与此同时，陈大疤抓住时机，下令“震海号”和“镇远号”进行了一次精心计算、极具威慑性的战术协同机动。两艘巨舰如同心有灵犀般，在同一时刻同步进行大角度转向，庞大的舰体在海面上划出巨大的弧线，在转向至侧舷面对西班牙舰队方向的瞬间，侧舷那密密麻麻、擦拭得锃亮的炮口短暂地、齐刷刷地指向对方阵营。虽然炮口并未刻意瞄准某一特定战舰，但那森然排列的、数量与口径都令人心悸的炮管，以及战舰转向时展现出的良好操控性，无疑传递了一个清晰而强硬的信息：我们拥有强大的火力，并且毫不畏惧战斗！
这一套“展示肌肉”加“技术威慑”的组合拳，果然产生了效果。西班牙舰队的逼近势头明显停滞了，旗舰上似乎发生了短暂的争论和旗语交流。显然，黑石城舰队表现出的纪律性、独特的技术实力以及决不让步的姿态，大大出乎了西班牙指挥官的预料。继续强行检查，很可能引发一场代价惨重的冲突，而胜负难料。最终，在经过几分钟令人窒息的沉默后，西班牙前出的两艘巨舰开始缓缓后退，重新汇入本队阵列，虽然依旧保持着戒备姿态，但那咄咄逼人的压迫性阵型已然解除。两支庞大的舰队最终在一种微妙而紧张的气氛中，保持着安全距离，擦身而过，西班牙舰队继续向着马尼拉的方向驶去。
“哼，欺软怕硬的纸老虎！”望着远去的西班牙帆影，陈大疤啐了一口，紧绷的神经终于放松下来。这次有惊无险的对峙，虽未发射一炮，却让全体官兵真切体验了与老牌海军强国正面较量的巨大压力，检验了临战指挥、通信联络和心理承受能力，是一堂极其宝贵的实战预演课。
对峙事件的详细报告，通过专用的高速通信快船，以最快的速度送达了数千里之外的黑石城都督府。凌风在灯火通明的海图室内，仔细阅读着陈大疤亲笔书写、事无巨细的战斗报告，他的手指在巨大的南海地图上沿着舰队航线和遭遇点缓缓移动，最终停留在西班牙控制的核心区域——马尼拉湾。
“西班牙人这次行动，绝非偶然相遇。”凌风放下报告，对闻讯赶来的老拐和孙墨匠分析道，眼神锐利，“这是一次有预谋的武力试探。他们想知道我们这支新舰队的真实实力、作战决心、战术特点以及指挥官的风格。此次他们暂时退让，绝非心慈手软，而是因为摸不清我们的底细，担心贸然开战会付出难以承受的代价。但这意味着，更激烈的冲突很可能还在后面。”他顿了顿，加重语气，“传令给疤叔：舰队按原计划继续巡弋训练，但必须将警戒级别提升至最高，侦察范围扩大一倍，尤其要密切关注马尼拉方向西班牙舰队的调动情况。同时，启动我们在吕宋岛马尼拉城内及周边港口潜伏的所有暗线，不惜一切代价，摸清西班牙驻菲律宾总督府的下一步战略意图、舰队集结情况以及他们与本地土王、其他西洋势力（尤其是荷兰人）的往来动态。”
凌风敏锐地意识到，与西班牙这个老牌殖民帝国的海上霸权之争，已从暗流涌动转向了台前，难以避免。他立刻加大了对远在南方的舰队的支持力度，命令格物局和船厂进入战时保障状态，优先生产、调配舰队所需的特种炮弹（包括新试制的穿甲弹和燃烧弹）、更精密的星象导航仪、六分仪、以及针对热带海域常见疫病（如疟疾、痢疾）的特效草药包，由专门的补给船队火速运往南海。
在外交层面，凌风授意老拐双管齐下。一方面，通过仍在运作的商业渠道，向马尼拉的西班牙总督送去一份价值不菲的“礼物”——包括一套极其精美的景德镇御窑级青花瓷器和百匹上等江南丝绸，附上一封由凌风亲自签名、措辞委婉但立场异常坚定的信函。信中重申黑石城致力于维护海上贸易自由与安全的基本原则，表达了希望与包括西班牙在内的各方和平共处、共荣发展的意愿，但同时也毫不含糊地指出，任何无视国际惯例、威胁黑石城合法权益的行为都将遭到坚决反制。另一方面，他密令加强与葡萄牙驻澳门商站的联系，故意在几次半公开的贸易谈判中，透露出黑石城正考虑与葡萄牙建立更紧密的军事技术合作，甚至可能允许葡萄牙船只使用黑石城控制下的某些远东港口作为补给基地。这一消息，旨在利用西班牙与葡萄牙的历史矛盾和现实竞争，给马尼拉的西班牙总督施加心理压力，使其在采取过激行动前不得不三思而后行。
在技术攻坚层面，凌风亲自驻扎格物局，督导对新式武器的紧急改进。他根据陈大疤报告中提到的西班牙盖伦船装甲厚重、传统实心弹难以有效穿透的特点，特别强调要集中力量攻关，务必在短期内提升火炮的穿甲能力和射击精度。孙墨匠带领技术骨干日夜奋战，结合上次缴获的少量西班牙火炮样本进行对比研究，终于在一次失败的浇筑试验中偶然发现，在炮管内壁采用特殊的螺旋形浅膛线（虽然加工极其困难），并配用头部略尖、带有软铜弹带的新型长杆穿甲弹，能显着提高炮弹的稳定性和穿透力！虽然初期精度和寿命存在很大问题，但这一突破性的方向让所有人看到了希望。
然而，就在凌风在黑石城全力运筹帷幄之际，南海前方的局势进一步复杂化，考验接踵而至。陈大疤的舰队在巡弋至靠近越南中部沿岸（古称占城）水域时，遭遇了一场规模远超预期的强台风。尽管有了之前应对风暴的经验，这次台风的威力仍让所有人色变。狂风卷起的巨浪如同移动的山峦，能见度降至几乎为零，豆大的雨点横着砸向舰体，发出噼啪巨响。舰队被迫化整为零，各舰依靠罗盘和顽强的操船技术，在滔天巨浪中艰难地寻找避风锚地。
在极度的混乱中，一艘负责侧翼警戒的“扬威级”快船“飞鱼号”与主力舰队失散，罗盘也在剧烈的颠簸中受损，最终随波逐流，漂移到了一处海图上完全没有标注、岛礁密布的陌生群岛水域。