夕阳的最后一丝余晖被太行山的峰峦吞噬，天地间被一种沉闷的、仿佛凝固了的暮色所笼罩。鹰嘴峰前线，枪炮声暂时停歇，只有零星的冷枪和伤员压抑的呻吟声，证明着这里刚刚结束了一场并不轻松的前哨战。硝烟混合着血腥的气味，沉甸甸地压在每一个战士的心头。
林枫站在指挥部了望口，远方的山峦在暮色中只剩下黑色的剪影。他没有丝毫初战击退敌军的喜悦，眉头反而锁得更紧。刚才那场战斗，看似他们占了便宜，打退了敌人的进攻，还摧毁了对方几辆轻装甲车。但他看得分明，关东军的反应太快了！遭受突然打击后，其士兵的战术规避、军官的临场指挥、以及后方火力的支援速度，都远非以往交手的日军可比。这更像是一块被精心淬炼过的钢铁，第一次碰撞，仅仅是在其表面留下几道浅痕，远未伤及根本。
“统计结果出来了。”王猛拿着刚刚送来的战报，走到林枫身边，声音低沉，“歼敌约一个小队，击毁装甲车三辆。但我们前沿警戒阵地损失了将近两个排，主阵地也有一个连伤亡过半，弹药消耗比预想的多三成。”
代价巨大！这还是依托预设阵地、打了敌人一个措手不及的结果！
“他们的炮打得太准了。”一位浑身硝烟味的前沿营长心有余悸地补充道，“我们的机枪阵地，只要开火超过一分钟，鬼子的炮弹就跟长了眼睛一样砸过来！好多老兄弟……根本没来得及转移……”
指挥部的气氛更加凝重。关东军炮兵的专业和高效，给所有人留下了深刻的印象。
“这不是结束，只是开始。”林枫转过身，目光扫过众人，“敌人已经摸到了我们主阵地前沿，他们对我们的火力配置和防御重点有了初步了解。下一次进攻，只会更猛烈，更凶狠！”
他走到沙盘前，指着敌军可能进攻的方向：“他们会调整战术。可能会集中更强大的炮火进行覆盖，可能利用夜暗进行渗透，也可能继续向两翼迂回，寻找我们的结合部。通知各部队，连夜加固工事，尤其是反斜面工事和防炮洞！警戒哨向外延伸，配备信号弹和‘星火’电台，发现敌情立即报告！惊蛰小队，前出至敌军可能的集结地域附近，设立秘密观察点，密切监视其动向！”
命令被迅速传达下去。疲惫的战士们来不及休息，借着微弱的星光和月光，挥舞着工兵铲，拼命地加深战壕，加固掩体。卫生员们忙碌地穿梭在阵地上，抢救伤员，将他们转移到后方。
夜色渐深，山区的气温骤降。前沿阵地一片寂静，但这种寂静却比白天的枪炮声更让人心悸。每个人都竖起了耳朵，警惕地捕捉着任何一丝异响。
子夜时分，万籁俱寂。林枫和周文博、王猛等人依旧守在指挥部，无人有睡意。野狼峪地洞那个“子夜开花”的威胁，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，而正面的强敌更是不敢有丝毫松懈。
突然，指挥部的电话铃声尖锐地响起！是负责监视野狼峪地洞的潜伏班！
“报告！洞内异响消失……重复，异响消失！暂无任何人员或物体出现！”
林枫和周文博对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和更深的警惕。“影武者”没有按电文所说在子夜“开花”？是计划有变？还是……这本身就是一个迷惑他们的烟雾弹？
几乎就在野狼峪消息传来的同时，正面战场，鹰嘴峰主阵地的左翼方向，突然传来了爆豆般的激烈枪声和巨大的爆炸声！
“左翼三号地区遭到攻击！敌军约一个中队，正在猛攻我三营阵地！”通讯参谋急促地汇报。
“果然来了！”王猛猛地站起身，“想从侧翼打开缺口！”
林枫立刻扑到沙盘前，目光锁定左翼三号地区。那里是一段相对平缓的山脊，确实是防线的薄弱点之一。
“命令三营，坚决顶住！预备队二连，立刻向三号地区侧后运动，随时准备反冲击！炮兵队，对三号地区前沿进行拦阻射击！”王猛迅速下达指令。
战斗瞬间进入白热化。左翼的枪炮声、喊杀声清晰可闻，甚至可以看见那边天际被火光映红的夜色。日军的进攻极其凶猛，迫击炮弹如同雨点般落下，机枪火力刮风般扫射，步兵在军官的督战下，一波接一波地向上猛冲。
三营的战士们依托匆忙加固的工事，顽强抵抗。但关东军的单兵素质在此刻体现得淋漓尽致。他们的枪法极准，往往八路军战士刚从战壕里露头射击，就会遭到精准的点射压制。他们的班组配合娴熟，利用地形交替掩护，不断逼近阵地。
“报告！三营一连阵地被突破！敌军一个小队已经冲上来了！”
“二连预备队上去了！正在与敌白刃战！”
“请求炮火支援！请求炮火支援！”
坏消息一个接一个传来。左翼防线岌岌可危！
“把‘雷公’火力队调过去！”林枫果断下令，“集中火力，打掉敌人的后续梯队和火力点！”
数具“雷公”火箭筒被紧急调往左翼。随着几声沉闷的咆哮，火箭弹拖着尾焰砸入日军的进攻队形中，爆发出团团的火光和破片，暂时遏制了敌人的攻势。预备队趁机发起反冲击，用刺刀和手榴弹将突入阵地的日军小队硬生生压了回去。
左翼的战况暂时稳定，但所有人都清楚，这只是暂时的。关东军就像一头不知疲倦的野兽，一次进攻被击退，很快就会酝酿下一次更猛烈的攻击。
天色蒙蒙亮时，日军果然发动了新一轮的，也是开战以来最为猛烈的进攻！这一次，他们不再局限于一点，而是同时在鹰嘴峰主阵地的正面和两翼发起了全面冲击！炮火准备前所未有的猛烈和持久，整个八路军阵地仿佛被犁了一遍，硝烟弥漫，土石飞溅。
炮火延伸后，日军的步兵在坦克（数量不多，但威胁巨大）和密集机枪火力的掩护下，如同潮水般涌了上来！他们显然总结了前两次失利的教训，散兵线拉得更开，冲击速度更快，重点突击与多点牵制结合得更加紧密！
八路军各阵地承受着巨大的压力。战士们趴在残破的战壕里，顶着纷飞的弹雨，用步枪、机枪、手榴弹乃至石块，与敌人进行着殊死搏杀。阵地反复易手，白刃战在多个地段爆发，鲜血染红了焦土。
林枫在指挥部里，通过望远镜和不断传来的战报，密切注视着战场的每一个变化。他的心在滴血，每一份伤亡报告都像鞭子一样抽打着他。关东军的战斗力，确实强悍得令人窒息！他们装备好，训练有素，战斗意志顽强，几乎找不到明显的弱点！
“这样硬拼下去，我们会被耗光的！”王猛眼睛通红，声音嘶哑。
林枫何尝不知？但他必须顶住！一旦防线被突破，后果不堪设想！
“命令‘飞雷’火箭炮！”林枫猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“目标，敌军正面进攻集群后方五百米区域，覆盖射击！打断他们的进攻节奏！”
这是“飞雷”首次投入实战！
命令通过无线电迅速传到隐藏在后方的“飞雷”阵地。随着指挥员一声令下，八联装的简易发射架上，八枚“飞雷”火箭弹发出震耳欲聋的咆哮，拖着长长的尾焰和浓烟，如同升腾的火龙，划破黎明的天空，带着死亡的呼啸，狠狠地砸向预定的目标区域！
“轰！轰！轰！轰——！！”
连绵不绝的、远比普通炮弹更加沉闷和恐怖的爆炸声，在日军进攻部队的后方炸响！爆炸产生的火球和烟柱冲天而起，破片和冲击波覆盖了方圆数百米的区域！正在向前运动的日军后续梯队、弹药手、甚至是靠前的指挥节点，瞬间被这片突如其来的钢铁风暴所吞噬！
这前所未见的、覆盖性的猛烈打击，让正面进攻的日军前锋部队出现了瞬间的呆滞和混乱！他们从未遭遇过如此密集、如此狂暴的远程火力覆盖！
八路军阵地上的压力为之一轻！
“打得好！”王猛激动地大吼。
然而，林枫的脸上却看不到太多喜色。他通过望远镜看到，尽管遭受了“飞雷”的沉重打击，日军的进攻并未完全停止。其基层军官在短暂的混乱后，依然嘶吼着督促士兵继续前进，残存的部队依旧凶悍地扑向八路军阵地。而且，日军的炮兵似乎也迅速锁定了“飞雷”发射的大致方位，报复性的炮火很快便覆盖了过去！
“飞雷”的首次亮相，虽然取得了战术效果，震慑了敌人，但也暴露了自身。而且，关东军这支“巨熊”的坚韧和顽强，远超想象！
初战的残酷，让根据地的每一位指战员都真切地认识到，他们面对的是怎样一个可怕的对手。科技带来的优势，在绝对的实力和顽强的意志面前，并非万能。
林枫放下望远镜，望着战场上依旧胶着的惨烈厮杀，深吸了一口带着浓重硝烟味的空气。
天，终于完全亮了。但笼罩在根据地上空的战争阴云，却更加浓重。
他知道，更严峻的考验，还在后面。关东军绝不会因为一次“飞雷”的打击就放弃进攻。而那个隐藏在野狼峪地下的“影武者”，依旧是一个未知的、足以致命的变数。