那时他亲率五百锐卒，在雾中山岭攀爬，马槊刺穿蛮族头领胸膛时的触感，至今仍清晰可辨。正是那场历练，让他明白 “军功” 二字，从来不是争位的资本，而是护民的底气。
笔尖落下，墨色在宣纸上晕开，李恪的字迹刚劲有力，带着武将的豪迈，却又不失恳切：“臣恪谨奏陛下：自镇安州，已历一载。前岁山蛮作乱，臣亲率州兵，借雾奇袭，始知军旅之重在忠勇，在护民；今见春耕顺遂，百姓安乐，更悟疆土安宁需以刀枪守护。闻陛下定东征之策，欲亲往辽东，臣心潮难平 —— 安州兵马经平叛历练，皆愿效死，臣请率之随军出征，为前锋先导，逢山开路，遇水搭桥，若能斩高句丽将、破平壤城，纵死疆场，亦无憾矣！臣自幼蒙陛下教射，常闻陛下‘以武定天下，以文治盛世’之言，今愿承陛下之志，以军功报大唐，以忠诚答圣恩……”
写到 “纵死疆场，亦无憾矣” 时，李恪手腕微顿，墨点稍稍晕开 —— 他想起幼时父皇手把手教他握弓，说 “皇子当有守土之责”，如今这话，终于能化作实际行动。奏表写罢，他通读一遍，没有修改一字，亲自封入蜡丸，交给最信任的亲卫：“星夜送往长安，务必亲手呈给陛下，不得延误！” 亲卫领命，翻身上马，马蹄声在安州的石板街上响起，很快消失在暮色中。
三日后，奏表送抵长安御书房。李世民正在与李靖商议东征粮草调度，见内侍呈上李恪的奏表，便暂时搁置公务，拆开细看。起初他只是随意翻阅，可当看到 “安州平叛悟军旅之道”“愿为前锋，纵死疆场” 的字句时，手指渐渐放缓，目光落在那刚劲的字迹上 —— 这字里行间，没有丝毫皇子的矜贵，只有武将的忠勇与赤诚，像极了他年轻时率军征战的模样。
“陛下，吴王此表……” 李靖凑过来扫了几眼，刚想开口称赞，却见李世民抬手打断，指尖轻轻抚摸着奏表上 “以军功报大唐” 的字样，眼中闪过复杂的情绪，有欣慰，有感慨，最终化作一声轻叹，声音不高，却清晰地传到李靖耳中：“恪儿，类我。” 这三个字，没有多余的评价，却道尽了他对李恪的认可 —— 这份不掺虚饰的忠勇，正是他年轻时闯荡天下的模样。
消息很快传到魏王府。李泰正在与心腹韦挺商议如何借东征之机拉拢军中将领，听闻李恪上了请战奏表，还得了陛下 “类我” 的评价，手中的茶杯 “哐当” 一声磕在案上，茶水溅湿了案上的常平仓章程。“他倒是会选时候！” 李泰脸色阴沉，手指捏着茶杯耳，指节泛白，“父皇御驾亲征，他请为前锋，无非是想在沙场立军功，讨父皇欢心，还能拉拢军中武勋 —— 这哪里是为国效死，分明是为争储添筹码！”
韦挺连忙上前，递上一块锦帕，低声道：“殿下息怒。吴王若真去了前线，若立了功，确实对殿下不利。不如…… 从安州兵马的粮草补给上想想办法？比如以‘安州需留兵守土’为由，奏请陛下削减他所率兵马的数量，或是延迟粮草拨付，让他即便去了前线，也难有作为。” 李泰眼中闪过一丝狠厉，接过锦帕擦了擦手，冷声道：“就按你说的办。他想借军功出头，我偏不让他如意！” 庭院里的牡丹开得正艳，可魏王府内的气氛，却因这份嫉恨，变得愈发冰冷。