子时书屋。
程熵一脚踹开院门的刹那，整座院落的空气骤然凝固。
“咔嚓……”老槐树的树皮突然裂开一道三米长的纵痕，裂缝中渗出浓稠的黑浆。
那些液体滴落在地面时，竟像强酸般腐蚀出蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都探出细如发丝的根须。
“小心！”
程熵的靴底刚踏上庭院青砖，就感到一阵异常的震动从脚底传来。
那不是地震的晃动，而是某种有节奏的脉动……仿佛整块地皮下方有什么东西在呼吸。
程熵还没来得及后退，距离他最近的一条树根突然“啵”地爆开。
数以千计的骨白色孢子喷涌而出，在空中形成人脸的轮廓。
那张由孢子组成的鬼脸对着他咧嘴一笑，随即……
“嗖！”孢子群如暴雨般射向众人。
一个黑袍弟子躲闪不及，被几粒孢子粘在面颊上。
他刚抬手要擦，那些孢子已经像活物般钻入毛孔。
皮肤下立刻鼓起游走的肿块，像有无数蛆虫在血肉中打洞。
“啊！！我的眼睛！”弟子惨叫着抓向面部，指甲抠进眼眶也没能阻止孢子入侵。
他的眼球像腐烂的葡萄般塌陷，取而代之的是从颅骨内长出的……嫩芽？
翠绿的槐树新芽顶着眼球碎片钻出，在月光下舒展叶片。
与此同时，三条最粗的树根如巨蟒般昂起，末端裂开成五瓣，露出内部森白的指骨。
那些指骨“咔咔”转动，突然以违反人体结构的速度弹射而出，瞬间贯穿三名弟子的胸膛。
被刺穿者没有立即死亡。他们的伤口处迅速木质化，树纹顺着血管蔓延到脖颈。
当树纹爬上脸颊时，嘴巴就变成了树洞，里面传出槐树叶沙沙的摩擦声。
最恐怖的是……这些根须表面布满了人脸状的树瘤，每一张脸都在发出无声的尖叫。
“结阵！”程熵厉喝。
两个金甲尸鬼刚踏前一步，槐树主干突然“咯吱”扭曲，树干中央裂开一道血盆大口，喷出腥臭的黄色雾气。
被雾气笼罩的金甲尸鬼，身上的符咒竟以肉眼可见的速度腐烂剥落。
“啊啊啊！”又一个天听九局弟子不慎被根须缠住脚踝，皮肤瞬间干瘪萎缩，像是全身血液被瞬间抽干。
他的尸体被拖向树干时，竟与树皮融为一体，在表面形成一张新的痛苦人脸。
程熵咬牙掐诀，让尸鬼令落在血月之下，尸鬼令顿时血光大盛：“金甲尸鬼，破！”
两具尸鬼同时跃起，利爪撕向树干。
就在即将命中的瞬间……
“哗啦啦！”
所有槐树叶同时脱落，在空中凝聚成无数把翠绿的飞刀。
叶片接触尸鬼金甲的瞬间，甲胄上的镇尸符突然倒转。
尸鬼动作一顿，眼眶中的鬼火变成槐树形状。
它们僵硬地转身，将利爪插进程熵带来的白骨灯笼……那些灯笼里装的，赫然是被炼化的魏家子弟残魂。
尸鬼被刺穿的伤口处，竟长出细小的根须，开始反向侵蚀尸鬼的躯体。
一楼窗口，麦冬和赵舒年震惊地看着这一幕。
槐树的攻击方式越发诡异……它的枝条开始分泌琥珀色的树脂，任何被粘到的活物都会瞬间僵化。
一个黑袍弟子保持着挥剑的姿势被凝固在树脂中，眼珠还在惊恐地转动。
树干上那些人脸开始合唱某种古老的招魂曲。
没有声音，但所有人的耳膜都开始流血。
程熵惊恐地发现，自己的影子正在不受控制地扭曲，似乎要脱离身体去朝拜那棵妖树。
“撤退！快撤！”
当第七个天听九局弟子被树干吞噬时，槐树主干上的七张人脸突然同时睁眼，组成北斗七星的排列。
天枢位的树瘤渗出金色汁液……正是魏知远咳出的命元光点。
槐树枝条如触电般收回，树皮缝隙中传出魏擎天生前的嘶吼：“七杀止戈……”
所有根须缓缓收回地下，树干上的裂缝重新闭合。只有那些新添的人脸树瘤，证明刚才的屠杀并非幻觉。
夜风吹过，满院的树脂雕塑发出风铃般的脆响。
而在子时书屋的一楼，骷髅权杖的虚影又凝实了几分……
魏知远瘫坐在太师椅上，整个人如同被抽干了精气神。
他的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，两鬓的白发疯狂蔓延，转眼间满头霜雪。
麦冬扶着他的手臂能清晰感受到……这具身体正在急速衰老，骨骼在皮下凸显出嶙峋的轮廓。
“咳咳……”魏知远咳出的血沫里带着细碎的金色光点，那是燃烧的命元，“魏明的血……只是激活了权杖……但要维持结界……需要……”
他的指甲突然崩裂，十指渗出黑血。
那些血珠滴落在地，竟化作跳动的金色火苗，转瞬即逝。
赵舒年的七星蔑刀“铮”地出鞘三寸，刀身上的七颗铜星诡异地变成了血色：“麦冬！再等下去我宁愿战死！”
麦冬的斩魂刀震颤着发出龙吟，刀脊上浮现出十二道封印锁链的虚影。
他刚要反驳，突然发现魏知远浑浊的眼中闪过一丝异彩。
……老人枯枝般的手指正在膝盖上画着某种图案，指尖划过之处，空气留下淡金色的轨迹。
“未必……是送死……”魏知远的声音突然变得空灵，他颤抖着举起右手，“你们在裁缝铺……丢掉的……要亲手……找回来……”
他的五指突然插入自己胸口！
在麦冬和赵舒年惊骇的目光中，生生扯出一根缠绕着红线的金针。
针尖滴落的不是血，而是闪烁着星芒的液体。
“天罡……倒转……”魏知远将金针递给赵舒年，针尾的红线突然自动缠绕上七星蔑刀，在刀身烙下一道燃烧的符咒，“以彼之道……还施彼身……”
麦冬的斩魂刀突然发出欢鸣，十二道封印锁链同时崩断。
刀身上浮现出裁缝铺的倒影……正是他们当日遇袭的场景。
更诡异的是，影像中他们的“影子”还留在原地，正对着现实中的本体招手。
“记住……”魏知远的气息越来越弱，却露出诡异的微笑，“踏入铺子时……要走禹步……但……要倒着走……”
麦冬和赵舒年铭记在心，他们紧握自己的法器，走出了子时书屋！