小暑的热风刚把穗子吹得泛出金红，列国的农夫已扛着熟前守护家伙往田里赶。秦国的汉子握着竹制防鸟哨，哨口刻着雀鸟纹路；楚国的农妇挎着布包，装着测熟用的薄竹片；鲁国的田夫挑着木制晒场刮板，板边裹着软布防刮。脚步踩在田垄的硬泥上 “噔噔” 响，像给快熟的籽粒倒计时，引得埂边的野菊都结了籽，像是在陪大伙等丰收。
“公孙先生，您看这稻穗咋被鸟啄了好几颗？” 王二愣子蹲在稻垄间，捏着缺粒的穗子心疼，指腹还沾着鸟啄过的碎壳，“昨儿个傍晚来了群麻雀，按秦国的法子扎了俩稻草人，可还是防不住，您给瞅瞅咋守才好。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老榆树上，剑鞘上的 “圆纹” 旁，新长出的 “熟守纹” 像串待收的粮穗，把旧纹路衬得沉甸甸的。“这熟前守护跟给快出锅的馒头‘看火’似的，得防鸟、测熟、整好场，” 他剥开颗饱满的稻粒，嚼了嚼，满口都是清甜的米香，“阿柴从鲁地老农那学的法子，秦国的哨惊鸟、楚国的竹片测熟、鲁国的刮板整晒场，三样配着来，籽粒才能少损、熟得匀、收得顺。”
说话间，小石头抱着个竹编的守熟篮跑过来，篮底的编纹刻着稻穗和晒场的图案，倒跟剑上的熟守纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分具篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着记熟度的红绳，“一格放防鸟哨、一格盛测熟竹片、一格装晒场钉，干活时不混茬，红绳还能标熟度 —— 全熟的穗系红绳、半熟的系黄绳，好区分。”
小石头把守熟篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下根细麻绳，正好缠在篮柄的挂环上 “啪” 地系牢，原本要滑出来的测熟竹片顿时稳住了。他学着大人的样子吹防鸟哨，却只吹出 “吱吱” 的细响，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，耳朵竖得老高，像是在帮着听鸟声。
一、防鸟守护的巧法子
准备防鸟工具的场面比夏日的集市还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的防鸟哨、楚国的测熟竹片、鲁国的晒场刮板排成排，削哨子的 “沙沙” 声、修竹片的 “哗哗” 声、磨刮板的 “霍霍” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给籽粒 “站岗” 的哨兵。
“这防鸟家伙得按鸟情选，” 秦国的老竹匠正给防鸟哨开音，手指捏着哨口调整松紧，“秦国的哨声尖，适合惊麻雀，一吹鸟就飞；楚国的竹片薄，刚好卡稻穗测熟，看壳色就知熟度；鲁国的刮板宽，整晒场时能把土刮平，还不沾泥。就像给不同麻烦选不同的‘应对招’，得对症。”
公孙矩帮着改稻草人，把燕国的彩布条绑在稻草人的胳膊上，又在草帽上插了圈楚国的艾草，风一吹布条飘、艾草香，倒跟剑上熟守纹的节奏对上了。“你看这稻草人的间距，” 他往田边插了根木杆，“麦垄密，稻草人隔十步插一个；稻垄宽，隔十五步插一个；谷田居中，一个能护半亩，不浪费。”
阿柴在旁边给防鸟哨串绳，好挂在稻草人手上，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这防鸟哨的影子，跟剑上的熟守纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！防鸟哨的影子刻着尖纹，测熟竹片的影子透着薄光，晒场刮板的影子铺着宽痕，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试扎稻草人时差点吵起来，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的绿豆汤还冒凉气，“秦国的小伙想多插几个，说防得严；楚国的媳妇说少插点，讲别挡阳光。最后各让一步，田边密插、田中间稀插，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着竹屑，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着吸汗布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块薄荷糖，“手套防竹片割手，围裙挡稻芒扎身，嘴里含点凉的，干活不燥得慌。”
小石头突然指着榆树上的麻雀，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “守” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、测熟协作的热乎劲
测熟的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “巡田惊鸟”，防鸟哨 “吱吱” 地吹着，走几步就晃一晃稻草人胳膊上的彩布条，鸟一靠近就被惊飞；楚国的农妇跟在后头 “测熟标穗”，测熟竹片 “轻轻” 地卡着穗粒，看壳色、捏硬度，全熟的就系上红绳；鲁国的田夫提着晒场刮板殿后，先去晒场把土刮平，给收粮做准备，刮板 “唰唰” 地过，土坷垃都被刮到边。
“今儿这测熟，比给娃做体检还细！” 王二愣子媳妇举着测熟竹片吆喝，手里的红绳已系了十几根，“秦国的哨惊得准，楚国的片测得细，鲁国的板整得平，三样齐活，籽粒想不熟都难！”
公孙矩站在田埂上，看着系满红绳的稻穗像挂了串小灯笼，旁边的小石头正踮着脚学测熟，总把半熟的穗系成红绳。“测熟得看壳色、捏硬度，” 公孙矩握着他的手捏了颗全熟粒，“全熟的壳发黄、捏着硬，半熟的壳发绿、捏着软，像分甜枣和青枣，得摸准了才行。”
小石头学着测了几穗，虽然慢，却把全熟的都挑了出来，乐得举着红绳喊：“俺标对全熟穗啦！收粮时先割这些！”
才干了不到两个时辰，东头的稻田已测完半亩，西头的麦田刚系完红绳，北坡的谷田晒场也刮平了一半，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的老农都停下锄头瞅新鲜：“你们这混着测熟的法子真妙！又防鸟又测熟，比单家单户瞎等强多啦！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择野菜，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“惊鸟的是秦国的老汉子，测熟的是楚国的大姑娘，整场的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子守自家的粮。”
测到列国合耕的 “共熟田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着惊飞的鸟群，楚国的农妇记着红绳穗的数量，鲁国的田夫算着晒场的面积。指尖碰过的穗子，都透着股熟香，连飞过的布谷鸟都落下来，在稻草人旁停了停，好像也在等丰收。
“这混着测熟，测的不光是熟度，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝绿豆汤，粗瓷碗沿沾着稻芒，“就像去年咱修的粮仓，秦国的木匠做架、楚国的瓦匠抹缝、鲁国的石匠垒基，仓牢了，场平了，收粮才踏实。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己测的那片 “小稻田”，红绳虽系得有点歪，却没标错一穗。刚走到剑旁边，田风突然吹过，防鸟哨的影子落在剑鞘上，竟和熟守纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层带穗的金纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐，小黄狗也 “汪汪” 叫了两声，像是在附和。
三、突发鸟群的互助忙
测熟到一半，天边突然飞来一群麻雀，黑压压的一片，落在没系红绳的谷穗上，“叽叽喳喳” 地啄着粒，刚刮平的晒场都落了不少鸟粪。“鸟群来抢粮啦！快赶！” 王二愣子丢下测熟竹片就往田边跑，“别让它们把半熟的粒都啄了！”
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的熟守纹被风吹得沾了点稻芒，顺着纹路往下落。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的铜锣，“秦国的汉子敲铜锣惊鸟，声音大，能吓飞大群鸟；楚国的农妇挥舞彩布条，赶田边的散鸟；鲁国的田夫把晒场边的稻草人挪过来，挡在谷田边，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着铜锣往田中央跑，“哐哐” 的锣声震得鸟群乱飞；楚国的农妇拎着彩布条，在田边跑着挥舞，散鸟被吓得往远处飞；鲁国的田夫推着稻草人车，把三个稻草人挪到谷田边，彩布条飘着、艾草香散着，像道防护墙。
“俺家还有旧的铜盆，能拿来敲着惊鸟！” 西头的张婶扛着铜盆跑过来，盆边还带着去年的锈迹，敲起来 “当当” 响；“俺去烧点姜茶，大伙跑累了喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快飘满了田埂。
折腾了小半个时辰，鸟群终于被赶远了，谷穗上只少了几颗粒，没大碍。王二愣子摸着没被啄的谷穗，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单家单户，准保半熟的粒都被啄光，今年就少收不少！”
楚国的刘婶突然发现南头的几垄麦穗，有几只漏网的麻雀还在啄，赶紧拎着彩布条过去：“得再赶赶，别留后患！” 秦国的张大哥也扛着铜锣过来：“俺帮你敲锣，你挥布条，把它们赶得远远的！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递铜盆，刘婶教他 “敲盆时要跟着鸟飞的方向跑”，张大哥帮着扶稳他的手，三个人配合得像老搭档。“俺敲的盆能惊飞鸟不？” 小石头抬头问，脸上沾了点汗，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、整晒场的细功夫
赶完鸟，列国的人又忙着规整晒场 —— 熟粒收回来得有地方晒，场得平、得干净，粮才晒得透。鲁国的田夫用晒场刮板把土刮得平平整整，连小土坷垃都挑出来；秦国的汉子往场边垒土埂，防止晒粮时粒滚出去；楚国的农妇用扫帚把场扫干净，连草屑都扫成堆。
“这整晒场跟给粮铺‘软床’似的，” 鲁国的王大叔边刮边说，“土得刮平，不然粮晒不均；埂得垒高，不然粒会滚；场得扫净，不然草屑混进粮里，不好筛。”
公孙矩帮着查场的平整度，用木尺量着高低，差半指就用刮板再刮：“场平了，粮摊得匀，晒三天就能入仓；要是不平，低的地方潮，粮容易发霉，得细点心。”
阿柴在旁边给场边的土埂拍实，用脚踩着来回碾：“埂得实，不然下雨会塌，粮就被冲了，得像垒自家院墙似的用心。”
“俺家的晒场刮板坏了，能借你家的用用不？” 南头的赵婶拎着破刮板过来，有点不好意思地问。鲁国的王大叔赶紧把自己的刮板递过去：“拿去用，俺还有个旧的，够整自家的场！”
“俺家的扫帚毛掉光了，能借你家的用用不？” 北头的孙叔举着秃扫帚过来。楚国的刘婶赶紧把自己的扫帚递过去：“拿去用，这扫帚新扎的，扫得干净！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《晒场要诀》，指着里面的图：“你们看，古人整晒场也讲‘刮平、垒埂、扫净’，跟咱现在一样，这就是‘场整粮才净，粮净仓才满’的理。”
整到场边的夕阳西下，晒场已平得像面镜子，土埂垒得整整齐齐，场面上连草屑都没有。王二愣子蹲在场上摸了摸，土又平又干，笑得露出了牙：“今年这晒场整得好，收了粮往这一铺，三天就能干，粮仓都能早点满！”
五、岁月里的熟守盼
大暑那天，田里的穗子都全熟了，稻穗黄、麦穗沉、谷穗垂，金灿灿的铺了满田，风一吹满是熟香。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的防鸟哨、楚国的测熟竹片、鲁国的晒场刮板，排着队像支收粮队伍。阳光照在熟穗上，金红的穗子闪着光，像撒了满田的小金子。
“今年这熟守做得妥，粒没少、熟得匀，收成就有了谱！” 王二愣子扛着晒场刮板走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着收、混着晒，让每颗粮都干干爽爽进粮仓！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小防鸟哨，跟在最后头，时不时蹲下来捏颗熟粒放嘴里嚼，笑得眯起了眼。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的熟守纹旁，新的 “收纹” 已悄悄冒头，像刚装满的粮囤。
“师父，秋收的时候，俺能帮着扛粮袋不？” 小石头跑过来问，嘴里还嚼着熟粒，眼睛亮得像晒场的阳光。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能帮着数粮囤，看咱收了多少粮，说不定你守的那片田，收得最多呢！”
后来，这熟守田成了全县的榜样，每年大暑，列国的人都会聚在这里，一起防鸟、一起测熟、一起整晒场。老榆树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有熟守纹、收纹、圆纹，像把熟前守护的图景织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓熟守，不过是把各家的耐心守在粮上，你惊一鸟、我测一熟、他整一场，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老榆树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了熟粮的香，摸着总带着点暖；只有公孙矩知道，那暖哪是剑上的，是千万双手守过的籽粒在成熟，是千家万户的盼头在落地，在木头里生了根，开了花，等着秋收时的满仓甜。