清晨的雾还没散，合作社的院里就飘起了丝线的柔光。姜芸推开房门时，正看见张师傅蹲在石磨旁，把一团金线绕在竹篾上，晨光落在他花白的发梢，连每根发丝都沾着细碎的金亮。小满则坐在门槛上，手里捧着块刚织好的素绸，指尖一遍遍摩挲着布纹，见姜芸出来，立刻用手语比划：“线…… 亮。”
姜芸走过去，指尖碰了碰素绸上的丝线 —— 是昨天王工程师试编码的线，对着光能看见细如蛛丝的数字，可昨夜放在院里晾了一夜，今早再看，编码的光泽淡了些，像是被露水浸得发蒙。“王工呢？” 她问。
“在屋里调机器呢，说线的显色度不够，得再改改编码参数。” 林晓从屋里出来，手里拿着张揉皱的纸，“我今早去邮局给省城的同学打了电话，查清楚了 —— 红星化工厂合作的东洋公司，就是山崎的‘山崎丝绸株式会社’！”
姜芸的指尖猛地攥紧了素绸，布料的纹路硌得掌心发疼。果然是山崎，他不仅要抢苏绣的名头，连最关键的染料都要攥在手里。没有特殊染料，编码绣线就会掉色，溯源系统就是空架子，山崎这是想从根上断了她的路。
“姜姐，要不…… 咱们先别去省城了？山崎在那儿有熟人，万一出事怎么办？” 林晓的声音带着点担忧，把纸递过来 —— 上面是同学抄的化工厂合作备案，“山崎株式会社” 的印章盖在 “原料供应方” 那栏，红得刺眼。
姜芸没接纸，只是看向院里的绣娘们：李婶正把染好的丝线挂在绳上，风一吹，五颜六色的线像小旗子似的飘；赵小妹捧着绣绷，对着编码线反复比对针法；连最腼腆的聋哑绣娘阿芳，都把自己攒的鸡蛋放在桌角，用手语比划 “姜姐，路上吃”。这些人手里的针，眼里的光，都是她不能退的理由。
“得去，不仅要去省城买染料，今天我还要先去县城找县长。” 姜芸把素绸叠好，塞进包里，又摸了摸贴身的布兜 —— 民国日记的边角硌着心口，像母亲在轻轻提醒她，“李科长给了三天期限，我们不能等他来拆系统，得主动找说理的地方。”
张师傅站起来，把绕好的金线递过来：“带上这个，让县长看看，咱们的苏绣不是随便能冒充的。我年轻时跟县长他爹一起绣过寿屏，县长是个明事理的人，会听你说的。” 金线在晨光里闪着暖光，绕在竹篾上，像一圈圈没断的传承。
姜芸接过金线，又把林晓整理的合同漏洞文件、编码线样品都塞进包里，临出门时，小满突然拉住她的手，把一块绣着荷花的小帕子塞进她掌心 —— 帕子上的荷花用盲绣绣的，针脚细密，摸上去能感觉到花瓣的弧度，是小满连夜绣的。“平安。” 小满用手语比划，眼里亮闪闪的。
坐上去县城的班车时，姜芸把小帕子攥在手里，布料的温软透过指尖传过来。班车是绿皮的，座椅上的漆掉了大半，发动机 “突突” 响着，卷起路边的尘土，扑在车窗上，把外面的田野都蒙成了淡黄色。她靠在车窗上，摸出贴身的民国日记，趁着颠簸的间隙翻开 —— 之前只看了几页关于灵泉的记载，这次翻到中间，突然看见一行用蓝墨水写的小字：“红星染坊的靛蓝，能固丝线之魂，惜东洋客觊觎，需藏之。”
“红星染坊”？姜芸的心跳漏了一拍，指尖反复摩挲着这四个字。红星化工厂，会不会就是以前的红星染坊？日记里说的 “东洋客”，难道就是山崎的前辈？她再往下翻，后面几页被水浸过，字迹模糊，只隐约能看见 “灵泉配染料”“针魂不灭” 几个字，后面的纸页像是被人撕过，留下参差不齐的毛边。
这日记里藏的，不只是灵泉的秘密，还有苏绣染料的过往。山崎找日记，恐怕不只是为了灵泉，更是为了这能 “固丝线之魂” 的染料配方。姜芸把日记塞回兜里，手心已经出了汗 —— 她之前只以为山崎是想偷技艺，现在才明白，他要的是从染料到技艺的全套苏绣根基，是要把百年的传承都变成他的囊中之物。
班车到县城时，已近中午。县政府门口的石狮子晒得发烫，姜芸刚走到传达室，就看见一个熟悉的身影 —— 林晓的妈妈，王主任，正抱着一摞文件从里面出来。王主任是工商局的，上次林晓查档案时多亏了她。
“姜芸？你怎么来了？” 王主任看见她，愣了一下，连忙把她拉到旁边的树荫下，“是不是李科长找你麻烦了？我听说他去合作社施压了，这事儿我正想跟县长反映呢。”
姜芸心里一暖，把包里的文件和金线递过去：“王主任，我是来给县长递材料的，想说说山崎收购山寨厂、想冒用苏绣名头的事，还有我们搞的溯源系统，不是故意跟外资作对，是想保护非遗。”
王主任翻了翻文件，眉头越皱越紧：“山崎这事确实不地道，他给招商局送的丝绸围巾，其实是混纺的假货，我早就觉得不对劲。你等着，我现在就去给你通报，县长今天没外出，正好在办公室。”
等在走廊里时，姜芸听见办公室里传来李科长的声音，带着点讨好的语气：“县长，山崎先生说了，只要合作社停了溯源系统，他愿意再追加五十万投资，建个丝绸加工厂……”
“追加投资？” 县长的声音带着点威严，“他要是真有心投资，怎么不先把收购合同里的漏洞补了？苏绣是咱们县的非遗，不是他用来赚钱的招牌！”
姜芸的心定了些，王主任出来朝她招手，示意她进去。县长坐在办公桌后，穿着洗得发白的中山装，桌上摆着个搪瓷杯，杯身上印着 “为人民服务”。他看见姜芸手里的金线，眼睛亮了亮：“这是张师傅绕的金线吧？我小时候见过他绣东西，针脚比头发丝还细。”
姜芸把金线放在桌上，又拿出编码线样品，对着光让县长看：“县长，您看这线里的编码，每一件绣品都对应一个绣娘，客户扫码就能查到是谁绣的、用的什么料，这样山寨品就没法冒充了。山崎收购的是刘翠花的山寨厂，他想借着苏绣的名头卖假货，要是我们不拦着，以后全国都以为他的假货是真苏绣，咱们的非遗就毁了。”
县长接过样品，用指尖摸了摸编码线，又翻了翻合同漏洞文件，脸色慢慢沉下来：“李科长没跟我说合同少了补充条款，也没说山崎送的围巾是假货。你放心，溯源系统不仅不能停，县里还要支持你 —— 下周省里有个非遗保护座谈会，我推荐你去参加，让省里也知道咱们县的苏绣保护做得好。”
“可是县长，山崎的株式会社和红星化工厂有合作，我们买染料可能会遇到麻烦。” 姜芸把林晓查的合作备案递过去。
县长看了备案，眉头皱得更紧：“红星化工厂是省属企业，山崎能跟他们合作，背后肯定有人牵线。不过你别怕，我给省里的非遗保护中心打个电话，让他们帮你协调染料的事，不能让他卡着咱们的脖子。”
从县政府出来时，阳光已经不那么烈了。姜芸握着县长写的推荐信，上面盖着 “县人民政府” 的红章，沉甸甸的。她走到班车停靠点，看见李科长从里面出来，看见她时，脸色很难看，却没敢像之前那样横，只是哼了一声，转身走了。
坐班车回合作社时，姜芸把推荐信放在包里，又摸出小满绣的荷花帕子，帕子上的针脚摸起来还是暖的。车窗外的尘土渐渐散了，田野里的稻子绿得发亮，像一片没绣完的绿丝线。
回到合作社时，院里一片欢呼 —— 王工程师调试好了编码机，用普通丝线暂时编出了能显色的编码，虽然不如特殊染料持久，却也能应付一阵。“下周咱们就能去省城买染料了！” 王工程师举着编码线，笑得眼睛都眯了。
姜芸把县长支持的消息告诉大家，绣娘们都围过来，七嘴八舌地问着省城的事。张师傅摸着金线，说：“早知道县长会支持，咱们的苏绣，哪能让外人欺负了去。”
夜里，姜芸坐在绣绷前，把民国日记拿出来，就着煤油灯的光，反复看那行 “灵泉配染料” 的模糊字迹。她想起空间里的灵泉，水质已经不如之前清亮，要是真能用灵泉配染料，是不是既能解决编码显色的问题，又能找到灵泉的新用处？
正想着，窗外突然传来几声轻微的响动，像是有人在院墙外徘徊。姜芸把日记藏好，走到门口，看见一道黑影快速闪过，消失在巷口。她低头看了看门槛，发现地上有个小小的纸团，打开一看，上面用铅笔写着：“红星化工厂的染料，别用。” 字迹潦草，像是在匆忙中写的。
是谁会提醒她？是陈嘉豪，还是另有隐情？姜芸把纸团攥在手里，煤油灯的光晃在纸上，让那行字显得格外模糊。她抬头看向窗外的夜空，星星很少，只有一轮月牙挂在天上，像根没绣完的银线，藏着说不尽的秘密。