深夜11:30，耀茫市郊外——
艾琳抱膝坐在草地边缘，望着远处璀璨的城市灯火。
夜风拂过了她翠绿的长发，尖尖的耳朵无精打采地耷拉着。
在暗影花园被囚禁的过程中，她的魔力被那锁链抽得一干二净。
而城市里密集的人造建筑，严重阻碍了自然魔力的流动，无奈她只能来到这片荒芜的郊野。
此刻的她，就连最基本的伪装魔法都使不出来。
虽然朋友们已经见过她的真容，但……如果她们知道自己这些年，一直在伪装人类，会怎么想？
“莉塔最讨厌骗子了……”艾琳把脸埋进膝盖，声音闷闷的。
月光洒在她单薄的背影上，在草地上投下一道孤零零的影子。
沙沙……沙沙……
一种若有似无的脚步声从背后传来。
艾琳起初，以为是路过的草食性妖兽，这类温和的生物偶尔会靠近城市边缘觅食，因此并没有去理会。
然而——
“嘻嘻……居然有一只落单的精灵，看来我的运气还真是不错呢~”
阴冷的嗓音让艾琳浑身一僵。
她猛地转身，只见在月光之下，赫然立着一道骇人的身影——
那是个足有四米高的怪物，惨白的皮肤紧贴着骨架，仿佛一具行走的骷髅。
两条枯枝般的手臂垂到膝盖，佝偻的脊背弯成诡异的弧度。
最可怕的是那张脸，没有任何五官，只有三个黑洞洞的窟窿，在夜色中散发着不祥的气息。
“你……你别过来！”艾琳脚步向后退去。
“害怕了吗？”白骨般的怪物，用细长的手指挠了挠脸颊，发出令人毛骨悚然的摩擦声。
“精灵小妹妹，很荣幸的通知你，恭喜你成为我的新藏品~”
“做梦！”
艾琳双手虚握，翠绿的魔力瞬间凝结成一张长弓。
她利落地搭箭拉弦，三支光箭破空而出——
怪物漫不经心地抬手，箭矢撞在惨白的骨架上，连道划痕都没留下。
“就这点本事……嗯？”当它放下手臂时，草地上早已空无一人。
夜风卷着几片草叶掠过，仿佛那里从未有人停留。
“逃跑了吗？”怪物正打算要追击，却突然身形一顿。
它猛地转身，惨白的手臂如闪电般探出，正好截住凌空刺来的艾琳！
少女手中的魔力长枪离它的胸口仅有寸许，却再难以前进分毫。
“糟了！”艾琳脸色煞白。
这个距离已经来不及撤退，怪物枯瘦的左手如同铁钳般将她牢牢攥住。
“放开我！”她拼命挣扎，但对方的五指就像钢筋般纹丝不动。
“真可惜啊~”怪物黑洞洞的“眼睛”凑近，“要是你生活在森林里，保持全盛状态，说不定还能和我过两招。”
说着，它惋惜地晃了晃手中的俘虏，“但在城市待太久，连这点魔力都攒不出来了吧？”
确实如怪物所言，在城市生活的这些年，艾琳早已疏于魔法修炼。
但她绝不会就此认命！
“嗯——！”她突然右手虚抓，那把翠绿长弓竟从高空坠下，直砸怪物头顶。
“哼~你以为这样就能击败我？”怪物不屑地抬手格挡。
可当弓身接触手臂的刹那，一股难以想象的巨力骤然压下！
“怎么可能？！”
趁对方分神之际，艾琳深吸一口气，体内残存的魔力疯狂涌动。
随着一声清喝，耀眼的绿光从她体内迸发——
轰！
魔力爆发产生的冲击波，直接将怪物的手掌炸开。
艾琳轻盈地翻身落地，与对方快速拉开了距离。
此时的艾琳已是强弩之末，体内魔力也所剩无几。
她一咬牙，将最后的魔力灌注到双腿，朝着城市方向狂奔而去。
打不过就跑，这是她现在唯一的选择。
只要能够撑到城防哨所，就能呼叫防卫队支援。
虽然合影会暴露身份，但生死关头已经顾不得那么多了……
“呜啊！”
腹部的位置，突然传来了撕裂般的剧痛。
一根尖锐的骨刺从背后，贯穿了她的身体。
下一刻，艾琳踉跄着扑倒在地，颤抖的双手死死按住伤口。
温热的液体不断地从指缝间涌出。
当她茫然地抬起手时，月光下那刺目的鲜红让她一阵眩晕——
是血…自己的血……
刹那间，那久违的恐惧如潮水般，再一次淹没了艾琳。
“不要…不要……”
她语无伦次地呢喃着，双手徒劳地按压着汩汩流血的伤口。
“我不能死…还有重要的事…我必须活下去……”
但失去魔力的她，连最简单的治愈术都使不出来。
鲜血依旧从指缝间不断渗出，在草地上晕开暗红的痕迹。
沙沙……
熟悉的脚步声再度逼近。
“呼~真危险啊~”阴冷的声音从头顶传来，“要是让你跑到人多的地方，那我的计划可就泡汤了。”
听到这绝望的声音，艾琳僵硬地抬头，恰好正对上那张可怖的“脸”。
“啊啊啊！！”
惊恐的尖叫声响彻在无人的空间中。
怪物满意地直起身子：“多么美妙的哀鸣啊~别担心，跟我回去后，一定会好好照顾你的~”
话音刚落，艾琳身下的土地突然变得松软如泥。
无数白骨手臂破土而出，像铁钳般死死扣住她的四肢。
而她也惊恐地发现，自己正在缓缓下沉——
“不！放开我！”艾琳拼命挣扎，朝城市的方向伸出手，“救救我…谁来…求求你们……”
她的哭喊，最终被黑暗彻底吞没。
整片草地重归寂静，只剩几缕绿发飘落在泥土上。
猎物到手之后，怪物很是满意地打量着那恢复如初的地面。
虽然处理得很完美，但那滩刺目的血迹还是需要清理……
它弯下腰，惨白的手指正要划过染血的草叶与路面。
可突然，一道引擎的轰鸣声，瞬间划破了夜空。
怪物猛地抬头，只见一道湛蓝流光，正以惊人的速度逼近。
且那光芒越来越亮，越来越近——
“不对……那是……！”
怪物瞬间绷紧身躯，它刚摆出防御姿态，一个愤怒的女声已如雷霆般炸响：
“妖魔！立刻放了她——！”