星核传递出的信息，如同在“星火”计划这团烈火上又浇了一瓢热油。目标被锁定在20.4光年外的格利泽581星系，一个“通道”等待开启，而一把神秘的“钥匙”是前提。
整个计划的力量被迅速动员起来，围绕着这三个核心要素高速运转。
**钥匙之谜**，成为了首要攻关目标。
苏文瑾带领的团队，联合了蓬莱商会资历最老、学识最渊博的几位长老，以及冰璃一族负责传承古籍的祭司，日夜不休地翻查着所有可能与“钥匙”相关的记载。从远古盟约的石刻，到失落文明的预言，甚至是一些被视为荒诞不经的民间神话，都被纳入分析范围。
线索零碎而模糊。
蓬莱商会的一部古老海图注解中，提及在“星陨之纪”前，曾有“引星者”持“心之钥”沟通天地，但“心之钥”具体为何物，语焉不详。
冰璃一族的某块万年冰壁铭文上，刻有一段谶语：“当群星低语，大地共鸣，背负宿命者将以血脉为引，叩响星门。” “血脉为引”似乎指向某种特定的资质或传承。
而来自渊灵族长老琉光通过深澜之心传递的信息，则提供了一个更具象的可能：“远古传说，星海并非虚无，有看不见的‘脉络’相连。‘钥匙’，或许是能感知并短暂撬动这些脉络的……‘共鸣体’。”
共鸣体？血脉为引？心之钥？
这些线索指向了一个共同点：这把“钥匙”很可能并非一件死物，而是与特定的**生命个体**、**某种特质**或**血脉传承**紧密相关。
所有人的目光，不约而同地聚焦到了陆凡身上。
他身负系统，能引导生命进化；他获得“源”的眷顾，能与星核共鸣；他融合了冰夷之力，掌控定海珠；他的宠物们更是拥有各种匪夷所思的能力……他本身，似乎就是那个最特殊的“变量”，最符合“背负宿命者”的描述。
“难道……钥匙就是陆凡你自己？”赵明宇忍不住问道。
陆凡沉默片刻，摇了摇头：“不一定。‘钥匙’可能是一种状态，一种资格，或者需要满足的特定条件。我更像是……那个可能‘使用’钥匙的人。我们必须做好两手准备，一方面从我自身和宠物们身上寻找线索，另一方面，继续搜寻可能存在的实体‘钥匙’。”
**星海启航**的准备同样紧锣密鼓。
以“利维坦之子”号为蓝本的星际飞船改造计划，被命名为“逐星者号”。赵明宇几乎住在了船坞，与来自全球最顶尖的航天工程师、动力学家一起，攻克着一个个技术难关。
恒星际航行的最大障碍——动力与时间，成为了核心问题。依靠传统的化学推进或甚至核聚变推进，跨越20光年的距离需要数万年，这显然是“火种远航”都无法接受的。
希望被寄托在了两方面：一是对“清道夫”残骸中那无法理解的幽能推进原理的逆向工程，哪怕只能模仿其万分之一的效率，也可能带来质的飞跃；二则是星核信息中提到的“通道”。如果那是一个类似虫洞或空间跳跃点的存在，那么距离将不再是不可逾越的天堑。
“我们解析出‘清道夫’能量核心的一种特殊震荡模式，它似乎能极微弱地影响局部空间的曲率。”一位动力学家兴奋地向陆凡汇报，“虽然距离制造出真正的曲率引擎还差十万八千里，但如果能稳定这种效应并放大，或许能大幅降低亚光速航行时的能量消耗，提升极限速度！”
这是一个好消息。与此同时，苏文瑾团队对星核信号其他片段的破译也有了进展，那些复杂的韵律被证实与某种高等数学中的拓扑几何以及灵能波动图谱高度吻合，似乎是在描述维持“通道”稳定所需的**能量频率**与**空间锚点**的数学模型。
**各方反应**则显得微妙而复杂。
蓬莱商会内部，随着保守派的彻底失势和苏文瑾的上台，与“星火”计划的合作进入了蜜月期，大量资源和技术被无偿共享。其他隐世家族在南宫家的前车之鉴下，也纷纷表现出合作姿态，派出族内精英参与各项计划，既是表忠心，也是寻求在新的格局中占据一席之地。
国际社会层面，在AIb有选择性地透露部分关于系外威胁和“星火”计划的存在后（以“全球防御倡议”的名义），几个主要大国在经过最初的震惊、怀疑与内部博弈后，也最终选择了有限度的合作与支持，毕竟，面对可能的外星威胁，人类文明的整体利益暂时压过了地缘纷争。
然而，平静之下，暗流依旧。残存的“海神之子”成员和南宫家的部分漏网之鱼并未放弃，他们如同阴沟里的老鼠，转入更隐蔽的地下活动，伺机而动。而星空中的“牧者”与“观察者”，则依旧是悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会再次落下。
时间在忙碌与期盼中飞逝。三个月后，“逐星者号”的改造初步完成。它保留了“利维坦之子”号流畅的生物外形与强大的环境适应性，体积扩大了数倍，外壳覆盖着新型能量矩阵与从“清道夫”残骸中提炼的偏转涂层，引擎部分安装了试验性的空间曲率干涉装置。虽然还不具备真正的超光速能力，但其综合性能已远超人类现有任何航天器。
出发的日子，定在了新月之夜。
月球基地最大的发射平台，“逐星者号”如同一条蓄势待发的银色巨鲸，静静地等待着。陆凡、赵明宇作为核心驾驶员与技术官，冷月璃因其强大的个体实力与冰夷之力的共鸣性入选，苏文瑾则作为科学顾问与对外联络官同行。此外，还有一支由“龙组”精锐和各方选拔出的顶尖专家组成的二十人先遣队。
来福、金鼻子以及状态恢复了大半、虽然依旧无法长时间战斗但感知能力更胜从前的星瞳，也将随行。墨影则留守地球，与秦卫国、陈明远一起，负责后方稳定与“火种计划”的持续推进。
没有盛大的欢送仪式，只有简单的告别和沉重的嘱托。
“一定要回来。”陈明远用力拍了拍陆凡的肩膀。
“后方交给我们，放心。”秦卫国敬了一个标准的军礼。
瑶光代表整合后的汐族与蓬莱商会，送上了一枚蕴含着纯净祝福的“潮汐泪珠”。
琉光长老通过深澜之心传递来渊灵族的祝福与一段关于格利泽581星系可能存在水世界的模糊预感。
陆凡环视众人，目光最终落在眼前这颗孕育了无数奇迹与希望的蓝色星球上。
他深吸一口气，转身，率先踏入了“逐星者号”的舱门。
“出发！”
引擎低沉地轰鸣，幽蓝色的尾焰点亮了月球的夜空。“逐星者号”缓缓升空，调整方向，对准了格利泽581星系所在的方位，随即动力全开，如同一支离弦之箭，义无反顾地扎进了那片深邃无垠的星海。
身后，是家园与故土。
前方，是未知与希望。
星核指引的道路已然开启，寻找钥匙、叩响星门的远征，正式扬帆起航。
人类的足迹，第一次，真正意义上地迈向了太阳系之外的广阔宇宙。