光明教廷审判所像一片阴云，笼罩在永夜心头。他意识到，之前的种种行动，虽然隐秘，但或许已经引起了某些存在的注意。银狐家族的袭击，秘境的风波，都可能留下了不易察觉的线索。
发展的步伐，必须前所未有的加快！
他首先加大了幽谷的开发力度。命令罗德增派绝对忠诚的人手，在保证隐蔽的前提下，尽可能扩大月光苔、幽灵菇和血纹稻的种植面积。同时，让老吉姆尝试利用九头蛇血肉和秘境中获得的一些魔植，开发效果更强、利润更高的新型药剂，为势力提供更充足的资金。
其次，他强化了对林缘镇的绝对掌控。通过霍恩的暗夜商会和罗德的铁盾佣兵团，以商业合作、安全保障、甚至暗中胁迫等方式，将镇上剩下的几个小型帮会和主要商铺的老板，或拉拢，或控制，或清理。整个林缘镇，从明面上的镇长到暗地里的老鼠，几乎都处于永夜的阴影网络监控之下，真正成为了他的“后方基地”。
第三，他督促所有核心成员，包括他自己，疯狂提升实力。修炼资源不限量供应，实战对练成为日常。永夜更是将影遁之术的修炼提到了最高优先级，亲自指导，严格要求。布雷克等人也明白局势严峻，拼尽全力修炼，进步显着。
第四，情报网络被提升到战略高度。玛莎获得了更多的资金和支持，她的情报网开始尝试向王都及其他重要城市渗透，重点监视三大家族和光明教廷的动向。
整个永夜势力，如同一台上了发条的战争机器，在永夜的意志下，以前所未有的效率运转起来。九幽覆地锁魂阵时刻处于半激活状态，随时准备应对可能的袭击。
永夜站在小院阁楼，望着夜色下看似平静的小镇，眼神锐利如鹰。他知道，暴风雨前的宁静，恐怕持续不了多久了。无论是三大家族的恩怨，还是光明教廷的窥视，最终的战火，很可能都会烧到这片他精心经营的领地。
他必须在那之前，拥有足以抗衡，甚至碾压一切来犯之敌的力量！
就在这紧张备战的氛围中，外出历练的小莉娜，回来了。
她是被一名在河谷边缘活动的、被霍恩商会控制的采药人发现的。当时的小莉娜，衣衫有些破损，小脸上带着疲惫，但眼神却比离开时更加明亮、坚定。她手臂上的九头蛇幼崽“小金”，身躯明显大了一圈，淡金色的鳞片上甚至多了几道不甚明显的浅色纹路，九个脑袋昂起，透着一股经历过战斗的凶悍气息。
永夜在庭院中见到了她。
“永夜哥哥！”小莉娜看到永夜，眼睛一亮，快步跑过来，献宝似的从那个小小的储物袋里取出十株散发着柔和月白光晕的小草，“你看，月华草！我采到了！还有……”她有些不好意思地指了指自己破损的衣角，“我们遇到了三只影狼，小金可厉害了，毒倒了一只，我还用你给的短剑挡住了一只的扑击……不过，最后还是让它们跑掉了。”
她絮絮叨叨地讲述着在月光河谷的经历，如何寻找月华草，如何小心翼翼地避开强大的魔兽，如何与影狼周旋，如何在夜晚依靠小金对危险的感知寻找安全的宿营地……
永夜静静地听着，没有打断。他能感觉到，女孩的气息更加凝实，灵魂力量有所增长，与小金之间的精神链接也更加紧密无间。更重要的是，她身上多了一份经历过实战的沉稳与自信。
“做得不错。”永夜难得地给出了明确的赞许，伸手接过那十株月华草。这些低阶灵草对他无用，但这是小莉娜第一次独立完成任务的证明。
他检查了一下小莉娜的身体，确认没有暗伤，元力运转也更为流畅。看来，这次历练的目的，已经圆满达到。这棵幼苗，经历了第一次风雨的洗礼，正茁壮成长。
让小莉娜回去休息后，永夜独自站在院中，心中的紧迫感并未因弟子的平安归来而减少，反而更甚。
小莉娜的成长让他欣慰，但同时也提醒着他，时间的宝贵与局势的危急。雏鹰已开始试飞，而他这只引领群鸟的暗夜之王，更需要拥有撕裂一切阻碍的力量。
他抬头望向东南方向，那是王都所在，也是光明教廷势力盘踞的方向。目光仿佛穿透了无尽虚空，看到了那即将席卷而来的风暴。
“来吧。”永夜低声自语，周身气息与夜色融为一体，冰冷而决绝，“无论来的是谁，这林缘镇，都将成为你们的试炼场……或者，坟墓。”