当晚，8点17分，《降临协议》，永寂荒原。
天空依旧是那永恒不变的铅灰色，浓重的阴云低压压地笼罩着荒原。
冰冷的寒风卷起地面的沙砾，拍打在依旧停驻于悬崖边的战车装甲上。
而在悬崖之上，少女们训练的身影，正激烈地跃动着。
“静雅！转身挥剑的速度，再快！你的剑不是树枝，是杀敌的利刃！”
“索菲亚！别以为召唤圣剑延长了攻击距离你就可以松懈！你魔法衔接的停顿太明显了！”
“莉塔！眼睛！你的眼睛要盯死目标！永远别让敌人离开你的视线范围，确保你的子弹每一发都咬住要害！”
“还有黎奈……”
结束了一天的活动之后，女孩们再度登录游戏，投入了新一轮的严酷训练。
依旧是小雪主导着静雅、索菲亚、莉塔和黎奈四人的战斗教学，但今天的训练，却与往日有些不同。
在离她们不远处的另一片空地上，另一场特训正在同步进行。
艾琳在现实中对于魔法的认知与使用，让她自然而然地成为了另一组人的导师。
而她所指导的，自然正是法师职业的米娅、赛琳娜和小满。
此前小雪还在苦恼，该如何为法师职业的她们，设计有效的训练方案。
但现在，有了艾琳这位真正的精灵的加入，难题迎刃而解。
而这也使得小雪，得以全身心投入到其余四人的训练当中，毕竟术业有专攻。
同时，与小雪的严厉叱责风格截然不同，艾琳的指导方式虽然说不上有多温和，但至少要比小雪好得多。
“你们也知道，《降临协议》中的魔法施展通常有两种路径。”话音落下的同时，一道细微的电火花在艾琳指尖跳跃。
“其一，是依赖系统的辅助，从调动魔力、构筑法术结构、灌注能量到最后释放，全部由系统代劳。”
“这是目前几乎所有的法师玩家选择的方式，便捷、快速且有效。”
“而其二，则是关闭系统辅助，然后上述所有步骤，乃至一些更深层次的机制，全部依靠自身的意志与感知去完成。”
艾琳指尖一捻，那簇跳跃的电火花无声熄灭，仿佛从未存在过。
然而下一秒，更为耀眼的光芒再度亮起。
只不过这一次，电弧不再安分地停留在原地，而是如同被赋予了生命般，沿着她纤细的手指缠绕、游走。
那姿态，犹如一条闪烁着雷光的细小银蛇，甚至偶尔昂起“头”，发出轻微的噼啪声。
米娅、赛琳娜和小满的视野中，系统提示清晰无误地显示着：【技能名称：初级电击术】。
仍然是那个最基础、最低阶的法师技能，任何一个刚转职的法师玩家都能熟练释放的标准模板。
可眼前艾琳所呈现的效果，却与系统辅助下那束呆板、直来直去的电火花截然不同。
它拥有了形态，拥有了某种初生的“意志”。
这其中的差异，不言而喻。
所有依赖系统辅助施法的玩家，其魔法都像是从同一个模具里刻出来的——【火球术】永远是那个标准的炽热圆球，【冰锥术】永远是那根尖锐的冰棱。
千篇一律，毫无变化。
最多，也只是通过提升【元素精通】的被动等级，来增加同一法术的施放次数或微调伤害数值。
但是想象一下……
同样是十颗【火球术】。
一位法师循规蹈矩地依次射出十颗分散的火球。
而另一位法师，却能像操纵活物般，用一道【火焰鞭】将它们首尾相连，舞动成一条毁灭性的烈焰长链，或是将它们编织成一张铺天盖地的火网！
那将是何等天差地别的战场表现？
“虽然具体的组合方式和效果还需要大量尝试…”
艾琳的声音将三人的思绪拉回，她指尖的雷电小蛇也倏然散去。
“但既然基础魔法能够被塑形、能够彼此组合，就意味着存在一条超越系统定式的道路。”
“其所能带来的联动性与威力，绝非呆板地重复释放单一法术所能比拟，而现实中的魔法也是如此。”
至于为何三年来无人探索这条道路？原因再简单不过。
艾琳在现实中，便是使用魔法的精灵，魔法于她而言就如同呼吸。
但其他所有法师玩家，在现实世界无一例外，都只是一个普通人。
在无人点拨门径，无人演示可能性，他们自然无法凭空想象出，在系统框架之外的魔法运用。
这就像一个从未见过大海、更不懂工程学的人，绝无可能凭空造出一艘能远航的巨舰。
缺乏最基础的知识与引路人，魔法于他们而言，终究只是技能栏躺着的死板图标。
此刻的米娅，神情专注、紧抿着嘴唇，眼神里闪烁着比在现实课堂上，强烈十倍的好奇与求知欲。
一旁的赛琳娜也同样屏息凝神，努力消化着艾琳话语中的每一个信息。
唯独小满，眨巴着一双迷茫的大眼睛，看看艾琳又看看同伴，脸上写满了“这究竟在讲什么”的困惑。
显而易见，三位少女的修行之路才刚刚启程，前方还有漫长的阶梯需要攀登。
尤其是对于被雅选中成为魔械少女的小满而言，显得更为的重要也更为艰难。
时间在专注的训练中悄然流逝。
转眼间，夜色深沉，时针指向了晚上十点十一分。
距离机械工厂的系统保护解除，还剩不到二十分钟。
此刻，工厂外围的荒原早已不复平日的死寂。
如同潮水般涌来的玩家们，点亮了无数临时营地的篝火，星星点点的火光连成一片。
空气中弥漫着战前特有的躁动气息：
有人正忙着烹饪特殊食物以获取临时的属性加成；
队伍中的机械师职业玩家被团团围住，忙着为队友检查和修复装备的耐久度；
更远处，还有大量玩家正从Npc营地方向匆匆赶来，加入这不断膨胀的战前集会。
悬崖之上，静雅一行人也围坐在自己小队温暖的篝火旁。
“所以……为什么晚餐又是烤肉啊？？”
艾琳看着莉塔手中那串滋滋冒油的肉块，忍不住高举双手发出抗议。
精灵对自然食物的精致追求，再加上朋友也都知道了自己的身份，让她对连日来的烤肉盛宴爆发出了强烈的不满。
“哈啊？有意见？”莉塔头也没抬，没好气地回怼，“那你这么厉害，怎么不现在传送回王都，去商业街把那儿的限量版【黄金蜂蜜面包】给我们买回来啊？”
尽管嘴上抱怨连连，食材也依旧是熟悉的兽肉，但莉塔这次还是花了点小心思。
她在烤制好的肉块上，细细撒了一层翠绿的新鲜香葱末。
可别小看这看似不起眼的点缀。
经她巧手这么一撒，原本普通的【烤兽肉】所提供的临时增益效果，竟然额外提升了百分之五。
虽然……她们每个人身上，早已拥有了【百炼成钢】的强悍永久增益buff，这点食物带来的临时加成显得有些微不足道。
但在大战前夕，气氛逐渐紧绷的等待时刻，总得找点事做。
于是莉塔便再次燃起篝火，再一次当起了临时的炊事员。
“说起来……你们有没有注意到一件事？”一直静坐在战车顶棚上的小雪忽然开口，“玩家的人数……是不是变得有点太多了？”
经她这么一提醒，围在篝火旁的众人纷纷抬起头，仔细环顾四周。
“好像……确实是比平时拥挤多了？”赛琳娜不确定地附和道。
此时映入众人眼帘的，是密密麻麻、几乎看不到尽头的营地火光，以及玩家们的身影。
米娅立刻熟练地调出系统界面，打开了那不断滚动的公共聊天频道和游戏论坛。
只见频道内的信息刷新速度快得惊人，各种组队、求购、询问的喊话层出不穷。
论坛首页也充斥着大量关于【机械工厂】攻略战的帖子，而且其中许多发帖人的Id都相当陌生。
“公共频道和论坛的活跃度……也远超以往。”米娅依旧是平静地开口。x
显然，这极不寻常。
《降临协议》因其特殊的保密机制，玩家数量增长一直极为缓慢且可控。
运营三年以来，整个城市的玩家总数，也才勉强达到三万人这个门槛。
然而，此刻聚集在这片荒原上的玩家，光是目测所及，恐怕就已经远远超过了这个数字。
而且现在，还有更多的人在源源不断地涌过来。
这到底是怎么回事？这么几天没关注，游戏里会冒出如此多的新面孔？
而这个异常的现象，并不仅仅被静雅她们所察觉。
位于数据瀑布中的雅，正快速调取着荒原上实时的玩家数据。
“嗯……确实，绝大多数玩家都是近期才登录游戏，其中有相当一部分玩家的首次登录时间，甚至就在今天。”
此时，废弃城堡内——
正以娇小萝莉形态晃荡着双腿的紫夜，听到这个汇报时，差点没拿稳手里的零食。
当然，她倒是不担心会不会引发什么问题。
而是在担心自己好不容易设计的最后boSS，会不会经不起现在，这数倍于预期玩家的冲击。