往生桑树的根系撕裂地脉，整座祭坛在震颤中崩塌。
蚕神像的头部轰然砸落，金漆剥裂，露出内里干枯的桑木……
那木纹竟如一张扭曲的人脸，空洞的眼眶里淌出琥珀色的树脂。
暗处，凤掌柜的唇角勾起一抹冷笑。
“时机到了。”她低语，指尖摩挲着腰间悬挂的一枚青铜蚕铃。
铃声不响，却让身后十二名黑市杀手齐齐绷紧了神经。
“掌柜的，”杀手头目“血钩”老陈嗓音沙哑，盯着祭坛深处翻涌的尘雾，“地脉不稳，镇蚕丝在颤……这底下不对劲。”
他手中的蛾眉刺嗡嗡震鸣，缠绕在刃身上的暗金色丝线正一根根崩断。
那是黑市特制的“镇蚕丝”，专克织魂族的金蚕秘术，可此刻，它们却像被某种更古老、更饥饿的东西……吞噬着。
凤掌柜头也不回，声音轻得像一缕烟：“老陈，你怕了？”
老陈的喉结滚动。
他不是怕死……黑市的杀手早把命卖给了买卖。
他怕的是那些从裂缝里渗出来的透明蚕丝，正悄无声息地缠上他的靴底，像活物般向上攀爬。
“不是怕，”\"他咬牙，冷汗直冒，“是这单买卖，不对劲。”
祭坛的震颤突然停滞了一瞬，仿佛连空气都凝固了。
凤掌柜缓缓转身，描着金蚕纹的眼皮微微垂下，像是打量将死的猎物。
她今日的眼妆在幽光中泛着诡艳的金绿色，眼尾每一根上挑的线条都像在笑，可瞳孔里那点透明蚕影却冰冷地收缩着。
“血钩”老陈的喉结滚动了一下。
他看见凤掌柜涂着丹蔻的指甲正轻轻摩挲青铜蚕铃，指节泛白的程度暴露了她压抑的兴奋……
这个发现让他后颈的汗毛根根竖起。
“三年前……”她的声音突然变得黏稠，像融化的蜜糖裹着刀片，“你们饮洗尘酒时，可没说过……‘甜’了就不喝啊？”
最后一个字音未落，她的左手突然暴起……不是甩出金蚕丝，而是五指成爪直接插进最近一名杀手的眼眶！
“啊！！”惨叫声中，那杀手的眼球被生生抠出，悬在凤掌柜指尖时还在转动，瞳孔里映出其他杀手惊骇的脸。
直到这时，十二根金蚕丝才从她右袖激射而出，每根丝线尖端都缀着一粒正在孵化的蚕卵。
老陈的蛾眉刺本能地格挡，却听见“叮”的一声……蚕丝撞上精钢刃口，竟发出金铁交鸣之音。
他还没来得及庆幸，就看见自己刃上缠的镇蚕丝突然活了过来，反卷住他的手腕……
整个桑蚕城突然亮起诡异的青光。
那些从裂缝渗出的透明蚕丝，此刻全部竖起，像无数嗅到血腥味的蛇信。
“血钩”老陈的蛾眉刺突然回旋，刃口狠狠扎进自己左臂，黑血喷溅中竟将三根蚕丝钉在半空。
但转瞬间，更多蚕丝从他耳孔钻入，眼白顿时爬满透明丝络。
所有杀手的身体痉挛着僵直……
那是三年前，他们饮下的“洗尘酒”中藏着的蚕卵，此刻终于苏醒。
“别怕，”凤掌柜抚摸着老陈抽搐的脸，“等蚕观弈和那老婆子两败俱伤，虚无之蚕暴走时……你们就是最好的‘蚕饵’。”
她大笑，踏着杀手的肩膀跃向深渊。
白发根系如活蛇般缠上她的脚踝，却在触及青铜蚕铃的瞬间畏惧退缩。
……那里面的幼蚕，正在啃食铃壁。
一口，一口。
像在啃食某个看不见的牢笼。
桑蚕城，祭坛暗处。
魏明的指节攥得发白。
他盯着凤掌柜的身影，龙鳞臂突然刺痛……就像当年满天星用星火灼他经脉时的痛楚。
喉咙里烧着的不仅是怒火，还有判官笔在血脉中尖叫的共鸣……
六十年前织魂族的血债、蚕神庙地底的秘密、虚无之蚕的真相……一切答案就在眼前，可他却只能躲在阴影里。
“走！”他猛地起身，却被一只漆黑的爪子按住了手腕。
黑猫的瞳孔在昏暗中缩成细线，尾巴炸毛：“魏明，再等等！现在跳下去，连骨头都不会剩。”
“等？”魏明冷笑，甩开它的爪子，“等凤掌柜抢走虚无之蚕？还是等蚕观弈把整座城都喂了蚕？”
“魏明！”季云舒一把拽住他的衣袖。
她手中的轮回印正疯狂震颤，青铜印纽上的螭龙竟渗出丝丝血痕，“轮回印在示警……下面……”
白七七没说话，只是横过玄煞魂尺。
漆黑的尺身上，算筹正一颗接一颗地亮起，像被什么无形的东西点燃。尺
刃嗡鸣，震得她虎口发麻……这是魂尺遇见大凶之兆才会有的反应。
魏明的呼吸一滞。
黑猫的尾巴缠上他的小腿，声音罕见地严肃：“魏明，你闻到了吗？”
魏明这才注意到，空气中飘着一股极淡的甜腥……像熟透的桑葚腐烂在血里。
而祭坛裂缝中渗出的，根本不是泥土的潮湿，而是某种粘稠的、半透明的液体……蚕丝。
活的蚕丝。
它们正沿着地缝无声蔓延，像一张逐渐收紧的网。
“……是蚕茧。”
白七七突然开口，玄煞魂尺指向裂缝深处，“那些不是树根，是茧丝……有人在下面织了一张‘往生茧’！”
季云舒的脸色瞬间惨白。
轮回印“咔”地裂开一道细纹：“不可能……往生茧是织魂族禁术，要以千条生魂为丝……”
话未说完，整座祭坛突然剧烈一震！
深渊下传来凤掌柜尖锐的笑声，紧接着是某种东西碎裂的脆响……像冰层破裂，又像无数蚕卵同时孵化。
魏明的太阳穴突突直跳，一股寒意顺着脊梁窜上来。
他忽然明白了黑猫为什么拦他。
这不是抢夺，是献祭。
凤掌柜带杀手下去，根本不是要渔翁得利……她是去喂蚕的！
“退！”魏明猛地拽住季云舒和白七七往后撤，“那疯婆子要……”
轰！！！
一道透明的光柱从深渊中冲天而起，所过之处，碎石、残像、甚至空气都开始“融化”，像被无形之蚕啃食的桑叶。
光柱中，隐约可见凤掌柜张开双臂的身影，她的衣袍鼓荡，无数金蚕丝从七窍中喷射而出……
而在她对面，蚕观弈心口的空洞里，一只晶莹剔透的巨蚕正缓缓抬头。
白七七的玄煞魂尺散发漆黑的气息：“快走！虚无之蚕要‘醒’了……”
魏明却僵在原地。
因为就在光柱照亮深渊的刹那，他看见了……蚕婆婆。
她被无数白发般的茧丝吊在半空。
她双手结印，嘴角流血，却在对上魏明视线的瞬间，轻轻摇了摇头。
那口型分明在说：……“跑。”