晨雾还没散透，“芸香非遗绣娘合作社” 的院子里已经飘起了丝线的柔光。二十多个新加入的绣娘围着绣架坐成圈，小满正跪在矮凳上，手把手教邻村的刘婶捏绣针 —— 她没法说话，就把刘婶的手按在自己绣好的雏菊上，让对方感受针脚凸起的弧度，再用另一只手比划着 “绕线、落针” 的动作，眉眼间满是认真。
姜芸刚把新采购的桑蚕丝线分成小捆，就见王婶慌慌张张从外面跑进来，头巾都歪了，手里攥着个皱巴巴的纸条：“姜社长，不好了！刚才有人在村口贴告示，说咱们合作社用的是‘化纤线冒充桑蚕丝’，还说上次给供销社的荷包洗了就褪色，现在村里都没人敢来问绣品了！”
这话一落，院子里的绣娘都停了手。刚学会基础针法的李姑娘眼圈瞬间红了：“我还指望靠绣活给我弟凑学费呢，这要是没人买了可咋整？” 张桂兰也皱紧了眉，她拿起桌上的丝线对着光看：“这明明是上好的桑蚕丝，透光看能看见纤维纹路，化纤线哪有这质感？肯定是陈嘉豪搞的鬼！”
姜芸接过王婶手里的纸条，上面的字迹歪歪扭扭，末尾没署名，但 “褪色”“化纤线” 这两个词，跟上次刘翠花泼脏水时说的话如出一辙。她心里透亮 —— 陈嘉豪在联合小绣坊失败后，开始用造谣的手段搅局，就是想让合作社没生意，逼她低头签独家协议。
“大家别慌，是真是假，咱们当场验。” 姜芸转身进了厨房，拎出一个大铝锅，又从线捆里抽出几根丝线，“桑蚕丝和化纤线最大的区别，就是遇热后的反应。桑蚕丝煮了会变软，还能闻到蛋白质的腥味；化纤线煮了会发硬，甚至粘在一起。咱们现在就煮给大家看！”
院子里很快支起了煤炉，铝锅里的水咕嘟咕嘟冒起热气。姜芸把合作社的丝线和一捆特意找来的化纤线分别放进两个瓷碗，再倒入沸水。不过半分钟，化纤线就开始打卷，水面飘起一层油花；而合作社的桑蚕丝线依旧柔软，用筷子挑起时还能看见细细的纤维。
“大家快看！” 姜芸把两个碗举高，“这就是陈嘉豪说的‘劣质线’？要是化纤线，煮完早粘成一团了，哪能这么顺？” 围过来的村民们凑上前看，有人还伸手摸了摸煮过的丝线，点头道：“确实不一样，这桑蚕丝摸着跟真丝围巾似的，软和！”
王婶也反应过来，抹了把脸大声说：“上次我家绣的荷包，我洗了三次都没褪色！是陈嘉豪想垄断生意，故意造谣坑咱们！” 刚才还犹豫的村民们顿时炸开了锅，有人提议去村口把告示撕了，还有人说要去供销社找李主任作证 —— 上次合作社的绣品卖得红火，李主任亲眼看着顾客洗了荷包验质量。
就在这时，周建军推着自行车进了院子，车把上挂着的布包晃悠着，他脸色有些沉：“芸丫头，我刚才在县城的供销社门口，看见陈嘉豪的助理跟国营厂的王厂长说话，两人凑得特别近，王厂长还塞给那人一个信封，我看着不对劲，就跟了一段，听见他们说‘合作社的谣言得闹大些’‘让参赛材料过不了审’。”
姜芸的心猛地一沉。之前国营厂就派过学徒偷拍古绣修复过程，现在王厂长又跟陈嘉豪勾连，显然是还没放弃针对合作社 —— 创业大赛再过半个月就截止报名，他们怕是想在参赛材料上动手脚，让合作社连广交会的资格都拿不到。这解开了她之前的疑惑：为什么陈嘉豪敢这么肆无忌惮地造谣，原来是有国营厂在背后帮衬，想借势把合作社挤出市场。
“周叔，您看清楚是王厂长本人吗？” 张桂兰急忙问，她之前在国营厂待过，知道王厂长最看重 “国营招牌”，一直瞧不上合作社这种 “农民作坊”，“他会不会是被陈嘉豪骗了？”
“错不了，” 周建军笃定地说，“王厂长左耳朵上有颗痣，我远远都看见了，而且他穿的那件藏青色中山装，还是去年县劳模发的，我认得。”
姜芸捏了捏手里的煮线瓷碗，指尖传来温热的触感。她知道现在不能慌，创业大赛的材料是关键，必须提前做好防备。“张姐，你负责把咱们这几天验线的过程，还有村民的证词都写成材料，找李主任盖个章，作为参赛材料的附件，证明咱们绣品质量没问题。” 她又转向王婶，“王婶，您跟几个大姐去村里宣传一下，就说后天咱们合作社免费教大家辨别桑蚕丝线，还能现场试绣，让大家亲眼看看咱们的手艺。”
安排完这些，姜芸拿着那张日文纸片，骑车去了县文化馆。李老正在整理古绣展的标签，见她来了，连忙放下手里的活：“芸丫头，是不是古绣有什么问题？”
“李老，您帮我看看这上面的日文，” 姜芸把纸片递过去，“上次从陈嘉豪助理那里捡到的，我总觉得跟东洋会社有关。”
李老戴上老花镜，仔细看了半天，眉头越皱越紧：“这上面写的是‘复制《清明上河图》古绣针法，需获取姜芸绣品样本，重点观察乱针绣的走线规律’。后面还提了‘国营厂王厂长协助，可提供旧绣品对比’。”
姜芸心里咯噔一下 —— 原来东洋会社的目标不只是垄断苏绣销售，还想偷学古绣的修复针法，甚至想复制《清明上河图》古绣！而王厂长之所以跟陈嘉豪合作，怕是早就被东洋会社收买了，想借国营厂的资源帮他们获取绣品样本。这一下，之前陈嘉豪频繁打听针法、王厂长多次针对合作社的伏笔，全都串了起来。
“这些人真是痴心妄想！” 李老气得拍了桌子，“苏绣的乱针绣讲究‘虚实结合’，全靠绣娘的手感和经验，哪是随便复制就能学会的？而且《清明上河图》古绣里有好几处苏婉清独创的‘叠针绣’，连我都没完全摸透，他们就算拿到样本也学不会！”
姜芸接过纸片，指尖有些发凉。她知道，东洋会社不会轻易放弃，接下来肯定还会有更阴的手段。“李老，谢谢您。我得赶紧回去把参赛材料再检查一遍，别被他们钻了空子。”
骑车回去的路上，秋风卷起路边的落叶，姜芸心里却盘算得清楚。她想起苏婉清日记里写过的一句话：“绣品如人，有魂则立，无魂则散。” 东洋会社就算能复制针法，也复制不了苏绣里的匠心和传承，更复制不了合作社里这些绣娘的心意。
回到合作社时，院子里已经热闹起来。张桂兰正在给绣娘们讲参赛材料的撰写要点，王婶带着几个大姐在村口支起了试绣的摊子，几个小姑娘正围着绣架试绣小蝴蝶。小满看到姜芸回来，手里举着个刚绣好的小旗子跑过来，旗子上用红丝线绣了个小小的 “芸” 字，针脚虽然还有些歪，却透着一股子韧劲。
姜芸蹲下来，摸了摸小满的头。她知道，不管陈嘉豪和王厂长耍什么手段，只要合作社的绣娘们心往一处想，劲往一处使，就没有迈不过去的坎。只是她没注意到，在合作社对面的老槐树下，一个穿着灰色上衣的男人正举着相机，偷偷拍着院子里的绣架和丝线，相机的镜头上，映出了 “东洋丝绸株式会社” 的微小刻字。
晚饭时，姜芸整理苏婉清的日记，突然翻到一页夹着干枯花瓣的纸，上面写着：“东洋绣师学绣时，总爱在针脚末尾留小疙瘩，因他们不懂‘藏针’之法，此为破绽。” 她心里一动，把这一页折了起来 —— 或许，这会是将来识别仿品的关键。
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声。姜芸打开门，地上放着一个没署名的信封，里面只有一张纸条，上面写着：“广交会参展名单已出，东洋丝绸株式会社有展位，盯紧你的绣品。”