日子，像冻僵的鼻涕虫，在北满这鬼地方，爬得又慢又黏糊。白天越来越短，黑夜长得让人心慌，那风就没停过，变着花样地嚎，像是要把这片废墟里最后一点热乎气儿都抽干。林枫感觉自己都快变成一块风干肉了，脸上皴裂的口子火辣辣地疼，手上新伤叠旧伤，粗糙得能当砂纸用。
清理工作还在继续，像蚂蚁啃骨头，一点点，一滴滴。进展慢得能急死人，但好歹，那片能下脚的、被称为“生活区”的地方，稍微扩大了点儿。几个破房子用捡来的破木板、烂铁皮勉强堵住了漏风最厉害的窟窿，虽然里头照样冷得像冰窖，但至少能让人缩着脖子挤在一起，躲开那要命的刀子风。
希望，也跟着这点进展，像石缝里的草，颤巍巍地、极其顽强地，冒出了一丁点儿绿芽。
最大的“绿芽”，是那个半塌的变电所。林枫和徐致远带着几个懂点电的，几乎是住在了里面。里面那股子焦糊的塑料和金属混合的气味，呛得人脑仁疼，但他们也顾不上了。几个人围着那几台黑乎乎、锈迹斑斑的变压器和控制柜，像考古学家研究文物似的，一点点清理，一点点测试。
“这根线……好像……好像是通到那边备用发电机组的！” 一个小伙子抹了把冻出来的鼻涕，指着一段还没完全烧毁的电缆，声音带着兴奋的颤抖。
“控制柜里这个继电器……触点烧熔了，但……但线圈好像是好的！” 徐致远的声音从一堆废铜烂铁里闷闷地传出来。
好消息一个接一个，虽然微小，却实实在在。他们像拼图一样，试图把这堆破烂重新拼凑成一个能喘气的、哪怕只是微弱心跳的供电系统。没有替换的元件，就想办法从其他更破烂的设备上拆；没有合适的工具，就用锉刀一点点磨，用锤子小心地敲。手指经常被划破，血混着黑色的油污，冻在皮肤上，每个人都像刚从煤堆里爬出来。
林枫大部分时间也泡在这里，他虽然不是电工出身，但基本原理懂，更重要的是，他能提供一种“方向感”。当大家因为某个难题卡住，垂头丧气时，他就得硬着头皮，用他那半生不熟、偶尔还词不达意的技术语言，连比划带猜地给大家鼓劲，或者提出一个可能（他自己心里也没底）的解决思路。
“别……别急，办法……办法总比困难多……” 这话他说得自己都心虚，但不得不说。
除了电，另一个重中之重，就是那座最大的、曾经是基地核心的炼钢车间，以及车间角落里，那台相对小一些、受损似乎没那么严重的——一号炼钢炉。
炉子像个被遗弃的钢铁巨兽，沉默地蹲在车间角落里，身上覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，几个观察孔黑漆漆的，像瞎了的眼睛。但它那庞大的、基本完好的炉体，那虽然锈蚀但结构未损的加料系统和倾斜机构，在林枫眼里，却散发着一种难以言喻的诱惑力。
钢铁！工业的粮食！没有钢，一切都是空中楼阁！
他带着人，仔细检查了炉子的每一个部件。炉衬需要重新砌筑，耐火砖大部分都碎了，需要想办法解决；动力系统——那个驱动炉体倾转的电机，被炸坏了，需要修复或者替换；燃料……燃料更是大问题，原来的煤气发生装置彻底报废了。
“林工，这……这玩意儿还能行吗？” 一个年轻的技术员看着这庞然大物，语气里满是怀疑，“我看……我看它像是死透了……”
“死……死马当活马医！” 林枫梗着脖子，用手拍打着冰冷的炉壁，发出沉闷的响声，“只要……只要炉壳没穿，咱们……咱们就有办法让它活过来！”
话是这么说，可具体怎么“医”，他心里一点谱都没有。耐火砖哪里来？动力怎么解决？燃料烧什么？每一个问题都像一座大山。
转机，出现在一次意外的发现。几个战士在清理基地边缘一个被炸塌的小仓库时，发现了一批被掩埋的物资——不是武器，也不是机器，而是几十袋尚未完全受潮失效的耐火水泥，和一些散装的、品相还算完整的耐火砖！
“天无绝人之路啊！” 徐致远听到消息跑过来，激动得差点摔一跤。
有了材料，砌筑炉衬的工作立刻提上日程。这不是个精细活，却是个力气活，更是个技术活。林枫带着所有能动弹的人，轮流上阵。和泥、搬砖、砌筑……车间里尘土飞扬，混合着耐火水泥刺鼻的气味。温度依旧低得吓人，但干着体力活，身上总算能冒出点热气了。汗水混着灰尘，在脸上和成泥，又被冻住，每个人都成了花脸。
动力问题，最终采用了最笨也最可靠的办法——人力+简易齿轮组。林枫设计（或者说，硬着头皮想象出来）了一套用废弃齿轮和轴承组装的、可以通过多人摇动来驱动炉体缓慢倾转的机构。粗糙，笨重，但理论上……好像能行？
最头疼的燃料，在几乎要放弃的时候，老赵带着警卫排的战士，在距离基地十几里外的一个废弃小煤矿，找到了少量还能开采的、质量低劣的煤矸石和一些碎煤！
“将就着用吧！总比烧木头强！” 老赵咧着嘴，露出一口被冻得发白的牙。
希望，似乎真的在一点点变成现实。
当炉衬终于砌筑完成，当那套笨拙的人力倾转机构被安装到位，当第一批黑乎乎、掺杂着大量石头的劣质燃料被运进车间时，所有人都屏住了呼吸。
成败，在此一举。
点火仪式（如果这也能算仪式的话）简陋得近乎寒酸。没有领导讲话，没有红旗招展。只有林枫、徐致远，和所有参与了修复工作的人，围在那座刚刚“复活”的炼钢炉前。炉口黑洞洞的，像一张等待着被喂食的巨口。
林枫手里拿着一个用破布和柴油自制的火把，手有些抖，不知道是因为冷，还是因为紧张。他深吸了一口车间里冰冷的、混杂着耐火材料灰尘和煤渣味的空气。
“点火！” 他嘶哑着嗓子，喊了一声，声音在空旷的车间里显得异常微弱。
火把被塞进了炉膛。起初，只有微弱的火苗在劣质燃料上艰难地爬行，冒出浓密的、呛人的黑烟。众人都捏了一把汗。
“扇风！快！扇风！” 林枫喊道。
几个战士拿着用破铁皮临时赶制的大扇子，拼命对着进风口扇动。浓烟被吹得四处弥漫，呛得人直流眼泪，咳嗽声此起彼伏。
时间一分一秒地过去，炉膛里的火苗似乎壮大了一点点，颜色也开始由暗红转向橙黄。车间里的温度，仿佛也升高了微不足道的一点点。
所有人的心都提到了嗓子眼，眼睛死死盯着那炉口。
不知道过了多久，也许只有十几分钟，却漫长得像几个世纪……
突然，炉膛内传来一阵低沉的、如同闷雷般的轰鸣！紧接着，一股灼热的气浪从炉口喷涌而出！那橙黄色的火焰，猛地变成了刺眼的、白炽的颜色！
“着了！着了！炉子着了！” 有人激动地喊了起来，声音带着哭腔。
林枫的心脏狂跳起来，他凑近一些，能感觉到那扑面而来的、久违的热浪，烤得他脸上冻裂的伤口生疼，却带着一种让人想哭的温暖。
加料，观察，调整……接下来的几个小时，所有人都处在一种极度紧张和亢奋的状态。林枫和徐致远守在炉前，根据火焰的颜色和经验（大部分是林枫来自未来的、模糊的理论经验），指挥着加料和送风。
汗水不断地从额头渗出，流进眼睛，涩得生疼，也顾不上擦。每个人都像从水里捞出来一样，但脸上却带着光。
当林枫根据炉内声音和火焰判断钢水已经炼成时，他用尽全身力气，嘶吼出声：“倾炉——！”
那套笨拙的人力齿轮机构，在十几个汉子拼尽全力的摇动下，发出嘎吱嘎吱、令人牙酸的呻吟声。沉重的炉体，开始极其缓慢地、一点一点地倾斜……
炽白的、如同太阳核心般耀眼的钢水，顺着出钢槽，如同一条愤怒的、燃烧的河流，奔腾着，咆哮着，涌入了下方早已准备好的、用耐火泥勉强糊好的简陋钢水包中！
光芒四射！热浪灼人！空气中弥漫开一股浓烈的、属于金属熔液的、滚烫的臭氧味道！
成功了！
第一炉钢水！
尽管它可能杂质很多，性能很差，但它确确实实是钢！是他们在这片冰冷的废墟上，用自己的双手，从无到有，创造出来的第一炉钢！
没有欢呼，没有雀跃。所有人都像是被抽干了力气，呆呆地看着那包翻滚着、散发着惊人热量和光芒的钢水，看着那光芒映亮了一张张疲惫、肮脏、却在此刻无比生动的脸。
林枫腿一软，差点坐倒在地，被旁边的徐致远一把扶住。他看着那钢水，眼睛被刺得生疼，泪水不受控制地涌了出来，和脸上的汗水、灰尘混在一起。
这不仅仅是一炉钢水。
这是一个象征。一个证明——证明他们能够在这片废墟上，重新点燃工业的火种！
他喘着粗气，抹了把脸，目光越过那耀眼的钢水，投向车间外面依旧寒冷、依旧破败的基地。
路，还很长。这只是一个开始。
但至少，他们迈出了最艰难、也是最坚实的第一步。
只是，在这象征着新生的炽热光芒背后，林枫怀里那份始终冰冷的报告，似乎也在这热浪中，微微颤动了一下。
它提醒着林枫，黑暗，并未远去。