机械蜘蛛冰冷的信息流如同淬毒的冰针刺入阿青的意识核心，带来的寒意远比锈海的死寂更加彻骨。
终焉造物锁定锈海！血骸暴君脱离血渊！
这两个消息，任何一个都足以将她推向万劫不复的深渊，而现在，它们正同时袭来！
她甚至能感觉到，左手指根那枚暗金骨戒似乎微微发烫，传来一丝极其微弱、却带着狂暴与饥渴的共鸣悸动——是埃里奥斯！它真的在靠近！跨越了难以想象的距离，精准地嗅到了她的踪迹！
而“终焉造物”，虽无法直接感知，但一想到那团吞噬了无数神尸、膨胀扭曲的灰银肉毯正在维度间逼近，一种源自生命本能的恐惧就扼住了她的喉咙。
绝境！真正的、看不到丝毫光亮的绝境！
“……嘶啦……怎么了？亮闪闪……你的光……更暗了……”拾荒者似乎察觉到阿青骤然紊乱的能量波动，狐疑地转过头，浑浊的头盔镜片对着她。
阿青没有回答，也无力回答。刚刚汲取的那一丝微不足道的暗红能量，在这巨大的恐惧面前，杯水车薪。
肩上的机械蜘蛛复眼冷漠地闪烁了一下。
【情绪波动剧烈，能量效率下降。建议立刻平复，优先完成能量汲取。生存概率与能量水平正相关。】
这冰冷的提醒将她从短暂的恐慌中拉回现实。是的，恐慌无用！哪怕只有万分之一的生机，也必须去争！
她强行压下翻腾的心绪，更加专注地引导那丝来之不易的、经过净化的能量融入几近枯竭的回路，修复着最致命的伤口和权柄核心的裂痕。每一分力量的恢复，都意味着多一丝挣扎的本钱。
机械蜘蛛似乎对她的冷静（或者说麻木）感到满意。
【执行契约第二项：技术支援。基于当前环境及威胁，提供最优生存方案建议。】 【方案A：利用拾荒者载具，尽可能远离当前坐标，拖延遭遇时间。缺点：载具速度缓慢，无法摆脱高等阶追踪。】 【方案b：寻找并利用锈海本地异常环境或势力，制造混乱，伺机脱身。缺点：信息不足，风险不可控。】 【方案c：主动前往“清道夫”核心堡垒。利用其与“终焉造物”、“血骸暴君”必然存在的敌对关系，祸水东引，趁乱寻找脱离锈海的方法。缺点：成功率低于15.8%，近乎自杀。】
三个方案，一个比一个绝望。尤其是方案c，简直是与恶魔共舞。
“咯咯……到了……”拾荒者突然开口，打断了阿青的思绪。
破船缓缓驶出一片巨大的残骸阴影，前方景象豁然开朗。
那是一片相对“干净”的锈海区域，中央矗立着一座由无数巨大、锈蚀的金属罐、管道和平台胡乱拼接而成的、如同山峰般庞大的钢铁巢穴。巢穴表面布满各种简陋的焊接痕迹和不断开关的厚重闸门，许多和这艘船类似的、甚至更加破烂的船只如同归巢的工蜂，在巢穴周围缓慢穿梭、停靠。空气中弥漫着更加浓重的机油、金属和某种……发酵有机物的混合怪味。
这里就是拾荒者口中的“巢穴”，一个锈海幸存者的聚集地。
看到巢穴，拾荒者的语气轻松了些许，但它依旧警惕地扫描着四周，尤其是天空。
“……杂音……最近……‘大家伙’们……活动……越来越频繁了……嘶啦……好像……在找……什么东西……”
它嘟囔着，操控船只向着巢穴底部一个不起眼的、流淌着油腻污水的入口驶去。
阿青的心却再次收紧。“大家伙”指的是清道夫？它们活动频繁，是因为终焉造物或者血骸暴君的靠近，刺激到了它们？还是……在搜寻自己这个意外的“亮闪闪”？
破船缓缓驶入阴暗的入口，内部是一条宽阔但极其肮脏的金属水道，两旁是各种简陋的栈桥和平台，上面堆满了如山般的垃圾，一些形态各异、但大多穿着臃肿防护服的身影在其中忙碌着，用各种粗陋的工具分解着废弃物。
看到拾荒者的船回来，几个附近的“人”抬起头，发出模糊嘈杂的、类似问候的噪音，但当他们的目光（通过头盔镜片）落到船上的阿青时，所有的声音都戛然而止。
好奇、警惕、厌恶……甚至是一丝不易察觉的贪婪？
阿青能清晰地感觉到那些毫不掩饰的打量。她在这里，如同黑夜中的萤火虫，格格不入。
拾荒者似乎也感受到了气氛的变化，它加快速度，将船停靠在一个偏僻的、靠近巢穴内壁的破烂栈桥旁，示意阿青立刻下船。
“……快……下去……嘶啦……别惹麻烦……”它催促着，语气带着一丝不易察觉的紧张。
阿青刚踏上那摇摇晃晃的栈桥，拾荒者就迫不及待地收回了舷梯，引擎轰鸣着，似乎想立刻离开。
“等等！”阿青用意识喊道，“哪里可以找到……更安全的地方？或者……离开锈海的方法？”
拾荒者的动作顿了一下，头盔转向巢穴那深不见底、散发着各种怪味和噪音的内部深处。
“……下面……‘涡心底层’……杂音……最乱……也……最容易……藏……嘶啦……至于离开？”它发出一声像是嗤笑的杂音，“……跳进……‘锈蚀漩涡’……也许……能……咯咯……被吐到……别的……垃圾场……”
说完，它不再停留，操控着破船迅速消失在阴暗的水道尽头，仿佛生怕和阿青再多待一秒就会惹上灾祸。
阿青孤零零地站在栈桥上，感受着四周那些越来越不加掩饰的、充满恶意的目光。一些身影开始缓缓地、有意无意地向她所在的位置靠近。
肩上的机械蜘蛛轻轻动了动。
【检测到本地生物敌意上升。建议立刻向巢穴下层移动。根据环境声波分析，“涡心底层”存在高强度能量乱流，可一定程度上干扰追踪。】
阿青不再犹豫，强撑着依旧虚弱的身体，沿着栈桥，向着巢穴那更加阴暗、更加混乱的深处快步走去。
她必须尽快找到一个相对安全的地方，恢复更多力量，然后……思考那三个绝望的方案。
然而，她还没走出多远——
轰隆！！！！
整个巨大的钢铁巢穴，猛地剧烈震动了一下！
如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中！头顶上方，无数锈蚀的金属碎屑和灰尘簌簌落下，管道发出刺耳的摩擦声！
所有拾荒者都停下了手中的动作，惊恐地抬头望去。
紧接着，一阵尖锐无比、足以刺穿灵魂的警报声，从巢穴的最顶层疯狂响起！那警报声并非针对内部，而是充满了对外敌入侵的极致恐惧！
【——警告！警告！检测到超高强度熵增反应迫近！——】 【——警告！未知高维个体突破锈海屏障！——】 【——所有单位！最高警戒！这不是演习！重复！不是演习！——】
混乱！彻底的混乱瞬间爆发！拾荒者们惊恐地尖叫、奔逃，互相推搡，冲向自以为安全的地方！
阿青的脸色瞬间惨白如纸！
来了！来得太快了！
她猛地抬头，透过巢穴层层叠叠的缝隙，看向那铅灰色的、被钢铁遮蔽的天空。
一股熟悉而恐怖的、混合着无尽血海与暴戾意志的威压，如同实质的海啸，正从天穹之外，蛮横地碾压下来！
是埃里奥斯！它竟然直接强行突破了锈海的维度屏障！
而几乎在同一时间，另一个方向，巢穴那厚实的钢铁外壁，突然传来令人牙酸的腐蚀声！大片大片的金属以惊人的速度变得灰败、酥脆，然后如同风化的沙堡般崩塌！粘稠的、翻滚的灰银色物质，如同死亡的潮水，从破口处汹涌而入！所过之处，一切都被吞噬、同化！
终焉造物！它也到了！
它们甚至没有先互相攻击，而是如同达成了某种邪恶的默契，从两个不同的方向，同时将这座钢铁巢穴，连同里面的所有生灵——包括阿青——都变成了……瓮中之鳖！
肩上的机械蜘蛛复眼疯狂闪烁。
【最坏情况发生。生存概率急剧下降至0.03%。启动最终应急协议：尝试连接本地“清道夫”核心网络，发送最高优先级入侵警报——】
它的声音（信息流）甚至带上了一丝极其罕见的急促。
但已经太晚了。
一道狂暴的、燃烧着暗红血炎的骨刃虚影，如同撕裂天穹的审判，狠狠劈开了巢穴顶层的厚重装甲！
同时，那灰银的死亡潮水中，无数张扭曲的面孔凝聚、咆哮，一只由纯粹终焉污染构成的巨大手臂，狠狠抓向巢穴的内核！
末日降临！
阿青被那两股毁天灭地的力量压得几乎窒息，连站立都变得困难。
就在这绝望的时刻，她左手那枚暗金骨戒，突然滚烫到几乎要融化！一股远比之前清晰、带着焦急与警示意味的波动猛地从中传出——
并非指向血骸暴君，而是……指向她的脚下！指向这座巢穴的最深处！
仿佛那里，有什么东西，正在被这两股至高邪恶的力量所惊醒！
【……逃……下面……快……】守墓人零号残留的意志，发出了最后的、模糊的警示。
阿青想也不想，用尽最后力气，撞开身边一个吓傻的拾荒者，纵身跳下了栈桥，向着下方那深不见底的、充满能量乱流和未知危险的“涡心底层”坠去！
头顶上方，血骸暴君的咆哮与终焉污染的嘶鸣，已经轰然对撞！
毁灭的冲击波，瞬间席卷了整个巢穴上层！