悦来客栈三楼的房间里，檀香袅袅。紫霄背对着窗棂站着，月白锦袍在暮色中泛着柔光，只是紧握的拳峰暴露了他未消的怒气。楚昭站在原地，手里攥着那柄捡来的银丝剑，剑鞘上的雕花蹭着掌心，有点扎人 —— 这剑虽好，毕竟是别人的东西，揣着总觉得不自在。
玄清缩在角落喝酒，试图降低存在感，却被紫霄冷冷的目光扫中，顿时挺直了腰板：“师叔，您找楚昭…… 是有宗门要事？”
紫霄转过身，目光掠过楚昭，落在玄清身上，语气总算缓和些：“宗门要开青云秘境，按古法甄选第五代弟子。” 他顿了顿，视线重新锁回楚昭，眼神里带着审视，“你爹娘是云字辈，属宗门四代弟子，按规矩你有优先参选权。”
楚昭心里一动，这才想起玄清提过的辈分 —— 他挠了挠头，故意用现代人的说法打比方：“甄选？是不是就像凡界的书院招新生、商号招学徒？按‘年级’分辈分？”
紫霄眉峰一挑，显然没听过这种说法，却也没深究，只冷哼道：“可算没太蠢。便让你知晓宗门辈分规矩。” 他伸出一根手指，“第一代是‘天’字辈，掌门与几位长老皆是，如天玄长老、天枢道长，他们是宗门根基，如今大多闭关，鲜少露面。”
“第二代是‘紫’字辈，” 紫霄指尖微动，语气带着不易察觉的傲然，“我与几位师兄皆是，执掌宗门要务，维系三千小世界的驿站运转。” 他瞥了眼玄清，“第三代‘玄’字辈，便是你身边这位，还有遍布各地的外门执事，负责接引凡界修士。”
玄清在旁嘟囔：“谁‘这位’啊…… 老道当年也是响当当的玄字辈天才！” 却被紫霄一个眼刀制止。
“第四代‘云’字辈，” 紫霄语气稍缓，“多是凡界有仙缘的子弟，你爹娘便在此列，当年通过秘境考核入了修真界。” 他看着楚昭，“如今要招的第五代，拟用‘清’字辈，取‘道清法明’之意，你若能通过考核，便是清字辈弟子。”
楚昭听得连连点头，心里默默换算：这就相当于学校的 “天字辈” 是校长，“紫字辈” 是教导主任，“玄字辈” 是任课老师，他要是入选，就是 “清字辈” 新生。这辈分体系比上辈子的年级制度还严格。
紫霄的目光突然落在楚昭手里的剑上，嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么？捡了柄剑就当宝贝？用着顺手？”
楚昭心里正等着这话，立刻顺水推舟，双手捧剑递过去：“哪敢当宝贝，这不是您的剑吗？白天匆忙捡了，正想完璧归赵。” 他笑得一脸真诚，“您看，物归原主，刚才的误会咱就算翻篇？”
紫霄一愣，显然没料到他会满嘴讨好，接过剑时指尖顿了顿 —— 剑鞘雕花完好，显然没被亏待。他冷哼一声，将剑擦拭了一番，别回腰间，语气却松动些：“算你还有点规矩。”
玄清在旁打圆场：“楚小子向来懂事！师叔您别跟晚辈计较。”
紫霄没接话，转身走到桌边铺开玉简：“说正事。青云秘境每十五年开启一次，凡界适龄子弟皆可参与，优先录取宗门弟子后人。考核分三层：测灵根、验心性、试战力。三层皆过者，随我等回修真界；过两层者，可入外门；过一层者……” 他顿了顿，“自行离去，或留凡界驿站当杂役。”
楚昭眼睛一亮，抓住重点：“外门弟子能像商号学徒带家属吗？我爹娘在修真界，总不能让我一个人去‘上学’吧？”
紫霄瞥了他一眼，难得没动怒：“外门弟子允带三位家属，入界后分宅居住，每月有俸禄。” 他补充道，“你爹娘在修真界，即便你考核不过，凭他们的身份，也能入界团聚，这点无需担心。”
楚昭心里一块石头落了地。不管考核结果如何，至少能带着苏晴、周伯他们去见爹娘了。他看着紫霄，突然觉得这位紫字辈太师叔祖虽脾气大，却分得清公私 —— 刚才还气得发抖，说正事时条理分明，倒让他生出几分敬佩。这就像学校里的严老师，私下再呛，讲课时绝不掺私情。
“何时考核？” 楚昭问。
“一年半后，青云观集合。” 紫霄随即转头看向玄清老道，“秘境开启需借终南山灵脉，玄清，你届时需在观中布‘引灵阵’，不可有误。”
玄清连忙点头：“师叔放心！”
紫霄的目光再次落在楚昭身上，眉头又皱起来，显然想起了白天的粪勺。楚昭赶紧转移话题：“太师叔祖，这考核就像科举考试，得提前‘备考’不？我这修为够不够‘报名门槛’？”
“心诚则灵。还有，你尚未入宗，不用叫我太师叔祖，叫我紫霄真人即可。” 紫霄丢下这句话，转身要走，却又停住，眼神古怪地上下打量楚昭，“你白天那步法…… 野路子练的？倒有几分机灵劲。”
楚昭心里咯噔一下，知道他说的是 “蝴蝶穿花步”。这步法是他结合现代格斗琢磨的，总不能说上辈子看搏击视频学的吧？他梗着脖子装傻：“自学成才！天赋异禀，没办法！就像有些人天生会写诗，我天生会琢磨打架步法。”
“无耻！” 紫霄气得脸都白了，拂袖就走，走到门口又回头，“一年半后若迟到，取消参选资格！” 话音未落，人已消失在楼梯口。
房间里只剩下楚昭和玄清，两人对视一眼，突然都笑了。
“这紫字辈师叔，脾气够爆的，跟书院里总揪你错字的先生似的。” 玄清灌了口酒，“不过公事公办，虽然年纪小，倒是像个宗门长辈的样子。”
楚昭摸着下巴，想起紫霄说考核时的严肃，点头道：“确实，没因为白天的事给我穿小鞋，还算公道。” 他突然想起什么，“清字辈…… 那我以后是不是得叫‘楚清昭’？听着像道号，又像书院给新生取的学名。”
玄清拍着他的肩膀大笑：“不错不错，比你这‘楚昭’听着有仙气！”
两人收拾好东西下楼时，掌柜正对着柜台发愁，见他们出来，苦着脸道：“几位客官，刚才那位白衣公子…… 把账全结了，还多给了十两银子，说…… 说赔您打碎的夜香木勺。”
楚昭一愣，随即乐了：“这师叔，记仇归记仇，倒不占小便宜。” 他接过掌柜递来的找零，心里却对紫霄多了些好感 —— 虽讨厌他，却连赔偿都记得，倒不是全然的蛮横。
回到镇口的客栈，楚昭把辈分和考核的事跟周铁柱、石勇一说，两人都激动得直搓手。
“少爷要入仙门了？” 周铁柱眼睛发亮，“那是不是能学飞天遁地的本事？”
石勇更关心实际的：“外门弟子俸禄多吗？够不够买酒喝？”
楚昭笑着踹了他们一脚：“能不能通过入学考试还不一定呢。” 心里却已有了盘算 —— 这一年半得抓紧修炼，灵墟小界的灵田、灵植园都得跟上，争取把修为再提一提，不然考核怕是过不了。
夜里，楚昭进入灵墟小界。苏晴正坐在灵泉边清点新收的灵草，见他进来，放下账本迎上来：“听说宗门要招新弟子了？”
“嗯，一年半后考核。” 楚昭把紫霄的话复述了一遍，“通过了就能去修真界见爹娘，还能带三个家属。”
苏晴眼睛亮了：“那周伯、小桃、铁柱他们……”
“外门弟子能带三个，以后成内门弟子说不定能带更多。” 楚昭揉了揉她的头发，“这一年半咱们加把劲，你《流云剑法》快超凡了，争取考核前突破几层修为。”
苏晴用力点头，指尖缠着账本边角：“我这就去练剑！”
灵田边，周伯正带着老兵们翻地，见楚昭过来，直起身笑道：“听说要去修真界？老奴这把老骨头，也想看看仙门是什么样。” 他聚气七层的气息越发浑厚，《撼山拳》大成后，拳风都带着灵气波动。
楚昭看着小界里热闹的景象 —— 小黄蹲在灵禽院数鸡蛋，小白趴在灵泉边打盹，老孙头正教新居民种灵麦，孩子们围着柳如烟听她讲鬼故事…… 心里暖意融融。
“一定带你们去。” 楚昭轻声道，指尖划过系统面板，【当前居民：517\/600】的字样格外醒目，“一年半时间，足够咱们再扩扩人口，把修为提上去。”
接下来的日子，楚昭跟着玄清继续云游，却比以往更用心修炼。白天赶路时，他就琢磨《青云玄气诀》的运转，傍晚歇脚便钻进小界练剑，《流云剑法》的超凡境越发纯熟，剑招带起的青色剑气能斩断半尺粗的树干。
玄清偶尔会指点两句，却更多时候在喝酒偷懒，美其名曰 “心境修炼”。楚昭知道，这老道是故意让他自己琢磨，凡界修炼本就靠悟，太多指点反而束手束脚。
路过一处古寺时，楚昭在功德箱里塞了块银子，对着佛像拜了拜。玄清在旁嗤笑：“你个修道家功法的，拜佛家菩萨？”
“多拜拜总没错。” 楚昭拍了拍手上的灰，心想：“上辈子考试前还拜孔子呢，管用。”
玄清被他的认真逗笑：“放心，以你这进度，一年半后灵根只要不是废灵根，考核肯定过。到时候老道跟你去修真界，蹭你的俸禄喝酒。”
楚昭心里有底。小界灵气浓郁，还有系统经验加持，别说聚气五层，说不定能摸到聚气六层的边。他更在意的是灵根 —— 紫霄没提测灵根的标准，只说 “有仙缘即可”，他这穿越者的灵根，应该不算差吧？
这日走到一处渡口，渡船还没到，几人坐在岸边歇脚。楚昭望着江面发呆，突然想起紫霄问他步法的事，忍不住对玄清道：“道长，你说我那步法，真算不得正经功夫？会不会被考官当成野路子扣分？”
玄清叼着草根，含糊道：“武道本就无定法，能打赢、能保命就是好功夫。就像商号做账，不管你用算盘还是账本，算对了就行。” 他突然坐直，“不过你那步法确实古怪，不像宗门武学，倒像…… 市井把式加了点小聪明？”
楚昭干咳两声，没敢接话。总不能说这是上辈子从搏击视频里学的 “蝴蝶步” 和 “滑步” 结合体吧？
渡船靠岸时，楚昭最后望了眼江面。夕阳把水波染成金红，像铺了层碎金。他知道，一年半后的青云秘境，将是他踏上修真界的关键一步 —— 那里有爹娘的踪迹，有更广阔的天地，还有…… 等着他 “秋后算账” 的紫霄师叔。
“走了。” 玄清拍了拍他的肩膀，“再逛半年，就得回终南山准备阵法了，剩下一年正好闭关冲刺。”
楚昭点头跟上，脚步轻快。江风掀起他的衣角，带着水汽的微凉拂过脸颊。辈分、考核、修真界…… 这些曾经只在小说里看到的词，如今成了触手可及的未来。