屋顶积雪带来的危机感尚未完全散去，一场更严峻的考验便接踵而至。
暴风雪过后第三天，场部的大喇叭罕见地在非上下工时间响起，通知全体职工、家属，即刻前往场部大院召开紧急大会。声音急促而严肃，带着一种不容置疑的紧迫感。
廖奎和谢薇对视一眼，心中都掠过一丝阴霾。这种规模的全体大会，在平日极为少见，尤其是在这农闲的严冬，必定有重大事情宣布。两人迅速穿戴整齐，裹紧棉衣，随着稀疏却沉默的人流，向着场部大院走去。
大院中央，积雪被粗略地清扫到四周，露出冻得硬邦邦的黑土地。凛冽的寒风像小刀子一样刮过每个人的脸颊，人们下意识地缩着脖子，跺着脚，呵出的白气连成一片。杨场长站在临时搭建的木台子上，身穿厚重的军大衣，戴着狗皮帽子，面容比往日更加冷峻、凝重。他身后站着几位场部领导和各科室、生产队的负责人，包括畜牧科的张振山，所有人都神色严肃。
看到人来得差不多了，杨场长清了清嗓子，拿起铁皮喇叭，低沉而有力的声音透过寒风传遍整个院落：
“同志们！职工家属们！今天把大家紧急召集起来，是要宣布一个非常严峻的情况！”
台下瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，目光聚焦在杨场长身上。
“接连的暴雪和极端低温，大家也都看到了，感受到了！”杨场长声音沉重，“这场天灾，不仅影响了我们第七农场，更严重的是，它阻断了对外的交通！通往县里、通往兄弟农场的几条主要道路，全部被厚厚的积雪和冰层封死，运输队尝试了几次，都无法通行！”
人群中出现了一阵轻微的骚动，不安的情绪开始蔓延。
“这意味着什么？”杨场长提高了音量，目光扫过台下每一张担忧的面孔，“意味着我们农场急需的外部物资——粮食、药品、煤炭、部分饲料，还有开春需要的种子、化肥……短期内，很可能都运不进来了！”
这话如同投入冰湖的石块，激起了更大的波澜。窃窃私语声响起，人们的脸上写满了惊慌。物资中断，在这片几乎完全依赖外部供给的开拓之地，无异于被扼住了咽喉。
“安静！都安静！”杨场长用力挥了挥手，压下嘈杂，“情况是很困难！但是，我们北大荒人，什么困难没见过？当年白手起家、开垦荒地的时候，条件比现在更苦！我们不也熬过来了吗？”
他顿了顿，语气变得更加坚定，带着一种不容置疑的决断：“场部经过紧急研究决定，从即日起，全场进入‘节衣缩食’特殊时期！所有物资，实行最严格的配给制度！粮食定量核减一成，煤炭供应减半，非必要照明一律禁止！”
台下传来几声压抑的惊呼，尤其是家属队伍里，一些女人已经露出了愁苦的神色。核减口粮，在这本就吃不饱的年代，无疑是雪上加霜。
“我知道，大家心里不好受！”杨场长的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我杨立群在这里向大家保证，我和所有场部领导，同样核减口粮！我们吃的，绝不会比大家多一口！所有的储备物资，优先保证一线劳动力，优先保证老人和孩子！”
他目光如炬，扫视全场：“我们现在要做的，不是抱怨，不是恐慌！是团结！是咬紧牙关！是勒紧裤腰带，共渡难关！我们要利用现有的一切资源，自力更生，想办法撑过去！各科室、各生产队，要组织起来，清理道路，排查隐患，尽可能收集一切可用的物资！我们要让上级看看，我们第七农场的骨头，是硬的！”
杨场长的动员，带着军人特有的硬朗和不容置疑，在一定程度上稳住了浮动的人心。但那种弥漫在空气中的、对未来的担忧和生存的压力，却沉甸甸地压在了每个人的心头。
大会在一种压抑的气氛中结束。人们沉默地散去，三三两两低声议论着，脸上再也看不到前几日雪后初晴时的那点轻松。
廖奎和谢薇随着人流往回走，心情同样沉重。外部物资中断，这对于他们而言，同样是一个坏消息。虽然他们拥有空间和系统作为后盾，基本生存无忧，但大环境的恶化，意味着管控可能会更加严格，任何异常的物资来源都可能引来不必要的关注。他们“洗白”空间产出的计划，难度无疑增大了。
“节衣缩食……”谢薇低声重复着这四个字，眉头紧锁，“奎哥，这样一来，我们就算想办法把土豆萝卜拿出来，也太显眼了。”
廖奎目光沉凝，点了点头：“嗯，风口浪尖上，要更小心。不过，危机危机，危险中也藏着机会。越是困难的时候，一点额外的食物，可能就越能换来真正需要的东西。”他想到了票券，也想到了或许能借此与某些关键人物建立更深的联系。
下午，畜牧科内部也召开了紧急会议。科室不大的办公室里，挤满了人，气氛比场部大会时更加凝重。张振山站在前面，脸色黑得能滴出水来。
“场部大会的精神，你们都听到了！”张振山开门见山，声音带着压抑的火气，“‘节衣缩食’！我们畜牧科，压力最大！”
他猛地一拍桌子，震得桌上的搪瓷缸子跳了一下：“饲料！饲料储备告急！原本算着能撑到开春的豆粕、麸皮，照现在这个运输中断的情况看，最多还能维持一个月！猪号、马号、牛号，几百张口等着喂！一旦断粮，后果不堪设想！”
在场的技术员、饲养员们个个面色发白。牲畜是农场的重要资产，更是来年春耕和生产的关键。如果牲畜大规模饿死或病倒，这个责任谁也担不起。
“从今天起，所有牲畜口粮，在原有优化基础上，再削减一成半！”张振山斩钉截铁地命令道，“秦技术员，你负责重新核定各舍区的每日配给量，精确到两！韩志刚，你们几个学员，给我盯紧了，谁敢多喂一把料，我扒了他的皮！”
被点名的秦大山和韩志刚连忙点头，神情紧张。
“还有你，廖奎！”张振山的目光转向廖奎，眼神锐利，“你之前搞的那个冬季防病和因地制宜的饲料优化方案，现在不是试点问题了，是救命稻草！必须立刻、在全科范围内强制推行！我不管你用什么方法，一定要把因饲料削减可能引发的疾病风险，给我降到最低！需要什么支持，直接跟我提！”
这一刻，廖奎之前的工作成果，被提到了前所未有的战略高度。所有人的目光都集中在他身上，有期待，有审视，也有不易察觉的压力。
廖奎站起身，迎着张振山的目光，沉稳地点了点头：“科长，我明白。方案是现成的，我会立刻整理出详细操作规程，配合秦技术员和各位同志，尽快落实到位。目前看，重点在于加强巡查，早期发现消化不良或抵抗力下降的个体，及时隔离和处理。另外，可以适当增加一些之前确定的、安全可靠的野生干草补充物。”
他的回答条理清晰，态度镇定，让焦躁的张振山脸色稍霁。
“好！就按你说的办！”张振山一锤定音，“散会！都给我动起来！谁要是这个时候掉链子，别怪我老张不讲情面！”
众人鱼贯而出，气氛压抑。廖奎走在最后，能清晰地感受到肩上骤然增加的压力。畜牧科的存亡，在某种程度上系于他手。这既是巨大的挑战，也是一个难得的、进一步确立他地位和价值的机遇。
回到那间小小的土坯房，炉火带来的暖意似乎也无法完全驱散外界带来的寒意。廖奎和谢薇坐在炕沿上，都没有说话。
窗外，天色再次阴沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着又一场风雪即将来临。第七农场的这个冬天，注定要比以往任何一个冬天，都更加漫长和艰难。
而廖奎和谢薇知道，他们必须在这场席卷整个农场的生存危机中，不仅要想办法保全自身，更要巧妙地利用手中的资源和能力，为那个最终的目标，寻找那一线可能的生机。