漱玉别院的日子，在一种近乎凝固的寂静中流淌。风卷着碎雪撞在窗棂上，像无数细沙在磨玻璃，呜咽声缠在院角的老柏上，绕得人骨头缝都发寒。这寂静太密实了，连积雪从屋檐滑落都能听见 “噗” 的闷响，将庄园与外界割成两个世界。沈静姝被困在方寸厢房里，每日面对的不是四壁褪尽的墙皮，便是福伯那张比青砖更冷硬的脸，窗外永远是铅灰的天、白得晃眼的雪，连飞鸟都不肯在此多盘旋片刻。
萧煜那张 “稍安勿躁，静待时机” 的纸条，像颗石子投进冻住的湖面，初时砸出的冰裂声让人心头一跳，可日子一长，裂痕又被新雪封上，只剩更深的焦灼在底下翻涌。证据已动，风波将起 —— 可风波是卷在朝堂的红墙里，还是侯府的朱门内？萧煜是把账册递去了御史台，还是拿给了哪位亲王做交易？抑或是，他根本在借这些证据钓更大的鱼？
她什么都不知道。像被蒙住眼塞进暗箱，只能听见自己的心跳撞得箱壁咚咚响，这种看不见对手的煎熬，比在静心苑直面张嬷嬷的针锋相对更令人窒息。张嬷嬷的刁难是明刀，可这别院的寂静里全是暗箭，不知何时就会射穿胸膛。
福伯依旧像个钉在院里的影子，每日辰时送粥，未时送饼，戌时添炭，脚步声永远轻重一致，落在雪地上连个深浅不同的脚印都没有。沈静姝试着搭话，问京里的米价涨了没有，问侯府的梅花该开了吧，他要么垂着眼装听不见，要么扯着干涩的嗓子说 “老奴不知”，那对浑浊的眼珠，从始至终没映出半分情绪，倒像两块泡在油里的老木头。
送来的书被翻得页角起了毛，《金刚经》的 “凡所有相” 四个字被指尖磨得发亮，几乎能倒背如流。夜里躺在床上，账册上的数字会在黑暗里跳出来，令牌上的蟠龙纹会硌得掌心发疼，她一遍遍推演：太夫人丢了证据，定会拿侯府的旧人开刀；蟠龙亲王手握兵权，说不定会借着查案清剿异己；萧煜夹在中间，是会顺势扳倒太夫人，还是转头把她卖了换平安？每种推演的尽头，都是她的死路。
这一日雪总算歇了，惨淡的日光从云层缝里漏下来，给庭院镀上层冰冷的银霜。沈静姝扒着窗棂望出去，院角那几株老槐被积雪压得枝桠弯弯，像要断了似的。忽然有股气从心底冲上来 —— 她不能再等了，再等下去，就算不被人害死，也要被这寂静闷死！
目光扫过院墙角落，那里堆着些断梁木、生锈的凿子，还有半桶冻硬的石灰。一个念头像火星似的窜出来，烧得她指尖都发烫。
傍晚福伯送膳时，食盒刚搁上桌，沈静姝就扶着桌沿站起来，声音放得又轻又软：“福伯，今日天总算晴了，我在屋里闷得慌，想在廊下站片刻，就片刻。” 她刻意按住胸口，蹙着眉，连呼吸都放得浅促，装作弱不禁风的模样。
福伯抬眼扫了她一下，眼珠在眼眶里转得极慢，像生了锈的轴：“世子爷有令，夫人不能出房门。”
“就站在廊下，不踩雪，不挪步。” 沈静姝往前凑了半步，眼尾泛红，“整日对着四面墙，我心口堵得慌，再不通通气，怕是要病倒了。” 她说着，轻轻咳嗽了两声，指尖泛着淡淡的青白。
福伯沉默了片刻，喉结滚了滚，终于点了头：“只准站在台阶上，一炷香的工夫。” 他没开锁，就守在门口，佝偻的身子像堵矮墙，目光却织成了网。
沈静姝道了谢，推开门时冷风灌进领口，她故意打了个寒颤，目光却飞快地扫过庭院 —— 墙角的木料堆得比上次高了些，廊柱旁那枚固定花盆的铁钩松松垮垮挂着，锈迹斑斑的钩子尖朝上翘着。
她假装看雪，脚步慢悠悠地挪向廊柱，靴底在冻硬的木板上蹭出轻响。就在指尖快要碰到柱子时，左脚忽然往雪地里滑了半寸，她惊呼一声，身子直直往台阶下倒去！
“夫人！” 福伯低喝一声，脚步往前迈了半步，枯瘦的手已经伸了出来。
电光火石间，沈静姝的右手看似慌乱地抓向空气，实则精准勾住了那枚铁钩！钩子受力往下一沉，她借着反作用力稳住身形，可袖袋里那枚刻着 “阮” 字的铜钥匙，却顺着惯性滑了出去，“叮” 的一声轻响，掉进台阶旁的薄雪里，瞬间被新落的雪沫盖住。那钥匙是母亲镜台密室里的旧物，边缘磨出了包浆，萧煜搜身时竟没留意，此刻倒成了她的试金石。
“哎呀，脚下滑了。” 她扶着柱子喘气，脸上满是惊魂未定，指尖却悄悄掐了掐掌心 —— 刚才福伯的指尖离她只有三寸，却在她稳住身形的瞬间立刻收了回去，快得不像个年迈的老仆。
福伯的目光在她 “失足” 的地方扫了一圈，雪面平平整整，连个鞋印都没留下。“夫人无事便好，回房吧。” 他的声音依旧干涩，可沈静姝瞥见，他的扫帚尖在雪地里戳了两戳，积雪簌簌往下掉，露出底下半片枯叶。
回到房里，门 “咔嗒” 锁上的瞬间，沈静姝靠在门板上，听见自己的心跳撞得门板发颤。成了。那枚钥匙是鱼饵，她倒要看看，这潭死水里藏着的是鱼，还是毒蛇。
接下来两天，她装作如常翻书，眼角的余光却死死盯着窗外。第一天，福伯扫雪时绕开了台阶那片区域，扫帚挥得又快又稳；第二天下午，他的动作忽然顿了 —— 扫帚尖在雪面上停了半息，随即轻轻一挑，将那片积雪连带着底下的钥匙一起扫进了簸箕，动作自然得像扫走一片落叶。
就是这半息的停顿！沈静姝的后颈瞬间爬满寒意。福伯不仅发现了钥匙，还不动声色地收走了！他绝不是个普通的老仆，那双看似浑浊的眼睛，说不定比萧煜的还亮，早就把她的小动作看在了眼里。
可他为什么不说？是替萧煜瞒着，还是他根本另有主子？那枚刻着 “阮” 字的钥匙，他认不认得？无数个疑问像毒藤缠上来，勒得她喘不过气。
当晚福伯送晚膳时，神色依旧如常，只是把那罐冻疮膏往她面前推了推，哑着嗓子说：“夫人手上生了冻疮，多抹些。” 沈静姝低头一看，指尖果然冻得发红，不知何时被他留意到了。这突如其来的 “关心”，倒比沉默更让人毛骨悚然。
夜深人静时，她正对着炭盆发呆，忽然听见院墙外传来 “呜 —— 呜 —— 呜” 的呼哨声，三短一长，像山枭在叫。这声音比前几日近多了，几乎就在墙头外！
是阮家旧部！他们怎么找到这儿的？沈静姝猛地冲到窗边，掀起窗纸一角往外看 —— 夜色浓得像墨，雪地里泛着淡白的光，墙外的树林黑黢黢的，什么也看不见。
呼哨声又响了一次，带着催促的意味。去还是不去？福伯刚露了破绽，此刻就有人来联络，是巧合，还是陷阱？说不定这呼哨声根本是福伯引她现身的幌子。
可她太想知道外面的消息了，太想抓住一根救命稻草了。犹豫了片刻，她对着窗外，学着那节奏轻轻吹了一声，气息抖得差点破音。
墙外沉默了片刻，随即有个小东西带着破空声飞进来，“啪” 地砸在雪地上，闷响在寂静的院里格外清晰。是个用油纸包着的硬物！
几乎同时，主屋方向传来 “吱呀” 轻响，灯笼光晃了晃，福伯的影子从廊柱后滑了出来！他居然没睡，一直在听着动静！
沈静姝立刻缩回窗后，死死捂住嘴，连呼吸都不敢出。墙外的呼哨声戛然而止，只剩下风雪刮过树梢的声音，显然来人已经跑了。
院子里，福伯提着灯笼快步走过去，灯笼在雪地上拖出瘦长的影子。他弯腰捡起油纸包，拇指在上面按了按，指节泛白，然后迅速塞进棉袍内侧的暗袋，连油纸的边角都没露出来。接着，他抬起头，目光慢悠悠地扫过沈静姝的窗户，灯笼光在窗纸上投下蛛网般的阴影，像要把她缠在里面。
沈静姝紧紧贴着冰冷的墙壁，感觉那目光像针一样扎在背上，连头发丝都竖了起来。过了片刻，福伯的脚步声远了，主屋的门轻轻合上，院里又恢复了死寂。
她缓缓滑坐在地，冷汗把里衣都浸湿了，后背的青砖寒气透过棉袍渗上来，冻得骨头疼。墙外的人是谁？油纸包里是什么？福伯会把东西交给萧煜吗？还是他会私自拆开？
无数个疑问咬着她的心。她忽然觉得，这漱玉别院根本不是囚笼，是个埋满了引线的火药桶，她刚才的回应，差点就点燃了其中一根。萧煜把她放在这里，到底是让她当棋子，还是当诱饵？福伯是萧煜的人，还是太夫人的眼线？甚至，他会不会是蟠龙亲王的暗桩？
风又开始刮了，窗棂被撞得咚咚响，像有人在外面拍门。沈静姝抱着膝盖缩在地上，忽然想起母亲手记里的话：“人心如院，雪下埋着的，从来都是看不见的暗流。”
这别院的雪底下，到底埋着多少秘密？萧煜布的这盘棋里，她到底是棋子，还是被蒙在鼓里的猎物？
风波未平，暗弈已深。她这条困在雪地里的鱼，怕是要在这场惊涛骇浪里，拼出条血路才能活了。