凌霄城的青砖在阳光下泛着冷金光泽，城门守卫身着银白铠甲，长枪交叉拦在门前，目光锐利地扫过唐清砚雪一行人——他们身上的风尘与蚀雾痕迹，在这座繁华城池里格外扎眼。
“止步！”为首的守卫队长上前一步，长枪尖对着苏绾绾的赤焰刀，“凌霄城禁地‘镇渊塔’方圆十里，非城主亲召，任何人不得靠近！”
苏绾绾挑眉，手腕一翻，腰间的镇渊军令牌“啪”地拍在守卫队长面前的石台上，令牌上的“镇”字泛着红光，映得队长瞳孔骤缩。“镇渊军苏绾绾，”她声音里裹着刚劲，赤焰刀微微抬起，刀光扫过守卫们的铠甲，“蚀渊之主在归墟苏醒，镇渊石是唯一能压制他的东西。今天这塔，我们进定了——你拦，就是拦天下人的生路，担待得起吗？”
队长脸色发白，盯着令牌看了半晌，终于咬牙挥手：“放行！但城主有令，若诸位损坏镇渊塔一砖一瓦，需随我去城主府领罪！”
“等救了天下，别说领罪，我亲自给城主赔酒！”苏绾绾收起令牌，发尾铃铛叮当地响，率先踏入城门，身后众人紧随其后。
凌霄城中心的镇渊塔直插云霄，塔身由墨色巨石砌成，每一层都刻着不同的符文——最底层是“镇”，中层是“锁”，顶层是“承”，符文间流转着淡金灵气，却也隐隐渗着一丝极淡的蚀力，显然塔内已被蚀渊之主的气息波及。
“塔门有‘三才锁’，”凌清寒仰头望着塔基，寒渊玉魄剑的霜气在指尖凝成细光，点向锁眼，“天、地、人三才对应三股力量，缺一则打不开，强行破锁只会引动塔内的防御阵法，波及整个凌霄城。”
唐清砚雪抱着四象珠上前，指尖抚过锁眼旁的符文：“天锁需雷象珠的雷光引动，地锁要土象珠的承力夯实，这两桩我们能办。但人锁……符文里藏着冰、火、炎三力的共鸣痕迹，缺一不可。”
她话音刚落，萧烈已将赤焰焚邪剑抵在人锁旁，火蚕丝劲装下的手臂绷得紧实：“我的赤焰能补火位。”云疏惊鸿也上前一步，炎象符在掌心泛着红光：“炎力我来撑。”
凌清寒点头，寒渊玉魄剑贴上最后一处凹槽：“霜冰归我。不过这锁的共鸣有时间差，需同时注入力量，差一息就会失败——苏清鸢、墨沉渊，劳烦你们用逐云剑和渡魂扇稳住锁身，防止力量反噬。”
苏清鸢与墨沉渊立刻上前，逐云剑的青芒与渡魂扇的墨雾交织成光罩，将三才锁裹在其中。赤鳞攥着脉承印站在唐清砚雪身边，银光照亮锁眼：“清砚姐姐，我帮你盯着符文，有异动就喊！”
“好。”唐清砚雪深吸一口气，将雷象珠按在天锁：“雷象·引光！”莹白雷光顺着锁眼窜入，天锁符文瞬间亮起；同时将土象珠按在地锁：“土象·承基！”土黄光芒沉入锁底，地锁符文也随之发光。
“三、二、一——”凌清寒低喝，霜气率先注入人锁；萧烈的赤焰、云疏惊鸿的炎力紧随其后，三股力量在锁内交织成金红冰三色光流。
“咔嗒——”三才锁发出清脆的声响，塔门缓缓向内打开，一股古朴而厚重的气息扑面而来，塔内第一层的石壁上，刻满了关于蚀渊的记载，最显眼的一行字是：“蚀渊之主，非力可灭，唯‘心’可镇。”
“心可镇？”苏绾绾皱眉，戳了戳石壁上的字，“这说的什么玄话？咱们拿了镇渊石直接去归墟，劈了那蚀渊之主不就完了？”
墨沉渊轻摇渡魂扇，墨雾在石壁前流转，仔细辨认着字迹：“不是玄话。古籍里提过，蚀渊之主的本体是‘众生贪念所化’，你越强求用力量灭他，他越能吸收贪念壮大——这‘心’，指的是守护的初心，而非毁灭的执念。”
凌清寒走到石壁旁，指尖抚过“心可镇”三字，霜气在字上凝成一层薄冰：“就像四象珠，有人用它封印，有人用它破坏；镇渊石也一样，能压蚀力，亦能引蚀力。力量本身没有善恶，分善恶的是用力量的人。”
唐清砚雪点头，目光落在石壁角落的一行小字上：“你看这里——‘归墟之境，需四象珠为引，镇渊石为核，守阵人血脉为祭，方能封主’。守阵人血脉……守阙首领！”
她突然想起守阙首领留在蚀渊之门的守阵人，立刻掏出传讯符，却发现符纸刚亮起，就被一股暗紫力量绞碎——塔外突然传来一阵轰鸣，凌霄城的天空竟泛起暗红，无数蚀影从云层中坠落，朝着镇渊塔扑来！
“是蚀渊之主的先锋！”萧烈立刻提剑冲到塔门口，赤焰劈向最先靠近的蚀影，“他知道我们在拿镇渊石，想拦我们！”
苏绾绾也提刀跟上，银甲在阳光下闪着光，刀风扫过蚀影：“想拦？先问问我的赤焰刀答不答应！”她纵身跃起，刀身裹着红光，如一道火虹撞入蚀影群，“镇渊军的弟兄们，随我杀！”
城墙上突然响起号角声，之前的守卫队长带着一队银甲士兵冲来，长枪刺向蚀影：“苏校尉，我们来帮你！城主说了，凌霄城的安危，不能只靠你们！”
塔内，唐清砚雪看着石壁上的记载，眉头紧锁：“守阵人血脉为祭……这‘祭’不是牺牲，是共鸣！守阙首领的血脉能引动镇渊石的力量，我们得尽快联系他！”
墨沉渊掏出另一枚传讯符，渡魂扇的墨雾裹着符纸，强行冲破蚀力干扰：“我用鸢渊阁的秘符传讯，能绕过蚀力屏障，守阙首领应该能收到。”
凌清寒走到唐清砚雪身边，寒渊玉魄剑指向塔的上层：“塔内的蚀力越来越浓，镇渊石应该在顶层，我们得尽快上去——苏绾绾他们能挡住先锋，但撑不了多久。”
赤鳞攥紧脉承印，银光照亮楼梯：“我跟你们一起！我能控土，塔内的石阶要是有机关，我能挡住！”
众人顺着石阶往上走，塔内的符文随着他们的脚步渐渐亮起，每一层都刻着不同的警示：“力者，易失；心者，难摧”“贪念生，蚀渊起；初心在，镇渊平”。
走到顶层时，中央的石台上，一枚拳头大小的金色石头正泛着柔和的光芒——正是镇渊石！可石台上，还坐着一道身影，身着黑色斗篷，兜帽下的脸藏在阴影里，指尖缠绕着暗紫蚀力。
“终于来了。”那人开口，声音沙哑，竟带着守阙首领的语气，“我等你们很久了，唐清砚雪。”
兜帽被掀开，露出的果然是守阙首领的脸，可他的双眼燃着蚀火，显然已被蚀渊之主控制。“守阙首领！”唐清砚雪惊呼，四象珠在怀中剧烈发烫，“你醒醒！是蚀渊之主在控制你！”
“醒？”守阙首领狂笑，蚀力在他掌心凝成利爪，“我为什么要醒？蚀渊之主给了我更强的力量，能让守阵人不再做封印的工具——你们才是傻的，守着所谓的初心，却连自己人都护不住！”
凌清寒上前一步，霜气在身前凝成盾：“力量不是用来摆脱工具的命运，是用来选择不做工具的权利。你现在，不过是从封印的工具，变成了蚀渊的工具。”
“胡说！”守阙首领怒吼，蚀力利爪拍向凌清寒，“我要让你们看看，跟着蚀渊之主，才能真正自由！”
萧烈立刻提剑迎上，赤焰与蚀力碰撞，火星四溅：“自由不是靠毁灭得来的！你看看凌霄城的人，他们在为守护而战，这才是自由——能选择护着谁，能守住想守的东西！”
唐清砚雪趁机绕到石台前，指尖触碰镇渊石，金色光芒顺着她的指尖蔓延，与四象珠的光芒交织：“守阙首领，老首领临终前让你护住残阵，不是让你用力量毁灭——他要的是守阵人守住‘守护’的初心，不是守住‘力量’的执念！”
镇渊石的光芒突然暴涨，金色光流顺着石阶蔓延，冲出塔外，将蚀影群尽数净化。守阙首领体内的蚀力被金光压制，眼中的蚀火渐渐褪去，他捂着头，痛苦地跪倒在地：“我……我刚才……”
“你被蚀渊之主的贪念影响了。”墨沉渊上前，渡魂扇的墨雾裹住守阙首领，“现在醒还不晚，镇渊石需要你的血脉共鸣，才能彻底封印蚀渊之主。”
守阙首领抬起头，眼中恢复清明，他走到石台前，指尖按在镇渊石上：“我知道……老首领的遗言里提过，守阵人血脉是最后的共鸣钥匙。我愿意。”
金色光芒从镇渊石中涌出，裹住守阙首领、唐清砚雪和四象珠，塔外的苏绾绾等人也感受到了这股力量，赤焰刀的红光与金光交织，彻底清除了最后一只蚀影。
凌霄城的天空恢复晴朗，可镇渊塔顶层的众人却清楚——这只是暂时的平静。唐清砚雪握着镇渊石，看着守阙首领：“归墟之境，我们该出发了。”
凌清寒点头，寒渊玉魄剑指向远方：“蚀渊之主在等我们，这场仗，我们必须赢——不是为了力量，是为了守住那些想守的人，守住初心。”
苏绾绾冲上楼顶，发尾铃铛还在晃：“等什么？现在就去归墟！我倒要看看，这蚀渊之主，能不能扛住我的赤焰刀！”
众人相视一笑，眼中没有畏惧，只有坚定。他们握着镇渊石与四象珠，朝着蚀渊归墟的方向走去——前方或许是刀山火海，但只要初心还在，就没有跨不过的坎。