药脉谷的入口已不复往日的生机。原本翠绿的竹林倒了大半，竹身被玄铁锁链勒出深沟，断口处凝着冰蓝色的脉痕，一碰就碎成齑粉。云疏惊鸿刚踏入谷内，就闻到一股刺鼻的草药焦味——不是腐生灾的腐臭，是草药被极寒之力冻枯后的味道，地面上的活脉苔成片发黑，像被霜打蔫的菜叶。
“住手！”她朝着谷内大喊，疏影剑出鞘半寸，银白剑光劈开迎面而来的冰蓝脉刃。脉刃的源头，两名身着玄铁轻甲的孤脉阁弟子正站在药田旁，手里握着短链，链端的玄铁锥正对着一株心脉草，草叶已冻得发脆，再刺一下就要折断。
“灵枢后裔？”左侧的弟子声音冷硬，短链一甩，玄铁锥带着冰蓝脉光刺来，“夜阁主有令，药脉谷内与古脉相关的草药，尽数收起，无关者，退！”
云疏惊鸿侧身避开，剑光扫过对方的短链，“当”的一声脆响，短链上的冰蓝脉光竟被剑光中的幽蓝残息压了下去。她趁机上前，指尖灵枢之力注入心脉草，冻脆的草叶瞬间恢复翠绿：“这些草药是医仙毕生心血，也是阻止浊灵的关键，你们不能动！”
另一名弟子见状，立刻甩出短链缠住她的手腕，冰蓝脉力顺着链身传来，试图冻结她的灵脉。云疏惊鸿眉头一皱，疏影剑反手一挑，剑刃贴着短链划过，链节上的古脉文字瞬间黯淡——墨魂霜魄的残息，竟能克制孤脉阁的脉力。
“你们的脉力，源自古脉守阙的分支，却偏要用它冻杀灵脉？”云疏惊鸿手腕一翻，挣脱短链，剑光抵住左侧弟子的咽喉，“夜玄到底想干什么？”
两名弟子脸色微变，却没有退缩，反而同时握紧短链：“阁主做事，无需向你解释！”
就在这时，一道玄黑色的身影从药田深处走来，玄铁锁链拖在地上，链节压过冻枯的草药，没有丝毫停顿。夜玄的冰蓝眼眸扫过两名弟子，他们立刻收链后退，躬身行礼，连呼吸都放轻了几分。
“你的剑，能引玄霄残魄。”夜玄停在三步外，玄铁锁链缠回肩甲，没有动手的意思，只是目光落在疏影剑上，“千年前，玄霄剑是古脉守阙的镇脉之宝，你用它护浊灵，不觉得荒谬？”
“我护的不是浊灵，是这世间的生灵！”云疏惊鸿收剑，却依旧保持警惕，“你口口声声说古脉，却冻杀能续脉的草药，毁能封印浊灵的阵眼，这就是你所谓的‘护脉’？”
夜玄没有回答，只是转身走向药田中央的那棵古树——树身刻着医仙的诗号，此刻树干上缠着三道玄铁锁链，冰蓝脉光正顺着锁链往树心钻，古树的枝叶已大半枯黄，只有顶端的一根枝桠还留着淡绿灵光，上面结着一颗拳头大的青色果实，果皮上布满古脉符文。
“那是‘脉续果’！”云疏惊鸿心头一紧，她在医仙的古籍里见过记载，这果实十年才结一颗，能强行续接即将崩断的古脉，是医仙为防止古脉断裂准备的最后底牌，“你要拿它做什么？”
夜玄抬手，玄铁锁链缓缓松开古树，却在脉续果旁停下：“三灾已让古脉透支，活脉芯强行续脉，只会让脉续果提前成熟，届时古脉承受不住双份灵力，必然崩断。我取它，是为了延缓脉寂。”
“延缓？还是为你孤脉阁的计划铺路？”云疏惊鸿上前一步，灵枢之力在掌心凝聚，“医仙说过，脉续果配合百草劫，能让古脉与灵息共生，根本不会崩断！”
夜玄的冰蓝眼眸终于有了一丝波动，他看向云疏惊鸿，声音依旧冷硬，却多了几分不易察觉的复杂：“千年前，灵枢使也说过同样的话。结果呢？古脉守阙大半弟子战死，孤脉阁被斥为异端，只能躲在地下三百年。”他抬手，玄铁锁链的链节亮起，映出一段模糊的画面——千年前的古脉战场，灵枢使催动灵脉之力封印浊灵，古脉却在中途崩断，无数弟子被卷入裂缝，“你看到的，只是医仙想让你看到的‘希望’，不是真相。”
云疏惊鸿愣住了，她从未听过这段历史，墨魂霜魄的残息也从未传递过这样的画面。她握紧疏影剑，剑鞘上的幽蓝残光轻轻颤动，像是在确认夜玄的话是否属实。
就在这时，百草杖突然从她腰间飞出，杖顶的醒脉花朝着谷外的方向剧烈颤动，一段急促的意念传来：“阵眼异动！枯脉核心的浊灵之力突然暴涨，活脉芯的灵光快撑不住了！孤脉阁有弟子偷袭，赤鳞受伤了！”
云疏惊鸿脸色骤变，刚要转身，夜玄却突然抬手，玄铁锁链缠住她的手腕。冰蓝脉光顺着链身传来，却不是冻结，而是一股温和的护持之力，护住了她即将躁动的灵脉。
“想走，就带着脉续果。”夜玄松开锁链，玄铁锥轻轻一挑，脉续果从枝桠上落下，飘到她面前，“孤脉阁的弟子，只是想逼你们撤阵，不会伤他性命。”他顿了顿，冰蓝眼眸扫过她的掌心，“你的灵脉刚恢复，强行催动灵枢之力，会加速崩断。脉续果能护你，也能护阵眼。”
云疏惊鸿看着眼前的脉续果，又想起医仙的意念，犹豫片刻，还是伸手接住。果实入手微凉，果皮上的符文与她的灵脉产生共鸣，掌心的灵脉抽痛感瞬间缓解。
“为什么帮我？”她抬头问，不解这个始终冷酷的人为何突然转变。
夜玄没有回答，只是转身走向谷口，玄铁锁链拖在地上，留下一道冰蓝脉痕：“三个时辰后，陨脉荒原见。若你还是要强行续脉，孤脉阁，会亲手毁了阵眼——包括你。”
他的身影消失在谷口，两名孤脉阁弟子也随之退去，只留下满地冻枯的草药和那棵渐渐恢复翠绿的古树。云疏惊鸿握紧脉续果，百草杖的灵光越来越急，她不敢耽搁，立刻朝着陨脉荒原的方向奔去。
途中，她忍不住低头看向脉续果，果皮上的符文竟与夜玄锁链上的古脉文字隐隐呼应。她忽然想起夜玄刚才的话，想起他链节映出的历史画面——或许，这个冷酷的孤脉阁主，真的不是敌人，只是在用他自己的方式，守护着这片早已千疮百孔的古脉。
风掠过耳边，带着药谷的草药香和荒原的焦土味。云疏惊鸿加快脚步，疏影剑的幽蓝残光与脉续果的青光交织，在前方的路上投下两道交织的光痕，像一条连接着“希望”与“真相”的路，正等着她一步步去验证。