曲阳联合工坊上下早已严阵以待，这是“联盛号”成立以来，首次大规模行动，采购原料不容有失。
若能顺利收购陈留春茧，工坊未来几个月的生产原料便有了保障；反之若是收购受阻，甚至遭本地商行打压，丝帛生产必将受到影响。
虽可转而生产其他货品，但其中耗费的人力物力，以及错失的市场先机，隐形损失难以估量。
在襄邑县最大的茧市中，张梁早已命人设下三处收购摊位，文书、账房、伙计与护卫，一应人手配备齐全。临时工坊内，数百架新式脚踏缫丝机也已调试完毕，静待原料入库便可全力开工。
工坊初立，曲阳本地的千余名织工正亟待原料供给。钜鹿周边的蚕茧产量有限，远不能满足其生产需求，储备优质茧丝，已经成为生产的重中之重。
春茧是一年中蚕茧之冠，产量充足，茧质上乘，所缫出的蚕丝光泽莹润、韧性强劲。相较之下，夏秋茧受气候因素影响，品质要略逊一筹。
工坊内，曲阳众人正围坐商议，以应对接下来的收茧事务。
魏超首先开口：“这几日从陈留官员与朝廷三服官处得知，往年春茧，陈留郡约产两千万斤（折合5000吨）。除去农户自留与本地大工坊的专供部分，茧市流通量约有一千二百万斤，足足百万石。赵老，您从事织造数十年，经验丰富，您看我们该收多少茧合适？”
赵老略作沉吟，取出算筹估算一番，说道：“陈留一年可养三季蚕，其中以春蚕品质最佳。每缫得一斤生丝，约需三到四斤鲜茧。
咱们离襄邑还是太远了，以工坊目前的人手，每日最多也出不了十石丝。”他稍顿一下，继续分析：“今春比常年要冷一些，春蚕结茧后最多十五日，便会成蛾破茧，收得太多反而浪费。
依我之见，每日收个千百石便足矣。即便一时缫丝不及，也可晒成干茧存放。干茧质地虽略逊一筹，但至少能支撑到夏蚕上市，不愁无丝可织。”
“赵老考虑得周全，”张梁拱手附和，却是十分自信，“咱们尽管收茧便是，我自有办法处理缫丝，收多少都不会浪费，无需担心蚕蛾破茧之事。”
“这……”赵老仍有些犹豫。
张梁微微一笑道：“明日我将在临河处引进一条活水进工坊，并布置一批新式缫丝机器。赵老您亲眼一见，便知其中奥妙。”
他计划在现有脚踏缫丝机的基础上，增设水力缫丝机。脚踏机一机可缫丝三绪，效率已是手摇机的三至五倍；而水力缫丝凭借水轮带动，一机可扩展至数十绪，转轮更大、速度更快，缫丝效率更可高达百倍。
更何况，他另有底气--所有蚕茧皆可存入系统空间之内。空间之中时光凝滞，今年收的茧，哪怕放到明年取出，也依旧如新，不惧变质损耗。
小满已至，万事俱备，只等明日一早茧市开市。
各色秤具、簸箩、马车，一众文书、账房、护卫等一应俱全。
值得一提的是，曲阳“联盛号”并未在码头现场结算，而是由护卫护送茧农，凭文书开具的单据，到旁边的工坊统一兑付，既保障财物安全，也便于集中查验入库。
得益于前期铺天盖地的招工告示，以及襄邑县官府的支持，曲阳工坊大量收购蚕茧的消息，早已传遍十里八乡。
天色方才破晓，晨雾还未散去，茧市入口与后方的码头已是人声渐起。
附近蚕农或肩挑满担，或摇橹撑舟，载着连夜采收的蚕茧急匆匆赶来，都想抢这开市头筹。
新货上市价高者先，总是有一波高价位，谁不想饮这一口头啖汤？
张梁与魏超、刘复等人站立在地势高处，远眺河面舟楫往来岸上人流涌动；茧市入口处，也不时有人挑担涌入。
魏超与刘复见状，不禁摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不得立即开秤，将那些雪白莹润的上好蚕茧尽收囊中。
“几位公子，稍安勿躁。”经验老到的赵老管事眯着眼，低声劝阻，“这些赶早来的，都是近处的蚕农，精明的很。”
“他们星夜赶来，可不是为了低价抛售。他们是来踩市的，必定要货比三家，待价而沽，摸清了今日的行情，在高位才肯出手放货。”
他顿了顿，声音压得更低，透着几十年从业练就的老练，“那些一靠岸就急寻买主、恨不得立时脱手的，多半有诈。”
“多是趁天色朦胧，将坏死的蚕茧掺入好茧中鱼目混珠，专骗你们这等心急的生客！”
张梁几人闻言心神一凛，连连点头称是。
江湖水深，买的果然不如卖的精！若不是有行家从旁指点，便是张宝在这，怕也要着了道儿，吃个哑巴亏。
真是家有一老，如有一宝。
张梁深吸一口气，压下心中的急切，目光恢复沉静。
他与魏超、刘复等人，并不急于上前，只是稳居茧市入口，冷静地观察着那些涌入的蚕农。
只见蚕农们或肩挑重担，或小车推运，个个满头大汗，却顾不得擦拭，一双双眼睛扫视着各家工坊挂出的标价牌，仔细比对着上面的价格，彼此间交头接耳，打探着风声。
日头渐高，茧市愈发热闹。除了曲阳工坊，本地几家有实力的丝织工坊和绸缎庄也纷纷开秤收茧。
各家摊位前都挂出了市牌，墨迹淋漓，写着今日的开盘价。
“襄邑刘氏工坊，上等茧，每石三千五百钱！”
“陈留周记绸庄，匀茧，每石三千三百钱！”
价格陆续开出，与往年开盘价相差无几，都在在每斤三十钱上下浮动。
一些蚕农开始围拢询价，但真正成交者寥寥，显然还在观望。
这时，曲阳工坊的摊位前，一块硕大的市牌被高高挂起，上面的价格顿时引起一片哗然：
“钜鹿“联盛号”，上等好茧，每石三千七百钱！”
“三千七百钱？！”人群顿时一阵惊呼。
这个价格比本地几家高了足足两百钱！许多蚕农立刻围拢过来，脸上带着惊喜和难以置信。
刘氏工坊的管事脸色一沉，与旁边周记绸庄的掌柜交换了一个眼神。
周掌柜冷哼一声，示意伙计：“改价！我们也出三千七百钱！”
然而，他们家的市牌刚挂上去，曲阳工坊那边，一直在观察情况的赵老对张梁微微颔首。
张梁会意，手一挥。伙计立刻将市场牌取下，片刻后又挂出新价：
“‘联盛号’，量大质优者，每石三千七百五十钱！”
这下，人群彻底沸腾了！蚕农们激动不已，从来没有见过这么高的价，纷纷将担子往曲阳工坊的摊位前挪动。
“岂有此理！钜鹿来的外乡人，这般不懂规矩！”刘氏的管事被气得吹胡子瞪眼。
本来大家坐在一起搓圆仔汤，默契地将市价压在三千六百钱左右，工坊有利可图，蚕农也能接受。但这钜鹿来人一点规矩都不懂，完全不按常理出牌，硬生生推高成本，最终让泥腿子得利，实在于理不合。
另一家卫氏丝纺的矮个管事按捺不住，整了整衣冠，踱至张梁等人面前，皮笑肉不笑地拱手道：“这位公子面生得很，是打钜鹿来的？初来乍到就如此胡乱抬价，岂非要搅乱我襄邑茧市行情？还望公子以和为贵。”
张梁正待答话，刘复却伸手拦住他，上前一步，站在那管事人面前。他个子高挑，却是居高临下，神情倨傲：
“你是何人？与人言语竟不知先通名姓？一点礼数都不懂，只怕也不是什么高门出身！”
“小爷刘复，乃是真定侯府公子！今日率队来陈留，就是要采买上等蚕茧。我出高价购良材，出得起价就跟，出不起便退下！”
他转向周围的茧农，提高声量，确保周围人都能听见，“我联盛号现钱交割，绝无拖欠！童叟无欺！”
刘复虽一副纨绔做派，但话语却直击蚕农心坎--高价、现银。
本地工坊收购时或压价或拖欠，曲阳联盛号“凭条即兑”的承诺本就诱人，如今更开出高价，优势顿时碾压本地几家工坊。
卫氏管事被噎得说不出话，正待反唇相讥，却见又有几家本地工坊无奈跟价，气势早已被压倒。
张梁见时机成熟，向赵老微一颔首。
赵老深吸一口气，声若洪钟：“我联盛号，今日收茧价：上等好茧，每石三千七百五十钱！另设‘优茧赏’：茧色洁白、茧形匀整、无病无死者，经验查后每石再加五十钱！现收现结，童叟无欺！”
“好！”
“就卖给他家！”
“快给我过秤！”
重赏加之现钱承诺，蚕农最后一丝犹豫也打消了，如潮水般涌向曲阳工坊摊位，顷刻排起长龙。
本地几家工坊的东主、掌柜们脸色铁青地看着曲阳工坊摊位前那蜿蜒曲折、热火朝天的长龙，自己这边却是门可罗雀，即便勉强将价格提到同等，也无人问津。