维修管道的尽头是一段垂直竖井，梯子锈得厉害，踩上去嘎吱作响。
林悦第一个爬下去，落地后左右张望，“这地方……总算能站直了。”
小李紧跟着滑下来，拍了拍衣服上的灰，“我以为我这辈子都要弯着腰过日子了。”
陈渊最后一个下来，抬头看了眼来路，“别松懈，刚才那个穿防护服的人，不是幻觉。”
“可他干嘛不跑？还站在那儿搞什么实验。”小李挠头，“难不成是系统生成的Npc？”
“不像。”陈渊环顾四周，“真人有呼吸节奏，动作也有延迟。那是活人。”
林悦指了指前方，“先不管他是谁，咱们出来了才是重点。”
他们面前是一条宽阔通道，墙面材质和之前完全不同，泛着金属冷光，地上没有灰尘，像是经常有人走动。
“迷宫结束了？”小李低头看脚印，“连个陷阱标记都没有，太反常了。”
“越平静越有问题。”陈渊从背包里摸出探测仪，“刚才那段迷宫用的是干扰场，现在信号恢复正常了，但能量读数还在上升。”
“说明我们离核心越来越近。”林悦眯眼，“你听，有声音。”
远处传来低频震动，像是某种大型设备在运转，节奏稳定，带着轻微的回音。
三人沿着通道往前走，拐过两个弯后，视野突然开阔。
一个巨大的圆形空间出现在眼前，直径至少两百米，顶部是透明穹顶，能看到上方层层叠叠的岩层结构。中央位置立着一根粗大的柱体，表面布满流动的蓝光纹路，像血管一样不断搏动。
“那就是……”小李声音压低，“主控核心？”
“不完全是。”陈渊盯着探测仪，“它是能源中枢和指挥塔之间的中继站，负责传输数据和能量调配。”
“也就是说，过了这儿，就能进指挥塔？”林悦问。
“前提是能过去。”小李指着地面。
通道尽头被一道宽约五米的缝隙隔开，下面漆黑一片，看不到底。唯一的连接是一座悬浮桥，由三块金属板组成，正缓缓地、交替着亮起又熄灭。
“这桥……是靠感应启动的？”林悦蹲下身，伸手试探边缘。
“不是感应。”陈渊观察灯光节奏，“它是按固定频率切换通断电。踩错时间，板子没电，就会掉下去。”
“那怎么过？”小李皱眉，“总不能闭眼冲吧？”
“看灯。”陈渊指着第一块板，“亮起三秒，灭两秒。第二块延迟一秒启动，第三块再延迟一秒。形成错位循环。”
“所以要卡点走？”林悦站起身，“跟跳格子似的。”
“对。而且只能一个人过，桥的承重限制显示在旁边的小屏幕上。”
小李凑过去看，“写的是‘单次通行，超载自毁’。”
“我去。”陈渊收起探测仪，“你们等我信号。”
“你确定？”林悦拉住他胳膊，“万一中间断电呢？”
“桥的设计不会让人过不去。”陈渊摇头，“这种地方不会设死局，只是考验反应。”
他走到桥边，深吸一口气，在第一块板亮起的瞬间踏上。
蓝光从脚下蔓延，稳稳支撑住身体。
两秒后，第二块亮起，他迅速迈步。
第三块刚亮，他就冲了过去，落地时金属板正好全亮，发出一声轻鸣，像是确认通过。
“成了！”小李挥手，“我就说他行！”
林悦没说话，直到陈渊回头招手，才松了口气。
两人依次通过，过程顺利。
刚站定，身后整座桥瞬间断电，沉入黑暗，再没亮起。
“看来是单向通行。”小李回头，“回去的话得另找路。”
“本来也没打算回头。”陈渊往前走，“前面有门。”
那是一扇弧形门，表面光滑如镜，中央有个掌印凹槽。
他伸手按上去，系统提示音响起：
【身份验证中……】
几秒后，门缝亮起一圈红光。
【匹配失败。权限不足。】
“啥？”小李凑上来，“不是都走到这儿了，还不让进？”
“刚才那个x7能操作反应堆，说明权限很高。”林悦皱眉，“我们是不是漏了什么步骤？”
陈渊盯着掌印槽，“也许不是靠权限，是靠基因。”
“你是说……刚才实验室里那个检测？”小李反应过来，“它识别的是你？”
“有可能。”陈渊摸出随身工具刀，“试试物理破解。”
他撬开掌印槽下方的一块盖板，露出一排接口。
“这是老式生物链验证端口。”他一边接线一边说，“只要模拟出匹配的基因信号就行。”
“你有数据？”林悦问。
“有。”陈渊打开腕表，调出一段波形图，“刚才探测仪扫到了实验室设备的外泄信号，里面存着我的基因序列。”
“你还留着？”小李瞪眼，“这不是泄露隐私吗！”
“现在顾不上那么多。”陈渊将数据导入模拟器，插进接口。
屏幕闪了一下，跳出新提示：
【基因模拟成功。
启动最终验证程序。】
地面微微震动，前方墙壁缓缓裂开，露出一条向上的台阶。
“开了！”小李兴奋，“果然还是得靠你！”
三人踏上台阶，走了约莫两分钟，来到一处平台。
这里能看到整个基地的俯视结构，中央那根能量柱延伸至头顶，连接着上方一座浮空建筑。
“那就是指挥塔。”陈渊指着，“离我们不到三百米。”
“这么近？”林悦眯眼，“怎么过去？”
“有轨道。”陈渊指向侧面。
一条狭窄的磁力轨道悬在半空，通往浮塔底部，上面停着一辆小型运输舱。
“看起来能用。”小李冲过去拉开舱门，“没人，也没坏。”
“等等。”林悦拦住他，“你看那边。”
她指向轨道起点的控制面板，屏幕上有一行小字：
【最后一次运行记录：操作者x7，目的地：指挥塔，状态：未返回。】
“他去了就没回来？”小李声音低了，“会不会出事了？”
“也可能故意不回来。”陈渊走进舱内检查，“电源满格，导航系统正常，像是随时准备出发。”
“那咱们还等什么？”林悦坐上副驾，“直接开过去。”
小李缩在后排，“我怎么觉得这一幕特别像恐怖片开头？主角团坐上神秘车辆，然后集体失踪……”
“那你下车。”林悦回头，“我们把你留在这儿。”
“我不下车！”小李立刻抱紧座椅，“我就随口一说，活跃气氛懂不懂。”
陈渊启动系统，运输舱缓缓驶出。
轨道轻微晃动，窗外是深不见底的虚空，只有能量柱散发的蓝光照亮周围。
“这地方设计得真邪门。”小李贴着窗看，“上下都不着边，万一掉下去连尸体都找不到。”
“别乌鸦嘴。”林悦拍他脑袋，“好好坐着。”
运输舱加速，风声在耳边呼啸。
突然，前方轨道出现断裂口，足有十米长，连接处扭曲变形。
“卧槽！”小李猛地抓住扶手，“前面断了！快停下！”
陈渊猛拉操纵杆，运输舱紧急制动，停在断裂前不到两米处。
“怎么回事？”林悦探头看，“人为破坏？”
“不像。”陈渊观察断口，“是高温熔断，切口整齐，像是定向激光。”
“谁干的？”小李声音发颤，“刚才明明还能看到浮塔，现在怎么就断了？”
“也许不想让我们过去。”陈渊解开安全带，“准备绳索。”
“你要跳过去？”林悦皱眉，“十米，太危险了。”
“有能量柱。”陈渊指向旁边的巨型支柱，“我可以借力攀过去，从另一侧绕进指挥塔。”
“你疯了吧！”小李喊，“这可是半空中！摔下去就是粉身碎骨！”
“我没得选。”陈渊背上装备包，“留在这里更危险。”
他打开舱门，强风立刻灌进来。
林悦一把抓住他手腕，“你要是死了，谁给我们修机甲？”
“那就别让我死。”陈渊咧嘴一笑，“等我信号。”
他退后几步，助跑冲刺，在舱门前一跃而起。
身体划过断裂空隙，右手甩出钩索。
钩爪精准钉入对面轨道边缘，钢绳绷直。
陈渊借势荡过去，落地翻滚，稳稳站住。
他回头挥手。
林悦松了口气，“这家伙……真是玩命。”
小李瘫在座位上，“我以后再也不说坐车像恐怖片了，现实比电影刺激多了。”
陈渊沿着轨道继续前进，几分钟后抵达浮塔入口。
门自动开启，内部灯光渐亮。
他走进去，发现是个圆形控制室，墙上全是屏幕，中央台面上放着一块黑色晶片。
晶片下方刻着一行小字：
【核心密钥——仅限最终继承者启用】
他伸手想去拿。
指尖距离晶片还有半寸时，背后传来机械音：
“你终于来了，陈渊。”