马车碾过御街青石板的声响，在铅灰色天幕下格外沉滞。雪粒顺着车帘缝隙钻进来，打在锦缎车壁上簌簌作响，像无数细碎的窥探声。沈静姝靠在榆木车壁上，后颈的冷汗顺着脊椎往下滑，在夹袄里洇出一片冰凉 —— 宫宴上强撑的镇定终于溃不成军，皇帝那双裹着笑意的鹰眼，还有那句轻描淡写的 “可惜了”，仍像烙铁般烫在神经上。
她缓缓摊开掌心，四道月牙形血痕嵌在苍白的皮肉里，是方才在疏影阁攥紧的印记。差一点，就在御案前那道穿透人心的目光下，泄了底。皇帝对《雪梅图》“残破之美” 的点破，对安氏遗物的追问，分明是早已布好的网，只等她自投罗网。
袖中突然传来的冰凉触感，像针般刺破了后怕的迷雾。沈静姝掀起车帘一角，见前后并无巡防侍卫，才指尖发颤地摸出那个油布包。粗麻布裹得三层密不透风，雪水浸透的布面磨得掌心发疼，内里传来紫檀木特有的沉实感，棱角在掌心硌出浅痕。
解开冻硬的麻绳，层层油布下露出个巴掌大的木盒。牛毛纹紫檀木光润无纹，盒盖中央嵌着枚梅花形玄铁片，在御街残雪的反光中泛着暗哑的光。这绝不是影蛾惯用的暗号 —— 那些人传递消息向来只用染了松烟墨的棉纸，从不用这般精巧的机关造物。是宫中哪位贵人的示好？还是萧煜布的新局？
她拇指按压铁片，纹丝不动；指尖抠着盒缝撬动，木盒依旧严丝合缝，仿佛天生一体。未知的恐惧顺着指尖爬上来，这东西若真是陷阱，只要她敢带回侯府，便是自寻死路。沈静姝猛地将木盒塞回袖袋，锦缎衬里摩擦着冰凉的盒面，与怀中璃龙佩残片的温度遥相呼应。
侯府朱门在风雪中愈发清晰，门前青石板扫得干干净净，却依旧泛着雪水的冷光。萧远山与萧煜竟还立在廊下，紫貂与玄色大氅在寒风中猎猎作响，两道目光同时钉在她身上。
“宫里还好？” 萧远山捻着佛珠的手指顿了半拍，声音裹着寒气，目光掠过她袖袋的位置却未停留。
“陛下仁厚，未曾苛责。” 沈静姝屈膝时，能感觉到袖中木盒抵着大腿，硬邦邦的硌得慌。
萧远山 “嗯” 了一声，转身便走，玄色朝珠在袍角扫过一道残影。萧煜却还站在原地，寒风掀起他的斗篷，狐裘领口蹭过下颌，目光在她苍白的脸上停留了片刻。那眼神比往日更深沉，像结了冰的寒潭，底下藏着不知名的暗流 —— 是在确认她是否带回了东西？还是在审视她这场宫宴的 “表演”？
“世子爷。” 沈静姝颔首欲走，指尖已攥紧了袖中木盒。
“画。” 萧煜忽然开口，声音压得极低，“陛下可还满意？”
沈静姝心头一紧，垂眸掩去眼底波澜：“陛下宽仁，未责拙作。”
他嘴角极轻微地勾了一下，弧度浅得像雪落在梅枝上的印子：“那就好。” 三个字落定，玄色身影已踏入府门，斗篷下摆扫过台阶上的残雪，没留下半分痕迹。
回到听雪堂，沈静姝即刻闩紧院门，遣退春雨时特意叮嘱 “不许任何人靠近”。内室烛火跳动，她将木盒搁在紫檀桌上，烛光顺着盒面的木纹流淌，梅花玄铁片泛着幽冷的光。银针探过四角缝隙，指尖敲遍盒身每一寸，连半点机括声都没有。
烦躁间，目光扫过妆奁里的青鸾簪 —— 那是母亲安氏留下的遗物，簪头梅花浮雕栩栩如生，花瓣纹路细如发丝。沈静姝心头猛地一跳，抓起发簪奔回桌前。冰凉的银质梅花对准玄铁片，当花瓣纹路与铁片边缘严丝合缝时，她屏住了呼吸。
“咔。”
细得像冰棱断裂的声响在室内回荡，盒盖应声弹开半寸。沈静姝指尖发颤地掀开盒盖，暗红丝绒衬底上，三样物件静静躺着，在烛火下泛着神秘的光。
一小撮暗金粉末用桑蚕丝捆着，泛着星屑般的光泽 —— 与她从璃龙佩残片上刮下的一模一样！沈静姝捻起一点，粉末在指尖簌簌滑落，与残片摩擦时发出极轻的声响。对方竟也有璃龙佩的碎片？还是早已洞悉了佩中藏物的秘密？
展开半透明的薄绢时，她几乎要屏住呼吸。那绢帛摸上去像蝉翼，对着烛光才见细密线条蜿蜒如蛇，标注着古怪符号，中央 “观星阁” 三字用瘦金体刻就，笔锋锐利如刀。是观星阁的内部结构图！母亲当年便是在观星阁出事，这图来得恰如雪中送炭，却也透着令人心悸的诡异 —— 对方怎会知晓她需此物？
最后拿起那枚玄铁令牌，蚕形纹路栩栩如生，幼虫蜷缩的姿态仿佛下一秒就要破茧。翻转令牌，烛光斜照时，“蛰伏，待惊蛰” 五个小字浮出来，刻痕细得需眯眼才能看清。惊蛰？是节气，是暗号，还是指萧煜身边那个总垂着眼的长随 “惊蛰”？
沈静姝将三样东西与璃龙佩残片、青鸾簪一同放进锦盒，指尖抚过盒面，只觉浑身血液都在沸腾。皇帝的猜忌，萧煜的试探，安氏的死因，阮家军的冤屈，还有她混沌的身世 —— 这些缠绕成的漩涡里，她终于抓住了一根绳索。暗金粉末是佐证，观星阁图是路径，蚕形令是指令，幕后之人显然手握更大的棋局。
烛火被风吹得摇曳，她吹灭烛芯，任由黑暗将自己包裹。窗外积雪映着微光，在她脸上投下明暗交错的纹路，素银簪的影子斜斜钉在墙面上，像枚蓄势待发的箭。
“蛰伏么？” 她轻声呢喃，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
袖中璃龙佩残片与蚕形令相触，冰凉的金属质感透过锦缎传来。沈静姝闭上眼，萧煜那句 “活着回来” 与令牌上的 “待惊蛰” 在脑海中重叠。
风雪还在敲打着窗棂，听雪堂的寂静下，正酝酿着一场即将撼动侯府乃至皇城的风暴。而那枚藏在袖中的蚕形令，终将在某个惊雷乍响的日子，唤醒沉睡的秘密。