”
这只是开始。越往里走，各种诡异的自然陷阱越多：散发着致幻花粉的巨大妖异花朵、能突然喷射出腐蚀性汁液的藤蔓、甚至还有会自行移动、将人引向歧路的黑色怪石……
这片黑林，本身就是一个巨大的、充满恶意的活物陷阱！
每前进一步，都伴随着未知的危险和减员。虽然都是经验丰富的老兵，但在这种超自然的环境下，依旧显得步履维艰。
林凡的心情愈发沉重。敌人的面还没见到，就已经付出了代价。时间正在一点点流逝，距离月圆之夜越来越近。
就在天色即将蒙蒙亮，林中视线最为模糊的时刻，前方负责探路的高顺猛地停下了脚步，整个身体瞬间僵硬，打出一个“绝对静止，前方极度危险”的手势！
林凡心中一紧，悄无声息地匍匐上前，来到高顺身边，透过一丛墨黑色的灌木向外望去。
只看了一眼，他的血液几乎要凝固！
前方是一片相对开阔的林地，中央赫然矗立着那块传说中的巨大黑色玄武岩平台——黑林之巅。平台高出地面丈余，光滑如镜，在黎明前的微光中，仿佛一块巨大的黑色墓碑。
而此刻，平台之上，以及周围的空地上，正进行着令人毛骨悚然的景象！
数以百计的身影，如同行尸走肉般，正麻木地忙碌着。他们大多衣衫褴褛，面色灰败，眼神空洞，动作僵硬而迟缓，正是之前被掳掠的百姓和部分俘虏！他们在一些身着杂色服饰、面带狰狞面具的人的驱赶下，如同工蚁般，将一桶桶漆黑粘稠的、散发着浓烈邪气的油状物，小心翼翼地倾倒在平台表面刻画好的巨大沟槽中；将一堆堆不知名的、闪烁着幽光的矿石和草药，搬运到平台四周特定的方位摆放；甚至……将一些被捆绑得结结实实、还在微微挣扎的活人，抬到平台边缘几个巨大的、雕刻着扭曲符文的石盆旁！
而那些驱赶者，装束各异，有的披着兽皮，戴着羽毛骨饰，显然是蛮巫；有的穿着破烂的道袍或异域服饰，眼神狂热而混乱，大概是五斗米教的叛徒；还有少数几个，身着统一的黑色皮甲，纪律分明，指挥若定，显然是核心战力。
平台正中央，竖立着一根格外粗大的、仿佛用人骨拼接而成的诡异图腾柱，柱顶镶嵌着一颗硕大的、不断散发出微弱红光的不知名宝石。那颗宝石，正随着那低沉的心脏搏动声，同步闪烁着！
整个场面，寂静而有序，却充满了令人窒息的邪恶和疯狂！仿佛一场噩梦中的献祭彩排！
林凡的目光疯狂扫视，试图找到那个所谓的“狼主”或杨弘的踪迹。终于，他在平台正对着图腾柱的方向，看到了一个临时搭建的高台。
高台之上，站着数人。
其中一人，身形高大，披着厚重的黑色斗篷，脸上戴着一个狰狞的青铜狼首面具，只露出一双冰冷毫无感情的眼睛，正负手而立，俯瞰着整个“工地”。想必就是那神秘的“狼主”！
而在他身旁，微微躬身站着的，是一个穿着文士袍、面容阴鸷、留着山羊胡的中年男子——正是失踪已久的杨弘！他正指着平台上的某些布置，对“狼主”低声说着什么，脸上带着谄媚而又兴奋的笑容。
在高台另一侧，则站着几个装束更加怪异的人。一个浑身挂满各种瓶罐、干枯草药和动物牙齿的枯瘦老巫，手持一根扭曲的木杖，口中念念有词；一个穿着破烂八卦袍、却画着鬼画符般图案的胖道士，正不断将一些粉末撒入风中；还有一个……竟然穿着西域风格的锁子甲，腰间配着弯刀，面容被阴影遮挡，显得格格不入。
这些，恐怕就是蛮巫、邪教叛徒和外部势力的代表！
林凡的心跳几乎要冲破胸膛。终于找到了！敌人的首脑和核心，几乎尽在此处！
然而，就在他试图看得更仔细时，身旁的张瑜道长猛地拉了他一把，脸色惨白地低声道：“不好！我们被发现了！快退！”
林凡一愣，他并未察觉任何异常。
但下一刻，平台高台上那个枯瘦的老巫，忽然猛地抬起头，那双浑浊的眼睛仿佛穿透了层层林木的阻碍，精准无比地射向了他们藏身的方向！他手中的木杖重重一顿！
呜——！
一声凄厉无比、绝非人类能发出的尖啸，猛地从图腾柱顶那颗红宝石中爆发出来，瞬间席卷了整个黑林！
与此同时，平台上所有那些麻木工作的“工人”，如同被同时注入了狂暴的指令，猛地停下了手中的动作，齐刷刷地转过头，数百双空洞的眼睛，瞬间锁定了林凡他们所在的位置！
他们的眼睛，开始泛起嗜血的红光！
“吼——！”
震天的咆哮声取代了死寂，那些原本麻木的“工人”们，身体如同吹气般膨胀起来，肌肉贲张，指甲变长，口中生出獠牙——他们瞬间变成了力大无穷、嗜血疯狂的“药人”！
而平台周围的蛮巫、邪教徒和黑甲守卫们，也纷纷发出怪叫，拿起武器，如同潮水般，向着林凡他们藏身的方向扑来！
“中计了！这是个陷阱！他们早就知道我们会来！”高顺怒吼一声，猛地抽出战刀，“陷阵营！结阵！迎敌！”
林凡拔出佩剑，背靠着冰冷的岩石，看着那如同潮水般涌来的、密密麻麻的疯狂药人和邪教徒，又看向高台上那个依旧负手而立、冷眼旁观的狼首面具人。
第一次，他感到了一种近乎绝望的寒意。