记忆废料池如同煮沸的沥青，剧烈翻腾，巨大的气泡破裂声混合着某种沉重、令人心悸的金属摩擦声从池底深处传来。那尚未完全现身的“清道夫”散发出的威压，已然让周遭粘稠的空气几乎凝固，充满了毁灭与终结的气息。
不能再犹豫！
厉烽一把拉起仍因母亲留言而心神剧震的星蘅，嘶吼道：“走！”
星蘅猛地回神，机械瞳孔中数据光疯狂闪烁，瞬间处理了芯片消散前最后印入她核心的那幅能量脉络图——“泪启封”后显现的、直通城外的一条极其隐秘的能源维护通道地图！
“这边！”她指向池岸一侧某个极其隐蔽的、被厚厚油污覆盖的检修口。
厉烽毫不犹豫，【薪守护】反手一刀，暗铜刀光闪过，那厚重的金属检修口如同纸糊般被切开，露出后面仅容一人通过的、布满粗粝线缆和能量管道的狭窄通道。一股灼热的、带着浓烈能量废料味道的热风从通道深处涌出。
两人一前一后，迅速钻入其中。就在他们身影没入通道的下一秒，后方池水中，一只巨大无比、由无数废弃齿轮、扭曲金属和固化能量残渣构成的、布满尖刺和切割轮的恐怖巨臂，轰然探出水面，狠狠砸在他们刚才站立的位置！
轰隆！
整个岸沿彻底粉碎，碎石和金属残骸四溅！
一击落空，那庞大的“清道夫”发出愤怒的、如同千万台老旧发动机同时爆缸的咆哮，更多的肢体开始从池水中升起！
通道内，厉烽和星蘅顾不得身后恐怖的动静，沿着星蘅指引的方向全力奔逃。这条通道显然废弃已久，许多地方的照明都已失效，只有能量管道缝隙中泄露出的微光提供着些许视野。脚下不时踩到散落的零件或凝固的油污，空气灼热而污浊。
星蘅边跑边不断报出方位和障碍：“左转…避开红色高温管道…前方三百米有断层，需跃过…”
她的声音依旧带着虚弱，但逻辑清晰。母亲留下的地图如同烙印般刻在她的核心处理器中，每一个细节都分毫不错。
厉烽紧握【薪守护】，浊视左眼在黑暗中努力分辨着能量流动，警惕着可能出现的任何埋伏。眉心的【叛道痕】灼痛依旧，如同一个不断闪烁的警报器，提醒着追兵的存在。
有惊无险地前行了约莫一炷香的时间，通道开始向上倾斜，前方的空气似乎也流通了一些。
“就快到了…地图显示…出口就在前面第二个岔路右转后的升降井…”星蘅的语气中透出一丝希望。
然而，就在他们接近第一个岔路口时，厉烽猛地停下了脚步，一把将星蘅拉回身后！
“不对！”他低声道，左眼瞳孔收缩，“前面…能量反应太平静了…平静得反常！”
他的话音未落！
咻咻咻——！
刺耳的破空声骤然从前方岔路两侧的阴影中爆发！数十道细长的、尾部拖着蓝色光焰的金属弩矢，以超越脉冲武器的速度，覆盖了他们所有可能闪避的角度激射而来！这些弩矢并非单纯物理攻击，矢身上刻满了破法符文，所过之处，连通道内紊乱的能量流都被强行撕裂！
与此同时，沉重的、整齐划一的脚步声如同闷雷般从前后两个方向同时响起！
前方岔路口，以及他们来时的通道后方，各自出现了一队完全不同的守卫！
这些守卫身高近丈，通体覆盖着暗沉无光的哑光黑色装甲，造型更加厚重、狰狞，关节处不是普通的轴承，而是不断旋转的微型锯齿状齿轮！它们的面甲上只有一个不断扫描的十字准星般的红色独眼，手中持有的不再是脉冲武器，而是巨大的、刃口高频振动的链锯剑或是厚重得足以当盾牌使用的实弹霰弹枪！
它们的动作精准、冷酷、高效，每一步踏出都如同丈量过一般，散发出远比之前暗铜袍守卫更加危险的气息！
“齿轮卫队…狩盟最高级别的内部清剿部队…”星蘅的声音带着一丝绝望，“它们…没有情感模块…只有绝对的杀戮指令…而且…对能量攻击抗性极高…”
前后夹击！退路已断！
为首的齿轮卫队长，红色独眼锁定了厉烽眉心的叛道痕，发出冰冷的电子音：“确认叛道者标记。确认失控密钥。执行最高清除指令。格杀勿论。”
没有警告，没有迟疑。前后两队齿轮卫队同时发动了进攻！
链锯剑发出撕裂耳膜的咆哮，巨大的锯刃当头劈下！霰弹枪喷吐出致命的金属洪流，将狭窄的通道彻底封锁！
厉烽瞳孔骤缩，【薪守护】瞬间舞动！暗铜色的刀光再次形成屏障！
叮叮当当！噗噗！
大部分弩矢和霰弹被刀光湮灭或斩飞，但仍有少数漏网之鱼！厉烽闷哼一声，肩头和小腿被蕴含破法之力的弩矢划出血槽，护体混沌之气竟难以完全抵挡！而链锯剑的巨大冲击力更是震得他手臂发麻！
这些鬼东西的力量和防御远超之前遇到的任何敌人！而且配合默契，攻击如同潮水般连绵不绝！
星蘅也奋力抵抗，她的高周波刃砍在齿轮卫队的装甲上，竟然只能留下浅浅的白痕，迸溅出大团火花！对方的装甲材质和能量抗性高得离谱！
两人被逼得不断后退，险象环生。厉烽的【薪守护】虽能斩断能量，但对这种纯粹物理重击和破法弩矢的防御效果大打折扣。更糟糕的是，通道过于狭窄，根本无法施展不开，他们的活动空间被不断压缩！
照这样下去，被耗死在这里只是时间问题！
必须突围！必须在被合围之前冲到那个升降井！
厉烽眼中闪过疯狂之色，就要不顾一切催动胎记本源，哪怕再次重伤也要撕开一条口子！
就在这时，星蘅却突然做出了一个让他意想不到的动作。
她猛地向后跃出一步，脱离了战团，双手猛地按在了自己裸露的、不断泄露能量的胸口破损处！她的机械瞳孔中，所有的数据流瞬间消失，取而代之的是一种纯粹的、决绝的蓝色火焰！
“小石头…帮我…挡住它们…三息！”她的声音不再虚弱，而是带着一种异常的平静，仿佛暴风雨前的海面。
厉烽瞬间明白了她要做什么，心脏猛地一缩：“不！阿璇！你的核心会…”
“这是…唯一的办法…”星蘅打断他，嘴角甚至扯起一个极其微弱的、带着歉意的弧度，“母亲说了…护你…即护人间…”
话音未落，她按在胸口的手指猛地用力，仿佛硬生生插入了自己的能量核心！
嗡——！！！
一股远超她负荷极限的、狂暴无比的能量波动猛地从她体内爆发出来！她的机械躯干表面瞬间布满裂纹，湛蓝色的能量光如同失控的洪水般从裂缝中喷射而出！
她不是在调动能量，而是在…燃烧！燃烧自己那枚本就受损的齿轮心脏！燃烧自己的机械本源！燃烧那些被狩盟植入、此刻却反过来被她利用的、用于应对极端情况的过载协议！
“第一息！”星蘅的声音变得高亢而失真，如同无数齿轮在疯狂摩擦！
轰！
一道肉眼可见的蓝色能量环以她为中心猛烈扩张，狠狠撞在冲来的齿轮卫队身上！那些沉重的、防御极高的卫队竟然被这股纯粹由燃烧生命换来的狂暴力量硬生生推得踉跄后退，阵型出现了一丝混乱！
厉烽怒吼一声，压下心中的剧痛，【薪守护】刀势暴涨，不顾自身空门大开，疯狂劈砍，死死挡住了前后左右的攻击，为星蘅争取着宝贵的时间！
“第二息！”星蘅七窍中都开始喷射出蓝色的能量火焰，她的身体仿佛要融化一般！她抬起双手，十指指尖迸发出刺目的白光，如同十根超负荷的能量探针，猛地刺入通道两侧的能量主管道！
滋啦啦——！
恐怖的能量被她强行抽取、引导！整个通道的照明瞬间熄灭，所有能量管道发出不堪重负的呻吟，仿佛随时要爆炸！
“第三息！走！”
星蘅发出一声撕心裂肺的尖啸，那抽取来的、混合着她自身燃烧本源的庞大能量，如同决堤的洪流，猛地轰向她计算好的、前方通道结构最脆弱的一点——正是地图上标示的、通往升降井的那面墙！
轰隆隆隆——！！！
震耳欲聋的爆炸声响起！那面由高强度合金铸造的墙壁，在这凝聚了星蘅决死意志的恐怖能量冲击下，如同被巨锤砸中的玻璃般轰然粉碎！露出了后面一个漆黑的、通往上方的小型升降井通道！
爆炸的冲击波将附近的齿轮卫队掀得人仰马翻！
而星蘅，在释放出这石破天惊的一击后，眼中的蓝光瞬间熄灭，身体如同断了线的木偶般软软地向后倒去，体表的裂纹处不再喷射能量，只剩下黯淡的、烧灼后的痕迹。
“阿璇！”厉烽目眦欲裂，一把抄起她软倒的身体，感觉她的重量轻得可怕，仿佛只剩下一个空壳。他不敢有丝毫停留，抱着她，如同离弦之箭般冲过那被炸开的缺口，跃入了漆黑的升降井！
身后，传来齿轮卫队重整阵型的冰冷脚步声和更加刺耳的警报声！
厉烽用尽全力向上攀爬，怀中的星蘅气息微弱到了极致，仿佛风中残烛。
他们暂时逃出了包围，但星蘅付出的代价…太大了。
升降井上方，隐约传来新鲜空气的味道，还有…久违的、微弱的星光。
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**章末铭文**：
泪启生路燃心魂，
蓝焰焚身破铁围。
星槎未至人已悴，
微光在上何堪追。
**下章预告**：
倒悬古城藏帝秘，
青藤婴泣溯源初。
**第38章·倒悬古城**：两人通过升降井逃离齿轮之城，抵达的却并非荒野，而是一座更加古老、完全倒悬、沉寂于地底的巨大古城遗址。古城墙壁上的星图显示此处曾是混沌帝族观测站，而狩盟修士正在进行的勾当更是令人发指——剥离墙内嵌着的青藤婴儿化石！星蘅触碰化石，竟引发自身记忆暴走！