炼炉核心的血色漩涡中，死气已浓稠到化作实质——黑色的“死雾”像墨汁般在空间里流淌，落在地面凝结成“死骨霜”，踩上去能听到骨骼碎裂的脆响；空中漂浮着无数半透明的“死魂”，它们是黄泉十八层历代陨落者的残魂，此刻被蚀源之种操控，发出凄厉的哀嚎，每道哀嚎声都像针一样刺向众人的本源。
玄清子的三清冠已蒙上一层黑霜，拂尘的银丝半数化作灰黑色，淡青色的护罩剧烈震颤，真气流动的速度明显慢了下来。他抬手擦去嘴角的血迹，清玄剑的剑光也黯淡了几分——这是众人第一次看到先天圣人露出虚弱之态。
“此地的死气……已远超三清秘境的‘冥煞之气’。”玄清子的声音带着不易察觉的颤抖，拂尘轻挥时，竟有几缕真气消散在死雾中，“蚀源之种在吞噬黄泉十八层所有死者的残魂，将其炼化为‘死源之力’——这股力量能直接侵蚀圣人本源，贫道最多还能撑半个时辰。”
“前辈！”雾尘立刻甩出活雾，想帮玄清子净化周身死气，可绿色的活雾刚接触死雾，就像被墨染的布，瞬间褪成灰黑色，连雾盏中最后一丝纯净活雾都开始凝滞，“我的活雾……净化不了死源之力！”
更可怕的是，死雾中突然伸出无数黑色“死魂触手”，它们由残魂与死气交织而成，直扑向医疗营的孩子。阿泽立刻凝聚护心砂，金色光盾却在触碰到触手的瞬间布满裂痕——死魂触手竟能直接吞噬守护本源，光盾上的纹路以肉眼可见的速度褪色，阿泽闷哼一声，胸口的蚀源纹与死雾共鸣，疼得他几乎跪倒在地。
“阿泽！”砂落落想冲过去帮忙，却发现源砂晶在死雾中彻底卡顿，银色砂粒刚凝聚就被死雾冻住，连最基础的砂盾都无法形成，“我的源砂……动不了了！”
青凛的风鸣枪也变得沉重，青色风刃在死雾中只能勉强维持形态，斩向死魂触手时，风刃竟被触手缠绕、吞噬，反化作一道死气风刃，劈向医疗营的帐篷。“该死！死气能反向利用我们的本源！”青凛嘶吼着转身抵挡，风系本源在体内剧烈翻腾，嘴角渗出淡青色的血液。
子墨用心核残片扫描四周，残片的金光已微弱到几乎看不见，他指着血色漩涡中心：“蚀源之种的‘死源核心’就在那里！它在不断吸收死魂，死雾会越来越浓！我们必须在前辈撑不住前，破坏核心！”
话音未落，玄清子突然发出一声闷哼，护罩瞬间收缩一半，清玄剑“哐当”落在地上。死雾中，一道由无数死魂凝聚的“死魂巨手”正抓住他的左臂，黑色死气顺着他的衣袖往上爬，左臂的皮肤已开始呈现灰黑色——圣人之体，竟被死气侵蚀到如此地步。
“前辈！”焰灼的声音突然响起，她胸口的熔火晶残片（上一章燃烧本源后留下的）突然亮起微弱赤焰，这道火焰没有温度，却带着净化死魂的力量，“用我的残火！它能暂时烧断死魂！”
玄清子立刻会意，用仅剩的右手引动那道残火，赤焰顺着死魂巨手蔓延，死魂发出凄厉的惨叫，巨手瞬间化作飞灰。但这一击也耗尽了他最后一丝真气，护罩彻底消失，死雾立刻缠上他的周身，三清冠上的太极簪“咔嚓”一声断裂。
“贫道……只能再为你们护法一次。”玄清子艰难地站起身，清玄剑重新回到他手中，剑光虽弱，却依旧挡在众人身前，“我会用最后的圣人本源，为你们开辟一条通往死源核心的路。你们……一定要成功。”
雾尘看着玄清子灰黑色的左臂，突然握紧活雾盏：“我们一起上！我的活雾虽然净化不了死源，但能缠住死魂；青凛前辈，你用风系本源吹散死雾；阿泽，你护住孩子和前辈；砂落落，你用源砂晶残片标记死魂的位置；子墨，你定位死源核心；焰灼的残火，负责烧断靠近的死魂触手！”
众人立刻行动——雾尘的活雾化作无数绿丝，缠住扑来的死魂；青凛的风鸣枪凝聚最后一道风刃，吹散身前的死雾，开辟出一条狭窄的通道；阿泽将护心砂分成两半，一半护住孩子，一半裹住玄清子的左臂，试图压制死气；砂落落的源砂晶残片闪烁银光，在死雾中标记出数十道死魂的位置；子墨的残片终于重新亮起金光，直指血色漩涡中心的死源核心。
玄清子深吸一口气，将全身圣人本源注入清玄剑：“道法·三清破邪！”剑光突然暴涨，淡青色的光柱穿透死雾，在血色漩涡中炸开一道缺口——通往死源核心的路，终于打开。
“快走！”玄清子推了众人一把，自己却因本源耗尽，单膝跪在地上，死雾趁机缠上他的脖颈，灰黑色已蔓延至他的脸颊，“别管贫道……阻止蚀源之种，比什么都重要！”
众人眼眶发红，却知道此刻不能回头。他们踩着玄清子用本源开辟的道路，一步步走向死源核心。死雾中，突然浮现出无数熟悉的身影——是苏隙、石夯、叶柔，还有之前战死的青岚域士兵，他们的残魂被死源之力操控，眼神空洞地挡在路前。
“苏隙……”雾尘的脚步顿住，活雾剧烈震颤，“你真的……不回来了吗？”
“别被执念干扰！”子墨拉住他，残片的金光刺破残魂的幻影，“这些都是蚀源之种制造的假象，是想让我们在最后一步放弃！”
众人咬牙穿过残魂幻影，终于抵达死源核心——那是一颗黑色的晶体，表面缠绕着无数死魂，每道死魂都在痛苦地挣扎，晶体中心，隐约能看到蚀源意识的虚影在冷笑。
“你们终于来了。”蚀源意识的声音在空间里回荡，死源核心突然爆发出强烈的死雾，“玄清子快撑不住了，你们的本源也所剩无几——今天，这里就是你们的葬身之地！”
死雾瞬间将众人包围，死魂触手从四面八方涌来。阿泽的护心砂彻底碎裂，砂落落的源砂晶残片熄灭，青凛的风鸣枪掉在地上，雾尘的活雾盏裂开最后一道纹路，子墨的残片金光几乎消失——所有人都被逼到了绝境。
而玄清子所在的位置，死雾已彻底吞没他的身影，只剩下清玄剑的微弱剑光，还在顽强地闪烁着。
（第七十二章完）
本章伏笔与危机：
1. 玄清子的极限：先天圣人被死气侵蚀至濒死，打破“绝对护法”的安全感，为主角团后续“自主破局”埋下伏笔。
2. 死魂的真相：被操控的残魂中出现苏隙等人的幻影，暗示蚀源之种能利用“死者执念”，后续可能引发主角团的情感抉择。
3. 本源的绝境：众人本源几乎耗尽，却仍未触碰到死源核心，下一章需依靠“绝境觉醒”或“净化残力（如焰灼残火、苏隙本源残片）”破局，呼应前文牺牲者的羁绊。