省城的夏天，像个巨大的蒸笼，闷热潮湿，连知了都有气无力地叫着，透着一股子烦躁。农科院宣传科的办公室里，吊扇有气无力地转着，吹出来的风都是热的。
谢薇趁着午休人少，假装去水房打水，绕到了第三教学楼附近，眼神飞快地扫视着。终于，在一个楼梯拐角，她看到了刚下课、正背着挎包准备去食堂的廖奎。
“廖奎！”她压低声音喊了一句，快步走过去。
廖奎看到她，眼神一亮，但随即注意到她脸上带着一丝匆忙和无奈。
“怎么了？”他低声问，下意识地侧了侧身，用身体挡住可能投来的视线。
“单位刚下的通知，”谢薇语速很快，带着点懊恼，“临时有个下乡考察任务，去下面一个公社了解农业技术推广情况，估计得三四天。我一会儿就得去集合。”
廖奎愣了一下，心里顿时空落落的。这几天，谢薇的夜晚陪伴几乎成了他在这陌生省城里唯一的温暖和慰藉。但他很快调整好情绪，点了点头：“嗯，工作重要。路上小心，注意安全。”
“我知道。”谢薇看着他，眼里满是不舍，飞快地补充了一句，“你……你好好看书，别……别想我。”说完这句，她自己先脸红了，没等廖奎回应，就像只受惊的小鹿，转身匆匆离开了，只留下一阵淡淡的雪花膏香气。
廖奎看着她的背影消失在楼梯口，心里那点空落迅速被一种紧迫感填满。谢薇不在，他更要心无旁骛，抓紧一切时间攻克那些艰涩的理论知识。
……
与此同时，在农科院职工宿舍区，另一场“侦查与反侦查”的戏码正在上演。
陈思远，这位对谢薇志在必得、并将廖奎视为眼中钉肉中刺的技术员，此刻正抓耳挠腮，坐立不安。好友王洋那天清晨“疑似”看到谢薇从招待所出来的消息，像一根毒刺，扎得他寝食难安。
“不可能！绝对不可能！谢薇怎么会……”陈思远在自己的小宿舍里来回踱步，像一头困兽。他拒绝相信王洋那“模糊不清”的指证，但又无法完全说服自己那颗被妒火灼烧的心。
“不行，我得搞清楚！”他猛地站定，决定采取行动。直接问谢薇？他没那个胆子，也知道肯定问不出什么。他想到了一个人——住在谢薇隔壁宿舍的女技术员，王霞。
王霞是个性格爽朗、有点大大咧咧的姑娘，跟谢薇关系还算不错。
陈思远特意挑了个下午，估摸着王霞应该在宿舍休息的时间，揣着一包刚买的、平时自己都舍不得多吃的“大白兔”奶糖，敲响了王霞的房门。
“谁呀？”王霞的声音传来。
“我，陈思远。”
门开了，王霞穿着家常的汗衫和短裤，手里还拿着把蒲扇，疑惑地看着他：“陈技术员？有事？”
陈思远脸上堆起自认为最和煦的笑容，将手里的奶糖递过去：“王霞同志，没什么事，就是……路过，带了点糖，大家一起甜甜嘴。”
王霞看了眼那包大白兔，眼睛亮了一下，也没客气，接了过来：“哟，陈技术员今天这么大方？太阳打西边出来了？进来坐吧，外面热。”
陈思远顺势进了门，宿舍里比外面凉快些，但也闷得很。他坐下，寒暄了几句天气和工作，然后状似无意地把话题引向了谢薇。
“那个……王霞同志，谢薇……她最近晚上都回来挺晚的吧？我看她工作好像挺忙的。”陈思远尽量让自己的语气听起来像是普通的同事关心。
王霞正剥开一颗奶糖塞进嘴里，闻言含糊不清地说：“谢薇？没有啊，她每天下班差不多那个点就回来了呀。哦，对了，她昨天还跟我说，她们科里最近没啥紧急任务，挺清闲的。”
“每天都回来了？”陈思远心里一咯噔，追问道，“你……你确定？每天晚上都在？”
王霞奇怪地看了他一眼：“当然确定啊！我们宿舍就隔一堵墙，她晚上洗漱、走动，我都能听见。昨天她还来找我借过针线呢，大概晚上八点多的时候。陈技术员，你问这个干嘛？”
“没……没什么！”陈思远心里乱成一团麻，脸上强装镇定，“就是随口问问，关心一下同事。那什么……我还有点事，先走了！”他几乎是落荒而逃，连王霞在后面喊“谢谢你的糖啊”都没听见。
王霞的话像一盆冷水，浇灭了他心中最后一丝侥幸。如果谢薇每天晚上都回宿舍了，那王洋早上看到的那个从招待所出来的女人是谁？难道真是王洋看错了？还是……谢薇用了什么他不知道的方法，晚上溜出去，早上又溜回来？
疑心生暗鬼。陈思远越想越觉得可能性极大。一想到谢薇可能夜宿在那个土包子廖奎的招待所房间里，他就像被点着的炮仗，整个人都要炸了！
“不行！我必须亲眼看看！抓到证据！”一个疯狂的念头在他脑海中形成。
他立刻去找了王洋，添油加醋地把自己的怀疑和王霞的“证词”说了一遍，最后咬牙切齿道：“王洋！你得帮我！我们轮流去招待所那边蹲着！我就不信抓不到他们！”
王洋看着好友那布满血丝的眼睛和因为焦虑而有些扭曲的脸，心里叫苦不迭。这大热天的，跑去蹲点？这不是找罪受吗？但看着陈思远那副不达目的誓不罢休的癫狂状态，他只好硬着头皮答应下来。
于是，从那天起，农科院招待所附近，多了两个鬼鬼祟祟的“门神”。
陈思远和王洋，一个穿着皱巴巴的衬衫，一个套着跨栏背心，手里拿着破草帽当扇子，躲在招待所对面街角的树荫后、或者旁边废弃的报亭角落里，伸长了脖子，死死盯着招待所的大门和小门。尤其是清晨天蒙蒙亮和傍晚天色将黑未黑的时候，更是他们“执勤”的重点时段。
夏天蚊子多，蹲一会儿身上就能被咬好几个包。王洋一边啪啪地拍着蚊子，一边苦着脸抱怨：“思远，咱这得蹲到啥时候是个头啊？我这腿都麻了！”
陈思远眼睛一眨不眨地盯着招待所方向，语气斩钉截铁：“蹲到抓到为止！王洋，关键时刻，你得顶住！想想谢薇！不能让那乡巴佬得逞！”
王洋心里嘀咕：我倒是想顶住，可这蚊子它不答应啊！
几天下来，两人形象大为受损。陈思远原本还算注重仪容，现在眼圈乌黑，头发油腻，衬衫领子泛黄，浑身散发着一股风油精和汗臭混合的古怪味道。王洋更惨，脸上、胳膊上全是蚊子包，挠得红一片紫一片，加上睡眠不足，整个人蔫头耷脑，像是被霜打过的茄子。
他们倒是看见廖奎好几次。那家伙每天准时出门，背着那个破旧的军用挎包，目不斜视地走向教学楼。下午放学，又准时回来，同样是目不斜视，直接钻进招待所，连个多余的眼神都没给他们这边瞟过。那步伐稳健，神情专注（其实是学懵了），完全看不出任何“偷情”后的心虚或者疲惫。
至于谢薇？连个影子都没见到！
“怪了……难道谢薇真没来？”王洋挠着脸上的包，开始严重怀疑自己那天早上是不是眼花了，或者纯粹是起太早出现了幻觉。
陈思远却更加坚信自己的判断：“一定是他们察觉了！更加小心了！或者……或者换了别的地方！对！一定是这样！”他已经陷入了自我构建的逻辑闭环，无法自拔。
……
与他们二人的焦躁狼狈形成鲜明对比的，是廖奎规律到令人发指的“两点一线”生活。
招待所——第三教学楼——食堂——招待所。
这就是他全部的活动轨迹。
白天，他忍受着课堂上各种或明或暗的目光，拼命吸收着那些晦涩的知识。【学习的逆袭】任务像个催命符，每天雷打不动地倒计时，逼得他晚上回到招待所，连喘口气的功夫都没有，就得立刻摊开书本。
台灯下，他眉头紧锁，与那些血管神经、细菌病毒做着艰苦卓绝的斗争。汗水顺着额角滑下，滴落在粗糙的书页上，晕开一小团湿痕。虚拟训练空间被他利用到了极致，8：1的时间流速，让他有了更多“模拟操作”和“死记硬背”的机会。【复杂社交环境模拟】他甚至都用上了，模拟在政治学习会上被刁难时该如何应对，虽然效果嘛……聊胜于无。
偶尔学得头昏脑胀，他会停下来，拿起谢薇留下的那个白色搪瓷缸子喝口水，看着窗外漆黑的夜空，想象着她此刻在哪个公社，是否辛苦。这短暂的走神，成了他枯燥生活中唯一的调剂。
他并不知道窗外有两个“痴汉”正在为他熬灯费油，他所有的心神，都被系统和现实的双重压力填满了。他就像一块被投入知识熔炉的生铁，在高温和锤打下，艰难地蜕变着。
几天后的一个早上，廖奎照常出门，无意间瞥见对面街角树荫下，有两个蜷缩着、形象狼狈、目光呆滞的人影，看着有点眼熟。他也没多想，只觉得这俩人怪可怜的，大热天不在屋里待着，跑出来喂蚊子。
他哪里知道，那正是为他“守身如玉”数日、已然快要油尽灯枯的陈思远和王洋。
而此刻的谢薇，正坐在颠簸的吉普车里，奔赴在尘土飞扬的乡间土路上，心里惦记着省城的那个他，以及他是否又在挑灯夜战，与那些“之乎者也”的解剖名词搏斗。
省城的风云，在一种诡异的“你蹲你的，我学我的”平行节奏中，继续缓缓铺陈。只是那蹲守的人，日渐憔悴，形象愈发搞笑；而那苦学的人，心无旁骛，在无人关注的角落，悄然积蓄着力量。这个夏天，注定有人徒劳无功，也有人，在沉默中磨砺着锋芒。
谢薇下乡考察的这几天，对廖奎而言，时间仿佛被拉长了许多，又仿佛凝固在了某种焦灼的等待中。白天在培训班里，他尚能凭借一股狠劲，将自己埋首于书本，暂时隔绝外界的纷扰和内心的空落。可一旦傍晚回到那间只剩他一个人的招待所房间，某种难以言喻的孤寂和思念，便如同潮水般，无声无息地漫上来，将他淹没。
房间里似乎还处处残留着谢薇的痕迹——她坐过的椅子，她用过的搪瓷缸，空气里似乎还萦绕着一丝她独有的、清甜的雪花膏香气。廖奎坐在书桌前，对着摊开的《家畜解剖学》，眼神却有些发直。脑海里不受控制地浮现出谢薇巧笑嫣然的样子，她嗔怪时微蹙的眉头，她靠在他怀里时温软的触感……
“娶媳妇……”这个念头如同野草，在他心底疯长。想要光明正大地和谢薇在一起，想要她不必再这样偷偷摸摸、承受家庭的压力，娶她过门，似乎是唯一的路。可娶媳妇需要什么？在这个年代，虽然提倡节俭，但三转一响（自行车、缝纫机、手表、收音机）依旧是许多家庭衡量聘礼的硬指标，更何况还需要布置新房、置办酒席……哪一样不需要钱？
他下看向空间里的现金和粮票，那是他之前积攒和系统奖励的一部分，数额在这个年代看来已不算小，但若真要体体面面地娶谢薇这样的姑娘，尤其是要面对她那样家庭的审视，这点钱，恐怕还远远不够。
一股强烈的窘迫感和紧迫感攫住了他。他不能再这样被动地等待了，必须想办法搞到更多的钱。
他的目光，不由自主地投向了系统空间里存放的那些“硬通货”。
夜深人静时，他锁好房门，拉上窗帘，开始第一次认真、系统地整理自己拥有的“财富”。
意识沉入那片虚无的空间。3立方米的空间里，物品摆放得还算整齐。
酒水区最为醒目：飞天茅台依旧矗立着29瓶（算上之前喝掉和奖励的），红星二锅头10瓶。这些可都是能换钱的硬货，尤其是茅台，在黑市上价值不菲。但他立刻想起了谢薇担忧的眼神和严厉的告诫——“不准再去黑市！”他答应过她的。
“三转一响”：上海牌全钢手表一块，自行车票一张，“标准牌”缝纫机一台，“春雷”牌收音机一台。这些都是现成的聘礼，足以让任何一个普通家庭艳羡。但廖奎知道，仅仅这些，恐怕还不足以打动谢薇那军区干部的父母。他需要更多的底气，更多的现金，或许还需要一些这个时代更稀缺、更能体现“能量”的东西。
食品区：特等粳米还有近80斤，苹果剩下40多斤（之前取出一些和谢薇分享了），还有一些零散的零食。这些更多是改善生活，变现价值相对不高。
现金和票证：系统奖励和之前变现所得，总额在1500元左右，加上各种工业券、布票等，是一笔不小的财富，但距离他心目中“稳妥”的目标，似乎还有差距。
最后，他的目光落在了那两瓶新出现的飞天茅台，一斤红双喜奶糖，以及那本让他哭笑不得的《赤脚医生手册》上。这是上次……和谢薇情到浓时，系统发放的“特殊奖励”。
一想到这个奖励的触发条件，廖奎的老脸就有点发烫。【革命伴侣，互相促进】？系统说得倒是冠冕堂皇，可那“促进”的方式，实在是……难以启齿。而且，想要获得更多类似的“奖励”，岂不是意味着……他需要和谢薇有更多……嗯，那个……更好的东西的“加赛”规则……
这破系统！怎么感觉这么不正经呢！廖奎心里一阵无语。靠这种方式来获取启动资金，怎么想都觉得有点……尴尬和别扭。这要是让谢薇知道了，他该怎么解释？难道说“薇薇，为了咱们的将来，我们得多‘促进促进’”？
他甩了甩头，把那些乱七八糟的念头驱散。当务之急，还是得想办法把手头一些用不上的东西稳妥地变现。茅台和二锅头是首选，但黑市风险太大。或许……可以找找别的渠道？或者通过谢薇的关系，找一些可靠的人私下交易？
想到谢薇，思念更甚，同时也更加坚定了他的决心。他必须尽快行动起来。
……
天气似乎也感应到了他内心的焦灼。第二天下午，原本还算晴朗的天空，骤然阴沉下来，乌云如同泼墨般迅速汇聚，闷雷在云层深处滚动。还没到放学时间，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成雨幕，天地间一片混沌。
下课铃声一响，学员们纷纷涌到教学楼门口，望着外面的瓢泼大雨发愁。有带了雨具的，庆幸地撑开伞或穿上雨衣冲入雨幕；没带的，只能望雨兴叹，等着雨小些再走。
廖奎站在人群后方，他也没带伞。看着外面白茫茫的雨势，他皱了皱眉，想着是不是干脆跑回去，反正招待所离得不远，淋湿了换身衣服就是。
就在他准备冒雨冲出去的时候，目光无意间扫过教学楼对面街角的一处屋檐下。那里缩着两个异常狼狈的身影。
虽然雨幕模糊了视线，但廖奎还是一眼就认了出来——正是前几天早上他看到的、那俩蹲在树荫下的“怪人”。好像是……那个总对他抱有敌意的技术员陈思远，和他的朋友？
此刻，这两人可谓是惨不忍睹。陈思远那件原本还算体面的衬衫彻底湿透，紧紧贴在身上，头发被雨水冲得耷拉在额前，不断往下淌水。他抱着胳膊，冻得嘴唇都有些发紫，哪里还有半点技术员的斯文模样？他旁边那个朋友（王洋）更惨，只穿了件跨栏背心，浑身湿透，抱着膀子瑟瑟发抖，像只被淋秃了毛的鹌鹑。两人挤在狭窄的屋檐下，尽量躲避着被风吹进来的雨水，形象滑稽又可怜。
“他们……这是在干嘛？”廖奎心里闪过一丝疑惑。连续几天看到这两人在招待所附近转悠，现在又冒雨蹲在这里，行为实在诡异。难道是在等什么人？还是在……监视他？
这个念头让他心里一凛，但随即又觉得不太可能。自己一个培训班学员，有什么值得他们如此大动干戈监视的？或许只是巧合吧。
他摇了摇头，不再多想。眼看着雨势稍小了一些，他不再犹豫，将挎包抱在怀里，深吸一口气，低头冲进了雨幕之中。
冰凉的雨水瞬间打湿了他的头发和衬衫，但他却觉得一股畅快。雨水冲刷着夏日的闷热，也似乎暂时洗去了他心头的些许烦闷。他迈开步子，在积水的路面上奔跑起来，溅起一路水花。
屋檐下，陈思远看着廖奎冒着雨跑远的背影，又低头看了看自己湿透的、沾满泥点的裤腿和皮鞋，一股莫名的挫败感和怒火涌上心头。
“妈的！这土包子，命还挺硬！”他咬牙切齿地低声骂道，也不知道是在骂天气，还是在骂那个在雨中奔跑依旧显得挺拔的身影。
王洋在一旁打着哆嗦，带着哭腔道：“思……思远，咱回……回去吧？再蹲下去，媳……媳妇没抓到，咱……咱俩先得肺炎了！”
陈思远看着茫茫雨幕，又望了望招待所的方向，最终不甘地跺了跺脚（溅起一片水花）：“走！先回去！明天……明天再说！”
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地消失在雨幕中，背影狼狈至极。
而此刻，奔跑中的廖奎，脑海里却只有一个念头：等谢薇回来，得好好跟她“商量商量”未来大计，包括……如何更有效、更安全地“筹集资金”。至于系统那点“尴尬”的奖励机制……唉，走一步看一步吧。当务之急，是填饱知识的肚子，和填满未来的钱袋子。这个夏天，雨水丰沛，而他的心事，比这雨水更加绵密。