临时哨站的残骸被远远抛在身后，洛迦跟随着新组成的侦察小队，如同一把无声的尖刀，插入了灰森林更加深邃、更加黑暗的腹地。
小队成员算上洛迦，一共只有七人。队长是圣殿骑士团的一位资深士官，名叫加尔文，脸上有一道狰狞的伤疤，眼神锐利如鹰，沉默寡言，但行动间透着干练与果决。他是一位经验丰富的【破邪骑士】，斗气中蕴含着对黑暗生物特攻的属性。
除了加尔文和洛迦，队伍中还有两名精锐的【森林游侠】，他们擅长潜行、追踪和在复杂地形中作战，是小队在森林中的眼睛和耳朵；一名来自审判所的【猎魔人】，专精于对付各种黑暗生物和破解诅咒陷阱，他的眼神冰冷，身上带着一股淡淡的硫磺和银粉气味；以及两名同样经验丰富的【圣武士】，他们是小队的主要近战力量和中坚。
这样一支精英小队，配置合理，战斗力强悍，但也意味着洛迦必须更加小心地隐藏自己。在这里，任何一点与“标准”圣职者不符的异常，都可能被这些常年与黑暗打交道的专家察觉。
“我们的首要目标是确认‘魂井’的大致方位和活动迹象，评估其威胁等级。次要目标是搜集‘苍白秘教’的兵力部署和指挥官情报。非必要，不接战。一切行动，以隐蔽和生存为优先。”进入森林前，加尔文言简意赅地宣布了行动准则。
森林内部的景象比外围更加诡异。树木扭曲盘虬，树皮呈现出一种不健康的灰黑色，许多植物的叶片也带着诡异的紫色或暗红色斑纹。空气中弥漫的瘴气更加浓郁，带着甜腻的腐朽气息，吸入过多会让人产生幻觉和虚弱感。光线几乎完全被茂密的树冠隔绝，只有一些自身会发出惨绿色或幽蓝色微光的苔藓和真菌，提供着微不足道的照明，反而让环境显得更加阴森。
两名森林游侠如同鬼魅般在前方探路，他们的脚步轻得几乎听不见，巧妙地避开地面上可能存在的陷阱和魔法警报。猎魔人则不时停下，用特制的药剂或小装置检测空气中的能量残留和诅咒痕迹。
洛迦被安排在队伍中段，他的任务是利用对能量波动的“敏锐感知”（这是他展现给外人的能力），协助预警和识别潜在的魔法威胁，并在必要时提供治疗支援。
他小心翼翼地运转着【光暗同调】，不仅是为了维持伪装，更是为了更清晰地感知周围的环境。在这里，浓郁的死气几乎无处不在，如同粘稠的潮水。他必须更加精细地过滤，才能捕捉到那些属于“人造物”——比如魔法陷阱、亡灵哨兵、或者魂井散逸出的特殊波动——的蛛丝马迹。
“左前方，五十米，有微弱的能量结界波动，可能是警戒法阵。”洛迦压低声音，指向一片看似普通的灌木丛。他的精神力捕捉到了一丝极其隐晦的、如同蛛丝般交织的能量线。
一名游侠悄悄摸过去，仔细检查后，对着后方打了个确认的手势，然后小心翼翼地绕开了那片区域。
加尔文看了洛迦一眼，微微颔首，算是认可了他的价值。
随着不断深入，洛迦感觉到，空气中弥漫的死气似乎开始向着某个方向隐隐流动，如同百川归海。那流动的源头，散发着一股令人心悸的、仿佛能吞噬一切生命与光明的庞大吸力。
“方向没错。”猎魔人停下脚步，嗅了嗅空气，脸色凝重，“死气的浓度和流向都指向东南方。那里确实有一个强大的‘源’在运作。”
所有人都提高了警惕。他们知道，距离目标越来越近了。
然而，危险总是不期而至。在经过一片布满了巨大、苍白蘑菇的区域时，洛迦忽然感到一阵强烈的心悸！
“小心地下！”他猛地喝道。
几乎在他出声的同时，他们脚下的地面猛地塌陷！数只覆盖着坚硬甲壳、如同放大了无数倍的尸蹩般的怪物从腐殖质下钻出，张开布满锯齿的口器，咬向众人的脚踝！
这些尸蹩不仅体型巨大，而且甲壳对物理和能量攻击都有不俗的抗性，更麻烦的是，它们似乎能屏蔽大部分的生命探测和能量感知，直到发动攻击的前一刻才暴露！
“是墓穴蹩虫！散开！”加尔文怒吼一声，长剑出鞘，炽热的破邪斗气如同火焰般燃烧起来，一剑将一只扑向他的蹩虫劈成了两半，绿色的粘液四溅。
小队瞬间陷入混战。游侠们灵巧地后跃，用淬毒的短弩射击蹩虫关节薄弱处。圣武士们则顶在前面，用附魔的盾牌和长剑格挡、劈砍。猎魔人快速洒出一把银粉，银粉接触到蹩虫，发出“嗤嗤”的灼烧声，有效延缓了它们的动作。
洛迦没有慌乱，他迅速后撤，同时释放出【驱邪灵光】。然而，这些墓穴蹩虫对圣光的抗性出乎意料的强，灵光只能让它们稍微迟疑，无法造成有效伤害。
一只蹩虫似乎认定洛迦是软柿子，猛地从侧面扑向他，口器直取他的脖颈！
洛迦眼神一冷。他不能使用过于异常的力量，但也不能坐以待毙。他脚下步伐一变，身体以一个近乎违背常理的角度扭转，险之又险地避开了扑击，同时右手并指如剑，高度压缩的伪圣光凝聚于指尖，形成一道锐利的光刃，精准地刺向了蹩虫头部与躯干连接处的甲壳缝隙！
【光暗同调·拟态·圣光穿刺】！
“噗嗤！” 光刃如同热刀切黄油般没入缝隙，伪圣光瞬间在蹩虫体内爆发！那蹩虫剧烈地抽搐了一下，发出一声尖锐的嘶鸣，瘫软下去，不再动弹。
这一手干净利落，展现出了对圣光极高的掌控力和精准的打击技巧。虽然依旧在“圣职者”的能力范畴内，但那份冷静和效率，让正在战斗的加尔文和猎魔人都暗自点头。
战斗很快结束，小队无人重伤，但消耗了不少体力和圣力。 “清理痕迹，快速离开这里！”加尔文命令道，“刚才的动静可能会引来更大的麻烦。”
洛迦看着那只被自己“净化”的蹩虫，心中并无喜悦。他感觉到，越是深入，这片森林的恶意就越发明显，各种诡异的生物和陷阱层出不穷。而前方那魂井散发出的吸力，也如同一个巨大的漩涡，让他体内的光暗平衡都隐隐受到牵引。
真正的考验，才刚刚开始。