李天武拽着珈百璃刚走出拉面店，豚骨汤的浓郁香气还粘在嘴角，溏心蛋的滑嫩口感仿佛还在舌尖回荡。他抹了把嘴，满足地打了个嗝，正准备提议去买杯奶茶，目光却不经意扫到斜对面的“幸平定食屋”。玻璃门被推开，一个穿着深色风衣的男人走了进去，身形挺拔，步伐轻得像没沾地，手腕上露出一块老旧的手表，在阳光下泛着微光。
“喏，看见没？”珈百璃突然戳了戳李天武的胳膊，嘴里还嚼着没咽完的溏心蛋，声音黏糊糊的，“那就是喰种，气息挺稳，不像会随便伤人的类型。真要动手，我一根手指就能把他的赫包按回去。”
李天武盯着那道背影，脑子“嗡”的一下，像是被雷劈中。《东京喰种》里的芳村功善？没等珈百璃把话说完，拽着她就往定食屋跑：“走，进去看看！”
“哎哎哎！我的奶茶还没买呢！”珈百璃被拽得踉跄了两步，鞋底在地面蹭出轻响，语气满是抗议，“你急什么？不就是个喰种吗？有什么好看的！”
推开定食屋的门，风铃清脆一响，店里却安静得出奇。柜台前空荡荡的，幸平创真的身影不见踪影，估计被打发去市场买菜了。幸平城一郎靠着柜台，冲对面的芳村功善笑得豪爽：“老伙计，多少年没见了？你这气色，咋一点没变？”
芳村功善坐在柜台前，面前摆着一杯没动过的麦茶，指尖轻轻摩挲杯壁，回应道：“我确实没什么变化，倒是你，当年跟我吹牛，说要找到料理的真谛，现在怎么反而在这种小街上开起店了？”
“真谛哪有那么好找？”幸平城一郎哈哈一笑，手里擦着块抹布，“跑了大半个世界才发现，最有意思的料理，往往藏在这种没人在意的小地方。倒是你，怎么知道我在这儿的？”
李天武拉着珈百璃悄悄找了个角落坐下，刚想凑过去听，珈百璃却拽了拽他的袖子，低声道：“别瞎凑，那喰种的赫包没激活，气息跟普通人类没差，他们就是老熟人聊天。再说了，你凑那么近，等会儿被当成偷听的，小心城一郎把你抓去试新菜。”
李天武翻了个白眼，但还是老实坐回椅子，目光却忍不住往柜台上瞟。芳村功善从风衣内袋掏出个布包，深蓝色的粗布上绣着朵褪色的花，打开后露出几颗暗红色的种子，表皮泛着像凝固血液似的光泽，隐约还有细微的纹路在动。
“当年你给我做的那道‘拟态牛排’，我到现在都还记忆犹新啊。”芳村功善感慨地说道，他的声音中似乎带着一丝对过去的怀念。他把布包轻轻地推到幸平城一郎面前，继续说道：“后来我试着用Rc细胞培育植物，倒是长出了些这玩意儿，就是太特殊了，普通的料理手法根本无法处理好它。要么就是把它煮成一滩烂渣，要么就是处理完之后还带着一股难闻的铁锈味，喰种们都不爱吃。”
幸平城一郎低头打量布包，捏起一颗暗红色果实，凑到鼻子下闻了闻，眉头微微一挑：“这味儿……有点像生肉腥气，又带点草叶的清香，确实怪得很。你说这是用Rc细胞培育出来的？”
芳村功善点点头，语气平静却带着点期待：“没错，喰种的身体构造你应该很清楚，普通的食物对我们来说就如同毒药一般，吃下去只会引起呕吐。我们唯一能够依靠的，就只有人肉了。”
他稍稍停顿了一下，接着说：“然而，当年你制作的那道‘拟态牛排’却给了我一种全新的体验，那是一种我从未尝过的味道。从那以后，我一直在尝试着去重现那种感觉。”
芳村功善的目光落在那批植物上，“而这批植物，就是我这几年研究的成果。”
珈百璃毫不顾忌地大步走到柜台前，一屁股坐在椅子上，然后用手随意地扒拉了一下，调整了一下坐姿，接着便插嘴说道：“诶，你们刚刚说的那个‘拟态料理’，是不是就是那种可以模拟出人类肉味道的料理啊？我之前听说在恶魔餐厅那边这种料理挺常见的呢。”
芳村功善微微一笑，他的目光在珈百璃身上快速地扫了一眼，然后说道：“小姑娘，你还挺懂行的嘛。”他并没有过多地追问珈百璃的身份，因为他心里很清楚，一个能够如此随意地在人类世界里谈论喰种和恶魔的人，绝对不可能是一个普通的人类。
芳村功善接着说道：“当年城一郎做的那道拟态料理，其实是用了深海里一种叫做‘幻肉藻’的食材作为基底，再混合上他自己调配的特殊香料，做出来的味道跟人类的肉几乎一模一样，但是对于喰种来说，却完全没有任何副作用。后来我才知道，原来他之所以能够做出如此逼真的拟态料理，是因为他觉醒了一种特殊的能力，叫做‘食魂’。”
“食魂？”李天武听到这个词后，心中的好奇再也按捺不住，他快步走到柜台旁边：“前辈，食魂是什么呀？听起来好像很厉害的样子呢！”
幸平城一郎见状，微微一笑，将手中的果实放在柜台上，然后身体稍稍后仰，倚靠着柜台，用一种轻松的语气解释道：“哈哈，其实也没有那么神秘啦。简单来说呢，就是当一个人对料理的执念达到了某种程度之后，他的身体和食材之间就会产生一种特殊的‘共鸣’。这种共鸣会让他对食材的理解和掌握更加深入，从而能够烹饪出更美味的料理。”
说到这里，幸平城一郎稍稍停顿了一下，似乎是在回忆过去的事情。过了一会儿，他继续说道：“我当年从远月学园退学时，因为对料理的执着和热爱，意外地觉醒了一种特殊的食魂，也就是‘修罗食魂’。也正是因为这个原因，我才得到了‘修罗’这个绰号。”
幸平城一郎一边说着，一边下意识地摩挲着自己的下巴，目光紧盯着那几颗暗红的果实，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋和跃跃欲试的光芒。他喃喃自语道：“嗯，这东西看起来很有挑战性啊，我喜欢！给我一点时间，让我好好研究一下！”
接着，幸平城一郎突然转过头来，看向李天武和珈百璃，脸上露出了友善的笑容，热情地邀请道：“你们俩要不要留下来一起试试看呢？正好可以帮我尝尝味道，给我一些反馈和建议。”
李天武听到这句话后，脑海中迅速闪过昨天那碗“糙米粥”和“怪味荞麦面”的可怕画面，胃部立刻开始翻江倒海起来。
他脸色苍白，额头上甚至冒出了一层细汗，连忙使劲摆手，声音略微有些颤抖地说道：“不不不，我真的吃不下了，我刚刚才吃完一碗豚骨叉烧面，肚子现在还撑得很呢！前辈您慢慢研究吧，我就先不打扰您啦！”
话一说完，他便如同屁股着火一般，迅速抓起还在偷偷瞄着果实的珈百璃，头也不回地像风一样朝外狂奔而去。
“喂！天武，你跑这么快干啥呀！”珈百璃完全没有反应过来，被李天武这么一拽，一个踉跄差点直接摔个跟头，手里抓着的半袋薯片也差点飞出去。她有些恼怒地喊道，语气里充满了抱怨。
然而，李天武根本无暇顾及珈百璃的抱怨，他一心只想尽快逃离这个地方，远离那些可能会让他再次遭受折磨的食物。
两人像一阵旋风一样，转眼间就跑出了定食屋，门口挂着的风铃被他们撞得叮当作响，终于跑到了安全距离之外，李天武这才停下脚步，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死逃亡。
珈百璃则一脸不满地甩开李天武的手，一边整理着乱糟糟的头发，一边嘴里还不停地嘟囔着：“真是的，至于跑这么快吗？不就是试个菜而已，城一郎前辈的手艺难道还能差到哪里去？”
李天武听到珈百璃的话，稍稍缓过一口气来，脑海中却不由自主地浮现出他之前试吃过的那一系列堪称“黑暗料理”的食物，心中不禁一阵后怕。
他犹豫了一下，还是硬着头皮说道：“应……应该不会太差吧……”