风未歇，碎石滚落之声渐寂。陈墨立于高台之上，左手紧握刀柄，指节泛白如霜雪。右臂垂落，僵不能动。呼吸沉重，起伏如潮，口中腥甜弥漫，血气盈喉。左肩胎记犹烫，怀中玉佩贴肤而附，震颤已止，然余温尚存，似有灵识低语。
彼魔未远。
方才一击，并非己力所成。乃异源之威，借声而降，挟天地之势。今者，势不可失，机不可再，唯以此心引之，令其再现。
闭目凝神，舌尖轻咬，血珠迸出，满口腥红。此血非为催动灵元，实以痛醒神，使魂不坠。不可倒也——三百弟子列阵于后，敌踪未灭，战志当存。
忽觉玉佩微跳。
非震，非鸣，若应其心志而动。
胎记灼热更甚，金光自左臂经脉徐徐上行，避开心府，流转四肢百骸。此力不再狂乱奔涌，反随其意念导引，如江河归海，缓缓撑起将倾之躯。
双眸乍启。
目光穿烟破尘，直落于地缝之畔。
残血犹在，黑赤相杂，渗入石隙。噬魂珠裂痕未合，可见彼魔负创不轻。然其尚可战，若决死相搏，则祸患未除。
陈墨迈步。
左足前踏，方寸落地。
刹那间，脚下碎石离地悬浮，周遭空气扭曲如水波荡漾。一道淡金纹路自足底蔓延，似符篆刻入大地，无声无息，却撼动乾坤。其形未改，然气度已殊——非复昔日强撑之少年，俨然如临九霄之君王，不容冒犯。
血老魔身影方欲沉入地底，忽顿半步，猛然抬头，望向高台。
“汝……尚欲再战？”声若砂砾磨骨，嘶哑难听。右眼噬魂珠微转，欲锁其神魂。然黑光初绽，珠面裂痕骤扩，发出一声几不可闻之哀鸣。
陈墨不答。
反手抽刀归鞘，双手徐抬，于胸前结印。动作缓慢，似追忆某段久远姿态。指尖划空，留金痕点点，宛若天地随之凝滞，万物屏息以观。
心音再起，仅一字：
“镇。”
不在力，在势。
他悟了。
非较灵力多寡，亦非争武技高低。此乃气运之压，规则之慑。昔年星空之中，那女子立于苍茫，未曾出手，万界俯首——便是如此。
陈墨挺身而立。
脊若长枪，笔直不折。金纹由四肢漫向全身，虽未覆尽躯壳，然虚空已震颤欲裂。双瞳泛金，深处似有星河流转，宇宙生灭。
血河虚影凝聚于前——彼魔最后手段，聚百万怨魂而成，可吞神识、蚀灵宫。然未及近身，甫一扑至，便骤然停滞，继而寸寸崩解，化作黑雾消散于风。
噬魂珠裂第二道痕。
血老魔闷哼，唇角溢血。右手急按右眼，欲稳其珠，然一股来自更高之境的压迫袭来，几欲使其跪伏。十指深抠岩土，指甲尽裂，血染石屑。
“不可能……你不过一介童子！”
陈墨开口，声低如渊底寒泉，却不容置疑：
“尔前言，欲将吾碾为飞灰？”
血老魔凝视之，目中终现惧色。非惧此人，实惧其背后之名，其影之深，逾越时空。
终于明悟：此子体内之力，非属今世，亦非此界所有。乃曾镇三千宇宙之存在所遗意志。纵仅余一缕回响，亦足以令诸天强者胆寒神摇。
“汝是钥匙……”他咬牙切齿，“然她，终不会归来。”
“她”字出口刹那，陈墨眸光骤冷。
不言，唯再进一步。
此步落下，整座高台轰然震动。金纹炸开一圈波澜，地面龟裂如蛛网四散。三百弟子齐退，有人腿软跪地，非因伤，实因那股源自灵魂深处的臣服本能。
血老魔终难支撑。
右手一挥，噬魂珠收回眉心；左臂血晶爆裂，红雾腾起，借力疾退。地面裂开巨口，身形急速下沉。
“今日之辱，他日必百倍偿之！”声含怒火，亦藏惊惶。
裂缝闭合，唯余几点未干之血，与一道焦黑印记。
风卷残烟，掠过高台，空旷寂寥。
陈墨伫立不动。金纹渐褪，胎记温降，玉佩归宁。喘息一口，喉间又涌甜腥，强行咽下。左手仍紧握刀柄，青筋暴起，如虬龙盘踞。
知其必将重来，亦知真正之战尚未开启。
然此刻，此局已胜。
不追，亦不能追。身躯已达极限，若再催动那股力量，灵宫必毁。唯能立于此处，以存在昭告天下——无论远处观望之弟子，亦或地下遁逃之敌。
吾未倒。
台下三百人，鸦雀无声。亲见血老魔败走，目睹金光撕裂血河，见证一人之势逼退绝世魔头。无人敢语，无人敢动。
陈墨低头，视己左手。
掌心血汗交融，浸湿刀柄。松指稍许，旋即再度握紧。
风鼓衣袂，猎猎如旗。
远方，地底密道深处，血老魔倚壁而坐，拭去嘴角血迹。手中结印，一道血符成型，倏然没入岩层。同时取出一片残骨，其上浮现新坐标。
而在总坛最底层，那张焦黑兽皮微微震颤，血字重组，指向天脊山脉某处。
高台上，陈墨忽然仰首。
胎记，再度发烫。
未即动，先深吸一口气，压下体内翻腾气血。右臂犹痛，肋骨处钝痛如锯，每呼一吸皆牵伤口。不可道，三百目光仍在注视。
缓缓松开刀柄，手指微颤，几欲脱力。倚断柱而坐，背靠石阶，始得片刻松弛。
玉佩贴胸，传来温润之意。伸手轻抚，确认犹存。
目光扫过战场。
血雾未散，裂痕纵横，空中怨念气息残留未尽。凝视血老魔消失之处，忽见焦痕旁一角物事被风吹动。
眯眼细察。
何物？
撑地而起，步步前行。每一步皆腿颤如筛，然未止步。
近前俯身，拾取。
非纸。乃一册也。封面以兽皮所制，边缘焦灼，符文隐现。初触之际，符光一闪，似欲反击。
心神一凛。
玉佩忽热，胎记同烫。
那符文竟自行黯淡，秘典顿安，宛如认主。
翻开第一页。
文字古奥，似已失传。然其意自通——昔日心音曾引此类符号，脑中自然浮现其解。
第二页书一句：
“本源之心，藏于万界裂隙，非九宝齐聚，不得见其光。”
心跳微促。
其下列九物之名：
玄冰珠、焚天印、雷母簪、地髓灯、风语铃、山岳碑、星陨铁、月魄镜、魂归匣。
一字一句，反复默诵三遍，牢记于心。
忽闻远处脚步轻响。
有弟子欲上前禀报。
抬手一指。
那人即停，不敢再进。
继续翻页。后续内容模糊不清，似遭火焚，唯零星数词跃入眼帘：“封印”“血脉共鸣”“执棋之人”。
合册。
方收讫，那秘典忽自燃起，顷刻化为灰烬，随风飘散。
立原地，不动。
九物之名，已铭于神识。
九大秘宝。
原来寻本源之心，不在修为深浅，不在机缘巧合，唯集此九器方可得见其光。
忆血老魔临去之语：“汝是钥匙……然她不会归来。”
“她”者何人？
何以提及此名，彼魔竟生惧意？
秘典字迹，与心音语气，隐隐相似。皆有一种超然物外之冷静，一种凌驾万法之掌控。
莫非……
不再深思。
今思无益。要紧者，线索已得。
转身面向高台边缘，遥望天脊山脉。
风烈，吹乱长发。
左臂胎记最后一丝热度，悄然消散。
然其眼中，已有新途。