青岚宗外门，庶务峰。
赵小白站在巍峨的大殿外，深吸了一口气，平复着略微有些急促的心跳。他刚刚结束了一天的炼丹，还没来得及擦去额角的药灰，就被一位面无表情的执事弟子传唤，说是掌管外门资源调配的钱多宝长老要见他。
钱长老，筑基后期修为，在外门弟子中可谓权势滔天，掌握着丹药、灵石、任务贡献点等诸多资源的分配。平日里，众多外门弟子想见他一面都难，更别说被主动召见了。
赵小白脑海中飞快地闪过几个念头。是福是祸？是因为自己近期出售丹药太过惹眼，引起了上面的注意？还是之前上报邪修之事有了后续？他暗自检查了一下藏在袖中的几个小玉瓶——里面是他最近炼制的品质最好的几颗聚气丹和以防万一的烟雾丹，心中稍定。
“弟子赵小白，奉召前来。”他整理了一下因为炼丹而有些褶皱的青色外门弟子服饰，对着殿门外值守的弟子拱手道。
值守弟子打量了他一眼，似乎早已得到吩咐，点了点头：“进去吧，钱长老在偏殿等你。”
踏入大殿，一股清凉之意扑面而来，与殿外的燥热形成鲜明对比。地面是光可鉴人的青玉石板，穹顶高阔，绘着简单的聚灵云纹，使得殿内的灵气比外界浓郁数分。空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气息，显得庄重而肃穆。
引路弟子将他带到一处偏殿门前，低声通报：“长老，赵小白带到。”
“让他进来。”一个温和却带着不容置疑威严的声音从殿内传出。
赵小白推门而入。偏殿不大，布置典雅，靠窗的位置摆着一张宽大的紫檀木书案，上面堆着不少玉简和账册。一位身着深蓝色长老服饰，面容富态，下颌留着短须，眼神精明中带着笑意的中年修士，正坐在书案后，手中把玩着一枚灵气盎然的玉如意。
此人正是钱多宝，钱长老。
“弟子赵小白，拜见钱长老。”赵小白不敢怠慢，上前几步，躬身行礼，姿态放得极低。
钱多宝没有立刻让他起身，而是用那双仿佛能看透人心的眼睛，上下打量着赵小白。一股若有若无的灵压笼罩在赵小白身上，并不强烈，却带着审视的意味，让他感觉自己仿佛被看了个通透。
几息之后，灵压悄然散去，钱长老脸上露出了更为和煦的笑容，他放下玉如意，虚抬了一下手：“不必多礼，起来说话吧。嗯，炼气三层巅峰，灵力凝实，根基打得不错，看来并非全靠丹药堆砌。”
“谢长老。”赵小白直起身，依旧微微垂首，以示恭敬。心中却是一凛，这钱长老眼光毒辣，一眼就看穿了他的修为虚实，连灵力根基都做出了判断。
“坐。”钱长老指了指书案前的一张梨花木椅子。
赵小白道谢后，依言坐下，腰背挺直，只坐了半边椅子，姿态拘谨而守礼。
钱长老似乎对他的态度颇为满意，手指轻轻敲着桌面，语气随意地开启了话题：“赵小白，入门不到一年，从杂役晋升外门，在外门大比中表现不俗，以炼气二层修为跻身前十一，如今更是突破至炼气三层巅峰……这般晋升速度，在外门之中，可算得上是佼佼者了。”
“长老谬赞了，弟子只是运气好些，加之不敢懈怠，勤加修炼而已。”赵小白连忙谦逊回应。他心中清楚，这些明面上的履历，对方肯定早已调查清楚。
“呵呵，运气也是实力的一部分。”钱长老笑了笑，话锋一转，目光变得有些深邃，“不过，最让老夫感兴趣的，倒不是你的修炼速度，而是你那一手……炼丹术。”
他刻意在“炼丹术”三字上放缓了语速，观察着赵小白的反应。
赵小白心道“来了”，面上却适当地露出一丝恰到好处的紧张和疑惑：“炼丹？弟子……弟子只是胡乱摸索，炼制些粗浅的聚气丹，补贴修炼之用，难登大雅之堂，怎敢劳长老挂齿？”
“胡乱摸索？”钱长老身体微微前倾，脸上的笑容意味深长，“能炼制出成丹率稳定，且偶尔能出现带有一道丹纹中品聚气丹的‘胡乱摸索’，可是让不少丹鼎峰的正式外门弟子都汗颜啊。”
赵小白心中一震，自己出售丹药时虽然尽量挑选品质均匀的，但偶尔成色极好的也会拿出几颗换取更多灵石，没想到这点细节都被对方掌握了。他越发谨慎，斟酌着词语：“弟子……弟子或许在控火上有些许天赋，加之多次练习，熟能生巧罢了。至于丹纹，纯属侥幸，可遇不可求。”
“天赋？侥幸？”钱长老摇了摇头，拿起书案上的一枚玉简，轻轻摩挲着，“赵小白，这里没有外人，老夫也不与你绕圈子。宗门对于有特殊才能的弟子，向来是乐于培养和扶持的。尤其是炼丹师，无论在哪一峰，都是稀缺资源。”
他顿了顿，看着赵小白若有所思的表情，继续道：“你可知，为何丹鼎峰弟子炼制的丹药，在宗门内如此紧俏？除了他们传承有序，手法纯熟之外，更重要的，是宗门向他们倾斜了大量的资源——稳定的地火房、优惠甚至免费的药材供应、前辈的指点、以及用贡献点难以兑换到的珍稀丹方。”
赵小白沉默着，这些他自然知道，也正是他目前所欠缺的。他虽有药老指点，但巧妇难为无米之炊，资源和丹方的限制，始终是他炼丹之路上的桎梏。
钱长老将他的沉默看在眼里，知道话语已经起了作用，语气更加温和，带着一丝诱惑：“你虽非丹鼎峰弟子，但宗门制度也并非一成不变。对于真正的人才，总有变通之法。老夫执掌外门庶务，手中恰好有一些……可以灵活调配的资源。”
他轻轻将玉简放回桌面，发出“嗒”的一声轻响。
“例如，某些不在常规兑换列表里，但对你炼丹或许大有裨益的药材；又或者，一些虽然残破，却可能蕴含独特见解的古方拓本；甚至，在你积累足够贡献点之前，提前为你开放更高级地火房的使用权限……这些，也并非完全不可能。”
赵小白的心脏不争气地加速跳动了几下。钱长老描绘的这些东西，正是他目前最渴望的。尤其是古方拓本和珍稀药材，对他和药老而言，价值难以估量。
但他深知天下没有免费的午餐，钱长老如此示好，必有所图。他抬起头，目光清澈，带着适当的感激和疑惑：“长老厚爱，弟子感激不尽！只是……不知弟子需要做些什么，才能不负长老期望？”
钱长老对他的上道似乎很满意，呵呵一笑，身体靠回椅背，恢复了之前那种富家翁般的从容：“很简单。宗门需要的是稳定、优质的丹药供给，尤其是供给外门弟子和部分内门弟子的基础丹药。你既然有此天赋，若能定期向庶务峰提供一定数量的优质聚气丹、回春丹，品质需在你目前出售的平均水准之上……那么，老夫刚才提到的那些，便可以‘任务报酬’或者‘特殊贡献奖励’的形式，名正言顺地拨付给你。”
他意味深长地补充道：“这并非交易，而是宗门对杰出弟子的‘投资’。你提供的丹药，宗门会以略高于市场价，但低于丹鼎峰出品的价格收购，保证你仍有赚头，同时节省你摆摊售卖的时间，让你能更专注于修炼和提升丹术。而你得到的，将是远超那点差价损失的、用灵石难以衡量的隐性资源。”
“当然，”钱长老语气微沉，带着一丝告诫，“此事你知我知，对外不必宣扬。树大招风的道理，你应该懂。丹鼎峰那边，自有老夫去斡旋。你只需保证丹药的品质和稳定供应即可。如何？”
殿内陷入了短暂的安静，只有檀香袅袅升腾。
赵小白脑中飞速权衡。钱长老的提议，无疑能极大解决他目前的资源困境，为他节省大量时间和精力，更能接触到更广阔的丹道世界。风险在于，彻底绑上钱长老，或者说他背后势力的战车，以及可能因此得罪丹鼎峰的部分人。
但利弊相较，利远大于弊。他一个毫无背景的外门弟子，想要快速崛起，借助宗门高层的势，几乎是必经之路。至于丹鼎峰……只要他展现出足够的价值，自然能抵消部分不满。
更重要的是，他有药老！在药老的指导下，他完全有信心保证丹药的品质，甚至能暗中提升，逐步展现更大的价值。
想到这里，赵小白不再犹豫。他站起身，再次深深一揖，语气诚恳而坚定：“承蒙长老看重，弟子感激不尽！弟子定当竭尽全力，炼制优质丹药，绝不辜负宗门与长老的栽培之恩！”
“好！好！好！”钱长老抚掌而笑，连说三个“好”字，显得十分开怀，“识时务，知进退，老夫果然没看错人。”
他拿起那枚之前把玩的玉简，递给赵小白：“这里面是一份关于‘清心丹’辅药‘宁神花’的培育心得，虽非丹方，但对理解药性颇有助益，算是老夫给你的见面礼。至于具体的供丹数量和资源兑换细则，稍后自有执事弟子与你对接。”
“多谢长老赐宝！”赵小白双手接过玉简，触手温润，显然不是凡品。
“去吧，好好修炼，莫要懈怠。老夫期待你真正名动青岚宗的那一天。”钱长老挥了挥手，重新拿起了那枚玉如意，恢复了那副高深莫测的模样。
“弟子告退。”赵小白恭敬地行了一礼，缓缓退出了偏殿。
直到走出庶务峰大殿，感受到外面炽热的阳光，赵小白才缓缓吐出一口浊气。