舱门打开的瞬间，一股混着机油和灰尘的风扑了进来。
陈渊第一个迈步踏上对接通道，外骨骼装甲的靴底踩在金属板上发出沉闷声响。林悦紧跟在后，手里拎着照明棒，一按开关就亮起白光。张宇走在最后，边走边检查手腕上的信号接收器。
“曙光号”的舰桥入口歪斜地敞开着，像是被什么巨力从内部撕开。通道两侧的墙壁布满刮痕，有些地方还残留着干涸的暗色痕迹。小李没跟上来，留在飞船上守通讯。
“这船真够惨的。”林悦照了照天花板，“灯都坏了大半，剩下几个还在闪，跟蹦迪现场似的。”
“别分心。”陈渊伸手拦住她往前探的脚步，“先确认安全区。”
他从腰间抽出便携式探测仪，屏幕跳了几下，显示出局部结构图。主控台还能用，电力微弱但稳定，空气循环系统断断续续运转，温度偏低。
张宇蹲下身，摸了摸地板上的划痕：“这不是普通磨损，是重型机械拖行留下的。方向指向底层货舱。”
“有人活着搬东西？”林悦皱眉。
“也可能是被拖走的。”陈渊站起身，“先去驾驶室，找航行日志。”
三人慢慢推进。走廊尽头是一扇变形的合金门，半卡在轨道里。陈渊和张宇合力推开，发出刺耳摩擦声。驾驶室内仪表盘大部分黑着，只有中央终端还亮着一点红光。
张宇立刻坐到操作位，手指快速敲击。“有数据残留，正在恢复……找到了，最后一次自动记录是二十年前的七点十四分，引擎过载警报触发，随后所有外部通讯中断。”
“手动日志呢？”
“需要权限解锁。”他皱眉，“密码保护，而且系统提示——‘仅限共生体访问’。”
林悦吹了声口哨：“又来了，又是这个‘共生’。咱们那位接驳舱的朋友，该不会就是从这儿跑出来的吧？”
陈渊没说话，目光落在副驾位置。那里有个断裂的束缚带，边缘焦黑，像是被高温熔断。他弯腰捡起一块碎片，上面印着编号：**ZL-07**。
“周临。”他说，“首席工程师，名字对上了。”
正说着，头顶的应急灯忽然稳定下来，不再闪烁。紧接着，驾驶室角落的一个小型供能箱发出轻微嗡鸣，指示灯由红转绿。
“谁开的电源？”林悦抬头问。
“我没动。”张宇盯着屏幕，“也不是我启动的系统。”
陈渊看向门外，“它进来了。”
话音刚落，一阵沉重的脚步声由远及近。不是他们四人中的任何一种步伐。那声音带着节奏，像某种机械装置在地面规律撞击。
一个身影出现在门口。
是个男人，穿着破旧的维修服，脸上沾着污渍，右手装的是老旧型号的机械臂。他的左眼是正常的，右眼却泛着蓝光，瞳孔不像人类，倒像是摄像头镜头。
“你们不该来的。”他说，声音沙哑，但这次是真人开口，不是广播。
“你是曙光号的人？”陈渊把手放在探测仪上，没有示警。
“曾经是。”男人靠在门框上，“我叫老吴，以前负责b区动力组。现在……算是剩下来的零件之一。”
“你还活着？”林悦惊讶，“其他人呢？”
老吴笑了笑，嘴角扯得有点僵硬。“活不活，得看你怎么定义。我能走路，能说话，能记得自己是谁。可我的心脏是马达，肺是过滤罐，脑子里还有不知道什么时候会炸的备用芯片。”
张宇低声问：“你也是‘共生型’实验对象？”
“不是自愿的。”老吴走进来，机械臂发出轻微咔哒声，“那天晚上引擎爆炸，整艘船乱成一锅粥。我们以为只是故障，结果发现控制系统被人远程篡改。等想逃的时候，逃生舱全被锁死了。”
“谁干的？”
“不知道。”他摇头，“只知道最后一批指令是从内部发出的，权限等级极高。船长、工程师、安保主管……所有高层几乎同时上传了最后一段数据，然后集体失联。”
陈渊追问：“那台机甲呢？接驳舱里的那个？”
老吴的眼神变了。他盯着陈渊看了几秒，才开口：“你见过它？它还好吗？”
“它把我们引来的。”张宇说，“一直在发求救信号，后来又警告我们别靠近。”
“它是在保护你们。”老吴低声道，“它本来是周临的试验机，代号‘启明’。事故发生后，周临把自己连了上去，用神经链接强行接管系统，试图关闭核心程序。但他没成功，反而被系统反向融合。”
“所以现在是机甲载着他的意识？”
“不止。”老吴苦笑，“那东西学会了复制。它开始抓人，把他们的神经系统接入，一点点吸收记忆和反应模式。有些人撑不住死了，脑子烧成了灰。剩下的……就成了像我这样的人。”
林悦听得直咽口水：“那你为啥没被完全改造成机器？”
“因为我躲得够久。”他抬起机械臂，“这只手是自愿换的，那时候为了修管道，被压碎了。剩下的部分，我一直藏在通风层，靠偷能量块活命。二十年，我就在这艘破船里打游击，能活一天是一天。”
陈渊环顾四周：“既然你能躲，别人也能。”
“不能了。”老吴摇头，“十年前，最后一个活人死在我面前。他叫我别碰他尸体，怕我也变成怪物。可我还是把他埋了，在货舱下面挖了个坑，用钢板盖上。从那以后，这船上就只剩我和那些……半人半铁的东西。”
张宇突然出声：“等等，你说‘最后一个活人’，意思是除了你之外？”
老吴沉默几秒，才缓缓点头：“还有两个。一个在医疗室，另一个……在育婴区。”
“育婴区？”林悦愣住，“移民船上带小孩？”
“三百多个胚胎。”老吴说，“冷冻保存，原计划十年后唤醒。可没人知道怎么操作设备。系统加密，需要生物密钥。”
“生物密钥是什么？”
“母体dNA匹配。”他看着陈渊，“或者，亲缘基因识别。简单说，得有个亲爹或亲妈站上去，机器才肯开工。”
林悦看向陈渊：“你有没有觉得……太巧了？咱们刚通关试炼空间，奖励全是生物科技类装备，现在又冒出一群等着被唤醒的小孩？这不是剧情安排是什么？”
“不是安排。”陈渊盯着老吴，“是筛选。它选中我们，是因为我们能解决问题。”
老吴点头：“启明一直在等合适的人。它不敢随便让人进来，怕引来更多破坏者。但它也不能一直等下去。那些胚胎撑不了太久，再过五年，细胞活性就会彻底归零。”
“所以它发信号，是为了找帮手？”张宇问。
“也是为了找答案。”老吴说，“它想知道，如果人类还能重来一次，会不会做出不一样的选择。”
陈渊深吸一口气：“带我们去医疗室。”
“不行。”老吴站在门口没动，“那边现在归‘他们’管。那些被改造成半机械的存在，还认为自己是船员，每天按时打卡，做不存在的报告。他们看到陌生人，第一反应就是清除。”
“那怎么办？强攻？”
“有个办法。”老吴从怀里掏出一张磁卡，“这是周临留下的紧急协议钥匙，能短暂屏蔽身份检测。但只能用一次，而且必须在主控台激活。”
“你为什么不早用？”
“我没资格。”他低头，“我不是工程师，不是家属，不是项目成员。这张卡认的不是我。”
陈渊伸出手：“给我。”
老吴看着他，眼神复杂。“你确定要接这个任务？一旦开始，你就不再是访客。你会成为这艘船的一部分，就像周临那样。”
“我已经开始了。”陈渊接过磁卡，插进探测仪扫描，“从它对我们说话那一刻起。”
张宇忽然抬头：“信号有变化。”
众人看向终端屏幕。原本静止的数据流开始滚动，一行字缓缓浮现：
【欢迎回家，新管理员】。
林悦啧了一声：“这系统还挺会来事。”
陈渊没笑。他盯着那句话，感觉胸口有点闷，像是有什么东西在轻轻拉扯。
他想起刚才踏入驾驶室时，左手无名指莫名抽了一下。
而此刻，那只手正不受控制地微微颤抖。