扳手那句“湮灭之种”如同淬毒的冰锥，
狠狠扎进苏启的灵魂深处。
墨渊在掌心剧烈震颤，暗红裂痕灼烧着神经，
仿佛在无声地宣告这残酷名讳的真实。
阿青左臂的锈疤在扳手锐利的目光下不安地搏动，
暗红流光在灰白死寂的表皮下若隐若现，
如同被唤醒的毒蛇。
冰冷的实验室空气里，
弥漫着机油、臭氧与某种更古老、更危险的气息。
苏启的喘息，阿青压抑的颤抖，
与扳手镜片后那洞悉一切的目光碰撞，
无声的较量已然开始。
“湮灭之种……” 苏启的喉咙像是被砂砾堵住，重复着这个冰冷到骨髓深处的名字。每一个音节都像烧红的铁钉，凿在他与墨渊紧密相连的灵魂上。怀表在他紧握的掌心疯狂震颤，表盘上那些暗红的裂痕仿佛活了过来，贪婪地汲取着他因剧痛和震惊而翻腾的生命力，灼烧感顺着神经蔓延，几乎要将他点燃。扳手平静的话语，直接点破了这寄生于他灵魂、带给他力量也带来无尽折磨之物的恐怖本质。
扳手推了推鼻梁上厚重的眼镜，镜片后的目光锐利如解剖刀，在苏启痛苦扭曲的脸上划过，最终落在他紧握墨渊、指节因过度用力而发白的手上。那目光里没有同情，只有一种近乎冷酷的专注和分析欲。
“感觉如何？”扳手的声音依旧带着那种金属摩擦般的沙哑质感，他缓步走向巨大的圆形工作台，拿起一块沾着银色液体的绒布，慢条斯理地擦拭着手指上的油污，“被一个注定要吞噬一切，包括它自己的‘种子’寄生的滋味？它渴望着成长，用你的时间，你的存在，你的一切作为养料。每一次你借用它的力量，都是在为它的破土而出挖掘坟墓，也是你自己的。”
他放下绒布，目光转向脸色惨白、下意识用右手捂住左臂锈疤的阿青。“而你，小姑娘，”他的视线聚焦在那块狰狞的灰白区域上，锈疤似乎在他的注视下变得更加不安，皮下深处那熔岩般的暗红光芒流转得更加急促，“‘时间信标’……一个精准指向特定时空坐标的印记。本该是珍贵的导航仪，却不幸被‘暗渊血裔’的污秽所浸染。它现在就像一块腐烂的诱饵，不仅吸引着鼹鼠坑里的鬣狗，更会引来那些在时间暗流中游弋、以污染和腐朽为食的真正掠食者。你，就是它们最渴望的灯塔。”
阿青的身体剧烈地颤抖了一下，绝望和恐惧如同冰冷的潮水将她淹没。弟弟阿弟临死前腐朽的画面再次闪现，与扳手口中描述的“掠食者”重叠在一起，让她几乎窒息。
“你们……”苏启强忍着灵魂被灼烧的剧痛，声音嘶哑得不成样子，“时匠…想要什么？”他绝不相信眼前这个深不可测的男人只是出于好心。疤脸将他们带来，扳手一语道破他们最深的秘密，这背后必然有目的。
扳手走到工作台旁一个造型奇特的仪器前。那仪器主体是一个透明的圆柱形容器，里面充满了不断翻涌、如同星云般的银色雾气。容器底部连接着复杂的管道和闪烁着幽光的刻度盘。他伸出布满疤痕和油污的手，轻轻拂过容器光滑的表面。
“研究。”扳手直言不讳，镜片后的目光如同冰冷的探针，再次扫过苏启和阿青，“‘湮灭之种’的存在形式，‘暗渊血裔’对时间信标的污染机制，都是罕见且极具价值的研究样本。尤其是它们同时出现在两个个体身上，并且产生了某种…共振。”他特意看了一眼苏启还在微微颤抖的手和阿青左臂的锈疤。
“共振？”苏启捕捉到了这个词，之前锈疤爆发灼烧他灵魂锚点的恐怖经历瞬间回放。
“你们在熔炉区的遭遇，疤脸已经简要告知。”扳手指了指旁边沉默伫立如同雕塑的守门人，“锈疤的异常爆发，引发了‘湮灭之种’的强烈吞噬反应，甚至撼动了你留在‘夹缝’的脆弱锚点。这种能量层面的深度纠缠，非常…有趣。” 他语气平淡，却让苏启和阿青感到一阵寒意。
“我们不是你的实验品！”阿青猛地抬起头，眼中燃烧着怒火和屈辱，被当作“标本”和“诱饵”的恐惧压倒了其他情绪。
“当然不是无偿的。”扳手的声音毫无波澜，仿佛在陈述一个简单的事实，“提供研究样本的同时，你们会得到庇护——暂时的。铁锈会不敢在时匠的地盘撒野。更重要的是，我会尝试帮你们…‘处理’麻烦。”他的目光落在阿青的左臂上，“抑制‘锈疤’的污染活性，延缓它对宿主和周围环境的侵蚀，降低它作为‘灯塔’的亮度。至于你，”他又看向苏启，“或许能找到暂时稳定你那颗‘种子’，延缓它啃噬你灵魂的方法。当然，只是延缓。”
“代价呢？”苏启的声音冰冷。他深知世上没有免费的午餐，尤其在这种地方。
“风险。”扳手言简意赅，“研究本身就有风险。抑制污染可能会激发更强烈的反噬。稳定‘湮灭之种’的尝试，稍有不慎，可能会让它提前‘破壳’。”他顿了顿，补充道，“而且，我需要你们配合，提供能量反应数据，必要时…进行可控的刺激测试。”
实验室陷入死寂。只有仪器内部银色雾气翻涌的微弱嘶嘶声，以及墨渊在苏启掌心持续传来的、令人心悸的震颤嗡鸣。庇护的诱惑很大，尤其是在被灰影和各方势力追杀的绝境下。但成为实验对象，将性命交托于眼前这个目的不明的“扳手”手中，风险同样巨大得令人窒息。
灵魂锚点处传来的灼痛一阵强过一阵，墨渊的吞噬意志如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。苏启看了一眼阿青，她眼中的恐惧和挣扎同样清晰。他们似乎没有更好的选择。
“先…处理她的锈疤。”苏启艰难地开口，声音干涩。他无法承受锈疤再次爆发引动墨渊反噬的后果，那可能会直接烧穿他脆弱的锚点。
扳手点了点头，似乎对这个答案并不意外。“明智。”他走向工作台另一侧，打开一个沉重的金属柜，里面整齐摆放着各种奇特的工具：闪烁着蓝色电弧的镊子、雕刻着精密符文的银针、盛放着不同颜色液体的水晶瓶，以及一个造型古朴、中心镶嵌着不规则灰色水晶的金属护腕。
“过来，小姑娘。”扳手指了指工作台旁一张冰冷的金属椅，“坐下，把左臂放平。”
阿青的身体明显僵硬，眼中充满了抗拒。但看到苏启沉默却带着催促的眼神，她咬了咬下唇，最终还是颤抖着走过去，僵硬地坐下，将布满锈蚀的左臂平放在冰冷的金属台面上。灰白的锈痕在实验室冷白色的灯光下显得更加狰狞，皮下的暗红流光不安地窜动。
扳手戴上由某种透明薄膜制成的手套，拿起一个连接着细密导线的、类似放大镜的装置，仔细地观察着锈疤的边缘和内部流动的光芒。他的手指异常稳定，动作精准得如同机械。接着，他拿起那枚镶嵌着灰色水晶的金属护腕。
“这是‘时骸稳定器’，用纯净时骸水晶的核心碎片制成，能暂时压制时间层面的异常扰动。”扳手解释着，将护腕小心地套在阿青的左小臂上，位置刚好覆盖住锈疤的上半部分。冰冷的金属触感让阿青打了个寒颤。
当灰色水晶接触到锈疤边缘的瞬间——
滋…滋滋！
一阵细微但刺耳的声音响起！阿青左臂上的暗红流光如同被激怒的毒蛇，猛地向灰色水晶的位置汇聚冲击！灰色水晶内部骤然亮起，无数细密的、如同星辰般的银色光点在晶体内部高速流转、碰撞，形成一张致密的能量网！暗红的污染能量与银色的稳定力场激烈对抗，在阿青的手臂皮肤下形成肉眼可见的能量涟漪！剧烈的、仿佛要将骨头都腐蚀掉的疼痛瞬间席卷了阿青！
“啊——！”她忍不住惨叫出声，身体剧烈挣扎，想要抽回手臂。
“按住她！”扳手的声音陡然严厉。
旁边的疤脸如同鬼魅般上前一步，一只覆盖着皮手套的大手如同铁钳般按住了阿青的肩膀，巨大的力量让她瞬间动弹不得，只能徒劳地承受着左臂传来的可怕痛楚。
苏启的心提到了嗓子眼，他下意识地上前一步，但灵魂深处陡然加剧的灼痛让他眼前一黑，踉跄着扶住了旁边的仪器架。墨渊仿佛感应到了锈疤被压制的反抗力量，在他怀中发出更加兴奋和贪婪的震颤，表盘裂痕的红光刺目欲裂！锚点处传来针扎般的锐痛，仿佛有什么东西正在被强行抽取！
扳手对阿青的惨叫和苏启的痛苦恍若未闻，他全神贯注地盯着稳定器水晶与锈疤的交界处，手指飞快地在护腕侧面几个微小的符文上拨动、调节。灰色水晶内的银色光点流转速度不断变化，时而如暴风骤雨，时而如涓涓细流，精准地消磨、抵消着暗红污染能量的冲击。
对抗持续了大约一分钟，却漫长得像一个世纪。阿青已经痛得几乎虚脱，汗水浸透了她的衣服，牙齿深深咬进下唇，渗出血丝。终于，在扳手最后一次精巧的调整后，灰色水晶的光芒稳定下来，形成一层柔和的银色光膜，覆盖在锈疤表面。那狂暴的暗红流光仿佛被强行按回了锈疤深处，虽然还在不甘地涌动，但光芒和活性明显被压制了下去，变得黯淡而迟滞。剧烈的腐蚀痛感也随之减弱，变成一种深沉的、钝器敲打般的闷痛。
扳手松了口气，额角也渗出细密的汗珠。他解下稳定器护腕，露出阿青的左臂。锈疤本身并未消失，但表面覆盖了一层极淡的银色光晕，暂时隔绝了它那令人不安的污染辐射。阿青瘫软在椅子上，大口喘息，脸色苍白如纸，但眼中的恐惧稍稍退去，取而代之的是一种劫后余生的疲惫和茫然。
“暂时压制住了。但这只是权宜之计，污染源并未根除，稳定器需要定期充能维护。”扳手将护腕放回柜中，语气恢复了平淡。
他转向几乎站立不稳的苏启，镜片后的目光落在他紧握墨渊、因痛苦而青筋暴起的手上。“现在，该你了，‘持种者’。”
扳手走到那个翻涌着银色星云雾气的圆柱形容器前。他按下容器底座一个复杂的符文阵列，容器内翻涌的雾气瞬间变得更加活跃，发出低沉的嗡鸣。接着，他拿起一支连接着细长银管的奇特注射器，银管的尖端闪烁着危险的寒芒。
“这是‘时骸精粹萃取液’，高度提纯的时间残骸能量，性质相对惰性。”扳手解释着，将注射器探入容器上方的某个接口，银色的星云雾气如同被吸引般，丝丝缕缕地涌入注射器的透明腔体，将其染成一片璀璨的银辉。“它能暂时‘安抚’你那颗躁动的‘种子’，就像给即将爆裂的容器注入缓冲液。原理是利用精粹本身的惰性时间属性，覆盖在‘湮灭之种’的能量表面，形成一层短暂的隔离膜，延缓它对宿主灵魂的直接啃噬。”
他拿着注满了璀璨银辉的注射器，走到苏启面前。“过程会有些…不适。精粹注入会暂时冻结你体感时间流，放大‘种子’与你灵魂连接处的痛楚，那是它在抵抗被覆盖隔离的本能。但这是目前我能想到最温和的抑制方法。把手摊开，露出怀表。”
苏启看着那针尖闪烁着寒芒的注射器，又看了看容器中翻涌的、蕴含着庞大时间能量的星云，心脏狂跳。灵魂深处墨渊的咆哮和吞噬意志更加强烈，仿佛预感到了威胁。他无比清楚扳手所谓的“不适”绝非轻描淡写。但锚点处传来的、如同被无数蚂蚁啃噬的灼痛，以及墨渊每一次震颤带来的灵魂根基撕裂感，都在逼迫他做出选择。
他深吸一口气，强行压制住身体的颤抖，缓缓摊开紧握的左手。墨渊暴露在冰冷的空气中，表盘上暗红的裂痕如同血管般搏动着，散发出不祥的气息。扳手眼神专注，没有丝毫犹豫，将注射器那闪烁着寒芒的针尖，精准地刺向墨渊表盘边缘一处裂痕最为密集的区域！
就在针尖即将触及表壳的瞬间——
嗡！！！
墨渊仿佛感受到了致命的威胁，爆发出前所未有的、如同濒死野兽般的尖啸！整个表身瞬间变得滚烫！一股狂暴到极致的、充满了毁灭和贪婪意念的墨蓝色能量洪流，猛地从裂痕中喷薄而出！不再是之前的吞噬，而是纯粹的攻击！这股力量狠狠撞向近在咫尺的扳手，同时反噬般冲入苏启的体内！
“呃啊——！”苏启发出一声凄厉到极点的惨叫！他感觉自己的灵魂像是被投入了粉碎机！被强行点燃的锚点在这股狂暴力量的冲击下，如同脆弱的玻璃般，瞬间布满了蛛网般的裂痕！意识被撕裂的剧痛淹没！
扳手脸色剧变！他反应快得惊人，身体以一种不符合年龄的敏捷向后急退！同时，他那只一直自然垂落的左手猛地抬起——那根本不是什么血肉之躯！从手腕处开始，赫然是一段闪烁着冰冷金属光泽、结构精密复杂到令人眼花缭乱的机械义肢！
咔哒！嗡——！
机械义肢的手指瞬间变形、组合，掌心裂开，露出一个急速旋转的、布满幽蓝色刻度的微型圆盘！一道凝练的、仿佛能冻结时间的幽蓝光束瞬间激发，迎向墨渊喷出的墨蓝洪流！
轰——！！！
两股性质截然相反却又同样恐怖的力量在狭小的空间内狠狠碰撞！没有震耳欲聋的爆炸，只有一种令人灵魂冻结的、绝对的寂静！碰撞的中心点，空间仿佛塌陷了一瞬，光线扭曲，形成一个微小的、吞噬一切的黑暗奇点！实验室内的灯光疯狂闪烁，仪器发出尖锐的警报！
奇点瞬间消失。
扳手被巨大的冲击力震得连退数步，后背重重撞在金属书架上，厚重的典籍哗啦啦掉落一地。他那只机械义肢手掌中心的微型圆盘闪烁着不稳定的电弧，发出过载的嗡鸣，几缕青烟袅袅升起。
而苏启，如同被抽掉了所有骨头，直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上。墨渊脱手飞出，落在一旁，表盘上的暗红裂痕光芒黯淡了许多，仿佛刚才那一击耗尽了它积攒的力量。但苏启的情况更加糟糕，他双目圆睁，瞳孔涣散，身体间歇性地剧烈抽搐，口鼻中溢出暗红的血沫。灵魂锚点处传来的不再是灼痛，而是一种彻底的、令人绝望的冰冷死寂——锚点，在刚才那狂暴的冲击下，碎了！
“苏启！”阿青惊恐地尖叫，不顾一切地扑了过去。
疤脸瞬间移动到扳手身边，警惕地盯着地上失去意识的苏启和黯淡的墨渊。
扳手捂着胸口咳嗽了几声，看着自己冒着青烟的机械义肢，又看了看地上生机迅速流逝的苏启，厚厚镜片后的眼神，第一次出现了剧烈的波动，充满了惊愕和一丝…难以置信。
“锚点…碎了？”他低语着，声音带着前所未有的凝重，“‘湮灭之种’的反噬…竟然如此暴烈…直接摧毁了夹缝的坐标…” 他看着苏启迅速灰败下去的脸色，眉头紧锁，“麻烦了…没有锚点，他的意识碎片会直接坠入…‘时渊乱流’…”