直升机的轰鸣声隔绝了外界的毁灭与喧嚣，舱内只有仪器规律的滴答声和引擎平稳的嗡鸣。林森靠在冰冷的舱壁上，透过舷窗，看着下方那片如同地狱绘卷般的塔基废墟逐渐缩小、远去，最终被缭绕的烟尘和山脉的轮廓吞噬。
他没有感到解脱，只有一种深入骨髓的疲惫，以及一种事情远未结束的预感。身边，影躺在担架上，依旧昏迷，但脸色似乎恢复了一丝血色，身上连接着各种生命体征监测仪器，一名“方舟”的医疗人员正在为她进行静脉输液。
唐源坐在他对面，沉默地看着他，眼神复杂，不再有之前的惊慌与懦弱，取而代之的是一种属于研究者的专注与审视，以及一丝不易察觉的……敬畏？
“我们正在前往‘方舟’第七区的临时驻地。”唐源打破了沉默，声音在引擎噪音中显得很平静，“那里有完善的医疗设施和隔离条件，可以确保影小姐得到最好的治疗，也能……确保安全。”
“安全？”林森抬起眼皮，看向唐源，“从什么手里确保安全？”
唐源没有直接回答，只是指了指舷窗外。“很快你就知道了。”
飞行了大约一个多小时，直升机开始降低高度。下方不再是荒芜的山脉，而是一片位于群山环抱中的、看似普通的山谷。但随着高度降低，林森注意到山谷中那些“植被”和“岩石”的纹理有些异常，过于规整，并且隐隐有金属光泽。
当直升机穿过一层无形的、仿佛水波般的能量屏障后，眼前的景象豁然开朗！
山谷内部，完全是一个高度现代化的秘密基地。流线型的银白色建筑如同匍匐的巨兽，巧妙地与山体融为一体。停机坪、雷达天线、以及一些他无法辨认用途的大型设备井然有序。空中偶尔有其他型号的飞行器无声滑过。这里的科技水平，显然远超外界普通认知，甚至比“彼岸”和“起源之塔”的部分区域更加先进和内敛。
这就是“方舟”？一个隐藏在幕后的、拥有如此力量的国际组织？
直升机平稳降落在其中一个停机坪上。舱门打开，一股经过严格过滤的、带着清新植物气息的微风吹入，与外界废墟的焦糊味形成鲜明对比。
几名穿着白色防护服的工作人员立刻上前，小心翼翼地将影的担架转移到一个封闭式的医疗运输车上。唐源示意林森跟上。
他们穿过几条洁净无尘、光线柔和的通道，最终进入了一个宽敞的观察室。观察室的一面是巨大的单向玻璃，玻璃后是一个设施齐全的医疗舱，影正被安置在其中，各种精密仪器环绕着她。
“我们会对她进行全面的检查和治疗，尤其是意识层面的损伤评估。”唐源站在玻璃前，看着里面的影，“‘灵韵’原型体……这是极其珍贵的研究样本，不，是宝贵的生命个体。我们会尽全力。”
他的用词很谨慎，但林森能听出其中蕴含的价值衡量。
“水淼呢？”林森更关心坑底的情况。
唐源操作了一下手中的平板，观察室另一面墙壁亮起，显示出坑底的实时监控画面。几个微小的、如同昆虫般的探测机器人正在坑底活动，传回清晰的影像。
“源池”依旧平静，水淼的身影安然悬浮其中。那块刻着字的金属板还立在池边。能量读数稳定，生命信号平稳。
“我们暂时没有采取任何干预措施。”唐源说道，“正如你所希望的，观察为主。但我们需要知道下面发生了什么，林先生。这关系到对整个事件的评估，也关系到……未来可能采取的策略。”
他的目光再次投向林森，充满了不容回避的探究。
林森沉默着。他知道，他必须给出一些信息，才能换取暂时的合作与信任，也才能为水淼和影争取相对安全的环境。但他不能和盘托出，尤其是关于“星火之钥”以及意识层面那场凶险博弈的细节。
他斟酌着词句，选择性地讲述了部分“事实”：他如何找到路径进入塔核心，水淼如何在最后时刻与塔的某种自主防御意志（他隐去了“神性”意志的具体形态）发生激烈冲突，试图阻止塔的自毁，最终在能量超载中陷入了一种奇特的休眠状态，而那种状态似乎意外地稳定了残存的能量场。
他隐去了自己利用“钥匙”介入意识战争的关键部分，也隐去了水淼主动融合塔意志的惊险过程，更隐去了影意识介入的细节。他将自己定位为一个侥幸的幸存者和见证者。
唐源认真地听着，不时在平板电脑上记录着什么。他的表情看不出是否完全相信，但至少没有立刻质疑。
“与设施主体意识对抗并导致其进入休眠……”唐源喃喃自语，眼中闪烁着学术性的光芒，“这确实超出了我们以往的记录。根据我们掌握的资料，‘起源之塔’是水清源早期‘灵韵’理论和意识工程技术结合的巅峰之作，其内部很可能孕育出了某种初级的、基于庞大能量和复杂算法的‘场意识’。水淼女士作为其最高权限者，她的意识与塔意识产生深度纠缠甚至冲突，是可能的。”
他抬起头，看向林森：“谢谢你提供的信息，林先生。这非常宝贵。根据协议，作为关键信息提供者和事件亲历者，你将在‘方舟’受到庇护，并拥有一定的知情权。但同时，也希望你能配合我们后续的调查和评估工作。”
林森点了点头。他知道，这所谓的“庇护”和“知情权”，也意味着某种程度的“监控”和“限制”。
就在这时，医疗舱内传来一阵轻微的仪器提示音。一名医疗人员通过内部通讯报告：“目标生命体征进一步稳定，脑波活动出现增强迹象，有早期苏醒的可能。”
林森和唐源立刻将目光投向玻璃后的影。
只见影的眼睫毛微微颤动了几下，眉头无意识地蹙起，仿佛在努力挣脱梦魇。她的手指也轻微地动了一下。
她要醒了？
林森心中既期待又担忧。影的苏醒，或许能带来更多关于“灵韵”和水清源早期研究的线索，但也可能让她再次卷入新的纷争。
唐源的眼神也变得专注起来，他示意医疗人员做好准备。
然而，就在所有人的注意力都被即将苏醒的影吸引时，林森贴身口袋里的那枚“星火之钥”，突然再次传来了极其微弱、但确实存在的……温热感！
这一次，不再是之前那种爆发或共鸣的炽热，而是一种持续的、低沉的温热，仿佛沉睡的余烬被某种遥远的力量轻轻拨动。
他下意识地捂住口袋，心中剧震。
钥匙还有反应？！它感应到了什么？是即将苏醒的影？是远在坑底休眠的水淼？还是……这座“方舟”基地深处，隐藏着某种与它同源的东西？
他抬起头，目光不经意地扫过观察室天花板角落一个不起眼的、正在默默工作的空气净化器出口。在那极细微的气流声中，他似乎听到了一声极其短暂、仿佛金属摩擦般的……“咔哒”声。
很轻，很快，消失得无影无踪。
是错觉？还是……
他不动声色地收回目光，看向玻璃后眉头越蹙越紧的影，又感受着怀中钥匙那持续不断的微弱温热。
这座看似平静、先进的“方舟”之港，其水下隐藏的暗流，似乎比那毁灭的塔废墟，更加深邃难测。