沙城遗烬藏剑鸣 地脉深处锁旧音
沙海孤城，死寂的断壁残垣如同巨兽的枯骨，匍匐在无垠的金色灼热之中。唯有那一小片背阴的角落，以及那口脸盆大小的古老祭坛周围，还残存着一丝微弱的生机与希望。
李氏几乎将脸贴在了滚烫的沙地上，全神贯注地守候着祭坛底部那缓慢渗出的湿气。水囊的口子对准那微弱的湿痕，每一滴凝聚的水珠滴落的声音，在她听来都如同天籁。
小丫依偎在弟弟们身边，舔着干裂的嘴唇，眼巴巴地望着母亲的方向，眼中重新燃起了一点光亮。
时间在等待中缓慢流逝。烈日稍偏，灼热稍减，但沙漠的酷烈依旧主宰着一切。
就在李氏将所有注意力都放在收集那宝贵水滴时，她没有注意到，祭坛中心那块焦黑的木炭，在夕阳斜照的角度下，其表面那些扭曲的纹路，似乎隐隐闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的流光。
而几乎在这流光闪过的同时——
哇！
一声虚弱却清晰的啼哭突然响起！
是李氏怀中的小鱼儿！他一直因对抗酷热而昏睡，此刻却突然醒了过来，小脸依旧潮红，但那双如同朝阳般的眸子里却充满了焦躁和一种本能的警惕！他小小的身体挣扎着，周身那内敛的金辉不安地波动，小手指着祭坛的方向，似乎在抗拒着什么。
几乎在同一时间，另一侧的无尘也猛地睁开了眼睛！他没有哭，但那双幽深的眸子里却不再是之前的冰冷淡漠，而是流露出一种极其罕见的、混杂着疑惑与一丝微弱渴望的复杂情绪！他也扭过头，望向那焦黑木炭，胸口那幽暗的符文极其微弱地闪烁了一下。
两个孩子的异常反应立刻惊动了李氏。
“怎么了？鱼儿，无尘？”她连忙回头，警惕地看向祭坛。除了那块木炭和那丛蔫蔫的多刺植物，并无异样。
但孩子们的反应绝非无故！尤其是小鱼儿那充满警惕的啼哭！
李氏的心提了起来。她小心地将水囊移开，忍着脚踝的剧痛，缓缓靠近祭坛，仔细打量着那块焦黑的木炭。
这一次，她看得更加仔细。这木炭的形状……似乎并非天然形成，倒像是什么东西被烧毁后的残留物？其焦黑的外表下，隐约能看出一点修长的轮廓，一端似乎还有一点不易察觉的……剑锷的残迹？
这难道不是木炭，而是一柄被彻底烧毁、碳化的木剑？
就在她这个念头升起的刹那！
嗡！
那焦黑木剑残骸猛地一震！表面那丝流光再次闪现，变得更加清晰！一股极其微弱、却异常纯粹刚正、炽烈的剑意残念，如同沉睡了万古的余烬，骤然苏醒，从那焦黑的残骸中弥漫出来！
这剑意残念与这死寂的沙漠古城格格不入，却与小鱼儿体内的至阳道胎产生了强烈的共鸣！
小鱼儿的啼哭戛然而止，转化为一种舒适的哼哼声，周身的金辉变得稳定而活跃，仿佛遇到了极其亲近的气息，小脸上露出安心的神情。
而那剑意残念似乎也感应到了小鱼儿的存在，变得柔和下来，如同长辈温和的抚摸，轻轻萦绕在小鱼儿周围。
但紧接着，这缕剑意残念似乎又感应到了旁边的无尘！
嗡！
剑意瞬间变得凌厉起来！虽然依旧微弱，却带着一种毫不掩饰的戒备与排斥，如同遇到了天敌般，指向无尘！
无尘周身的寒意本能地一涨，将那缕凌厉的剑意挡在外面。他小小的眉头蹙起，幽深的眸子里那丝渴望消失，重新被冰冷的淡漠取代，甚至多了一丝不易察觉的……敌意。
至阳剑意与玄阴魔骨，在这沙漠废墟之上，再次形成了短暂而无声的对峙！
李氏被这突如其来的变化惊呆了，她下意识地张开手臂，将两个孩子都护在身后，尽管她知道这毫无用处。
这柄焦黑的木剑究竟是什么来历？它残留的一丝意念竟如此灵性，能分辨至阳与玄阴，并展现出截然不同的态度？
难道……它也是“守秘”一脉的某位前辈所留？
就在她惊疑不定之际，那焦黑木剑再次发生了变化。
或许是感应到了李氏那纯粹的、保护孩子的母性意念，又或许是确认了小鱼儿的至阳气息，那缕凌厉的剑意缓缓收敛。
最终，所有的流光和剑意都内敛回那焦黑的残骸之中。
但在最后彻底沉寂之前，那木剑残骸的尖端，极其微弱地指引了一个方向——指向古城废墟的更深处！随即，光芒彻底消散，重新变回那块毫不起眼的焦炭。
一切重归寂静，仿佛什么都没有发生过。
只有小鱼儿变得安稳的呼吸和无尘重新闭上的眼睛，证明着刚才的一切并非幻觉。
李氏怔怔地看着那恢复平静的木剑残骸，又看了看它最后指引的方向，心中波澜起伏。
这绝非偶然。这柄神秘的焦黑木剑，是在给她指引吗？指向古城深处？那里有什么？是出路？还是更大的危险？
她低头看了看怀中再次睡去的孩子，又看了看疲惫不堪的小丫和那好不容易找到的、渗出些许水滴的救命之源。
前路未卜，此刻离开去寻找虚无缥缈的指引，是否明智？
……
与此同时，遥远山洞深处。
张简的同步疗伤进入了更深层次的状态。他的心跳与呼吸，已能较为稳定地契合那大地深处的苍凉韵律。虽然伤势依旧沉重，寒毒也未根除，但生命之火已不再摇曳欲熄，反而如同风中残烛，顽强地持续燃烧着。
在一次较深的共鸣中，他的心神仿佛暂时脱离了残破的躯壳，沿着那地脉的波动，向着更深、更远的地方蔓延开去。
他再次听到了那锁链拖曳的沉闷回响，比之前更加清晰，仿佛源自脚下极深之处。那回响中蕴含的疲惫与苍凉几乎要淹没他的意识。
但这一次，除了锁链声，他还听到了一些别的东西。
那是一些……断断续续的、仿佛跨越了无尽时空传来的……模糊人语？
声音极其微弱，混杂在地脉的轰鸣与锁链的摩擦声中，难以分辨。他凝聚全部心神去捕捉。
“…………九幽……动摇…………” “…………巡天……路断…………” “…………‘钥’已散落…………等待…………归…………”
声音缥缈不定，时而清晰，时而模糊，仿佛来自不同的源头，又在诉说着某些零碎的、令人费解的信息。
九幽？巡天？钥？归？
这些词语与之前在巨凶洞窟听到的残念碎片，以及“守秘”令牌、星图、祭坛等等线索隐隐交织，在他心中勾勒出一幅庞大、古老而破碎的图景，却更加扑朔迷离。
就在他试图听得更真切时——
另一股极其微弱、却带着一丝熟悉温暖感的波动，仿佛跨越了难以想象的距离，被地脉的韵律偶然携带，传递到了他的感知中。
那波动……竟与他怀中那彻底黯淡的令牌，以及小鱼儿体内的至阳气息，有着一丝同源之感？！
虽然微弱到几乎消散，但他绝不会认错！
是小鱼儿？还是……其他拥有至阳力量的存在？在遥远的地方触动了什么？
这丝波动一闪而逝，很快被地脉深处其他更加宏大、混乱的声音淹没。
张简的心神被强行拉回现实，猛地睁开了眼睛。
洞穴依旧黑暗冰冷，但他的心脏却剧烈跳动起来。
刚才那丝波动……是真实存在的吗？它来自哪个方向？
他挣扎着坐起身，靠着冰冷的岩壁，努力回忆着那丝波动传来的、通过地脉韵律感知到的模糊方位。
一个方向感在他心中缓缓浮现。
虽然极其模糊，但这可能是他目前唯一的线索！
他必须去那个方向看看！
求生的意志与寻找家人的渴望前所未有的强烈。他开始更加拼命地催动地脉韵律，加速驱散寒毒，修复伤体。
每恢复一分力量，他就离希望更近一步。
沙海与洞穴，母子与父亲，都在绝境中捕捉着渺茫的线索，向着未知的前路，艰难前行。
命运的丝线，似乎正在某种无形力量的牵引下，悄然收