那几声凄厉惨叫戛然而止时，竟带着声带被齿锋咬断的脆响，在地宫洞开的幽口处旋绕三匝，如同有双无形的手正攥着空气拧绞。狂热冲锋的人群猛地顿住，最前排的死士靴底在石阶上磨出刺耳的吱呀声，所有人的目光都钉在那吞吃了生命的黑暗里 —— 洞口翻涌的冷雾中，隐约浮着几缕被扯碎的布絮，正悠悠打着旋往下沉，活像凶兽饱餐后吐掉的残渣。
血腥厮杀骤然凝滞。粗重的喘息撞在岩壁上反弹回来，与兵刃滴落的血珠声交织，每一滴坠地的脆响，都在空旷里被放大成惊雷。
断墙之后，沈静姝的心跳几乎要撞碎肋骨。北疆汉子临死前涣散的瞳孔、指节抠进泥土的力道，还有那句没说完的 “里面有……”，如同毒蛇般缠上她的后颈，凉得刺骨。能让黑水营那些刀山血海里滚出来的死士发出如此惨叫 —— 是机关？是毒物？还是比死更可怖的东西？
哑奴的反应却惊得她浑身一寒。惨叫声未落时，他蒙面布下的下颌猛地绷紧，眼底非但没有惧色，反倒腾起一丝 “果然如此” 的厉芒，指节无意识地在青铜刀穗上碾过，铜铃发出细若蚊蚋的震颤 —— 那是阮家军斥候遇伏时的戒备动作，十年未显的旧习，竟在此刻破了功。
没等她细想，哑奴已猛地拽住她的手腕。掌心旧伤被他指节按得生疼，恰是 “速行” 的暗号。两人如同贴地的影子掠过碎石堆，哑奴的粗布衫扫过石缝时，沈静姝瞥见堆里埋着半截锈蚀的箭镞 —— 箭尾刻着阮家军独有的玄鸟纹，显然这 “坍塌” 原是人为遮掩。
乱石堆深处，竟藏着道仅容一人匍匐的裂缝！边缘被摩挲得光滑如镜，岩壁上还留着指甲抠出的浅痕，细看竟是 “危径” 二字的篆书。哑奴眼神示意她入内，自己则反手抽出短匕，刀背在石堆上敲出三记轻响 —— 那是给外围暗桩的讯号，可回应他的，只有死一般的寂静。
沈静姝攥紧蜡片俯身钻入，掌心旧伤被粗糙的石壁磨得渗血，血珠滴在蜡片 “客星” 符号上，竟顺着纹路晕开，像给那颗星点了瞳仁。石头被哑奴塞进来时，小手死死攥着她的衣角，稚嫩的呼吸里混着恐惧：“姐姐，佩佩烫。” 沈静姝才觉袖中璃龙佩已烫得惊人，隔着布衫都能感受到龙鳞纹路的凸起。
身后传来哑奴跟进的响动，随即有碎石滚过的轻响 —— 他竟用三块带青铜锈的碎石堵住了入口，石面的刻痕恰好拼成半只玄鸟，与她平安符上的纹路相合。
爬行十数丈后，前方骤然开阔。沈静姝钻出裂缝时，险些撞在冰凉的青石壁上。这里是条高于主通道的侧廊，壁上镶嵌的矿石泛着莹绿幽光，将星官雕刻映得如同鬼魅。空气里除了霉味与锈蚀气，还飘着一丝若有若无的腥甜，像极了陈骞药庐里泡着蛊虫的药酒味。
哑奴贴在壁上侧耳，喉结轻轻滚动。主通道方向传来靴底碾过碎石的声响，夹杂着刘瑾尖细的咒骂：“废物！连条路都找不到！” 还有钦天监博士的哭腔：“公公，地脉煞气已侵入肺腑，再往前……” 话音戛然而止，跟着是重物倒地的闷响。
“走。” 哑奴打出手势，指尖划过壁上一道几乎被苔藓盖严的刻痕 —— 那是阮家军标注的安全路径符号。沈静姝忽然按住他的手腕，将蜡片凑到幽光下：“你看这里。” 蜡片上与 “客星” 相连的粗线，竟与侧廊岔路的走向分毫不差，线尾的三角符号，正对应着左侧通道口的石刻。
哑奴瞳孔骤缩，俯身摸了摸通道壁的苔藓，指腹蹭下些许干枯的青色粉末 —— 那是人为涂抹的引路标记，至少有十年光景。他抬头时，眼中的惊疑已化作了然，率先踏入通道。
石阶湿滑如覆凝脂，沈静姝每走一步，掌心旧伤都跟着抽痛。空气中的腥甜愈发浓重，混着一缕似檀非檀的香气，璃龙佩在袖中滚烫得几乎要灼穿皮肤。石头突然拽住她的衣角，小声道：“姐姐，有声音。”
是极细微的 “簌簌” 声，像无数细虫在啃噬腐木。
哑奴猛地停步，短匕瞬间出鞘。前方通道尽头的石厅里，吵嚷声已炸开锅。沈静姝贴着岩壁摸过去，透过石缝望去，心脏骤然缩紧 —— 石厅中央躺着具死士尸体，蜷缩成虾米状，七窍淌出的黑血在地面汇成细流，正顺着沟壑凹槽往石柱根部渗。
“这到底是什么鬼地方！” 疤脸汉子的怒吼震得钟乳石掉渣，弯刀劈在石柱上，火星溅起时，壁上的星象符文竟亮了一瞬，“再找不到密匣，老子把你们全喂机关！”
刘瑾的念珠在掌心转得飞快，红蟒袍下摆沾着黑血也浑然不觉：“钦天监的死哪去了？！不是说客星入位就能开殿吗？”
“公公！符文…… 符文在动！” 幸存的博士突然尖叫。沈静姝顺着他的目光看去，石厅对面的墙壁上，巨大的 “客星” 符号正泛着淡金微光，符号下方的莲花石盆里，积着半盆发黑的液体，凹槽里的黑血正缓缓向盆中汇聚。
就是这里！她刚要示意哑奴，石厅角落突然传来清脆的铃声。
“叮铃 ——”
铃铛人从阴影里浮出来时，百衲衣上沾着的艾草叶还在晃动，正是陈骞昨天采摘的那种。他歪着头扫过争吵的人群，涂满油彩的脸上咧开诡异的笑，铃杖轻摇间，铜铃上的玄鸟残纹在幽光下一闪而过。
所有人都转头望去，唯有沈静姝浑身冰凉 —— 那铃杖的青铜柄，分明是阮家军斥候用的短枪改制而成。
铃铛人的目光突然锁定她藏身的石缝，枯瘦的手指先指了指她，又指了指 “客星” 符号，最后竖在唇边。沈静姝还没反应过来，他已化作一道残影融入黑暗，只留下余韵绕梁的铃声。
“谁在那里？！” 疤脸汉子的弯刀直指石缝，死士们立刻呈半月形包抄过来。刘瑾的内卫搭弓上箭，玄色箭羽在幽光下泛着冷光。
就在这时，北疆首领突然发出撕心裂肺的惊呼。他蹲在尸体旁，指甲抠开黑血凝结的痂壳，露出底下密密麻麻的小白点 —— 那些白点竟在微微蠕动，像是有虫要破血而出。
“是傀影虫！” 他的声音抖得不成样子，指尖沾着的黑血突然发烫，“隋书里记载过！将虫卵封入活人血脉，待其啃食五脏后孵化…… 这不是石厅，是虫巢！”
话音未落，石厅中央的尸体突然剧烈抽搐起来。黑血从七窍喷涌而出，无数针尖大小的白虫从尸身毛孔里钻出来，在地面聚成蠕动的虫潮，顺着凹槽往莲花石盆爬去。
疤脸汉子的惨叫划破石厅，沈静姝猛地捂住石头的嘴，袖中璃龙佩 “嗡” 地一声轻鸣，竟与石盆里的液体产生了共鸣。哑奴突然拽住她往后退，指节在她掌心写了两个字：“速退。”
可已经晚了。虫潮爬过之处，石壁突然渗出淡金雾气，石厅顶部的矿石骤然亮起，将所有出口都映得一清二楚 —— 他们藏身的石缝，正对着虫潮蔓延的方向。