维度穿梭的眩晕与撕裂感再次袭来，但比起前往“星海之庭”时那狂暴的旅程，这一次的回归显得“温和”了许多，仿佛有一股残存的力量在最后关头庇护着他们，抵消了最剧烈的颠簸。
当林森的感官重新聚焦，脚踏实地（尽管这“地”的感觉尚不明确）的实感回归时，他发现自己正半跪在地上，怀中紧紧抱着依旧昏迷但气息平稳了许多的影，背上则背着气息微弱、昏迷不醒的阿莱斯特。镜像水淼的身影在一旁闪烁了几下，才重新稳定下来，警惕地环顾四周。
他们身处一片……荒芜的灰色平原。
天空是压抑的铅灰色，没有日月星辰，只有均匀而黯淡的光源，不知从何而来。脚下是坚硬的、仿佛被某种巨大力量碾压过的灰色岩层，延伸至视线的尽头，看不到任何生命迹象，甚至连风都没有。空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属和尘埃混合的冰冷气味。
这里绝不是他们出发时的“终末回响”边缘前哨站，也绝非地球。
“这里是……哪里？”林森的声音因为之前的消耗而有些沙哑，他轻轻放下影和阿莱斯特，确保他们姿势安全。
镜像水淼闭目感应了片刻，摇了摇头，脸上浮现出困惑：“坐标混乱……守墓人最后发送的回归坐标受到了强烈干扰。这里不是预定地点。空间参数显示……我们可能位于某个……废弃的、规则不全的次级维度碎片之中。”
次级维度碎片？林森的心沉了下去。这意味着他们虽然逃离了“星海之庭”即将封闭的险境，却并未真正安全回归，反而落入了一个未知的、可能同样危险的放逐之地。
他立刻回想起离开前那惊鸿一瞥——在水清源的理念数据洪流之中，那一丝属于水淼本体的独特能量签名！它如同一个幽灵，潜藏在救赎之路的核心。
“我们暂时安全，但必须尽快弄清位置，找到回去的路。”林森压下心中的惊涛骇浪，现在最重要的是生存和重振旗鼓。他蹲下身，仔细检查阿莱斯特的状况。
老学者的伤势极重，生命气息如同风中残烛，强行施展禁术透支了他的本源。若非最后“平衡”波动的滋养，他恐怕早已殒命。林森尝试将钥匙烙印中残存的一丝温和能量渡过去，也只能勉强吊住他的性命。
影的情况则复杂得多。她体内的“源初灵韵”在“星海之庭”得到了初步滋养，趋于稳定，脸色也红润了不少。但林森能清晰地感知到，在那灵韵的深处，那道暗紫色的“坐标印记”并未消失，只是被一股乳白色的温和能量（显然是守墓人最后施加的封印）牢牢封锁着，如同休眠的火山。它依旧散发着令人不安的“终结”气息，提醒着林森之前的险境。
“阿莱斯特需要专业的医疗，影体内的隐患需要解决，我们自己也急需补给和情报。”林森站起身，眉头紧锁，“水淼，你能扫描这个碎片空间的范围和特性吗？寻找任何可能的资源或……出口。”
镜像水淼点头，再次闭目，将她的感知如同雷达般扩散出去。几分钟后，她睁开眼，语气带着一丝意外：“这个碎片比想象中要小，半径大约只有五十公里，边界是混乱的空间乱流，无法穿越。但是……在中心区域，检测到微弱的、非自然的能量读数，以及……极其微弱的人造结构信号。”
有人造结构？在这片规则的废墟里？
这无疑是一个重大发现，也可能意味着未知的危险。
“能判断是什么吗？”林森问。
“信号太弱，无法精确识别。但结构风格……似乎不属于UEF的主流科技树，更古老，更……非标准化。”水淼分析道，“有点像……某个失落文明的遗迹，或者……某个独立科研前哨站的残骸。”
没有其他选择。留在原地只能是等死。
林森背起阿莱斯特，水淼则利用能量幻化出担架，小心地托起影，四人朝着空间碎片的中心区域艰难前行。
灰色的荒原死寂得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷中回响。一路上，他们看到了一些巨大而奇特的、仿佛被某种力量瞬间“结晶化”的岩石，以及地面一些深不见底、边缘光滑得不像自然形成的裂缝，都昭示着这个碎片维度曾经历过可怕的灾难。
随着不断靠近中心，那种非自然的能量读数逐渐清晰。终于，在翻过一道低矮的、由某种黑色金属残骸堆积而成的山脊后，他们的目的地出现在眼前。
那是一座……半埋在地下的、风格极其独特的建筑残骸。
它通体由一种暗银色的金属构成，线条流畅而有机，与UEF棱角分明的工业风格截然不同。建筑的大部分已经坍塌，被灰色的岩层掩埋，只有一个类似入口的、扭曲变形的拱形结构暴露在外，内部漆黑一片。那微弱的能量读数和人造信号，正是从这残骸深处传来。
“这是……‘观星者’学派的遗产！”重伤的阿莱斯特不知何时醒了过来，虚弱地抬起头，看到那建筑残骸时，浑浊的眼中爆发出惊人的光彩，“他们……他们是早于UEF数个世代的、专注于维度理论和灵能研究的先驱！传说他们在一次大型实验中集体失踪，连同他们的主实验室一起……”
观星者学派？林森和水淼对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。这似乎是一个早已被历史遗忘的名字。
“他们的技术……或许有办法稳定阿莱斯特的伤势，或者……提供我们回归的线索。”阿莱斯特挣扎着说道，语气中充满了渴望。
希望似乎就在眼前。但林森没有贸然进入，他的目光锐利地扫视着入口周围。很快，他发现了异常——在入口外侧的金属墙壁上，有一些极其细微的、几乎与金属本色融为一体的划痕。那不是风雨侵蚀的痕迹，更像是……某种利器刮擦留下的，而且痕迹很新！
“有人，或者有什么东西，先我们一步来了这里。”林森压低声音，示意大家戒备。
就在他们犹豫是否要进入这充满未知的遗迹时——
咻！
一道细微的破空声从侧后方袭来！
林森反应极快，猛地侧身，一道冰冷的寒光擦着他的脸颊飞过，“叮”的一声深深钉入了他们身后的岩石中！那是一枚造型奇特的、闪烁着幽蓝能量的飞镖！
“什么人？！”林森厉声喝道，钥匙烙印瞬间激活，乳白色的微光笼罩全身。水淼也瞬间进入战斗状态，能量在指尖汇聚。
阴影中，几个身影缓缓走了出来。
他们穿着破烂不堪、打满补丁的粗布衣物，脸上涂着灰色的油彩以作伪装，手中拿着各种改装过的、看起来十分粗糙但绝对致命的武器——能量斧、锈蚀的链锯剑，甚至还有一把看起来像是用报废的等离子炮管改造的大口径手枪。他们的眼神充满了野性、警惕，以及一种在绝境中磨砺出来的凶狠。
为首的是一个身材高壮、脸上有一道狰狞疤痕的男人，他舔了舔干裂的嘴唇，目光贪婪地在林森几人（尤其是他们相对整洁的衣物和明显不凡的装备）身上扫过，最终定格在被水淼保护着的影身上。
“外来者……”疤脸男的声音沙哑得像砂纸摩擦，“把那个女孩……还有你们身上所有值钱的东西和食物留下，然后滚出我们的地盘！否则……”他晃了晃手中那吓人的改装手枪，威胁之意不言而喻。
在这片被遗忘的维度碎片中，他们遇到的并非友好的遗民，而是为了生存不择手段的……掠夺者！刚刚脱离宇宙级的危机，转眼又陷入了最原始、最直接的生存冲突之中。而影，似乎再次成为了矛盾的焦点。