汉东机场的贵宾通道提前清场，气氛肃穆。
没有鲜花，没有欢迎横幅，只有寥寥几位提前抵达等候的省委主要领导和安保人员，空气中弥漫着一种无声的紧张。
沙瑞金站在迎接队伍的最前面，身姿笔挺，面色沉静，甚至刻意带着一丝沉重的疲惫，完美扮演着一个管辖地出现重大问题、深感责任重大又决心配合调查的封疆大吏形象。
陆则川、吴春林、田国富、李达康等人依次站在他身后，个个表情严肃，心思各异。
远处，一架普通的民航客机缓缓滑入指定位置。舱门打开，一行人鱼贯而出。
为首的是一位年纪在五十岁上下、戴着金丝边眼镜、气质沉稳内敛的男子，他步伐稳健，目光平和却极具穿透力，正是中央联合调查组组长，中央纪委常委、监察部副部长宋清明。
他身后跟着几位来自不同部门的核心成员，人人面色凝重，步履匆匆，彰显着此行非同寻常的任务性质。
沙瑞金立刻迎上前几步，伸出双手：“宋部长，辛苦了！欢迎调查组莅临汉东指导工作！”
宋清明与沙瑞金握手，力度适中，表情严肃但不失礼节：
“瑞金同志，各位汉东的同志，辛苦了。中央派我们下来，是为了查清问题，澄清是非，维护汉东风清气正的政治生态。希望汉东省委能够全力配合。”
他的声音不高，却自带威严，开门见山，没有丝毫寒暄，定下了公事公办的基调。
“一定！绝对全力配合！这是汉东省委义不容辞的责任！”沙瑞金立刻表态，语气恳切，
“我们已经准备好了临时办公地点和相关资料，调查组有任何要求，我们一定第一时间满足！”
宋清明点点头，目光扫过沙瑞金身后的几人，在陆则川脸上略微停顿了一下，然后看向田国富：
“国富同志，你是纪委书记，后续的具体对接工作，还要多麻烦你。”
田国富上前一步，恭敬道：“宋部长放心，省纪委一定做好全方位服务和保障工作，完全服从调查组的工作安排。”
简单的迎接仪式后，调查组一行迅速上车，车队在前后安保车辆的护卫下，无声地驶向位于省委招待所深处一栋独立小楼，
——那里已被临时设置为调查组的办公和驻地，安保等级提到了最高。
没有休息，甚至没有过多的客套，调查组抵达驻地后不到一小时，第一次正式会议就在小楼的会议室里召开。
汉东省委这边，只有沙瑞金、陆则川、田国富三人参加。
会议室窗帘紧闭，气氛凝重得如同凝固的铅块。
宋清明坐在主位，没有任何开场白，直接切入主题：
“瑞金同志，则川同志，国富同志。我们这次来的任务，两位同志都很清楚。”
“一是关于高育良同志七年前涉及赵立春问题的相关线索，二是关于反映沙瑞金同志及其亲属涉嫌境外违规资金问题的线索。中央要求，必须尽快查明事实，给出结论。”
他目光平静地看向沙瑞金和陆则川：
“请两位同志分别就所涉及的问题，先做一个简要的情况说明。本着对组织负责、对同志负责的态度，实事求是。”
压力瞬间给到了沙瑞金和陆则川。
沙瑞金深吸一口气，率先开口，语气沉重：
“宋部长，各位调查组的同志。”
“首先，我作为省委书记，对汉东接连出现这些问题，负有不可推卸的领导责任，向中央和调查组做深刻检讨。”
“关于涉及我本人的问题，我在此向组织郑重保证，绝对不存在任何违规违纪违法行为！”
“我怀疑这是某些别有用心之人，在汉东反腐斗争进入深水区时，采取的诬告陷害手段，意图搅乱局面，阻碍调查！”
“我恳请调查组彻查，还我清白！”
他先定性为“诬告”，态度坚决，甚至带着被冤枉的愤懑。
轮到陆则川，他语气则冷静得多：
“宋部长，各位同志。关于高育良同志的相关录音材料，我们高度关注，并已组织技术力量进行紧急鉴定。”
“目前初步发现存在多处疑点，不排除人为伪造剪辑的可能。我们认为，在真相查明之前，应慎重对待这份材料。”
“同时，我们也掌握并向中央报告了部分关于沙瑞金同志涉及经济问题的具体线索，相信调查组会一并予以全面、公正的调查。”
他毫不避讳地将两件事并列提出，暗示其关联性，并强调了对录音的质疑。
宋清明认真听着，面无表情地在笔记本上记录着，看不出丝毫倾向性。
“情况我们了解了。”宋清明合上笔记本，
“调查工作将立即展开。请两位同志，以及汉东省委，务必确保调查所需的一切条件，确保相关人员随传随到，确保调查不受任何干扰。”
“在此期间，也希望两位同志能够暂时放下手头部分具体工作，集中精力配合调查。”
这话说得委婉，但意思明确：沙瑞金和陆则川，在调查期间，实际上将被一定程度地“暂缓”行使职权，处于被审查状态。
沙瑞金和陆则川对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，但此刻只能点头：“坚决服从组织安排！”
会议结束后，沙瑞金和陆则川走出小楼，午后的阳光有些刺眼，但两人都感到一阵寒意。
“则川同志，”沙瑞金忽然停下脚步，看向陆则川，语气意味深长，
“看来，我们现在成了一条船上的人了。希望调查组能明察秋毫，不要被某些人混淆视听的手段蒙蔽。”
他试图将两人捆绑，营造一种“同病相怜”的假象。
陆则川淡淡一笑，语气平和却疏离：“瑞金书记说笑了。我相信组织一定会查明一切真相。清者自清。”说完，他微微颔首，转身走向自己的车。
沙瑞金看着他的背影，眼神阴鸷。
调查组的工作效率极高。会议一结束，数个小组便同时启动：
一组负责与田国富对接，调阅原始录音材料及相关卷宗；
一组立刻约谈省委办公厅、当年可能知情的人员，核实录音背景；
一组开始梳理分析钟小艾U盘和赵瑞龙提供的海量资金流水数据；
还有一组，则悄然开始了对沙瑞金和陆则川身边工作人员、亲属的秘密外围调查。
无形的网，悄然撒下。
钦差驾临，黑云压城城欲摧。
汉东的每一个人，都能感受到那越来越近的、决定命运的脚步声。