腊月的寒风裹着水汽，吹在脸上像细小的刀子。合作社的院子里，人声鼎沸，却透着一股压抑的忙碌。林县长雷厉风行，当天下午就派来了县粮食局的干部和几个壮实的工人，还拉来了几大卷崭新的防雨油布和几袋生石灰。粮仓交接仪式简单得近乎潦草，赵德顺被撤职的消息像一阵风刮过村子，引来无数躲在门缝后、窗棂边的窥探目光。
姜芸站在空旷得能听见回声的旧粮仓里，脚下是厚厚一层积年的浮灰，混杂着陈年谷物的霉味和老鼠屎的臊气。巨大的空间空荡荡的，只有几根粗壮的木柱支撑着高高的穹顶，几缕灰白的光线从高处狭小的窗户漏下来，在弥漫的灰尘中形成一道道倾斜的光柱。空气里弥漫着一种荒废已久的、沉闷的窒息感。
“芸姐，这……这地方也太大了，得收拾到什么时候去？”小满抱着一大卷油布，站在门口，看着眼前这庞然大物，愁得小脸都皱成了苦瓜。她身后，几个胆大的学员探头探脑，脸上带着对新环境的兴奋，更多的是对这巨大工程的畏难。
姜芸深吸了一口那混杂着灰尘和霉味的空气，胸腔里一阵熟悉的、细微的刺痛感传来。她下意识地抬手，按了按心口的位置，指尖触到的是冰冷的衣料和底下微弱的心跳。那灵泉带来的白发，又悄悄多了几根，藏在浓密的发丝间，像冬日枝头顽固的残雪，提醒着她每一次修复、每一次透支的代价。她压下那瞬间的虚弱，目光扫过这空旷的粮仓，眼底却燃起一股火。
“大，才好施展。”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了外面的风声和学员们的低语，“把油布铺开，先顶上！石灰撒在墙角和地面，除湿防潮。小满，带人把窗户都擦干净，透透气！其他人，跟我来，先把这层浮灰清了！”她挽起袖子，露出纤细却异常有力的手腕，率先拿起一把大扫帚，朝着最厚的一层灰尘扫去。
灰尘轰然扬起，在光柱里疯狂地翻滚、飞舞，像一场无声的沙尘暴。姜芸被呛得连连咳嗽，眼泪都涌了出来，但她手里的扫帚没有停。学员们被她的劲头感染，也纷纷行动起来。扫帚划过地面的沙沙声，油布被抖开的哗啦声，石灰粉撒落的簌簌声，还有压抑的咳嗽声，交织在一起，在这沉寂多年的空间里，奏响了一曲充满生机的劳动交响曲。
周建军不知何时也挤了进来，他没说话，只是默默地拿起一把比他个头还高的铁锹，开始铲除墙角结块的污垢。他佝偻着背，动作有些迟缓，却异常专注。偶尔，他会抬眼看看姜芸忙碌的身影，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的愧疚。他口袋里，那颗用布包好的假牙，沉甸甸地贴着他的大腿，像一块烧红的烙铁。
忙碌一直持续到天色擦黑。昏黄的临时灯泡悬在粮仓中央，光线被高大的穹顶稀释得昏暗模糊。学员们累得东倒西歪，瘫坐在铺好的油布上，但看着初步清理出来、显得宽敞整洁许多的空间，脸上都带着疲惫却满足的笑容。
“好了，今天就到这里！”姜芸拍了拍手上的灰，声音带着一丝沙哑，却依旧有力，“明天一早，咱们把缝纫机搬进来！以后，这就是咱们苏绣合作社的新家了！”她环视着一张张年轻的脸庞，心里涌起一股暖流。这粮仓，是她们用汗水换来的阵地，是她们梦想起航的港湾。
就在这时，小满像一阵风似的冲了进来，手里挥舞着一封信，脸上是压抑不住的狂喜：“芸姐！芸姐！县里来信了！广交会！真的是广交会！”
整个粮仓瞬间沸腾了！学员们疲惫一扫而空，呼啦一下围了上去。
姜芸的心猛地一跳，快步上前接过那封盖着鲜红印章的公函。信封是县二轻局发来的。她深吸一口气，手指微微颤抖着拆开。信纸上的字迹清晰有力：
“……经研究决定，同意推荐‘红星苏绣合作社’参加一九八三年春季广州出口商品交易会……请于收到通知后三日内，提交参展产品样品及详细设计方案……”
广交会！这三个字像三道惊雷，在姜芸的脑海里炸响！那是全国甚至全世界商人瞩目的舞台！是让苏绣走出小山村、走向国际的绝佳机会！巨大的喜悦像潮水般瞬间将她淹没，几乎让她站立不稳。她死死攥着那页薄薄的信纸，指关节因为用力而发白，心脏在胸腔里疯狂地擂动，带着一种近乎眩晕的激动。
“成了！我们真的能去了！”小满激动地跳了起来，拉着旁边同伴的手又蹦又跳。
“芸姐，咱们绣什么啊？时间这么紧！”一个学员急切地问。
“对啊，广交会那么大，咱们的绣品得拿得出手才行！”
喜悦的浪潮稍稍退去，冰冷的现实感如同深水中的暗流，迅速涌上姜芸的心头。三日内提交样品和方案！时间紧得像勒在脖子上的绳索！粮仓刚刚清理出来，设备还没搬进来，学员们的技艺虽然进步飞快，但要达到能在国际舞台亮相的水平，还差得远！更重要的是，设计！拿什么设计去征服那些见多识广的客商？传统的花鸟虫鱼？还是……她脑子里飞快地闪过陈嘉豪那张贪婪的脸，闪过他袖口那个“东洋丝绸株式会社”的商标。一股寒意悄然爬上脊背。
“大家先别慌！”姜芸强迫自己冷静下来，声音带着一种不容置疑的镇定，压下了粮仓里的喧哗，“时间确实紧，但机会难得！小满，你立刻去把咱们之前绣得最好的几幅屏风、几件旗袍半成品都找出来，今晚就整理好！其他人，分头去想！想想咱们苏绣最拿手的是什么？最能代表咱们江南特色的是什么？明天一早，咱们开个会，把所有点子都拿出来讨论！记住，这次，咱们不仅要绣得精，更要绣得有新意！要让外国人也看懂咱们苏绣的美！”
她的话像一颗定心丸，让躁动的学员们重新安静下来，眼中重新燃起斗志。大家纷纷点头，开始行动起来。
姜芸独自走到粮仓角落，靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐到地上。巨大的喜悦和沉重的压力交织在一起，让她几乎喘不过气。她掏出怀里那块随身携带的、母亲留下的旧绣帕，指尖无意识地摩挲着上面熟悉的针脚。灵泉……她下意识地想呼唤那个空间，指尖却停在绣帕上，迟迟没有落下。每一次使用，都是生命的流逝。那五十根白发，像悬在头顶的利剑。她闭上眼，感受着心口那细微却持续的刺痛，疲惫感如潮水般席卷而来。粮仓里学员们忙碌的声音渐渐模糊，她只觉得眼皮沉重得抬不起来。
就在意识即将沉入黑暗的边缘，一声凄厉的尖叫划破了粮仓的宁静！
“啊——！血！芸姐！芸姐你流血了！”
是李秀梅的声音！姜芸猛地惊醒，睁开眼，只见李秀梅脸色惨白地指着她的手。姜芸低头，这才发现自己不知何时紧紧攥着那块绣帕，锋利的绣针不知怎么竟深深扎进了她的食指指腹，殷红的血珠正从针孔里渗出来，迅速染红了绣帕一角的一小片丝线。
“没事，没事，不小心扎了一下。”姜芸勉强挤出一个笑容，想抽回手，却发现那针扎得极深，拔出来时，一股更浓的血珠涌了出来，滴落在冰冷的水泥地上，晕开一小朵刺目的暗红。
“芸姐，你脸色好难看！”小满第一个冲过来，扶住她摇摇欲坠的身体，触手一片冰凉，“你是不是太累了？你刚才坐着的时候，嘴唇都是白的！”
姜芸这才发现，自己浑身都在不受控制地微微发抖，冷汗浸湿了后背的衣衫。灵泉的消耗，连日的操劳，巨大的精神压力，终于在这一刻，借着这小小的伤口，爆发出来。她眼前阵阵发黑，耳边的声音变得遥远而模糊。
“快！扶芸姐去休息室！拿点热水和糖来！”周建军不知何时也挤了过来，声音带着少有的急切。他看着姜芸苍白的脸和那滴落的血珠，浑浊的眼底满是痛惜和自责。他下意识地摸了摸口袋里那颗假牙，布料下的轮廓硌着他的手心。
学员们手忙脚乱地将姜芸扶到旁边临时用油布隔出的小间里。小满端来一碗温热的糖水，姜芸小口小口地喝着，冰冷的指尖才渐渐恢复一丝温度。她看着自己包扎好的手指，看着那染血的绣帕，看着围在身边一张张写满担忧的脸，心里百感交集。喜悦、压力、疲惫、对未来的憧憬、对灵泉枯竭的恐惧……种种情绪像一团乱麻，堵在胸口。
“芸姐，你好好休息，粮仓的事，我们明天一定弄好！广交会的设计，我们今晚就商量！”小满握着她的手，语气坚定。
“是啊，芸姐，你放心，我们不会给你拖后腿的！”其他学员也纷纷附和。
姜芸看着她们年轻而充满力量的脸庞，心中的阴霾似乎被驱散了一些。她深吸一口气，努力压下身体的虚弱和心口的刺痛，点了点头：“好，我相信你们。今晚……大家也别熬太晚，身体要紧。”
学员们应着，轻手轻脚地退了出去，小间里只剩下姜芸和周建军。老人沉默地站在门口，背对着她，佝偻的背影在昏黄的灯光下显得格外沉重。他缓缓转过身，手里捏着那块用干净布包好的假牙，递到姜芸面前。
“芸丫头……”他的声音干涩沙哑，带着浓重的鼻音，“这个……是赵德顺的。”他顿了顿，浑浊的眼睛死死盯着姜芸，里面翻涌着极其复杂的情绪，有愧疚，有恐惧，还有一丝决绝，“今天……他跑来粮仓外头，躲在那棵老槐树后面……我看见了……他……他不是一个人来的……”
姜芸的心猛地一沉，接过那块沉甸甸的布包，指尖触到假牙冰冷的金属和塑料，一股寒意瞬间从指尖窜遍全身。她抬起头，锐利的目光直视着周建军：“还有谁？”
周建军嘴唇哆嗦着，似乎用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个字：“一个……一个穿得挺体面的男人……开着一辆黑色的轿车……车牌子……好像是外地的……他们……他们在树底下嘀咕了好久……赵德顺……赵德顺指着粮仓，指着你们……那男人……那男人眼神……很阴……”他猛地喘了口气，像是说完了这几个字耗尽了他所有的力气，颓然地靠在了门框上。
穿体面男人的外地车？阴沉的眼神？赵德顺的指指点点？姜芸的脑子飞速运转。赵德顺被撤了职，丢了脸面，恨她入骨是肯定的。但他一个被罢免的村长，能有多大能量？这个“体面男人”是谁？是赵德顺的什么亲戚？还是……她脑海中猛地闪过陈嘉豪那张带着金丝眼镜的笑脸，闪过他袖口那个“东洋丝绸株式会社”的商标！一股冰冷的寒意瞬间攫住了她的心脏，比这腊月的寒风更刺骨。
“周叔，你看清那人的脸了吗？或者……那车子的样子？”姜芸的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
周建军痛苦地摇了摇头：“太远了……天又阴……看不清脸……车子……就记得是黑的，方头方脑的，跟咱们县里见过的都不一样……”他看着姜芸瞬间变得煞白的脸，悔恨和恐惧交织，“芸丫头，我……我对不住你啊！早知道……早知道赵德顺这么不是东西，我当初……当初就不该……”
“周叔，不怪你。”姜芸打断他，强迫自己冷静下来。她握紧了手里那块冰冷的假牙，仿佛握住了一个不祥的预兆。赵德顺的报复，果然不会这么简单就结束。这个“体面男人”的出现，意味着麻烦可能远不止一个被撤职的村长那么简单。他背后，是否牵扯着更复杂的势力？是否与之前觊觎她技艺的陈嘉豪，甚至那个“东洋丝绸株式会社”有关？
她抬起头，看向粮仓外。夜色已深，寒风卷着湿气，从高大的窗户缝隙里灌进来，发出呜呜的声响。昏黄的灯光下，她看到自己映在墙壁上的影子，被拉得细长而单薄。她下意识地抬手，捋了捋鬓边的碎发，指尖触到几根新生的、冰冷的银丝，在灯光下闪着刺眼的光。
粮仓里，学员们收拾东西的声音渐渐远去，归于沉寂。只有寒风在空旷的空间里回荡，像一声声低沉的呜咽。姜芸坐在冰冷的油布上，手里紧紧攥着那颗假牙，另一只手按在心口。那里，灵泉带来的刺痛依旧顽固地存在着，提醒着她身体的极限。而此刻，更深的寒意，正从外部悄然逼近，像一张无形的网，笼罩在这个刚刚燃起希望的新家之上。
广交会的机遇像天边的曙光，照亮了前路。而赵德顺和他背后那个“体面男人”的阴影，却如同这腊月寒夜里的冰霜，无声无息地渗透进来，附着在粮仓冰冷的墙壁上，也附着在她疲惫不堪的心上。她知道，接下来的路，不仅要与时间赛跑，与技艺较劲，更要与这潜藏在暗处的、未知的风暴，正面交锋。粮仓的空旷，此刻显得格外沉重。