夜色如浓墨倾泻，将白日里残存的喧嚣与惊悸彻底揉碎、吞噬。雪后的天穹洗去了尘埃，露出一种近乎透明的墨蓝色，像是被寒水浸过的绸缎，零星几颗寒星嵌在其中，闪烁着清冷刺骨的光，连空气都仿佛凝结着冰碴儿。静心苑内的灯火早已熄去大半，唯有沈静姝的内室还亮着一盏孤灯，烛火如豆，在窗纸上投下她静坐沉思的剪影，那影子被风揉得微微晃动，像极了她此刻不安的心绪。
白日里的风波虽暂歇，可那根紧绷在心头的弦，却始终未能松缓分毫。赖嬷嬷离去时那道阴冷的目光，像极了毒蛇吐信时的寒光，缠在沈静姝心头，挥之不去。她太清楚了，这短暂的平静从不是结束，反倒像是暴风雨来临前的死寂，压抑得让人喘不过气。
她独自坐在灯下，并未有安寝的念头。白日里强撑的镇定，在四下无人时轰然崩塌，深深的疲惫与孤寂如潮水般涌来，将她整个人包裹。在这侯府深宅之中，每一步都像是踩在薄冰上，稍有不慎便会坠入深渊。四周是化不开的迷雾，藏着看不见的敌人 —— 那包散发着诡异气息的茉莉，那截枯槁发黑的树枝，张嬷嬷眼底藏不住的狠辣，赖嬷嬷明里暗里的刁难…… 一幕幕在脑海中反复回放，沉甸甸地压在心头，几乎让她窒息。
指尖无意识地摩挲着那支青玉簪，簪身冰凉的触感顺着指尖蔓延，成了她此刻唯一的慰藉与依靠。这是生母留下的遗物，温润的玉质仿佛还残留着母亲的温度，无声地给她传递着一丝微弱却坚定的力量。
就在她心神俱疲，伸手想去吹灭烛火歇下时，院门外忽然传来一阵极轻却清晰的叩门声！
笃、笃、笃。
三声，不疾不徐，带着一种刻意克制的规律，在这万籁俱寂的雪夜里，显得格外突兀，甚至带着几分惊心。
这么晚了，会是谁？
沈静姝的心猛地一跳，瞬间提到了嗓子眼。春雨和秋纹早已歇下，守门的婆子怕是也早躲进耳房打盹去了。她下意识地攥紧了手中的青玉簪，指尖用力得泛出了白。
是赖嬷嬷去而复返，想找机会刁难？还是张嬷嬷终于按捺不住，派人在夜里发难？
她屏住呼吸，轻手轻脚地走到门边，侧耳细听。院外只有寒风掠过枯枝的呜咽声，像极了有人在低声啜泣，再无其他声响。那叩门声仿佛成了幻觉，消失得无影无踪。
可心底那股冰冷的预感，却越来越强烈，像藤蔓般缠绕着她。
她犹豫了片刻，终是深吸一口气，压低声音，带着几分警惕问道：“门外何人？”
短暂的寂静后，一个低沉而平稳的男声透过门板传来，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，直直地钻进耳中：
“是我，萧煜。”
萧煜？！
沈静姝的呼吸骤然停滞，几乎以为自己听错了！世子萧煜？他怎么会在这个时辰，亲自来到她这形同冷宫的静心苑？
巨大的震惊暂时压过了恐惧，她的大脑有一瞬间的空白，白日里应对赖嬷嬷时的机智，此刻仿佛被冻住一般，消失得无影无踪。他来做什么？是为了白日春雨出府的事兴师问罪？还是为了那送去浣衣房的药膏？他的消息竟如此灵通，连这点小事都知晓？
无数念头如电光火石般在脑中闪过，手心瞬间沁出了冷汗，黏腻地贴在掌心。
门外再无动静，萧煜像是在耐心等待她的回应，那沉默本身，就带着一种无形的压力，沉甸甸地压在院门上，也压在沈静姝的心头。
沈静姝强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。既然他已经来了，避而不见只会更显心虚。她迅速理了理微乱的鬓发和衣襟，指尖还在微微颤抖，可脸上已努力挤出平静的神色。
她拔开门闩，缓缓将院门拉开一道缝隙。
门外，萧煜身着一袭墨色貂裘大氅，长身玉立地站在清冷的月色与积雪的反光中，身姿挺拔如松，仿佛与这寒夜融为一体。他没有带任何随从，独自一人前来。面容隐在阴影里，看不真切，可沈静姝却能清晰地感受到，那双深邃的眼眸正透过门缝，沉静地落在她身上，带着一种审度的、冰冷的意味，像寒潭般深不见底。
寒风趁机从门缝涌入，吹得沈静姝单薄的衣衫紧紧贴在身上，刺骨的寒意让她打了个激灵，忍不住缩了缩肩膀。
“世子爷？” 她微微屈膝行礼，声音里带着恰到好处的惊讶，还掺了一丝病弱的沙哑，努力维持着镇定，“不知世子爷深夜莅临，有何要事？请…… 请先进来说话吧，外间天寒，别冻着您。”
她侧身让开通路，低垂着眼睫，不敢与他对视。可心里却像揣了面鼓，“咚咚” 直响，飞速盘算着他可能的来意。
萧煜并未立刻进门，目光似乎在她苍白瘦削的脸上停留了一瞬，又扫过院内漆黑寂静的厢房，那眼神里的冷淡仿佛能将空气冻结，这才迈步跨入院内。他步伐沉稳，落地无声，可自带的那股迫人气场，却让这方小小的院落瞬间变得逼仄起来，连空气都仿佛凝固了。
沈静姝在他身后重新闩好院门，指尖冰凉得几乎握不住门闩。她引着他走向正屋，每走一步，心里的忐忑就多一分。
进入屋内，烛火的光芒稍亮了些。萧煜解下身上的貂裘大氅，随意搭在椅背上，露出里面一身暗纹锦袍，衣料上的纹路在烛光下若隐若现，更衬得他身姿峻拔。他并未坐下，而是负手立于堂中，目光再次落在沈静姝身上，这一次，那目光里的打量毫不掩饰，锐利得像要穿透她的伪装。
沈静姝只觉得那目光如有实质，冰冷锐利，仿佛能看穿她所有的心思，直抵人心最深处。她下意识地攥紧了袖口，指尖掐着衣料，微微垂首，做出一副恭顺怯懦的模样，不敢有丝毫异动。
“听闻你近日身子渐好。” 他终于开口，声音平淡无波，听不出丝毫情绪，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事，可落在沈静姝耳中，却让她心头一紧。
沈静姝心中警铃大作，小心翼翼地应答：“劳世子爷挂心，只是…… 只是略有好转，仍不敢大意，还需静养些时日。” 她将 “静养” 二字稍稍加重，意在提醒对方，自己还是个需要休养的病人，即便有什么不妥，也绝非有意为之。
“静养？” 萧煜重复了一遍这两个字，语气里似乎带上了一丝极淡的、难以捉摸的意味，像是嘲讽，又像是试探，“静养得好，都能惦记着浣衣房下人的冷暖了。”
果然！他是为了这件事来的！
沈静姝的心猛地一沉，背后瞬间渗出冷汗，顺着脊梁骨往下淌。他不仅知道了，还如此直接地挑明，没有丝毫迂回！这是要问罪，还是在试探她的反应？
她猛地抬起头，眼中迅速氤氲起一层脆弱的水光，脸上恰到好处地浮现出惊慌与委屈，声音带着一丝不易察觉的颤意：“世子爷明鉴！妾身…… 妾身绝无他意！只是…… 只是前日夜里梦到亡母，想起她生前常教导妾身‘恻隐之心，人皆有之’…… 后来又听闻年节下浣衣房的人辛苦，天寒地冻的还要搓洗衣物，故而…… 故而才让丫鬟将一些用不着的旧药膏和布头送了过去，全当是积些微末功德，求个心安罢了，绝无干涉府务、收买人心的念头！若是…… 若是此举不合规矩，惹得世子爷不快，妾身以后绝不敢再妄为了！”
她将自己的动机完全归结于 “思念亡母” 和 “积德行善”，姿态放得极低，语气里满是惶恐，将一个胆小怕事、只因一点善心却可能办了错事的深闺妇人形象，演绎得淋漓尽致，让人看不出丝毫破绽。
萧煜静静地听着，脸上依旧没有任何表情，那双深不见底的眸子只是定定地看着她，仿佛在仔细评估她这番话的真伪，不放过任何一个细微的表情。
屋内陷入一片令人窒息的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，在寂静中显得格外清晰。
沈静姝维持着泫然欲泣的表情，心脏却在胸腔里狂跳不止，每一次跳动都像是要撞碎肋骨，她只能在心里默默祈祷，希望自己的表演能蒙混过关，等待着他的 “审判”。
良久，萧煜才缓缓开口，声音依旧平淡，可莫名地少了几分之前的冰冷，多了一丝难以察觉的复杂：“库房丢失的那几味陈年紫堇和断肠草，药性猛烈得很，只需微量便能致人麻痹昏厥，用量稍重些，便能损人心脉，可外表看起来，却与寒症衰竭的模样别无二致。”
他突然说起毫不相干的话，语气平常得像是在谈论今日的天气，可每一个字都像重锤，砸在沈静姝的心上。
沈静姝的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛在瞬间涌向头顶，又迅速冻结，连指尖都变得冰凉僵硬！
紫堇？断肠草？致人麻痹昏厥？损人心脉？还像寒症衰竭？！
这说的…… 难道不就是混入她日常汤药中的毒物吗？！库房丢失的旧药？！他…… 他竟然知道这件事？！而且还如此清楚那毒物的药性！他此刻说出来，到底是什么意思？！是警告？是摊牌？还是…… 另有目的？
巨大的惊骇如同巨浪，瞬间将她淹没！她几乎无法维持脸上的表情，指尖深深掐入掌心，指甲几乎要嵌进肉里，用尽全部力气才控制住自己没有失态，没有让那份震惊从脸上流露出来。
萧煜的目光依旧落在她脸上，锐利得像鹰隼，仿佛没有错过她任何一丝细微的反应。他继续用那种平淡无奇的语调说道：“看守库房的那个婆子，有个儿子嗜赌如命，前些日子欠了赌坊一大笔债，债主都找上门了，险些剁了他一只手。可奇怪的是，没几日，那笔债就被人悄悄还上了，连一点风声都没露。”
他顿了顿，目光愈发锐利，缓缓补充道：“而就在昨日，那婆子被她那刚刚脱困的儿子接出了府，说是要回老家养老，走得…… 仓促得很，连府里的东西都没来得及收拾齐全。”
每一个字，都像一把锋利的刀，狠狠敲在沈静姝的心上！
他不仅知道毒药的事，还在暗中调查！他甚至查到了库房婆子儿子赌债的事！他这是在暗示什么？暗示这件事与张嬷嬷有关？还是暗示幕后另有其人？他把这些事告诉她，目的到底是什么？！
沈静姝只觉得头皮发麻，一股寒意从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。眼前的这个男人，比她想象中更加深沉、更加可怕。他看似对后院的这些琐事不闻不问，实则洞若观火，所有的事情都逃不过他的眼睛！
她张了张嘴，想再说些什么，却发现自己喉咙干涩得发不出任何声音，只能徒劳地动了动嘴唇。
萧煜终于移开了目光，转身走向门口，仿佛只是来这说几句无关紧要的闲话。他的手搭在门闩上，却并未立刻拉开，停顿了片刻。
“侯府水深。” 他背对着她，声音低沉地融入夜色，带着一种难以言喻的复杂意味，像是警告，又像是叹息，“你想‘静养’，便安心‘静养’。有些闲事，不必去插手。有些人…… 也不必去招惹，免得引火烧身。”
话音落下，他拉开院门，墨色的身影如同融入夜色的墨滴，无声地消失在冰冷的夜色之中，仿佛从未出现过一般，只留下院门外轻微的风声。
院门轻轻合上，隔绝了内外两个世界。
沈静姝独自僵立在冰冷的堂屋中央，浑身冰冷，仿佛被冻僵了一般，连动一下手指都觉得困难。
耳边反复回响着他最后那句话。
是警告？还是…… 提醒？
世子萧煜，他今夜冒着寒风前来，究竟是何用意？
窗外，寒风呼啸得更紧了，吹得那盏孤灯疯狂摇曳，烛火明灭不定，映得屋内的影子忽明忽暗，像极了她此刻混乱的心绪。她站在原地，久久没有动弹，脑海里反复回放着萧煜说过的每一句话，试图从中找出他真实的意图，可越想，越觉得迷茫，越觉得这侯府深宅之中，藏着更多不为人知的秘密。