突然，老太太眼睛猛地一亮，啪地一声拍在大腿上：
“儿子！咱家不是有棵‘摇钱树’吗？”
“谁？”
秦云桥问。
“朝丫头啊！”
秦云桥一脸懵了：
“她？她一个没出阁的姑娘家能有多少钱？”
“你懂个屁！”
老太太急得直跺脚，
“她可是皇帝心尖尖上的人，当朝皇帝的未婚妻，安澜县主，将来的皇后娘娘！”
“皇帝赏了她那么多好东西，随便拿一件出来都能换银子！”
“再说她外公家不是江家吗？江家以前多有钱，指不定也偷偷给她留了不少体己！”
秦云桥只觉得头都大了，那丫头对他不冷不热阴阳怪气的，他哪回在那丫头手里占到便宜的？
他话都不想再跟秦朝朝说，免得招来不自在。
叫他去跟那丫头要银子，那不是扯淡吗？他这张老脸往哪搁？
“不行不行，她能给咱们？和离的可是她亲娘！”
老太太只觉得她这儿子不开窍，翻了个白眼，
“你不会说好听的？她好歹也是咱侯府的姑娘，难道能眼睁睁看着侯府丢人现眼？”
秦云桥下意识地往椅子上一瘫：
“您可别臊我了！当初人家娘仨受气的时候咱们在哪？现在找人家借钱？能有好脸？十有八九会被赶出来！”
老太太不乐意了，一脸恨铁不成钢，
“瞧你那点出息！脸能当银子花？自家后院的事都闹不明白，怎么在朝堂上站稳脚跟？”
秦云桥猛地直起身，老太太那句“脸能当银子花”狠狠扎破了他最后一点体面。
是啊，连侯府都快撑不下去了，还顾什么脸面？
秦云桥觉得他这老太太比从前聪明了些，说出的话也挺有道理。
他自己后院都闹不明白，还怎么能在朝堂上翻云覆雨？
要成大事，就要舍得下脸，弯得下腰。
秦云桥眼神里闪过一丝挣扎，最终被野心压了下去：
“母亲，可那丫头的钱大多都是皇上赏的，咱们拿了怕是以后少不了麻烦。”
老太太见他松了口，立刻来了精神，
只是觉得这个儿子怎么脑袋都变笨了，她白了秦云桥一眼，
“再不济就立个字据，让她先帮衬一把，等以后侯府缓过来了再还！”
“她是安澜县主，将来要做皇后的，最讲究‘仁孝’二字！”
“咱们是她亲祖母、亲父亲，侯府是她的根，她能眼睁睁看着根烂了？”
“你就跟她说，这银子不是白要，是暂借，等侯府缓过来再还她！”
秦云桥觉得这事还是不太靠谱，那丫头看着软乎乎的，可哪次不是挖好坑等着别人跳。
可眼下实在没别的办法，一百万两的窟窿压得他喘不过气，
若是凑不齐聘礼、还不清债务，娶不了林婉柔，他这个景安侯怕是做到头了。
怎么说，他总得去试试，想通这点，秦云桥冲老太太行礼告退。
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话说朴世仁这小子被毛家兄弟从丹州一路押回京城，扔进大牢里已经整整四天了。
这小子是块难啃的硬骨头。
什么夹手指、抽鞭子，烙铁......
大牢里的刑具轮番上阵，能叫上名儿的基本都试了个遍，愣是没让他松口说句实在话。
最后他倒是“招了”，承认自己贪了修河堤的银子，贪了赈灾粮，还说给军营下毒也是他一人干的，
那副“好汉做事好汉当”的架势，不知道的还以为他真是条汉子。
后头干脆装疯卖傻，他心里门儿清，自己现在就是根绳子，
一头拴着自己的小命，另一头拴着背后那位的身家性命。
只要咬紧牙关不松口，家里人还能得些照应；要是敢把实话说出来，别说自己活不成，老家的妻儿老小怕是也得跟着见阎王。
这四天里，他除了受刑，就是装疯，算是把“装疯卖傻”这门手艺练到了家。
一会儿抱着牢门柱子唱小曲，一会儿蹲在墙角数蚂蚁，问他三句能答一句“今天的饭……好吃”。
可这话糊弄糊弄小狱卒还行，想瞒过皇帝和秦朝朝？门儿都没有。
秦朝朝从丹州回京，就一直不得闲，
今天在御书房里，楚凰烨拿着卷宗敲桌子：
“这朴世仁官职不过五品，贪墨库银的账册铁证如山，挪用赈灾粮的供词也画了押，”
“但给丹州守军下毒绝不可能是他一人所为。要毒倒丹州守军三万将士，他一人还没那个本事，更没那个胆子！”
秦朝朝边嗑瓜子边点头：
“他只是条被抛出来的小鱼虾，后面肯定藏着大鱼呢。他现在把锅全背了都背得心甘情愿，不就是想保着妻儿老小吗？”
“只是没想到当初吓得尿裤子的人，竟是块硬骨头，真是小瞧他了。”
楚凰烨道：
“这个人不简单。还有那条大鱼十有八九和那对母子有关。至于这朴世仁想保着的人嘛……已有消息传来。”
秦朝朝点头：
“越是伪装，说明背后的阴谋越大。是人都会有弱点，咱们按计划行事。”
楚凰烨又道：
“丫头，你以后遇着睿王，千万当心点，他远没有表面那么简单。”
秦朝朝点头应下。
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秦朝朝一身素色常服，来到刑部大牢的时候，正是下午最闷热的时辰，可地牢里不见半分暑气，只有浸骨的湿冷裹着浓重的令人作呕的气味扑面而来。
越往里走，铁锈与血腥的气味越发浓重，石壁上的火把明明灭灭，将人影拉得扭曲怪异。
狱卒见了秦朝朝忙不迭地躬身行礼，她摆摆手示意不必通报，顺着甬道往里走。
两旁牢房里的犯人有的蜷缩在草堆里闭目等死，有的扒着铁栏往外张望，浑浊的眼睛里透着贪婪或怨毒，
看见她这身体面打扮，有人啐了口唾沫，有人意义不明的怪笑，更多的人是趴着铁栏，伸长双手喊冤。
转过一道弯，刑讯室的木门虚掩着，里面传出隐约的痛哼声和狱卒的呵斥。
秦朝朝伸手推开门，更浓烈的血腥气迎面而来。
只见墙角的水桶里泡着带血的刑具，铁锈红的水顺着桶沿往下滴，
火把的光落在斑驳的墙面上，将那些深浅不一的血痕照得格外瘆人。
朴世仁被吊在刑架上，一个狱卒举着烧红的烙铁，正往他裸露的肩部按去。