健斌高一上半年结束的时候，全省统一恢复了初三学制，为此，学校把现有的高一变成了初三，但是仍然学高一的教材。
学制的延长对健斌成长起了很大的作用，真正进入高中阶段，他心智发展和学习能力都了显着的提高，再加上“前高一”的基础打得很坚实，他一跃进入了学年的前几名。
与此同时，勃利县集中了全县最优师资力量，成立了重点高中，为参加高考的学生提供了更好的服务。
马场学校也认真总结了连续两届高考的经验，扎扎实实地抓教学质量，把师资力量不足的初中又集中起来统一管理。
慧婕在七队读完了初一以后，初二学年就被集中到六队。知识青年的高考升学和大批返城，造成各教学点师资力量的严重消减，因此，慧婕升初三的时候，又被集中到了场部，统一教学。
慧婕在初一初二的成绩和小学一样，一直是遥遥领先。升入初三以后，她在学习上就明显地感觉到自己没见过没听过的知识太多了。
但是在家庭的影响下，在哥哥姐姐的激励下，她拼足了劲儿报考县重点高中。
逸卿和筱媛去师范学校报到了，健斌和慧婕都在场部上学备考了，家里只剩舒婉和凤武两个最小的了。
舒婉上四年，凤武才上一年，考学都还早呢，嘉濠和栀兰感觉终于能松口气了。
晚上吃完了饭，两个小的去英桂家找弟弟妹妹玩去了，嘉濠坐在炕上，后背靠着火墙，面前放着炕桌。
碗筷收拾走了，饭桌就成了他的茶桌，他靠在墙上慢慢地喝着茶水，偶尔抽支旱烟。
嘉濠爱喝茶，就算再忙，栀兰也会把开水浇好。从早到晚，也只有吃完晚饭这点功夫，是嘉濠的休息时间。
在栀兰心里，嘉濠就像一头永远也不知道累的老牛一样，拚命地拉着车，头都不抬一下。
嘉濠不论冬夏都喜欢坐在炕头上，一家人都知道那是他的上位，就算他没在家，孩子们也不会去坐。
栀兰见他吃饭的时候情绪不太高，赶紧把厨房收拾了一下，就把开水壶拎进来放在桌子上。
嘉濠接过水壶把茶泡上之后，一边晃着脑袋，一边心事重重地自已嘟囔着：
“唉！逸卿和筱媛走了个中专，我越想越感觉对不起他们呐。我明知道他两个人是多么不甘心、不情愿，可是一点办法没有。”说着说着，他就伤感起来：
“唉！我这心里呀，真是过意不去呀。但凡我再有一点能耐的话，叫他们再复习一年，就凭他俩的劲头，他们走个大专是啥问题也没有啊。”嘉濠自己给栀兰倒了一碗茶水，又给自己的碗里也添了一些。
栀兰也叹了口气，用围裙擦了擦手，坐在他旁边说：
“我也不甘心啊，但是又有啥办法呢？四个人都在场部吃住，就靠你一个人的工资，咱俩就算把骨头渣子都砸巴砸巴卖了也供不起呀！”
她看着嘉濠的表情，知道这件事真叫他动心了，就用肩膀轻轻撞了撞他的胳膊，安慰他说：
“你放心吧，等他们毕业以后有了条件，肯定还会接着考的。”
说着她忽然笑了：
“你还记着筱媛说过，她将来一定要考下来四个证吗？逸卿从小就是个犟种，不拿个大学文凭回来，他自己都不能答应。”
“我知道他们是为了这个家才同意去报到的，他们是在帮我呀。”
嘉濠说着，心情沉重地卷了一支旱烟卷。栀兰把火柴拿起来，替他划着，嘉濠叼烟卷奏到火苗上吸一下，让鼻孔里冒出一缕蓝烟。
“那有啥办法呀？谁叫他们是大的呢？就当他们为这个家做贡献了。”栀兰的手晃了一下，把火苗熄灭掉。在这件事上，她一直比嘉濠想得开，她坚信孩子们的未来一定会越来越好的。
“所以，咱得叫二儿子和二闺女铆足了劲，一定得比他们的哥哥姐姐们都考得好，这样才能不枉费了他俩的心意呀。”
嘉濠使劲吸了两口烟，呛得他剧烈咳嗽起来，栀兰赶紧从他手指缝里把烟头拿下来给掐灭了。
她伸手摸了摸嘉濠的额头，不热呀，他今天这是……
“你以前也不这么多愁善感哪，今天这是怎着啦？你不是总开导我‘车到山前必有路，船到桥头自然直’吗？这点事你怎就绕不开了呢？”栀兰总感觉嘉濠哪里不对劲儿。
她最清楚这两年嘉濠有多劳累，有多紧张，有多不容易。现在终于考出去两个了，她真是希望嘉濠能放松一下，好好歇几天，因为中间这两个老二又已经上了“发条”等着他呢。
“我是怕啊。”
嘉濠的声音忽然低了下去，像被风吹散的烟，\"怕他们俩毕业以后，因为学历低受人排挤呀。他们好不容易不受成份的气了，再是要受学历的委屈......唉！\"
他晃着头，不能接受那种情况再发生了。
看嘉濠咳嗽了好几声，脸都憋红了，栀兰赶紧去厨房找了块碎冰糖，放进嘉濠的嘴里，用手轻轻地捶着他的后背：
“你想想全马场有几个比他俩考得好的？先别管它是大专还是中专，只要他们有了稳定的工作，又有那么高的工资待遇，他们将来肯定错不了。”
她看嘉濠不咳嗽了，逗着他说：“到那时候呀，咱们天天吃香的喝辣的，你就偷着乐吧。”
栀兰这一招还真灵，嘉濠一听就来了精神，他坐直了身子，笑眯眯地接着说，“也是哈，这才刚恢复高考，全国各地到处都需要人才，说不定他们能分配到哪个大城市里去呢。”
他越说眼睛越亮：“等六个都考上了，咱们啥也不干了。我就带着你挨家转悠，白天他们不在家的时候，咱俩就上他们家的楼梯上去使劲蹦达几下，咱也尝尝当城里人是啥滋味儿。”
栀兰被他逗得笑出了声，接着眼角就湿润了，“是呗，咱俩现在虽然是累点儿、穷点儿，但是日子过得多开心哪，看着孩子们个个都那么省心，咱俩年轻时候的梦想肯定能实现了。”
栀兰往里挪了挪身子，靠在嘉濠的肩膀上，意味深长地说：
“以前我总说老天爷不公道，让你这么有才华的人受了一辈子委屈。”栀兰拉着嘉濠的手，心疼地看着他的眼睛。
“还好，现在我不这么想了，老天爷知道咱们太喜欢学文化了，不单咱俩爱学，孩子们也都爱学，他一高兴就赶紧恢复了高考。”一句话说得两个人前仰后合地大笑起来。
嘉濠意味深长地说，“是啊，孩子们好，才算是真好，这比啥都重要，不然这个家还有啥盼头。”
嘉濠把胳膊搭在她的肩膀上，让她靠在自己的怀里，像年轻的时候在老家给她讲故事那样：
“感谢你给我生了六个这么好的孩子，你说他们咋都那么懂事，那么可爱呢？哪一个都没用咱们操心，只要想想他们，再难再累我都不怕。\"
“我也是，这一辈子就稀罕爱学习的小孩。真像书里说的，‘别人对不起你的，老天爷一定会想办法从其他地方补尝你’。”
栀兰说着，幻想着自己老了以后，跟白发苍苍的嘉濠一起，到六个儿女家的楼梯上去使劲跺脚的情景，忍不住又笑了起来。