前往母巢前线的路比想象中更凶险——原本泛着金光的本源土，此刻已被暗紫色的蚀能染出大片“黑斑”，空气中漂浮着细小的虚空残屑，吸入一口都觉得喉咙发紧。更要命的是，每隔一段路，就能看到几只游荡的“蚀能战兽”，这些兽是虚空母巢的先锋残兵，皮毛裹着蚀能，獠牙上还滴着能腐蚀本源土的黑液，一见到活物就红着眼扑上来。
“这才走了半天，就遇到三波战兽了，再这么下去，没到前线就得先被它们耗光体力。”凌霜收起裂星炮，炮管上还沾着战兽的黑血，“胡长老，你那醒神雾能不能多喷点？至少让这些兽离远点，别总跟苍蝇似的盯着我们。”
“你当老夫的雾是大风刮来的？”胡不归晃了晃葫芦，里面传来“哗啦”的液体声，“这一路喷下来，葫芦里的存货都快见底了，得省着点用——万一到了前线遇到大boss，没雾防蚀能怎么办？”
两人正说着，前方突然传来“嗷呜”的嘶吼，一群体型更大的蚀能战兽从蚀能黑斑后冲了出来，为首的战兽比其他兽大了一圈，额头还嵌着一块暗紫色的“蚀能晶核”，一看就是这群残兵的首领。
“是蚀能统领！”本源尊的真本源杖泛起金光，“它的晶核里藏着部分母巢能量，比普通战兽难对付十倍！大家小心，它的爪子能撕裂本源之力形成的护盾！”
蚀能统领没给众人反应时间，猛地扑向最前面的岩烈——岩蹄族皮糙肉厚，在它眼里是“最耐啃”的目标。岩烈急忙举起岩锤格挡，锤柄与爪子相撞，竟被划出三道深痕，岩烈也被震得后退三步，手臂发麻：“好家伙，这爪子比我的岩锤还硬！”
子墨立刻冲上去支援，混沌之力化作紫盾挡在岩烈身后，同时凝聚出数道紫刃，射向蚀能统领的晶核。可紫刃刚靠近，就被统领周身的蚀能弹开——它的蚀能屏障比之前的本源蚀主还厚。
“不能硬拼！”玄星突然喊道，观星扇指向统领脚下的地面，“那里有旧界域的‘本源陷阱阵’！是当年用来困住虚空残兵的，只要引统领踩上去，阵就能自动激活，用本源之力净化它的蚀能！”
墨玄立刻会意，太初印按在地面，金色符文顺着地面蔓延，故意在陷阱阵边缘留下一道“破绽”——像是急于攻击，露出了防御缺口。蚀能统领果然上当，怒吼着冲向破绽，爪子直奔墨玄的胸口。
“就是现在！”墨玄突然侧身躲开，同时用太初之力将统领往陷阱阵里推了一把。蚀能统领重心不稳，前爪刚好踩在陷阱阵的中心——地面瞬间亮起金色的本源铭文，无数道金色光刃从铭文里射出，缠住统领的身体，开始净化它的蚀能。
“嗷——”统领发出凄厉的惨叫，晶核里的母巢能量疯狂涌动，试图冲破光刃。可本源陷阱阵是旧界域的防御工事，专门克制虚空能量，光刃不仅没被冲散，反而越缠越紧，将统领的蚀能一点点剥离。
“趁它被缠住，毁了晶核！”凌霜抓住机会，裂星炮对准统领的额头，暖光炮柱带着净化之力，精准击中晶核。“咔嚓”一声，晶核裂开一道缝，里面的母巢能量瞬间泄出，被陷阱阵的光刃吞噬。
蚀能统领失去能量支撑，身体渐渐瘫软，最终化作一滩黑液，被本源土吸收。众人松了口气，岩烈揉了揉发麻的手臂：“还好有这旧阵，不然想收拾这统领，还得费不少劲。”
玄星却没放松，观星扇对着前方的天空，扇面上的星图泛着更深的红光：“别高兴太早，前面的母巢前线，比我们想的更糟。”他指向远处的地平线，那里隐约能看到一道黑色的“天幕”——那是母巢能量形成的“虚空结界”，“结界已经覆盖了前线的一半区域，本源大炮就在结界后面，想启动大炮，得先冲破结界。”
本源尊的脸色也凝重起来，真本源杖轻轻晃动，杖顶的本源珠闪烁着不安的光芒：“这结界里混杂着母巢的‘核心能量’，比蚀能更难对付，我的本源之力只能勉强在结界上打开一道小口，而且撑不了多久。”
“那我们该怎么办？”汐玄问道，他的水元之力在掌心流转，刚才的战斗让他消耗不小，“总不能看着结界越来越大，等母巢主力来了再硬闯吧？”
墨玄沉吟片刻，看向众人：“我们得兵分两路。一路由我、子墨、凌霜和本源尊组成，负责冲破结界，去启动本源大炮——本源尊的本源之力能开缺口，我们的力量能守住缺口，防止结界闭合；另一路由玄星、胡长老、清砚、汐玄和各族族长组成，负责在结界外阻挡后续的虚空残兵，不让他们干扰我们启动大炮。”
“我同意！”玄星点头，观星扇收起，“我会用观星扇监测残兵动向，一旦有大批残兵靠近，会立刻用星讯通知你们。胡长老的醒神雾和各族的力量，足够挡住残兵一阵子。”
胡不归晃了晃葫芦，苦笑道：“行吧，谁让咱是‘辅助组’呢？不过你们可得快点，我这葫芦里的雾，可撑不了太久——要是等雾没了，残兵冲过来，我可只能用葫芦砸它们了。”
凌霜笑着拍了拍他的肩：“放心，我们会尽快启动大炮，等解决了母巢入口，回来给你编首像样的葫芦诗号，保证比反派的还威风。”
众人不再耽搁，按照计划兵分两路。墨玄一行朝着虚空结界的方向走去，本源尊的真本源杖在前方引路，金色光芒驱散着周围的蚀能；玄星一行则在原地布置防御，胡不归的醒神雾在周围形成一道绿色的光墙，各族族长也纷纷催动力量，在光墙外筑起一道“混合防御阵”——岩蹄族的岩墙、沧流族的水盾、星翼族的星刃网，层层叠叠，等着虚空残兵自投罗网。
而在虚空结界的另一侧，母巢的“先锋将领”正站在本源大炮的不远处，他身着黑色的虚空铠甲，手中握着一把“母巢战矛”，铠甲上的母巢纹路泛着暗金色的光芒——正是母巢派来守护结界的“虚空先锋·墨戾”。
他看着远处靠近的墨玄一行，嘴角勾起冰冷的弧度：“想冲破结界？想启动大炮？没那么容易。这结界，就是你们的葬身之地。”
一场围绕虚空结界、本源大炮的生死之战，即将在母巢前线展开。而留给墨玄一行的时间，只剩不到两天了。