煤油灯的光在合作社临时办公室的木桌上晃了晃，把姜芸的影子拉得老长，落在堆得半人高的资料册上。那是她熬了第三个通宵整理的创业大赛申报材料，纸页边缘被手指摩挲得发毛，上面密密麻麻写着合作社的运营数据 —— 从首批 50 名学员的绣品合格率，到上个月给供销社供货的营收明细，连最底下 “带动三名残疾学员就业” 的小字，都被她用红笔描了两遍。
窗外的虫鸣已经稀稀拉拉，天快亮了。姜芸揉了揉发酸的肩膀，指尖刚碰到桌角的绣绷，就被针尖扎了一下。殷红的血珠滴在米白色的绣布上，那是小满刚绣到一半的 “小荷才露”，嫩绿色的荷叶边还沾着几根没剪干净的线头。她赶紧用指尖蘸了点放在旁边的灵泉水 —— 那是她特意装在旧瓷瓶里，用来应急修复绣品的 —— 轻轻点在血渍上，看着那点红慢慢淡去，才松了口气。
只是这口气还没顺到底，她就瞥见瓷瓶里的灵泉水比昨天又浅了些，灯光下的光泽也暗了点，像蒙了层薄灰。心里不由得紧了紧，上次修复《清明上河图》古绣后，灵泉就一直没怎么恢复，这次为了赶大赛要用的文创样品，她又用了好几次灵泉泡线，鬓角的白发怕是又要多几根了。她抬手按了按太阳穴，指腹触到发丝里的粗糙感，又想起苏婉清日记里写的 “传承之念滋养灵泉”，忍不住转头看向墙上贴着的学员名单，目光在 “小满”“张桂兰” 这些名字上停了停 —— 或许，等大赛结束，真该把核心针法再教得深些。
“姜同志？还没歇呢？”
门外传来周建军的声音，伴随着布料摩擦的窸窣声。姜芸赶紧把瓷瓶往资料册底下塞了塞，起身开门。周建军肩上扛着一卷浅蓝色的细棉布，额头上全是汗，进门就把布往地上一放，拿起桌上的搪瓷缸子灌了大半缸凉水：“刚从镇上布店回来，你要的这种‘的确良’，老板说最后这几匹了，再要就得等下个月。”
他抹了把汗，眼神往桌上的资料扫了扫，语气沉了点：“刚才在布店碰到陈嘉豪了，他跟布店老板打听咱们合作社的事，问得还挺细 —— 连你准备带什么样品去参赛都问了。”
姜芸的心猛地一跳。陈嘉豪上次来提的合作条件还摆在抽屉里，那纸面上 “独家供应、港方定价” 的条款，像根刺扎在她心里。她指尖无意识地抠着桌沿：“他还说什么了？”
“没说太多，” 周建军皱着眉，“但我看见他跟一个穿西装的日本人在街角说话，那日本人袖口上的标，跟你之前说的‘东洋丝绸株式会社’一模一样。陈嘉豪看见我，就赶紧把话岔开了，眼神有点慌。”
这话像颗小石子投进姜芸心里，漾开一圈疑虑。之前她只注意到陈嘉豪袖口的商标，没往深了想，现在看来，他背后怕是真跟境外资本勾着。她走到窗边，看着远处天边泛起的鱼肚白，晨光把合作社院子里的晾架照得清清楚楚，上面挂着学员们刚绣好的文创钱包，天蓝色的布面上绣着小小的栀子花，风一吹就轻轻晃。这些东西，是多少人熬夜绣出来的，绝不能让陈嘉豪的心思毁了。
“我知道了，周大哥，” 姜芸转回头，语气定了些，“你帮我把布送到绣房去吧，让张桂兰先挑些好的，给大赛的样品打底。”
周建军刚扛起布要走，门外就传来了汽车引擎的声音。两人对视一眼，都有些意外 —— 这时候能开车来村里的，没几个人。
走到院子里一看，果然是陈嘉豪的黑色轿车，停在合作社的土路上，车轮碾起一圈黄土。陈嘉豪从车上下来，依旧穿着笔挺的西装，金丝眼镜在晨光里闪了闪，手里拎着个棕色的皮箱，脸上堆着笑：“姜社长，这么早就在忙？我特意来给您送点‘好东西’。”
姜芸心里警铃大作，却还是维持着礼貌：“陈先生怎么来了？合作社还没开门呢。”
“不碍事，我也是刚到镇上，想着您要准备创业大赛，肯定需要帮忙，” 陈嘉豪走到她面前，打开皮箱，里面不是别的，竟是一沓厚厚的表格，“这是我托人从香港带来的‘手工艺品市场分析报告’，里面有海外客户的偏好，还有定价策略，您要是用得上，尽管拿去。”
他把表格往姜芸手里递，眼神却在院子里的晾架上扫来扫去，落在那些文创钱包上时，瞳孔缩了缩：“没想到姜社长还做了这些小物件，倒是挺别致 —— 要是拿到香港去卖，肯定受欢迎。”
姜芸没接那些表格，只是看着他：“陈先生这么费心，怕不是只为了给我送报告吧？”
陈嘉豪脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常，把皮箱合上，搓了搓手：“实不相瞒，我是想跟姜社长再谈谈合作的事。之前的条款，是我考虑不周了，这次我改了些条件 —— 您看，咱们不用‘独家供应’，但香港市场的订单，您得优先给我，定价咱们五五分，运输风险我来担，怎么样？”
他往前凑了凑，声音压得低了些：“而且我听说，这次创业大赛的 winner 能去广交会？您要是跟我合作，我在广交会上有熟人，能帮您牵线搭桥，让您的绣品直接对接海外大客户 —— 比您自己摸索可快多了。”
这话里的诱惑很明显，连旁边的周建军都忍不住看了姜芸一眼。广交会是什么地方？村里老人都说，那是能跟 “外国人做生意” 的地方，多少人挤破头都想进去。
但姜芸却想起了周建军刚才说的话 —— 陈嘉豪跟东洋商人接触过。她抬眼看向陈嘉豪的袖口，果然，那枚 “东洋丝绸株式会社” 的小标还在，只是被他故意往上捋了捋，藏在西装袖口的褶皱里，不仔细看根本发现不了。
“陈先生的好意，我心领了，” 姜芸往后退了半步，拉开距离，“但合作社现在的重心是准备大赛，至于广交会的事，我想先靠自己的能力试试。”
陈嘉豪脸上的笑彻底淡了，扶了扶眼镜，语气里带了点不易察觉的施压：“姜社长，您是不是太固执了？香港市场不是那么好进的，没有熟人帮衬，您就算去了广交会，也未必能拿到订单。而且……” 他顿了顿，目光扫过院子里的晾架，“您这些学员的绣品，质量是不错，但要是没有稳定的销路，合作社能撑多久？”
这话像根针，扎在姜芸心里最在意的地方。她知道合作社现在看着红火，但学员越来越多，订单要是跟不上，迟早会出问题。可她更清楚，陈嘉豪的 “帮忙” 里藏着钩子，一旦答应，怕是会被他牵着走，到时候别说非遗传承，连合作社的自主权都保不住。
她深吸一口气，走到晾架前，拿起一个绣着栀子花的钱包，指尖拂过细密的针脚：“陈先生，我这些学员，有的是留守妇女，有的是像小满那样的聋哑孩子，她们绣这些东西，不只是为了赚钱，更是想把苏绣的手艺传下去。所以我不能拿她们的手艺去换‘方便’，要是连自己的东西都做不了主，那传承还有什么意义？”
晨光落在她的发梢，鬓角那几根白发在光里格外明显。陈嘉豪看着她的眼睛，那里面没有犹豫，只有一种他看不懂的坚定，像绣布上绷得紧紧的丝线，拉不断，也揉不弯。他张了张嘴，想说什么，最终还是把话咽了回去，拎起皮箱：“既然姜社长主意已定，那我就不打扰了。只是希望您以后想起今天的决定，不会后悔。”
汽车引擎声渐渐远去，黄土扬起的味道还在院子里飘着。周建军走到姜芸身边，看着她手里的钱包：“你就这么拒绝了？万一……”
“没有万一，” 姜芸打断他，把钱包放回晾架，“陈嘉豪跟东洋商人走得近，我要是跟他合作，指不定什么时候就把苏绣的底子漏出去了。而且，我相信咱们的绣品，就算不靠他，也能在广交会上站住脚。”
她转身往办公室走，刚走两步，就看见小满从绣房里出来，手里拿着个小布包，怯生生地走到她面前，把布包递过来。姜芸打开一看，里面是个巴掌大的绣片，上面绣着一只小兔子，耳朵上还缀着两颗小小的珍珠绣 —— 那是小满自己琢磨出来的针法，之前谁都没教过她。
小满指了指绣片，又指了指桌上的大赛材料，眼睛亮晶晶的，像是在说 “这个能用来参赛”。姜芸心里一暖，摸了摸她的头，把绣片小心地放进资料册里：“好，咱们就用这个。”
回到办公室，姜芸把陈嘉豪送来的表格扔进抽屉最底下，然后打开那个旧瓷瓶，看着里面剩下的灵泉水。灯光下，水面泛着微弱的光，像快要熄灭的星星。她想起刚才陈嘉豪说的 “广交会熟人”，心里突然冒出个念头 —— 他会不会在广交会上搞小动作？比如…… 像刘翠花那样，破坏她的绣品？
她赶紧把瓷瓶盖紧，放进随身的布包里。不管陈嘉豪想干什么，她都得做好准备。只是灵泉水越来越少，要是广交会上真出了意外，她还能不能用灵泉修复？苏婉清日记里说 “灵泉需传承之念滋养”，可现在离大赛只剩半个月，她还能来得及吗？
窗外的天已经亮透了，公社的广播开始响起来，播放着《在希望的田野上》。姜芸拿起桌上的绣针，轻轻扎进米白色的绣布，开始补小满没绣完的荷叶。针尖穿过布面的声音，在安静的办公室里格外清晰。她看着那片渐渐成型的荷叶，心里默默想：不管前面有多少坎，她都得走下去，为了学员，为了苏绣，也为了自己心里那点不灭的匠心。
只是她没注意到，抽屉最底下的那份香港市场分析报告里，夹着一张小小的纸条，上面用铅笔写着一个地址 —— 那是东洋丝绸株式会社在广州的办事处，旁边还画着一个小小的绣针图案。